第五日，汉德城城主府西厢房的窗棂终于漏进几缕暖光，斜斜打在陈茹仕手中的东黎玛瑙手串上。那串珠子刻着细密的狼首暗纹，在烛火下泛着幽微的光，如同北荒草原上蛰伏的兽眼。她斜倚在铺着雪狼皮褥子的软榻上，右肋的伤处仍在隐隐作痛，绷带下渗出的黑血已转成暗红，却掩不住脸色的灰败——那是北荒四族覆灭的阴影，比刀刃划出的伤口更难愈合。案几上的药碗散着苦腥的狼毒草气息，与窗外飘进的榆钱甜香绞在一起，在密闭的空间里织成诡异的网。
\"姨娘，该吃药了。\"张旭阳端着温好的参汤走近，银勺碰在碗沿发出清越的声响。他望着陈茹仕鬓角新添的霜白，那几缕白发在烛光下微微颤动，像北荒深秋最早落下的雪。三日前送来的战报还压在书案镇纸下，殷无常的破魔棍斜插在太安殿血泊中的画面，至今仍在他噩梦里反复浮现。
陈茹仕接过汤碗时，手腕的狼首金链滑落在狐皮枕上，发出细碎的声响。\"这天下，最后竟落在渝国手里。\"她忽然低笑，药汁顺着嘴角流下，在靛蓝劲装前襟洇出深色的痕迹，宛如新结的血痂。\"北荒的狼死绝了，南夷的蛇被斩了头，连中原的川梁也成了残垣断壁，倒是渝国人笑到了最后。\"她的目光扫过张旭阳腰间的安德侯金印，那印面\"忠\"字在烛光中泛着冷硬的光，边缘刻着的渝国战纹，与他腰间的秋水阎罗形成刺眼的对比。
静姝捧着新换的绷带走进来，听见这话时指尖猛地一颤，腕间的珊瑚手串撞在门框上，迸出几粒碎珠。那串珠子是她从梁国皇宫带出的唯一念想，每颗都雕着展翅的朱雀，如今却在渝国占领的汉德城城主府里，显得格格不入。李思羽紧随其后，赤血剑鞘擦过门槛时，被扯掉银铃的流苏扫过地面，在青砖上留下一道淡白的痕迹，如同刀光划过的残影。
\"姨娘是想回北荒老家了吗？\"张旭阳轻声问道，目光落在窗外那棵老槐树上。树枝在晚风中猎猎作响，挂着的半片狼皮战旗翻转着，露出底下新缝的渝国赤纹。
陈茹仕摇头，指节叩了叩床头雕刻的狼首木雕，木头深处传来空洞的回声：\"哪里还有家，人都死完了，已经回不去了。\"她的声音忽然沙哑，\"东黎、西靖、北辽、南开，出征时几十万儿郎，全部战死，如今北荒老家只剩老弱妇孺。大祭司也走了，其他三族族长也都埋在了梁国。\"
张旭阳沉默地替她更换绷带，伤处新结的痂呈暗紫色，与西靖族战旗的颜色别无二致。那道伤疤蜿蜒如蛇，从肋骨延伸到腰线，恰似北荒地图上被渝国铁蹄踏碎的疆界。
\"姨娘，做不做族长不重要。\"他忽然握住陈茹仕的手，那掌心布满老茧，虎口处还有未愈的刀伤，\"您看，思羽、静姝，还有我，我们一家人好好活着，比什么都强。\"
陈茹仕的目光落在张旭阳腰间的玉佩上，那是杨月尧亲手为他系上的羊脂玉牌，牌面\"平安\"二字被体温焐得发亮。
\"那你今后有什么打算？\"她忽然问，声音轻得像窗外的柳絮，\"是留在渝国做你的安德侯，还是跟我回北荒看看你真正的出生地？\" 张旭阳的手猛地一颤，木柴在火堆里爆出火星。
他想起杨月尧——那个将他抚养长大的母亲，可她与姨娘之间横亘着二十多年的恩怨，夺子之恨像北荒的冻土，不是几句抱歉就能融化的。\"我...\"他低下头，拨弄着燃烧的木柴，火光照亮他紧蹙的眉头，\"在渝国还有些事没做完。\"
李思羽默默收起赤血剑，剑鞘上的玄鸟纹与张旭阳腰间的狼首玉佩形成刺目对比。她知道他未说出口的牵挂：杨月尧还在渝国都城，那个用温柔谎言为他筑起象牙塔的母亲，是他血脉里割不断的牵绊。
\"看把你为难的。\"陈茹仕忽然笑了，笑声里带着苦涩。她摸出藏在绷带下的狼型银饰，上面刻着细小的\"西靖\"二字，那是她从小就带在身上的信物，\"那就等你想好了再告诉我。\"
静姝往火里添了块干柴，火星溅在陈茹仕的狼皮靴上，烫出几个细小的焦痕。\"姨娘说得对，\"她轻声道，目光落在窗外南飞的雁群上，\"等天下安定，我们再慢慢打算。”
\"那些雁排成\"人\"字形，像极了北荒人出征时的战阵，却朝着与故乡相反的方向飞去。
张旭阳抬头，看见陈茹仕望着破庙外的天空，眼角有微光闪过。\"娘，等事情了结，\"他忽然说，声音带着前所未有的坚定，\"我们一起寻座山，去山中造房子，自己种菜养鸡鸭，无忧无虑，远离江湖朝堂是非，去过属于我们自己的逍遥日子。\"
陈茹仕听道张旭阳喊出“娘”的时候，眼眶忽然红了，她别过头，假装整理绷带，却悄悄用袖口拭去泪水。\"好，\"她的声音带着哽咽，\"等你们有了孩子，我来教他们看书识字和武学。\"
静姝轻轻握住陈茹仕的手，那掌心的温度驱散了残冬的寒意。\"陈姨，不管在哪，\"她的声音很轻，却像铁锚般沉稳，\"我们都在一起。\"
李思羽也将手覆上来，三双手在火光下交叠，狼首金链、珊瑚手串与玄鸟剑穗相互触碰，发出细碎的声响，如同北荒草原上即将破土的春芽。
同一时刻，梁国旧都的东门正在燃烧，火舌舔着城楼匾额，将\"南夷\"二字烧成焦黑的窟窿。白黎明勒住踏雪马，玄甲军的赤色战旗在身后猎猎作响，旗角扫过墙根堆积的南夷士兵尸体，血珠顺着旗穗滴在\"梁国永固\"的残刻上，宛如泣血。叶玄铮的西路军从西门突进，枪尖挑着的火把照亮了蜿蜒的街道，百姓们躲在自家门后，透过门缝看着这支穿着渝国甲胄的军队，目光里混杂着恐惧与一丝不易察觉的希冀。
\"将军，南夷首领就在前方！\"亲卫的声音被喊杀声吞没。白黎明望着宫墙上斑驳的壁画——十年前梁国画师绘制的《万国来朝图》已面目全非，被南夷人用朱砂涂改成蛮夷舞乐的场景，唯有角落里残存的一角梁国宫阙，还在火光中依稀可辨。他摸了摸怀中的玉佩，玉质温润，与腰间冰冷的渝国虎符形成鲜明对比。
自攻下风古城后，他便将南夷王妃扣在中军帐，此刻那女子穿着南夷服饰坐在他的马上，发间金步摇随着马蹄颠簸，每一次晃动都像在敲打梁国旧都的丧钟。
街口突然传来金铁交鸣的巨响，南夷王王莽的九环刀劈开三名玄甲军的盾牌，刀刃嵌进砖缝的瞬间，火星溅上街边酒楼的匾额——那原是梁国有名的\"醉仙居\"，如今被涂成蛮夷脸谱，此刻正随着刀风簌簌掉落碎屑。\"王莽休走！来看看你的王妃！\"白黎明扬声呐喊，却下意识将马缰往南夷王妃方向紧了紧。那女子被绑在马鞍上，半截骨笛从广袖里滑落，随着马蹄轻颤，发出若有若无的呜咽。
王莽猛地旋身，九环刀划出半圆弧光，刀环碰撞的声浪震得沿街窗棂嗡嗡作响。
\"渝国狗贼！\"他的刀刃劈死一名冲上来的士兵，鲜血溅在青砖上，与梁国遗民埋下的祈福铜钱混在一起。又有七名玄甲军从侧翼包抄，长枪组成密不透风的枪阵，逼得他连连后退，靴底碾碎了铺路的梁国青砖，露出底下深埋的\"梁\"字砖铭。
数百名玄甲军阵列如潮水般涌来，数百杆长枪在阳光下组成钢铁丛林。王莽怒吼着挥舞九环刀，每一次劈砍都带起凌厉刀风，将前排士兵连人带盾劈飞，肩胛骨撞在街边石狮上，发出沉闷的骨裂声。可新的枪尖又从空隙中刺出，如同北荒草原上永不枯竭的狼群。他的刀刃与枪尖碰撞出点点火星，溅在街边梁国遗民的门缝里，惊起躲藏者压抑的抽气声——那些人还藏着梁国的户口簿，用香油纸包着，贴身藏在胸口。
白黎明在阵后紧攥剑柄，指节因用力而发白。他自知修为远不及王莽，唯有靠人海战术消耗对方体力。看着王莽刀势渐缓，喉间发出野兽般的低吼，他知道时机已至。就在王莽劈开第十面圆盾的刹那，街角阴影里突然窜出一道黑影。黄自在伏低身形掠过瓦当，手中长剑泛着幽冷的光，正是曾经天下第一世家的黄家绝学之一的\"寒星七剑\"。他算准王莽刀势老迈的瞬间，从玄甲军阵列的缝隙中疾冲而出，靴底蹭过地面南夷图腾的眼睛，带起一串火星，如同点燃了引线。 \"着！\"黄自在暴喝一声，长剑精准刺入王莽左肋。那位置恰是南夷战甲的接缝处，在他暗中观察了许久后发现的破绽。鲜血喷涌而出，溅在最近的玄甲军头盔上，将\"渝\"字铁牌染成暗红。王莽难以置信地低头，看着长剑没入体内，九环刀\"哐当\"落地，刀环碰撞的余响在空荡的街面回荡，宛如一曲哀歌。他张了张嘴，喉间涌出血沫，最终只发出嗬嗬的声响，目光落在不远处被绑的王妃身上，瞳孔渐渐涣散——那里映着梁国旧都最后一抹残阳，被渝国的赤旗切割得支离破碎。
残余的南夷死士见状疯了般扑来，却被玄甲军的圆盾阵死死挡住，刀斧砍在盾牌上，发出沉闷的金铁交鸣声，如同为南夷奏响的丧钟。白黎明翻身下马，走到王莽尸身前，见他右手仍保持握刀的姿势，指甲缝里嵌着梁国青砖的碎屑，指腹还留着常年握刀磨出的老茧。他沉默着合上王莽的眼睑，转身时看见王妃瘫坐在地，梁国宫装的裙摆浸在血泊里，绣着的朱雀纹被染成暗红，恰似城墙上永不褪色的战火印记。\"带她回营。”
他声音沙哑，示意亲卫解开绳索，\"十日后，派人送她回南夷王庭商议归附条约。\"
十日后的边境线上，南夷王妃骑着白骆驼回望北方，渝国的战旗已插满视野所及的每一座城头。风卷起她的头巾，露出额间未洗净的朱砂，与手中归附条约上的朱批遥相呼应。那条约上写着\"附属百年，除上贡之外不得踏足中原半步\"，字里行间透着渝国皇帝的威严。她知道，当白骆驼踏过界碑的那一刻，南夷便永远失去了染指中原的机会，就像梁国旧都城墙上的朱雀浮雕，终究被渝国的玄鸟雕塑所替代，只在砖缝里留下一点褪色的红。
此刻的汉德城城主府里，张旭阳望着窗外渐浓的夜色，腰间的安德侯金印与西靖的族长信物秋水阎罗在暗中交相辉映，如同他血脉里纠缠的宿命。静姝和李思羽并肩站在廊下，看着夜里的月光，手中紧握着彼此的手，仿佛那是乱世中唯一的锚点。北荒南夷的残阳已经落下，而渝国的旗帜正在升起，属于他们的故事，才刚刚开始。
两月前的渝国常州，青石板路被连绵梅雨浸得发亮，宛如铺陈开的墨色绸缎。城南深巷尽头，三间瓦房在炊烟与雨雾中若隐若现，梁国大皇子正蹲在斑驳的门槛上削刻木剑。粗糙的梨木刺扎进指尖，鲜血渗进木纹，在剑鞘处歪扭的\"梁\"字刻痕上洇出暗红——那是他仿照父皇佩剑的形制雕琢的，每一刀都带着都城被迫的隐痛。
\"大哥！快看这个！\"四皇子掀开滴水的竹帘，手中揉皱的邸报被水汽晕染，墨字如血般化开，\"北荒狼骑猛攻遂州城......\"话音未落，梨木剑从大皇子手中滑落，砸在积水中溅起银亮的水花。二皇子猛地推开吱呀作响的木窗，雨珠顺着他鬓角新生的白发蜿蜒而下，那是三个月前逃亡时一夜白头的印记。三人挤在漏雨的窗棂下，破旧的窗纸挡不住湿冷的风。邸报上\"北荒狼骑攻打遂州城\"的铅字像烧红的烙铁，烫得他们指尖发颤。远处货郎叫卖\"渝国新茶\"的竹梆子声，与记忆中宫墙下的更鼓重叠，大皇子忽然想起逃离都城那晚，几人在潮湿阴暗的密道中缓缓前行。\"
四皇子的指甲深深掐进邸报边缘，露出底下\"渝国大捷攻占川国旧都\"的标题，纸页在颤抖中发出细碎的撕裂声。
两月后的清晨，薄雾笼罩的常州街头传来哒哒马蹄声。大皇子掀开临街商铺的木板窗，见茶铺老板正用青黑色漆料覆盖\"梁国旧茶\"的招牌，黏稠的漆液顺着木纹流淌，恰似遂州城墙上凝固的血痕。邻桌茶客的议论声穿透薄雾：\"北荒灭了，南夷降了，梁国皇帝签了附属条约......往后这天下，都是渝国的了。\"话音未落，太子猛地打翻粗瓷碗，碎片溅在大皇子刻了一半的木剑上，将那个歪斜的\"梁\"字斩成两截，瓷碴混着茶水在青砖上漫开，像一幅破碎的故国图景。
\"我们回遂州吗？\"太子的声音沙哑，目光扫过兄弟们苍白的脸。雨滴敲打屋檐的声响里，大皇子捡起带血的瓷片，指腹被割破的伤口滴落在\"附属\"二字上，晕开的红点宛如宫墙角落残存的朱雀浮雕。
四皇子低声的一句“会不会回去了再被送回渝国做质子。”让兄弟几人在沉默中对视，都从对方眼中看到了恐惧，也是对归乡之路的茫然。
同一天夜里，梁国旧都的宫墙在残月下投出狰狞阴影。渝国皇帝罗生独自伫立朱雀门箭楼，指尖摩挲着城砖上未磨平的\"梁\"字刻痕，忽闻身后传来衣袂破风之声。转身时，见梁依依斜倚在箭窗下，玄色斗篷上的银线蝎纹在月光下泛着冷光。
\"师兄，恭喜你终于一统了天下，不过师兄可想知道，独孤策现在在何处？\"她的声音裹着夜风，带着金属般的冷冽。
罗生瞳孔骤缩，这个名字如锈钉般扎进记忆深处，至今仍是悬在他心头的一根刺。皇帝按在剑柄上的手指骤然发力，剑柄发出细微的挤压声：\"你知道？\" 独孤策是他一生的心结，若不处理，即便一统了天下，自己依旧无法心安。
梁依依抬眸，笑着说道：\"自然清楚，他虽杀了北荒大祭司，但自己也身受重伤，离开梁都时，我可亲自跟了几里路。\"她从袖中抖出一卷泛黄的羊皮地图，梁国的疆域轮廓上，龙门山的标记被朱砂圈成刺目的血团，\"若师兄允诺三件事，我便指给您看。\" 罗生接过地图时，触到她指尖薄茧下的体温——那是常年握持兵器留下的印记，心道和探子传回的消息一致，梁依依并无撒谎。
\"说。\"皇帝挑眉，烛火在他眼角的皱纹里跳跃。
\"一要新身份文书，更名梁昭蘅；二要常州城主府附近的独门宅院；\"梁依依顿了顿，指尖突然缠住腰间一枚素玉坠子，\"三要陛下亲赐婚书，将臣女许配给常州城主余锋。\"
罗生忽然放声大笑，笑声震得箭楼烛火剧烈摇晃，灯影在墙上扭曲成狰狞的兽形：\"就这点所求？\"他原以为会是裂土封王的野心，却不想是寻常女子的归宿。梁依依的声音低下去，无意识地触碰着鬓发：\"我想换个活法。\"
皇帝盯着她耳后未褪尽的地煞阁刺青，忽然想起密探的回报：\"常州城主余锋遇袭，被一女子救下，女子修为高深并精通医术。\"他瞬间顿悟，这曾经纵横天下的杀手组织首领，所求不过是卸甲归田的安稳。 \"准了。\"罗生解下腰间暖玉抛给她，玉身还带着帝王的体温，\"宅院明日便命人去办，婚书天亮送到，朕再赐你千两黄金。\"他看着梁依依接过玉佩时指尖的微颤，忽然笑道：\"师妹如今倒是有趣。\"
梁依依叩首谢恩，走之前还说道：“师兄见完老师回来后，记得来宅里找我，师妹还有一个秘密告诉你，告诉你后我便去常州了。”
谁能想象得到，渝国皇帝和梁依依的关系竟然是师兄妹，而这层关系也是渝国皇帝私下亲自告诉梁依依的，原来梁依依早就开始为脱离独孤策掌控而做准备。
第二天，五辆鎏金马车组成的队伍碾过梁国旧都的官道，扬起的尘土在阳光下划出金色弧线。王大人身着绯红官服，手中捧着烫金圣旨，轴头的玉蝉在日光下折射出冷光，恭敬地对梁依依说道：\"梁姑娘，陛下已命快马提前前往常州传讯，余城主不出半月便能得知赐婚喜讯，常州府衙已在'醉仙楼'备下喜宴，我也即刻出发，前往常州为梁姑娘先把宅院和陛下的赏赐送到您府上。\"
与此同时，梁国旧都的城楼之上，罗生凭栏远眺，身后的吕顺垂手侍立。\"吕顺，\"皇帝忽然开口，目光落在北方的山峦上，\"明日一早随朕去龙门山。\"
吕顺闻言一愣，额头瞬间渗出细汗：\"陛下是想......去看风景？\"
罗生嘴角勾起冷峭的弧度：\"去看一个人，一个让我这么多年都不能心安的人，终于是时候会会他了。\"
吕顺心中剧震，却不敢多问。皇帝转身说道：\"此事越少人知晓越好，就你我二人，还有红十卫。\"提到\"红十卫\"三字，罗生的眼神骤然锐利——那是他秘密培养了近二十年的死士，每人面覆青铜鬼面，此刻竟为了一个人全员出动。吕顺望着帝王眼中闪烁的寒光，忽然明白，龙门山之行绝非看景，而是一场精心策划的猎杀。
几十里之外的龙门山脚下，十道红色身影正无声潜行，青铜鬼面在月光下泛着幽光，红十卫已抵达指定位置，只待皇帝的猎杀指令。
半个月后的常州城中，余锋正对着案头蹙眉，上面放着一封密信，信纸上陌生的\"梁昭蘅\"三个字让他很是疑惑和困扰，莫名的圣旨赐婚，让他有些不能接受，毕竟心里已经住着梁依依和于露了，然而面对皇帝的赐婚，却又是无法拒绝的，除非自己罢官离开渝国，可现今的天下已都是渝国领土，自己若是拒绝，又该何去何从。