“相爷！” 管家在一旁小心翼翼地补充，“胡三他们追出去时，确实没发现那刺客的踪影…而且刺客丢下的话…是北地口音…听着确实像醉汉…秦世子…他明面上的修为…”
“明面上的修为？”
李元甫猛地打断管家的话，声音如同九幽寒风，“废物！你懂什么？那孽障在秋猎上，能以‘废柴’之身，用一记飞刀干扰狂暴的裂地熊，救下秦枭！事后更是临危不惧，在陛下面前应对得体！这份心机，这份隐忍，岂能以常理度之？他若没有隐藏的手段，本相的名字倒过来写！”
他猛地看向跪着的胡三，厉声道：“胡三！你确定打中那刺客左肩？”
“千真万确！相爷！属下那一掌结结实实印在他左肩胛骨偏下！” 胡三赌咒发誓。
“来人！”
李元甫厉喝，“立刻！马上！给本相查！秦烈今夜在何处？可有不在场证明？他身边那个叫林风的护卫在不在？还有，去柳枝胡同！给本相一寸寸地搜！查血迹！查脚印！查所有可能的痕迹！通知九门提督府，全城戒严！封锁四门！严查出城人员！尤其是镇北王府方向的人！一只苍蝇也不许给本相放出去！掘地三尺，也要把那凶徒给本相揪出来！”
一连串的命令如同冰雹砸下，带着不容置疑的森然杀机。
“是！相爷！” 管家和几名心腹家将凛然应命，连滚爬爬地冲了出去。宰相府的机器，因为这滔天震怒，轰然开动，搅动着帝都深沉的夜色。
……
镇北王府，偏僻小院。
柴房的门紧闭着，只有窗棂透出一点昏黄的烛光，在风中摇曳不定，显得格外孤寂。外面宰相府方向的喧嚣和隐约传来的马蹄声、呼喝声，如同沉闷的鼓点，敲打着夜的寂静。
林风如同一道影子，悄无声息地翻过院墙，落地轻如狸猫。他快步走到柴房门口，压低声音：“世子！”
“进。” 秦烈平静的声音传出。
林风推门闪入，迅速掩好门扉。烛光下，秦烈盘膝坐在草席上，脸色在昏黄的光线下略显苍白，但眼神却深邃平静，如同不起波澜的古井。他刚换回那身半旧的世子袍服，正在用一块湿布，慢条斯理地擦拭着手指上沾染的一点极淡的、几乎看不见的尘土。
“世子，成了！” 林风眼中难掩激动，声音压得极低，却带着一丝快意，“那李慕白，杀猪似的嚎，腿肯定是废了！胡三那一掌打在您肩上…”
“无碍。” 秦烈放下布巾，活动了一下左肩，眉头几不可察地微蹙了一下，随即舒展，“《龙象霸体诀》挡下了大半，些许震伤，气血运转片刻即可。外面动静如何？”
“翻了天了！”
林风语速加快，“宰相府灯火通明，哭嚎声震天响！九门提督府的兵马都出动了，正挨家挨户地盘查，尤其是靠近柳枝胡同那片区域！全城戒严，四门紧闭！看架势，李相爷是真急了！”
他顿了顿，带着一丝解气的笑意，“属下回来时，绕路看了下，宰相府派出去查探的人，跟没头苍蝇似的，在柳枝胡同乱转，屁都没找到！世子您那一脚踹完就走，干净利落，现场除了李慕白的血和那帮护卫的脚印，啥也没留下！”
“嗯。” 秦烈淡淡应了一声，似乎外面掀起的滔天巨浪与他毫无关系。他端起旁边小几上一杯早已凉透的粗茶，抿了一口。凉意顺着喉咙滑下，压下了心口因刚才行动而翻腾的气血，也冷却了眼底深处那一闪而逝的暴戾。“李元甫老谋深算，此刻必然疑我。”
“那怎么办？” 林风心头一紧，“他会不会直接派人来…”
“他不敢。” 秦烈放下茶杯，声音笃定，“无凭无据，仅凭怀疑，他动不了镇北王府的世子。尤其是我明日就要‘奉旨’离京，为国‘效力’。他此刻大张旗鼓，一是真怒，二是做给陛下看，三是想碰碰运气，看能否抓到把柄。只要我们自己不慌，不露破绽，他就是把帝都翻过来，也查不到我们头上。”
仿佛为了印证他的话，小院外远远传来了急促而沉重的脚步声，伴随着王府管家赵贵那刻意拔高的、带着惶恐和谄媚的嗓音：“世子爷！世子爷您歇下了吗？出大事了！天大的事啊！”
林风眼神一厉，手瞬间按在了腰间的短刀刀柄上。
秦烈抬手，示意他稍安勿躁。脸上瞬间换上了一副带着些许倦意和茫然的神情，声音也提高了些，带着恰到好处的疑惑：“赵管家？何事如此惊慌？进来说话。”
柴房门被推开，赵贵带着两个提着灯笼的小厮，一脸惶急地闯了进来。他目光飞快地在简陋的柴房内扫了一圈，重点在秦烈身上和旁边站着的林风身上停留了片刻，似乎在寻找什么痕迹。
“世子爷！不好了！” 赵贵拍着大腿，一副天塌下来的表情，“刚刚传来的消息！宰相府的公子，李慕白李公子！就在刚才！在回府的路上，被人…被人给打断腿了！听说膝盖都碎了！御医说…说怕是要跛了！武道也废了！哎哟喂，这可是塌天的大事啊！相爷震怒，全城都戒严了！兵马司的人到处抓人呢！”
“什么？！” 秦烈猛地站起身，脸上瞬间布满了“震惊”和“不可置信”，甚至因为动作太“急”，还踉跄了一下，被旁边的林风“及时”扶住。他瞪大了眼睛，声音都带上了一丝“颤抖”：“李…李公子？被人打断了腿？这…这怎么可能？！天子脚下，朗朗乾坤！何人如此大胆？！”
他的表演无懈可击，那震惊中带着恰到好处的关切和一丝对帝都治安的“忧心”，看得旁边的林风都差点信了。
“谁说不是呢！” 赵贵哭丧着脸，一边说一边偷偷观察着秦烈的脸色和衣着，“听说是个喝醉了的北地莽夫，嫌李公子挡了路，就…就下了狠手！哎哟，真是飞来横祸！相爷就这么一个独苗啊！这下…这下可怎么得了！”
他话锋一转，试探着问道：“世子爷…您…您没事吧？老奴听着外面乱糟糟的，怕惊扰了您，也怕…怕那凶徒没跑远…您这边…没听到什么动静吧？林护卫…一直守着您？”
秦烈脸上适时地露出一丝“后怕”和“庆幸”，拍了拍胸口：“多谢赵管家挂心。本世子今日为明日启程之事劳神，早早便歇下了，一直未曾外出。林风忠心，一直在院中值守，并未发现任何异常。”
他叹了口气，语气充满了“真诚”的关切：“唉，李公子遭此大难，实在令人痛心。本世子虽与李公子有些小误会，但同为帝都勋贵子弟，闻此噩耗，亦是心有戚戚焉。还望相爷节哀，早日缉拿真凶。”
他这番话说得滴水不漏，既撇清了自己，又表达了“惋惜”，姿态摆得极高。
赵贵那双精明的眼睛在秦烈脸上、身上和林风身上又逡巡了几遍，实在看不出任何破绽。秦烈身上的旧袍服整整齐齐，连一丝褶皱都没有，更别说打斗痕迹了。林风也是一脸肃然，气息平稳。再看看这简陋的柴房，除了世子爷脸上那点“苍白”（被他理解为惊吓和同情），实在找不出半点可疑之处。
“世子爷仁厚！” 赵贵脸上堆起假笑，心里却暗骂晦气，看来这趟是白跑了，“您没事就好，没事就好！老奴也是担心您。那…那您早些安歇，明日还要赶路。老奴这就去前面盯着，看看相爷府那边还有什么消息。” 他拱了拱手，带着两个小厮退了出去，灯笼的光晕渐渐消失在院门外。
直到脚步声彻底远去，柴房内紧绷的气氛才稍稍放松。
“呸！老狗！” 林风对着门口方向啐了一口，脸上满是鄙夷，“分明是替二房和宰相来探口风的！”
“意料之中。” 秦烈脸上那副震惊关切的表情瞬间褪去，恢复成一贯的冰冷平静，仿佛刚才那个“心有戚戚”的人根本不是他。他重新坐下，端起那杯凉茶，指尖在粗糙的杯壁上轻轻摩挲着。“李元甫疑心甚重，但越是如此，在没有铁证前，他越不敢轻举妄动。今夜这盆脏水，他想泼，也得看有没有盆。”
“世子，那我们现在…” 林风低声问。
“按兵不动。” 秦烈目光投向窗外，宰相府方向依旧灯火通明，隐约的喧嚣顺着夜风传来，带着一种山雨欲来的压迫感。“收拾好行装，养精蓄锐。明日午时，准时离京。这帝都的浑水，让他们自己搅和去。”