正月十五，元宵佳节。
京城。
城中张灯，大内正门结彩为山楼影灯，起露台，教坊陈百戏。
城北的班楼今日也有一桩大事，乃被其老板冯盛才称为‘团圆惠食节’。
早在正月里，班楼这桩大事就在京中的大街小巷传遍了，到了现在可谓是老少皆知。
这样招摇过市的做法背后自然少不了宋志明的手笔，用他的话来讲说‘没有营销就没有市场’，酒香也怕巷子深。
他要的就是让火锅趁机打进京中餐饮界，争取到春闱放榜之后，可以推出其他菜品。
这十几日，宋志明半天用来在家温书，半天去到班楼捣鼓火锅汤底。
在宋志明手把手的言传身教下，如今班楼的两位大厨，一位擅长熬制红油锅底，一位擅长熬制菌汤锅底。
此刻的班楼，老板冯盛才早把三楼的客房也开辟出来用作厢房，专门给贵人和喜静的女眷供用。
一楼仍旧是大堂，没有做太多变动。
而二楼如原先一般是小隔间，视野更好，三五成群人多的客人可以选择在此，价格不会比大堂高出多少。
由此可见冯盛才对他家酒楼如今的‘火锅’有多自信。
这日，到了开张的时辰，早就有一些等待在外的百姓，三两结伴要来次吃饭。
不满一刻钟，一楼的大堂差不多就坐满了。
背后的缘由就在这‘团圆惠食节’的向量名号上，‘团圆’指在元宵佳节当天，超过两人结伴进入班楼点上一个火锅，可享半价优惠。
元宵节本就是京中一年中的佳节盛会，不论是小康之家，还是三五好友，亦或是相会的男男女女，逛累了庙会总会想着吃点什么。
这也是宋志明决定把火锅选在今日推出的一个原因，也有借着团团圆圆的寓意更快打进百姓间的一个手段。
大堂中。
几位五大三粗的汉子围坐在一桌，看着跑堂的小厮托着太极阴阳锅扬着笑脸，笑得眉眼弯弯，躬身对他们几人高声叫喊：“客观可要选个阴阳道？”
“左边是牛油锅红汤烈烈如火，祝您日子红又火，右边是菌菇清汤温润似玉，最适合煮青菜绿叶润肠去油，祝您的生意四季常青更为长久，这叫‘水火相容团圆欢’！”
汉子们闻言大笑，自然是要小二立马上菜。
他们都是码头抗包的苦力，就连元宵佳节也要上工挣银子，不过是恰逢正月十五，几人也是听说班楼三人以上可享半价，这才结伴前来。
纵然是普通的百姓，谁不喜欢听好话讨个吉利？
邻桌的客人见小二这番架势，纷纷扭头张望，几个商贾打扮的锦衣男子挑眉对视，手掌重重拍在木桌上：“给爷几个来个最辣的锅，我倒要看看这‘阳汤’是不是比西域的胡椒还要辣！”
角落里书生模样的青衫男子脸颊泛红，他是被其他客人拥堵着推搡进来的，一人坐在宽大的木桌上显得有些好笑，用不大的声音问路过的小二：“可否……给我将辣汤的面积缩小些，清汤多来些？”
小二闻言犯了难，且不说这个公子要求甚是奇怪，他无法满足，就说这太极阴阳锅的数量也不够了，老板交代要先紧着人多的桌子上。
“公子打搅了，我可否能在这里和公子拼个桌？”
说话的正是一个作侠女装扮的女子，高高的马尾束在脑后，不等人回答就旁若无人地坐下了，一缕秀发好似拂过了青衣男子的脸颊，后者的脸则更红了。
“小二，我要辣锅，不要清汤，劳烦。”
小二这下更是头大了，这该如何是好？
一拍脑袋，有了！
“二位客观，相逢即是缘，小店今天推出元宵‘团圆惠食节’，用餐满两人可享半价优惠，二位不如拼个桌，这红汤和清汤各半，出门在外，咱们也算结个善缘了！”
红衣女子闻言，痛快地点头答应。
青衣书生泛红的双颊在大堂的锅气里更为明显，蒲扇的睫毛低垂，不敢看对方，最后也是答应了。
还有拖家带口的特地过来享用火锅的，孩童就着清汤吃涮菜牛肚汉子涮着红汤吃得汗流浃背：“得劲，真是得劲，吃得我好一个舒服啊！”
一时间，班楼大堂中，随着太极阴阳锅一个个呈上，讨论声此起彼伏，铜锅热气沸腾，清锅杳杳香味，将众人的好奇心烘得越发强烈。
早早候在这里的不止平头百姓，还有王公贵族。
三楼上房，四皇子云渡一袭读书人的装白，身着月白云锦长袍，外披雪色狐裘披风，腰间一块羊脂玉佩坠着黑色丝绦，既显皇家贵气，又不失风雅之派。
大学士赵鹏举带着夫人姗姗来迟，到了前台询问，竟然被告知没有包厢了。
赵夫人环顾一楼嘈杂的人声，以帕掩唇皱眉，娇俏道：“老爷，我不要在大堂吃这个。”
赵鹏举看着自己宠爱的填房夫人方倩倩，心生怜悯，咬咬牙决定道：“娇娇儿不怕，既然如此，我们今日不在这里吃就是了。”
说罢，赵鹏举带着赵倩倩就要作势离去。
二人正要迈开步子，就被一道声音叫住：“客观先别急，阁下可是赵大学士？”
来人正是班楼管账的张秀才。
说来也巧，张秀才受宋志明所托，若是遇到赵大学士过来吃饭，若是没了房间，请务必将给自己留下的上房借林鸿祯一用。
万幸，方才正在算账的张秀才抬头活动了下筋骨，这才看到正要离去的赵鹏举祯二人，这才赶忙将其带到了三楼的上房。
张秀才将二人安置好，听到这位大学士笑着对自己道：“不知小友，这间房是何人为我所留？”
没办法，赵鹏举虽然学问过人，在天下读书人面前勉强有些面子，但在大周朝的官场上行走，稍不留神就会陷入权力斗争的漩涡，被各方势力所裹胁。
况且此时，左相与右相隐隐有较量之势，他一向以清正自居，不参与党政，凡事自然是要多留两个心眼。
张秀才闻言笑道：“您放心，这是您的学生宋志明特地定下的，您不必有所顾虑。”
“宋志明？”
赵鹏举愣了一瞬，这才想起好像是有这么个人，他举荐其参加乡试，他还得了个亚元。
既然如此，以后有机会再行答谢吧。
赵鹏举这下可算心安理得地和夫人享用起了美食。
“什么？没位置了？”
“小爷我不是早就预定了上房，怎么会没位置呢，你们怎么做生意的？”
楼下，一道中气十足的声音叫了起来，吵嚷起来如洪钟一般震天作响，可见此人定是个练家子，内力深厚。
宋志明正在后厨帮着切菜备菜。
他原本就是怕五十鼎锅不够，前两日特意找铁匠加急又定做了五十鼎，紧赶慢赶，还是到了元宵这天的午时才送过来。
宋志明决定准备巡视一圈就离开的，火锅的爆火和受欢迎程度早在他的预料之外，他不喜跟着添这个热闹。
架不住后厨人手不够，最终还是留下，帮着切了小半个时辰的菜了。
听到这声音，宋志明没停下手边的动作，他不算班楼的老板，这些事操心不到自己头上。
外面那人声音越来越大：“信不信我喊我爹来给你们店砸了？”
“我今日就是要坐上房，别的地方我不去！”
原来这人是王将军的独子王富贵，生得五大三粗，还有一副百里挑一的亮堂大嗓门，跟着父亲练武十多年，嗓门更大了，吆喝起来能穿三五条街巷。
“王兄！好巧啊，王兄，你也来了啊！”
王富贵正在气头上，却正好有个人撞了上来，他不耐转头，眼神如膺，锁定住来人。
原来是御史大夫的儿子宋玉，好像前段日子被他爹禁足了来着？
哎不重要，一些个酸腐文人罢了。
虽是如此做想，为了体面，王富贵还是朝宋玉象征性地点了点头。
宋玉显然眼色不太中用，硬往上凑。
“王兄可是还未入座，不若与我一道？”
宋玉做大方状：“小二，一间上房。”
好容易才能在大将军的独子面前露个脸，可定要抓住机会了！
老板冯盛才闻言，轻声朝面前才刚来的锦衣公子客客气气道：“抱歉客观，上房满了。”
王富贵听罢，翻了个白眼，没本事装什么大尾巴狼？
他本来还想，要是对方真能说服了老板弄间上房，他也不是不可能能和人同坐一桌，把酒言欢。
谁知人还不如他呢，连预定都没有？
班楼都火爆成什么了，不预定敢进？
宋玉扶额，想到什么，猛然对冯盛才道：“这位老板有所不知，我这位兄弟乃是王宝将军之子，这下……该有上房了吧。”
冯盛才：“没有。”
王富贵终于不耐，一把推开宋玉，将后者推了个趔趄。
“冯老板，那我怎么办？我就要我预定的上房！”
冯盛才好声好气相劝：“客观见谅，您虽然预定过，可没有在规定的时间到店，半个时辰后我们就延给下一位客人了，这也是我们事先告知的。”
王富贵听后，朝身边的小厮递了个眼神。
是这样吗？
小厮尴尬微笑，朝自家公子点头：“确实是这样的，公子，前日班楼伙计告诉您了的，您没在意听。”
“今日又非要等赵家的姑娘一道过来，这才慢了小半个时辰……”
王富贵听自家小厮的话后，恍然大悟地点头，脸色变好了些，不过仍是不愿退步：“那也不行，你们大堂这么多人，不去上房我去哪吃？”
“本公子才不要和这些人坐一起。”
王富贵嫌弃地瞥了瞥厅堂中吃饭的黑脸大汉们，一点不讲究，他才不要和这些人一起吃饭！
就算是火锅也不行！
冯盛才点头应是。
“不若您去二楼的小阁用餐，那里视野开阔，门窗高大，可以将北城的风景尽收眼底，到了夜里还有元宵灯会的夜景……”
王富贵闻言，若有所思地思考半瞬，最终还是勉为其难答应了，跟着冯盛才往二楼小阁过去。
独留宋玉在一边，对着小二大眼瞪小眼：“我，我也要一间二楼的小阁可以吗？”
“好嘞！客观这边走！”
……
宋志明终于把手头的菜准备完毕，朝大厨打了声招呼离开了班楼。
今夜有元宵灯会，他还有其他更重要的事情要做。
太阳渐渐落下，游人已经集中于御街，两廊下奇才异能，歌舞百戏，麒麟相切。
乐声嘈杂中，宋志明却是直奔灯谜摊子去。
摊前已经围观了不少的人群，多是父母老者牵着垂髫小儿，看着各色花灯欣然向往，央求着父母爷奶给自己买来一盏玩耍。
如此这般，无一不是得到摊贩老板一句“猜灯谜，得花灯”的回复。
小儿听了摊贩的话有些还不死心的，围在摊子前走来走去，试图真的猜到个谜语得到一个花灯。
当然，还有适龄男女结伴来此猜谜的，三三两两围在灯谜摊前，好不热闹。
宋志明不是真的来猜灯谜的，而是通过围观一些书生的解题思路，窥探时下考官偏好的典故。
或许还会遇到一些隐晦的诗句，学子也会聚集在一起商讨争论，仔细听些，也能从中推断一些学子的专攻方向，他可以回去查漏补缺。
宋志明绕着几个人流多的灯谜摊转了几遍，看天色差不多了，就准备打道回府。
元宵灯会奇巧百端，前来凑热闹的百姓人头攒动，宋志明抬脚往前迈，有意把脚步放慢，生怕不经意撞到了低矮的孩童。
‘砰’
没料想还是撞到了。
猴一般的身影忽地在他转身时撞了上来。
小孩明显是乞丐打扮，蓬头垢面，补丁摞着补丁的粗麻长衫打满了泥浆，露出小腿上缠着的红色布条，像是刚从那个花灯上面扯下来的装饰。
见到宋志明的装扮，本要起身的他一把瘫坐在地。
“公子踩断我的腿了！”
“不给我十两银子，我就去京兆尹报官了！”
小乞丐说完话，还擦了擦了流出来的鼻涕，噘嘴看着宋志明，眼神提溜提溜转，露出狡黠的笑。
宋志明如何看出这不是碰瓷？
“你这小儿，平白诓我？明明是你撞上我在先。”
“况且，我哪里像是能拿得出十两银子的样子？”
小乞丐见状，嘴巴撅得更高：“那你有几两银子？”
宋志明轻笑：“不多，一两半，可以都给你。”
说罢，宋志明果然从怀里掏出一块银子，拿在手里掂量。
小乞丐见了银子，也不说腿断了，一把起身就要夺走宋志明的银子。
宋志明的眼力和耳力都算得很好，明显察觉到周围跃跃欲试的一双双不善的眼光。
轻轻扫向一旁，他松了口气，原是和小乞丐一道的小乞儿。
他本准备将银子直接甩给小乞丐的，这下却突然将银子拿得离这小孩远了些。
“要银子可以，你得帮我个忙。”