雨，下得又急又冷，像无数根冰冷的钢针，扎在乱葬岗裸露的泥地和歪斜的墓碑上。腐烂的泥土气息混着新鲜的血腥味，被雨水砸得四处飞溅，钻进鼻孔，黏腻得令人作呕。
影子动了。
他像一道从墨汁里直接分离出来的幽魂，没有声音，没有征兆。上一瞬还倚在一块半塌的残碑阴影里，下一瞬，那柄薄如柳叶的短刀已经吻上了第一个暗哨的咽喉。
刀锋切入皮肉的感觉轻微得如同撕裂一层薄纸。那暗哨喉咙里只发出一声短促的“嗬”，身体猛地一僵，所有的警觉和力气瞬间被抽空，软软地向后倒去。影子甚至没有回头去看结果，手腕一抖，刀光在昏暗的雨幕中划出一道几乎看不见的弧线，精准地抹过旁边另一个刚刚察觉不对、正欲拔刀的死士脖颈。血线飙出，又被冰冷的雨水狠狠拍散。
第三个人终于反应过来，惊骇欲绝，张嘴就要发出警报。可他只看到一道比夜色更浓的黑影鬼魅般欺到眼前，一只冰冷的手铁钳般扣住了他的下颌，猛地向上一托！令人牙酸的骨骼碎裂声被淹没在哗哗的雨声里。那死士的眼珠几乎要瞪出眼眶，充满了极致的恐惧和痛苦，身体剧烈地抽搐着倒下。
第四个、第五个……杀戮如同呼吸般自然流畅。影子在泥泞的坟茔间穿行，每一次停顿都伴随着生命的消逝。他的动作没有一丝多余，精准、高效、冷酷。短刀是死神的镰刀，手臂是绞索的延伸。雨水冲刷着他脸上的黑巾，勾勒出冷硬的下颌线条，那双露在外面的眼睛，比这乱葬岗的夜雨还要寒彻骨髓，平静得没有一丝涟漪。
第七个，也是最后一个外围警戒的死士，刚把刀抽出一半。他甚至没看清影子是怎么过来的，只觉一股无法抗拒的巨力狠狠撞在胸口。肋骨碎裂的剧痛瞬间攫住了他，眼前发黑，喉咙一甜，腥热的血涌了上来。他踉跄后退，后背重重撞在一块风化严重的石碑上，震得碎石簌簌落下。他想喊，想挣扎，却只能徒劳地发出嗬嗬的漏气声。影子一步上前，左手闪电般捂住他的口鼻，右手的短刀无声无息地刺入心脏，手腕一拧。
死士的身体剧烈地痉挛了一下，随即彻底瘫软。
八个目标，外围七个警戒哨，转瞬即灭。整个过程快得如同幻觉，只有雨声依旧喧嚣，掩盖了所有细微的挣扎和呜咽。浓重的血腥味刚刚弥漫开来，就被冰冷的雨水无情地稀释、冲走，渗入脚下这片早已浸透死亡的土地。
影子站在原地，雨水顺着他湿透的黑衣不断淌下。他微微侧头，目光穿透重重雨幕，投向乱葬岗深处一座塌了半边顶的破败义庄。昏黄的光线如同垂死之人的喘息，极其微弱地从破窗和门板的缝隙里透出来，在泥泞的地面上投下扭曲晃动的影子。里面还有最后一个——这群死士的头目，贾似道真正的心腹，代号“蝮蛇”。
他需要一点动静。
影子走到一具刚刚断气的尸体旁，蹲下身，动作麻利地割开死士的外衣，露出里面的内衬。然后，他拿起那死士掉落在泥水中的匕首，毫不犹豫地，狠狠捅进尸体的肋下。力道控制得极好，避开了致命要害，却足以造成巨大的痛苦和惨烈的伤口。尸体在神经末梢的残余反应下猛地抽搐了一下。
几乎同时，影子模仿着一种濒死的、极度痛苦的嘶吼，声音不高，却带着一种穿透雨幕的凄厉和扭曲，清晰地送向义庄的方向：“啊——！狗娘养的……你……叛徒！”
声音在风雨中回荡，充满了绝望和控诉。
义庄内，那点昏黄的光猛地跳动了一下。
紧接着，是死一般的寂静，只有雨点砸在破瓦和泥地上的噼啪声。
影子如同融入雨夜的墨汁，悄无声息地滑到义庄侧面一处腐朽的窗板下。他屏住呼吸，将自己彻底隐藏在浓重的黑暗里，连心跳都似乎停止了。
几息之后，义庄那扇吱呀作响的破门被小心翼翼地拉开一条缝隙。一个身影探了出来，身形精悍，眼神如鹰隼般锐利地扫视着外面黑暗的雨幕。他手中紧握着一柄狭长的弯刀，刀身在微弱的光线下泛着幽蓝的冷光。
此人正是“蝮蛇”。他脸上的警惕几乎凝成实质，刚才那声惨叫和控诉如同毒蛇的信子舔舐着他的神经。内讧？在这节骨眼上？他绝不相信手下人会背叛贾相，但刚才那声音……分明是自己人临死前的绝望嘶吼！
他不敢大意，侧耳倾听片刻，确认除了风雨再无其他异响，才极其谨慎地踏出一步。他弓着身子，像一头准备扑击的猎豹，目光如刀，一寸寸扫过门前的空地、歪斜的墓碑、泥泞的土路。
就在他全神贯注盯着前方时，死神，已至身后。
影子动了。他如同没有重量的幽灵，从蝮蛇视线的绝对死角——那扇破门因拉开而产生的阴影夹角中滑出。速度快到超越了人眼的捕捉极限。他一只手闪电般扣向蝮蛇握刀的手腕，如同冰冷的铁箍骤然收紧！
蝮蛇的反应不可谓不快，在手腕被扣住的瞬间，一股寒意从脊椎直冲头顶！他猛地拧身，试图挣脱并挥刀反击。然而影子的动作更快、更狠！扣住其手腕的手猛地向下一压一拧，另一只手的短刀已如毒蛇吐信，精准地刺向他持刀手臂的肘关节内侧！
“呃！”蝮蛇闷哼一声，剧痛让他手臂的力量瞬间溃散，那柄幽蓝的弯刀脱手飞出，“噗嗤”一声扎进旁边的烂泥地里。
影子得势不饶人，膝盖如同攻城锤般狠狠撞在蝮蛇的腰眼上！这一下力道沉猛，蝮蛇只觉得五脏六腑都移了位，剧痛让他眼前发黑，身体不受控制地向前踉跄。
没等他站稳，影子的短刀已经带着冰冷的死亡气息，横在了他的颈动脉上。冰冷的刀锋紧贴着皮肤，激得蝮蛇全身汗毛倒竖，死亡的阴影瞬间将他笼罩。
“别动。”影子的声音低沉沙哑，毫无起伏，却比颈间的刀锋更冷，“动，就死。”
蝮蛇僵在原地，冷汗瞬间浸透内衫，又被冰冷的雨水冲刷。他能感觉到身后那人身上散发出的、如同实质的杀意，那是一种经历过尸山血海才能淬炼出的气息。他毫不怀疑，自己只要有任何异动，喉咙立刻就会被割开。
“你…是谁的人？”蝮蛇艰难地开口，声音因紧张和疼痛而嘶哑。
“你不需要知道。”影子的声音贴着蝮蛇的耳后响起，带着一种非人的漠然，“只需要回答，贾似道，为何勾结北狄？”
蝮蛇的心猛地一沉！勾结北狄？这是贾相最核心的机密！此人怎么会知道？他强自镇定：“胡言乱语！贾相乃大梁宰辅，岂会……”
“嗤——”一声轻响。
冰冷的刀锋毫无征兆地切入蝮蛇左肩胛骨下方的皮肉，并不深，却足以带来钻心的剧痛和喷涌的鲜血。蝮蛇的身体猛地一颤，咬紧牙关才没痛呼出声。
“再答错，下一刀就是眼睛。”影子的声音依旧平静，仿佛只是在陈述一个事实。
蝮蛇的牙齿咬得咯咯作响，恐惧如同冰冷的藤蔓缠紧了他的心脏。他能感觉到身后那人的耐心正在迅速消失，那是一种对生命彻底漠视的冰冷。他毫不怀疑对方的话。
“是…是交易！”蝮蛇的声音带着无法抑制的颤抖，“贾相…需要北狄在北方牵制边军，制造混乱…方便…方便我们清除异己，掌控朝局…拓跋弘要钱粮、要铁器…还有…还有北境三州的土地作为日后南下的跳板…”
他语速极快，生怕说慢了，那柄冰冷的刀就会刺穿他的眼球。
影子沉默着，似乎在消化这惊天的秘密。冰冷的雨水冲刷着蝮蛇肩头流下的鲜血，在他脚下汇成一滩刺目的猩红。
“证据？”影子再次开口，刀锋微微下压。
“有…有信物！”蝮蛇急忙道，“双方…各执一枚特制的狼纹铜符…作为信使凭证…我的…在我怀里贴身内袋…”
影子的手闪电般探入蝮蛇湿透的衣襟内侧，动作精准而冷酷。指尖触到一个冰冷坚硬的小物件。他将其掏了出来。
雨水冲刷掉上面的体温和些许血迹，露出它的真容。
一枚婴儿掌心大小的铜符。
造型狰狞，是一只仰天咆哮的狼头，獠牙毕露，眼神凶戾。狼头的额心位置，清晰地镶嵌着一个极其微小的、扭曲的异族文字——那是北狄王族特有的标记！铜符边缘，还残留着暗红色的血渍，不知是旧痕还是刚刚沾染上的蝮蛇的血。在义庄门缝透出的微弱光线下，这枚铜符散发着一种令人心悸的、不祥的幽暗光泽。
北狄王族信物！
贾似道，堂堂大梁宰相，竟真的将引狼入室的信物交给了自己的死士！
影子的目光落在铜符上，那双古井无波的眼睛深处，似乎有什么东西极其细微地波动了一下，如同投入深潭的一粒微尘，转瞬即逝。他握着铜符的手指，指节微微泛白。
就在这心神出现一丝微不可察缝隙的刹那！
蝮蛇眼中陡然爆发出濒死野兽般的凶光！求生的本能压倒了恐惧！他猛地将头向后狠狠撞去，同时身体不顾一切地向前扑倒，试图挣脱刀锋的钳制！
然而，影子的反应快得超乎想象！
就在蝮蛇头颅后撞的瞬间，影子握刀的手腕只是微微一转，刀锋如同有生命般向下一沉，避开撞击的同时，冰冷的刃口极其精准地划过蝮蛇颈侧靠后方的位置！
噗嗤！
不是致命的切割，而是一道深可见骨、鲜血狂喷的伤口！剧痛让蝮蛇的动作瞬间变形，向前扑倒变成了狼狈的翻滚，大量鲜血混合着雨水染红了身下的泥泞。
“呃啊——！”蝮蛇发出凄厉的惨叫，双手死死捂住颈侧喷涌鲜血的伤口，身体因剧痛和失血而剧烈抽搐。
影子站在原地，冷冷地看着在泥水中挣扎哀嚎的蝮蛇，眼神没有丝毫怜悯，只有一片漠然。短刀上的血水被雨水迅速冲刷干净，重新变得寒光闪闪。
“你…你杀了我吧！”蝮蛇在泥泞中翻滚，声嘶力竭地嚎叫，恐惧和绝望彻底淹没了他。
影子没有理会他的哀嚎，目光扫过周围泥泞中倒伏的七具尸体，最后定格在蝮蛇身上。他缓缓抬起手，却不是给予致命一击，而是指向义庄旁几座被雨水冲刷得塌陷的破旧坟茔。
“爬过去。”影子的声音比这夜雨更冷，“爬过去，或许还能活。”
蝮蛇的动作猛地一滞，捂住伤口的手指缝里不断涌出鲜血，他惊疑不定地看向影子，又看看那几座破坟，仿佛看到了地狱的入口。但求生的欲望压倒了一切。他不再犹豫，也顾不上思考对方的目的，用尽全身残存的力气，拖着重伤的身体，在冰冷的泥泞和血污中，手脚并用地朝着那几座破坟的方向艰难爬去。每一次移动都带来巨大的痛苦和鲜血的流失，在他身后拖出一道长长的、触目惊心的血痕。
影子站在原地，如同矗立在雨夜中的一尊黑色雕像，冷冷地注视着蝮蛇如同蛆虫般在泥泞血水中挣扎爬行。
直到蝮蛇的身影彻底消失在几座破坟堆的阴影里，只剩下压抑的痛苦喘息声和淅淅索索的爬行声隐约传来。
影子这才动了。
他走到一具倒在泥水中的死士尸体旁，蹲下身。雨水冲刷着尸体惨白的脸。影子伸出手，动作异常冷静，甚至带着一种近乎仪式感的精确。他解开死士腰间沾满泥泞的腰带，用力一扯。然后，他捏着那枚刚从蝮蛇身上搜出的、冰冷沉重的狼纹铜符，将它用力塞进了这具尸体的腰带内侧，只让那狰狞的狼头边缘露出一道微不可察的暗光。
做完这一切，影子站起身，目光最后扫过蝮蛇消失的方向，又扫过地上那滩被雨水不断冲淡的血污，以及那柄插在泥地里的幽蓝弯刀。
“脏事当如夜雨，”他低沉的声音在哗哗的雨声中几乎微不可闻，却带着一种令人骨髓发寒的冷彻，“落地无痕。”
话音落下，他的身影如同被浓墨吞噬，倏然消失在原地，彻底融入了这无边无际的黑暗雨夜。只留下满地的尸体、泥泞中的血痕、插在地上的弯刀，以及那破败坟茔阴影里，一个在死亡边缘挣扎爬行的身影。
雨，下得更急了。冰冷的水流冲刷着一切痕迹，血水在泥泞中蜿蜒流淌，最终汇入黑暗。整个乱葬岗，只剩下风雨的呜咽和义庄破窗内那点摇曳不定、如同鬼火般的微弱光芒。
……
冰冷的雨水无情地砸在脸上，混合着泥浆和嘴里不断涌出的铁锈味。蝮蛇感觉自己像一条被剥了皮的蛇，在冰冷的地狱里蠕动。颈侧的伤口每一次心跳都泵出滚烫的血，又被冰冷的雨水带走温度，带走的仿佛还有他的生命力。
他不知道自己爬了多久，也不知道要爬去哪里。身后那如同跗骨之蛆的恐怖杀机似乎消失了，但死亡的冰冷触感依旧紧紧攥着他的心脏。终于，他用尽最后一丝力气，翻滚进一座半塌坟茔的凹陷处，背靠着冰冷的石碑残骸，剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵扯着颈侧的剧痛，带出更多的血沫。
他必须活下来！必须把消息带回去！那个魔鬼…那个如同从九幽爬出来的杀手…他知道了！他知道贾相和北狄的交易！还有那枚铜符…
恐惧和求生的欲望支撑着他撕下破烂的衣襟，死死勒住颈侧的伤口。疼痛让他眼前阵阵发黑。他蜷缩在坟茔的阴影里，像一只受惊的野狗，侧耳倾听着风雨之外的动静。除了雨声，一片死寂。
那魔鬼…真的走了？
蝮蛇不敢赌。他强忍着剧痛和眩晕，又等了一刻钟，也许是更久。雨势似乎小了些，但寒意却更深地刺入骨髓。确认周围再无一丝活人的气息，只有风雨和远处偶尔传来的、不知是夜枭还是野狗的凄厉叫声。
走！必须立刻走！
他挣扎着，扶着冰冷的石碑，艰难地站起来。失血过多让他眼前发黑，双腿如同灌了铅。他踉跄着，一步一滑，辨认着来时的方向，朝着京城的方向，用尽全身力气逃去。每一次迈步，都像踩在刀尖上。他不敢回头，仿佛身后那片黑暗的乱葬岗里，随时会伸出一只冰冷的手，将他拖回地狱。
……
黎明前最黑暗的时刻，宰相府深处一间密不透风的暗室。
烛火摇曳，将墙壁上的人影拉扯得如同狰狞的鬼魅。贾似道穿着常服，坐在一张宽大的紫檀木书案后，脸色在烛光下显得异常阴沉。他手中正把玩着一枚铜符——与影子在乱葬岗找到的那枚一模一样，同样狰狞的狼头，同样微小的北狄王族印记。
密室的暗门无声滑开。一个心腹幕僚快步走入，脸色凝重，俯身在贾似道耳边低声急语：“相爷，蝮蛇回来了…只剩半条命，颈侧重伤，失血过多…他…他说是内讧！派去接应‘鹧鸪’的七名好手，全…全折在了乱葬岗！他自己也是拼死才逃出来的！”
“内讧？”贾似道的指尖猛地捏紧了那枚冰冷的狼纹铜符，指节因用力而泛白。他狭长的眼睛眯起，锐利如刀的目光射向幕僚，“他亲口说的？”
“千真万确！”幕僚声音急促，“蝮蛇神志都有些不清了，只反复说…是派去的兄弟里出了叛徒，为了争功或是…或是被人收买，突然发难！他拼死搏杀才逃出来报信！”
贾似道沉默了。烛火在他眼中跳动，映照出深不见底的阴鸷。内讧？在如此关键的时刻？他绝不相信自己一手训练、用重金和严酷手段控制的死士会轻易背叛。但蝮蛇是他最得力的心腹之一，若非亲身经历，怎会如此狼狈？而且…他提到了叛徒？
“验过尸了？”贾似道的声音冰冷，听不出情绪。
“事发在乱葬岗，雨太大，痕迹全无…只…只找到一具尸体，”幕僚的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“是蝮蛇手下的一名好手…在他腰带里，发现了…发现了这个！”
幕僚小心翼翼地从怀中掏出一个油纸包，层层打开，露出里面一枚同样狰狞的狼纹铜符！上面甚至还沾着未洗净的泥污和暗褐色的血渍！
正是影子塞进那具尸体腰带里的那一枚！
贾似道的瞳孔骤然收缩！他猛地从幕僚手中夺过那枚铜符，与自己手中的那枚并排放在书案上。烛光下，两枚铜符如同镜像，同样的冰冷，同样的狰狞，同样的北狄王族印记！
他的目光死死盯着那枚从“叛徒”尸体上搜出的铜符，又缓缓抬起，看向幕僚那张惊疑不定的脸。暗室里死一般的寂静，只有烛火偶尔爆裂的噼啪声。
贾似道脸上那惯常的阴沉和算计一点点褪去，取而代之的是一种极其怪异的神情。像是惊怒，又像是…一种棋逢对手、猎物终于入彀的…兴奋？
几息之后，一丝极其阴冷、如同毒蛇吐信般的笑容，缓缓爬上了贾似道的嘴角。那笑容在摇曳的烛光下显得无比瘆人。
他拿起那枚沾血的铜符，指尖轻轻摩挲着上面冰冷的狼纹浮雕，感受着那凹凸的纹路和残留的血污，声音低沉得如同梦呓，带着一种令人毛骨悚然的玩味：
“棋子…入局了。”