“但是……但是父亲和母亲都说过，大人都是很聪明的，大家都比我更聪明。”
乱步下意识握住爱丽丝的手，将自己的脸颊贴在对方温暖的掌心，一双绿眼睛哀求的看向爱丽丝。
既渴望她说出一个答案，又渴望她不要说。
“乱步……”
对面少女的形象穿过时间的倒影，与记忆中泛黄的画面相贴合，穿色无地的母亲跪坐在家中的蒲团上，用同样的声音呼唤他。
“乱步……”
母亲说：“大人们都是很聪明的，你并没有什么特殊的，所以，要听大人的话，要遵守社会的规则。”
爱丽丝说：“大人没有你想象的那么聪明，你是特殊的，所以，你可以去做自己想做的事情，在不伤害他人的前提下。”
母亲说：“乱步，要听大人的话。”
爱丽丝说：“乱步，除了我以外，你不需要听别人的话。”
微微蹙着眉凝视他的母亲，看向他的时候总是带着一种淡淡的忧郁，仿佛已经看到了什么令人担忧的未来。
微笑着注视他的爱丽丝，看向他的时候带着一种微妙的，不加掩饰的控制欲，仿佛是在告诉他——
只要听我的话，那么就不需要再担心受到任何伤害。
乱步的大脑陷入了一片混乱，来自父母教导的根深蒂固的认知本就被现实打磨了一遍。
在军校里，在社会上，在一次次被拒绝，被伤害的时候……
他真的没有怀疑过吗？
他真的没有意识到自己的认知不正确吗？
他是十四岁，不是四岁，何况他还那么聪明……
他只是想抓住什么东西，在忽然被打破遮挡风雨的玻璃罩后，在忽然被扔进充满谎言欺骗的陌生环境后，在忽然失去一切可以依靠的，可以爱与被爱的人后……
他紧紧抓住记忆中逐渐远去的人影，将父母传递的认知作为最后可以庇护自己的屏障。
尽管这屏障给他带来了更多的伤害，他仍然不想放手。
直到现在，直到现在……
江户川乱步的瞳孔开始剧烈颤动起来，过往认知被颠覆的过程带着翻涌的情绪在脑海中一并侵袭而来。
爱丽丝感觉到他握住自己手腕的指尖在发颤。
爱丽丝看到他的眼瞳，他的嘴唇，他的脸颊也在发颤。
爱丽丝听到他的声音也在发颤。
“不会……丢下我吗？”
“真的不会吗？像爸爸妈妈那样……会一直陪着我，会教我怎么做，不会丢下我……”
“对吧？”
他说的语无伦次，颠三倒四，像在索取承诺，又像在哀悼过去。
如果换一个人，也许无法弄懂他在表达什么。
但爱丽丝知道。
一个人对自己，对世界最初的认知锚点，都是在他人的帮助下建立的。
父母，亲人，朋友，老师……
通过爱与被爱，感受与被感受，来认识自己，也认识世界。
在过去，江户川乱步唯一的认知锚点来自父母。
他将父母传递的认知奉为圭臬，哪怕察觉到也许存在误差，也许不再适用，但他仍旧不想改变。
因为他自己对世界缺乏认知。
因为没有一个新的存在，为他建立新的认知。
于是他只能牢牢抓住过去，就像抓住死去的父母，抓住过去的美好，抓住已经回不来的幸福世界。
但现在，爱丽丝要将自己的认知传递给他，要做他新的认知锚点，要做那个带他走出过去，前往未来的人。
所以他迷惘，彷徨，不知所措。
所以他期待又害怕，想要竭尽全力握紧爱丽丝伸出的手，又想头也不回从这里逃走。
但最后，他只是问——
如果你要把你的认知传递给我，如果你要控制我，如果你要养我陪伴我……
那你以后会不会抛下我？会不会不要我？
多么柔软的问题啊！
多么脆弱的防护啊！
爱丽丝几乎忍不住生出一种怜爱感，江户川乱步简直是所有猎人都会喜欢的猎物，他已经遍体鳞伤，几乎只要出现在合适的时刻，就能够将他收入怀抱中。
人类最常见的劣根性便是迁怒，嫉妒，拖延与趁虚而入。
“我不会的。”
爱丽丝回握住了江户川乱步的手，她刚才说出的话如此冷酷，她刚才的态度如此强硬，完全不允许人拒绝。
但此刻，她的眼神又是那么的温柔，她的语气又是那么的轻软。
像母亲一样，像拥抱一样，像爱一样。
“只要你一直听我的话，我就会一直养你，爱你，陪伴你，保护你。”
“就算是死亡也不会让我们分离。”
“这是我要和你定下的约定，你愿意接受吗？”
过去的记忆和认知逐渐变得混乱且模糊，那些痛苦和迷惘仿佛也渐渐淡化了，像在阳光下融化的冰淇淋。
新的认知覆盖了旧的认知，新的爱意填充了空洞的胸膛。
江户川乱步恍惚中觉得自己又看见了母亲，对方也在看他，露出了那种温柔的，慈悲的笑容。
那一刻他忽然觉得一阵轻松。
‘终于，母亲不用那样担忧的眼神看着我了。’
‘终于，我要去尝试着学习，怎么在这个世界上活下去了。’
这一刻他不再害怕也不再痛苦，像是从破碎的避风港奔向了崭新的，更牢固的保护所。
江户川乱步紧紧地握住了爱丽丝的手，甚至难以掩饰自己此刻的激动。
“约定好了！”
他大声说：“我永远都会听你的话，同样，你也永远都不能丢下我。”
“嗯，约定好了。”
爱丽丝温柔地回答他。
要怎么保护一个天才？
击碎他痛苦的过去，改变他错误的认知，操纵他余下的人生。
要怎么得到一个天才？
要治愈他，拯救他，保护他，拥抱他。
成为足以让他安心休憩的避风港，更要成为他对这个世界的唯一认知。
记忆宫殿里，夏洛克和麦考夫彼此对视，又很快挪开视线，威廉露出一个浅浅的笑容，不知道在想什么。
唯有威斯敏斯特公爵露出了欣慰的眼神，显然对眼前的情景无比满意。
甚至还有点骄傲！