养心殿西暖阁内，死寂如坟。
青白色的诡异光焰早已熄灭，只余满地琉璃灯罩的碎片，在惨淡的月光下闪烁着冰冷微光，如同散落的泪珠。空气中弥漫着灯油焦糊、血腥以及一种难以言喻的、仿佛空间被强行撕裂又勉强弥合后的细微“臭氧”气息。
赵琰半倚在龙椅上，脸色是失血后的蜡金，嘴角残留着刺目的暗红血渍。王承恩枯瘦的手掌贴在他后心，一股精纯却带着迟暮寒意的真气源源不断地渡入，试图稳住他体内翻江倒海的气血。老太监浑浊的眼眸深处，是前所未有的惊涛骇浪。方才那瞬间降临、又瞬间消失的恐怖威压，那绝非人力所能及的异象，那仿佛要将整个空间都冻结、碾碎的冰冷意志……是什么？是天罚？还是……他不敢深想，目光死死锁在皇帝身上，试图从那张年轻却此刻写满痛苦与虚弱的脸上找到一丝线索。
赵琰的感官却完全被脑海中的景象所占据。
那淡蓝色的系统界面，如同风中残烛，边缘疯狂跳跃、湮灭的灰白噪点虽然有所减弱，却并未完全平息，如同垂死之人的喘息，每一次闪烁都带来一阵尖锐的刺痛。界面中央，代表国运数值的位置（3783），数字虽已停止跳动，却比之前黯淡模糊了许多，仿佛蒙上了一层厚厚的尘埃。更触目惊心的是，在数值下方，一行从未出现过的、散发着微弱却不容忽视的猩红光芒的文字，如同烙印般显现：
**【文明火种本源消耗：4.7%】**
**【系统核心稳定性：严重受损（61.3%）】**
**【警告：本源不可逆损耗！逻辑模块熵值持续升高！预计完全崩溃倒计时：……计算中……】**
冰冷的提示音不再响起，但这无声的猩红文字，却比任何嘶吼都更具毁灭性的冲击力！4.7%！这数字像烧红的烙铁，狠狠烫在他的灵魂上。那所谓的“本源”，就是系统的命根子！为了保住李岩，它竟不惜燃烧自己的存在根基！
“为什么？”赵琰的意识在脑域中咆哮，带着难以言喻的悲愤与质问，“为什么不听朕的阻止？朕说了派兵！戚光赶到了！李岩没死！为什么要用这种……自杀的方式？！”
系统界面沉寂了片刻，仿佛那残存的逻辑正在艰难地处理这饱含情绪的质问。几息之后，一行行新的文字，以一种前所未有的、断断续续、甚至带着某种“喘息”感的节奏浮现出来，字迹边缘扭曲，如同信号不良的投影：
【……宿主指令……逻辑优先级……低于……核心火种关联者……终极生存协议……】
【……威胁判定……毁灭级……物理性抹杀……概率99.97%……常规干预……失效……】
【……本源防护……唯一……可行路径……能量层级……超越……当前文明……物理规则……承载极限……】
【……损耗……不可避免……】
文字在这里出现了明显的、剧烈的扭曲和闪烁，仿佛承载信息的载体本身正在崩溃。片刻后，才艰难地继续：
【……文明火种……核心使命……延续……火种关联着……承载……文明……关键……知识……与……进化……方向……节点……】
【……其……消亡……火种……传承……概率……下降……73.8%……等同于……文明……进程……重大……倒退……甚至……终止……】
【……本源……为……火种……之……能源……消耗本源……即……消耗……文明……存续……之……时间……】
【……此乃……最终……逻辑……】
文字最终定格，猩红的光芒微微跳动，带着一种近乎悲壮的决绝。
赵琰如遭雷击，浑身冰冷。
他终于明白了！彻底明白了！这所谓的“国运系统”，根本不是什么天降祥瑞！它是一个冰冷的、以文明存续为最高法则的“火种”保存装置！它眼中没有帝王，没有王朝，只有“火种”能否延续！李岩，作为推动格物、引领技术变革的关键人物，被它判定为“核心火种关联者”，其价值，或者说其承载的“文明进化可能性”，在它冷酷的逻辑里，远高于一个封建王朝的稳定，甚至高于它自身的存在！
它用透支整个文明未来存续时间的代价，强行扭曲规则，只为保住那个能推动齿轮继续转动的人！这“国运点数”，哪里是什么王朝气运？分明是这“火种”装置在压榨、透支着这个文明本身的生命力！每一次兑换，都是在吸食文明骨髓！
“哈……哈哈哈……”赵琰的意识深处，发出无声的惨笑，充满了荒谬与悲凉。他以为自己是执棋者，手握系统，逆天改命。却原来，他和他所守护的一切，都不过是这冰冷火种装置维持存续的燃料和工具！所谓的“国运”，不过是他亲手点燃，用来焚烤自身文明的薪柴！
“陛下！陛下！”王承恩焦急的声音将他从意识深渊中拉回现实。老太监感受到渡入的真气如同泥牛入海，皇帝的身体冰冷得吓人，气息更是紊乱不堪，显然心神遭受了难以想象的冲击。“您怎么样？方才……方才那究竟是何物？”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那超越认知的力量，让他这武道宗师都感到了源自灵魂深处的恐惧。
赵琰缓缓睁开眼，那双曾经锐利如鹰隼的眸子，此刻布满了血丝，深处是浓得化不开的疲惫、愤怒与……一丝茫然。他看向王承恩，嘴唇翕动，却发不出任何声音。如何解释？解释这依附于他灵魂、正在吞噬文明未来的“怪物”？
就在这时——
“报——！”殿外传来禁卫统领急促而高昂的通禀声，打破了西暖阁内死一般的寂静。“靖海侯戚光，工部侍郎李岩，殿外紧急求见！言有十万火急之事，关乎社稷存亡！”
赵琰涣散的眼神猛地一凝！李岩！他还活着！戚光也回来了！他强撑着坐直身体，抹去嘴角的血迹，声音嘶哑却带着不容置疑的威严：“宣！快宣！”
沉重的殿门被推开，一股混合着汗味、血腥气和城外尘土味道的气息瞬间涌入。戚光一身玄甲未卸，上面溅满了暗褐色的血点与泥污，面甲下的双眼布满血丝，却燃烧着冰冷的怒火。他一手按着腰间佩刀，一手紧紧攥着一个染血的细长铜管。在他身旁，李岩脸色苍白如纸，被一名身材高大、沉默如铁的靖海卫亲兵搀扶着。他原本洗得发白的靛蓝棉袍后背，被划开一道长长的口子，上面简单覆盖着一块浸透暗红血渍的粗麻布，显然是临时包扎。他眉头紧锁，额头上布满细密的冷汗，每一次呼吸都牵动着伤口，带来一阵剧痛，但他的眼神，却比任何时候都要明亮、锐利，充满了冰冷的愤怒和洞悉一切的清明。
两人大步上前，戚光单膝跪地，铠甲铿锵：“末将戚光，叩见陛下！幸不辱命，李大人安然无恙，刺杀逆贼已尽数伏诛、擒获！”他的声音带着劫后余生的沙哑和冲天的杀伐之气。
李岩忍着剧痛也要躬身行礼：“臣李岩，参见陛下！谢陛下……救命之恩！”他抬起头，目光与龙椅上的赵琰相接。一瞬间，李岩心头剧震！皇帝的脸色为何如此惨淡？那眼神中的疲惫、愤怒，甚至……一丝绝望？与他离开京城前那个意气风发、锐意改革的帝王判若两人！难道仅仅是因为担忧自己的安危？不，那眼神深处，似乎承载了更多、更沉重的东西。
“快！赐座！”赵琰的声音带着急切，“李卿伤势如何？戚卿，速将详情报来！”
王承恩早已示意小太监搬来锦墩。戚光依旧跪地，将手中的染血铜管高高捧起：“陛下！此乃东厂番子拼死截获的密信！是逆贼与其幕后主使联络的铁证！请陛下御览！”他随即以最简洁、最凌厉的语言，将城南工地的惊魂刺杀、那瞬间诡异的凝滞（他虽不明所以，但如实描述）、靖海卫神兵天降般的突袭、精准狙杀匪首、俘虏余党，以及截获密信的经过，快速禀报了一遍。当说到那纸条上的内容和“焕之”私印时，戚光的声音如同寒冰炸裂，带着滔天的恨意：
“……纸条上书：‘妖星伏诛，天罚可止。吏部王焕，静候佳音。’下钤‘焕之’私印！陛下！幕后主使，正是吏部侍郎王焕！此獠身为朝廷重臣，清流领袖，竟勾结流寇，刺杀国之栋梁，其心可诛！其行当灭九族！”
“王焕！”赵琰猛地一拍龙案，震得那本就布满裂纹的琉璃灯碎片哗啦作响。一股暴怒冲上头顶，几乎要将他残存的理智焚烧殆尽！旱灾肆虐，流民哀嚎，此獠不思为国分忧，反而为一己之私、门户之见，悍然刺杀推动救荒的能臣！这已不是党争，这是赤裸裸的叛国！是自毁长城！
“证据确凿！好！好一个忧国忧民的清流砥柱！好一个道貌岸然的吏部天官！”赵琰眼中杀机毕露，“戚光！朕命你……”
“陛下！”李岩强忍着后背撕裂般的疼痛，打断了皇帝即将下达的雷霆旨意。他深吸一口气，苍白的脸上是前所未有的凝重，“陛下息怒！王焕罪该万死，然此刻贸然捕之，恐生大变！”
赵琰和戚光同时看向他。
“王焕经营吏部多年，门生故旧遍布朝野，清流言官更是多以其马首是瞻！他敢行此大逆不道之举，必有后手！今夜刺杀失败，消息必然已走漏。此刻其府邸，只怕早已戒备森严，甚至……”李岩的声音因疼痛而有些发颤，但思路却异常清晰，“甚至他已准备好反咬一口！若我等持此密信上门拿人，他只需矢口否认，反诬此信乃我格物院或东厂伪造，意在构陷清流，打击异己！朝堂之上，清流群起而攻，陛下虽握有实证，但在他们口中，这‘实证’亦可被曲解为‘伪证’！届时，非但难以将其定罪，反而会引发朝局动荡，甚至……逼其狗急跳墙！”
仿佛是为了印证李岩的担忧，殿外再次传来急促的脚步声和通禀：
“报——！启禀陛下！吏部侍郎王焕，携都察院左都御史周廷栋、翰林院掌院学士钱谦益等十七位官员，宫门外紧急求见！言有惊天冤情、关乎社稷根本，请陛下立时召见！”
来了！
赵琰、戚光、李岩、王承恩，四人脸色同时一变！好快的反应！好狠的反扑！
赵琰怒极反笑：“惊天冤情？关乎社稷根本？好！朕倒要听听，他们能编排出什么花样！宣！”
他冰冷的目光扫过戚光和李岩：“戚卿，密信收好。李卿，你且忍一忍，坐着听！”他必须亲眼看看，这群道貌岸然的清流，是如何颠倒黑白，指鹿为马！
很快，殿门外响起一阵略显杂乱却刻意放重的脚步声。以王焕为首，一群身着绯袍青袍的官员鱼贯而入。王焕走在最前，他换上了一身崭新的一品仙鹤补服，面容沉痛肃穆，甚至带着几分悲天悯人的哀戚，全然不见密室里那阴鸷毒辣的模样。他身后的周廷栋、钱谦益等人，亦是面色凝重，眼神中充满了“忧国忧民”的焦虑和“忍辱负重”的决然。
“臣王焕（周廷栋\/钱谦益……）叩见陛下！万岁，万岁，万万岁！”众人齐刷刷跪倒，声音整齐划一，带着一股无形的压力。
“平身。”赵琰的声音听不出喜怒，“王爱卿深夜率众入宫，言有惊天冤情？不知是何冤情，竟能关乎社稷根本？”
王焕并未起身，反而重重叩首，声音带着哭腔，悲愤莫名：“陛下！臣等冒死觐见，实乃不忍见奸佞横行，妖法惑众，动摇我大胤立国之本，社稷之根啊！陛下！城南工部侍郎李岩所行之事，非是救荒，实乃……实乃亵渎龙脉，触怒上天，引致旱魃肆虐、生灵涂炭的祸乱之源！”
此言一出，如同在平静的湖面投下巨石！戚光按刀的手猛地收紧，骨节发白。李岩瞳孔微缩，后背的伤口似乎更痛了，但眼神却更加冰冷锐利。赵琰面无表情，只是搭在龙椅扶手上的手指，因用力而指节泛白。
“哦？亵渎龙脉？触怒上天？”赵琰的声音平淡得可怕，“王爱卿，此言可有凭据？须知构陷大臣，亦是重罪！”
“臣有凭据！铁证如山！”王焕猛地抬头，眼中闪烁着“大义凛然”的光芒，他从袖中郑重其事地取出一卷用明黄绸缎包裹、看似极为古老的卷轴，双手高高捧起：“此乃前朝大衍钦天监正亲笔所绘、封存于太庙秘阁的《京畿龙脉堪舆图》副本！图中清晰标明，城南野狗坡、流云涧一线，正是拱卫我大胤京师的两条潜龙地脉交汇之眼，乃龙气升腾、护佑国祚的命门所在！此地绝不可动土，更不可兴建任何土木机械，否则必惊扰龙脉，引动地气紊乱，招致天罚！”
他展开卷轴一角，露出上面繁复的山川脉络标记和朱砂批注，字迹古拙，确实有几分古意。他声泪俱下：“陛下请看！李岩所建那劳什子‘风力水车’巨物，其选址，其深入地下数丈之基，其高耸入云的轮架，不正是在这龙脉交汇之眼上大兴土木、强行钉入地脉吗？！此等逆天之举，如何能不触怒上天？黑松岗粮车被焚，是上天示警！今夜城南工地突遭‘天雷地火’（他刻意扭曲了那诡异凝滞的异象）之异变，更是上天震怒，降下惩罚啊！陛下！”
“李岩！”王焕猛地指向脸色苍白的李岩，声色俱厉，仿佛在控诉十恶不赦的罪人，“你身为朝廷命官，不思敬天法祖，反而以奇技淫巧蛊惑圣心，行此亵渎龙脉、祸国殃民之举！致使天罚降世，旱魃横行，生灵涂炭！你……你该当何罪！格物院那些妖人，又该当何罪！”
“陛下！”都察院左都御史周廷栋紧随其后，伏地泣血陈词，“王侍郎所言句句属实！李岩及其格物院，所行所为早已悖逆圣贤之道，离经叛道！其以工代赈，名为赈灾，实为聚集流民，操练工匠，所图非小！更有传言，格物院中藏有沟通域外邪魔之法器，行那魇镇诅咒之术！今夜城南异象，便是明证！此等妖人，若不速除，我大胤国本动摇，江山危矣！陛下明鉴啊！”他身后一众清流官员纷纷叩首附和，声浪如潮：
“请陛下诛杀妖人李岩，取缔格物邪院，以安龙脉，以谢上天！”
“陛下！祖宗之法不可变！圣贤之道不可违！格物之学，乃祸乱之源！”
“恳请陛下下罪己诏，焚毁格物妖书，亲至太庙告祭天地，祈求上天宽宥！”
声声泣血，字字诛心！将一场精心策划的刺杀，硬生生扭曲成了“天罚妖人”的正义之举！将李岩和格物院钉在了祸国殃民的耻辱柱上！更将矛头隐隐指向了支持新政的皇帝本人！这已不是简单的攻讦，这是一场蓄谋已久、要将整个改革派连根拔起、彻底埋葬的舆论风暴和政治清算！
殿内的空气仿佛凝固了，充满了令人窒息的恶意与颠倒黑白的荒谬。戚光牙齿咬得咯咯作响，眼中喷火，若非在御前，他早已拔刀将这满口喷粪的王焕剁成肉泥！李岩紧抿着嘴唇，后背的伤口因愤怒而阵阵抽痛，他强迫自己冷静，大脑飞速运转，思考着破局之策。王承恩垂手侍立，眼观鼻鼻观心，但枯瘦的手指在宽大的袍袖下，已悄然捏住了袖中暗藏的剑柄。
赵琰端坐龙椅之上，面无表情地听着这满殿的“忠言”。愤怒的火焰在他胸腔里燃烧，几乎要将他的理智焚毁。这群蛀虫！这群为了维护自身腐朽利益、不惜将整个国家拖入深渊的蠹虫！他们口中的“龙脉”、“天意”，不过是禁锢思想、愚弄百姓、打击异己的工具！
就在这令人窒息的死寂和对峙中，赵琰脑海深处，那原本因能量爆发而陷入沉寂的系统界面，再次剧烈地闪烁起来！猩红的警告文字疯狂跳动：
【警告！检测到高能级……信息污染攻击！】
【目标：扭曲……文明认知……阻碍……火种进化……】
【攻击源：封建……礼教……守旧……意识集群……】
【威胁等级：毁灭性！】
【逻辑模块……过载……熵值……飙升……】
【建议……执行……信息……净化……协议……消耗本源……5%……】
“闭嘴！”赵琰在意识深处发出一声狂暴的怒吼！那冰冷的、只计算概率和损耗的“建意”，此刻听起来是如此刺耳！消耗本源？用文明未来的时间，去清除这些思想上的垃圾？不！这绝不是解决问题的办法！这是饮鸩止渴！
他猛地从龙椅上站了起来！
这突然的动作，让殿内所有声音戛然而止。王焕等人惊疑不定地抬头看向皇帝。戚光、李岩、王承恩也瞬间绷紧了神经。
赵琰没有看任何人，他的目光似乎穿透了宫殿的穹顶，投向了无尽的虚空，又仿佛在凝视着脑海中那疯狂闪烁、濒临崩溃的系统光幕。一股前所未有的、混杂着暴怒、悲怆、决绝与某种奇异明悟的气息，从他身上升腾而起。
他缓缓抬起手，不是指向王焕，也不是指向那份所谓的“龙脉图”，而是指向了自己的太阳穴。他的声音不高，却带着一种奇异的、仿佛金铁摩擦的质感，清晰地响彻在死寂的西暖阁中：
“天罚？龙脉？妖法？”
他嘴角勾起一抹冰冷到极致的弧度，那笑容里没有半分温度，只有无尽的嘲讽和洞穿一切的锐利。
“朕方才……也‘见’到了你们口中的‘天罚’。”
此言一出，如同平地惊雷！王焕等人脸色剧变！皇帝也见到了？他见到了什么？难道……难道城南工地那诡异景象，真的与皇帝有关？一种难以言喻的恐慌瞬间攫住了清流官员们的心。
赵琰的目光缓缓扫过下方一张张或惊骇、或茫然、或强作镇定的脸，最终定格在王焕那张伪善的面具上。他的声音陡然拔高，如同九天惊雷炸响，带着不容置疑的、粉碎一切虚妄的皇权威严：
“朕看到的，不是什么天罚！不是什么龙脉震怒！朕看到的，是魑魅魍魉在黑夜中舞动！是宵小之徒为了一己私利，不惜将万千黎民推入地狱的滔天罪孽！”
他猛地指向王焕，手指因极致的愤怒而微微颤抖，每一个字都如同淬火的利箭，带着雷霆万钧之力，狠狠射向王焕的心脏：
“王焕！收起你那套蛊惑人心的鬼话！收起你那伪造的所谓‘龙脉图’！你勾结流寇，刺杀大臣，人证物证俱在！那写着‘妖星伏诛，天罚可止。吏部王焕，静候佳音’，盖着你‘焕之’私印的密信，就在朕的手中！”
“轰——！”
如同无形的巨锤狠狠砸下！王焕脸上的悲愤和“大义凛然”瞬间凝固、碎裂，化作一片死灰般的惨白！他身体剧烈一晃，如同被抽掉了脊梁骨，几乎瘫倒在地！他身后的周廷栋、钱谦益等人，更是如遭五雷轰顶，面无人色，眼中充满了难以置信的惊骇！密信？！还有私印？！这……这怎么可能？！
赵琰根本不给对方任何喘息和狡辩的机会，他如同被触怒的真龙，声音蕴含着足以撕裂苍穹的怒火与杀意：
“来人！摘去王焕顶戴花翎！打入天牢！严加看管！待三司会审，明正典刑！”
“周廷栋、钱谦益等一干人等，结党营私，构陷大臣，咆哮御前！全部革职！押入诏狱！听候发落！”
“戚光！”
“末将在！”戚光如同出鞘的利剑，轰然应落，杀气冲天！
“持朕金牌！立刻调集禁军、靖海卫！包围吏部侍郎府、都察院左都御史府、翰林院掌院学士府！给朕一寸一寸地搜！挖地三尺！所有书信、账簿、往来文书，片纸不留！所有相关人员，一体锁拿！朕倒要看看，这‘清流’的皮囊之下，还藏着多少见不得光的蛇鼠！”
“末将遵旨！”戚光接过王承恩递来的御赐金牌，眼中寒光爆射，如同猛虎出柙，转身大步流星冲出殿外！沉重的脚步声如同战鼓，敲打在每一个清流官员的心头。
“陛下！陛下！臣冤枉！冤枉啊！那密信是伪造的！是构陷！”王焕如梦初醒，发出凄厉绝望的哀嚎，涕泪横流地扑向御阶，却被如狼似虎的殿前武士死死拖住，像拖死狗一样向外拽去。
“陛下！不可听信谗言！不可自毁长城啊！”
“陛下！祖宗之法！圣贤之道！不可废啊！”
周廷栋、钱谦益等人也彻底慌了神，哭喊声、哀求声、夹杂着最后的“大义”呼喊，响成一片。然而，一切挣扎在冰冷的皇权和铁一般的证据面前，都显得如此苍白可笑。
殿内很快被清理一空，只剩下浓重的血腥味（来自赵琰之前吐的血）和那令人窒息的、阴谋与谎言被撕碎后的死寂。李岩看着那被拖走的王焕等人，看着皇帝那挺拔却仿佛承受着万钧重压的背影，心中没有丝毫快意，只有沉甸甸的忧虑。扳倒一个王焕容易，但王焕背后盘根错节的势力，那根植于无数人心中的“礼教”、“龙脉”、“天意”的枷锁……才是真正的大敌！
赵琰缓缓转过身，他的脸色依旧苍白，但那双布满血丝的眼中，燃烧着的却不再是迷茫和愤怒，而是一种近乎涅盘般的决绝与冰冷。他看向李岩，又仿佛透过李岩，看向那依附于灵魂、正在无声哀鸣的系统光幕。本源消耗的猩红数字（4.7%）如同烙印，灼烧着他的视野。
他慢慢抬起手，这一次，指向了龙案上那一摞厚厚的、来自系统的、闪烁着诱人光芒的“兑换清单”——那上面有高产作物，有精良武器，有超越时代的图纸……每一样，都需要燃烧“国运”，透支文明的未来。
他的声音低沉而沙哑，却带着一种斩断一切枷锁的力量，在空旷的大殿内回荡：
“王承恩。”
“老奴在。”王承恩躬身，浑浊的老眼深处，第一次对这位年轻的帝王，升起了一丝难以言喻的敬畏。方才皇帝身上爆发出的那股意志，超越了单纯的皇权，带着一种……洞穿虚妄、直面真实的恐怖力量。
“把这些……”赵琰的目光冰冷地扫过那摞清单，“连同格物院所有被指为‘妖书’的图纸、演算手稿……给朕……”
他顿了顿，每一个字都重若千钧：
“统统烧了。”
“就在这养心殿前。现在。”
王承恩猛地抬头，眼中爆发出难以置信的光芒！李岩更是浑身剧震，几乎以为自己听错了！烧了？烧掉那些蕴含着超越时代智慧的图纸和……系统赐予的神物？！
赵琰没有解释。他只是转过身，背对着他们，望向殿外深邃的、依旧被旱魃笼罩的沉沉黑夜。他的背影挺直如枪，却仿佛扛着一座无形的大山。
烧掉它们。
烧掉对“神物”的依赖。
烧掉对“系统”的幻想。
烧掉那禁锢思想的“礼教”枷锁和“天命”谎言！
烧出一条……属于“人”自己的路！
本源灼心，火已燃起。