湿热的风裹挟着腐殖质与野花的腥甜气息，迎面扑来。张骁深吸一口气，肺叶里仿佛塞进了一块浸透水的海绵，沉甸甸地压着胸腔。他抬手抹去额角的汗珠，指尖触到一片黏腻。亚马逊雨林的边缘小镇圣塔伦，就匍匐在这片无垠绿海的交界处，像一头疲惫的野兽，在蒸腾的暑气中喘息。
木质结构的房屋歪歪斜斜地立在泥泞道路两旁，红铁皮屋顶被烈日烤得发烫。几只羽毛凌乱的金刚鹦鹉蹲在屋檐下，偶尔发出沙哑的啼鸣。街道上，光脚的孩子追逐着一条瘦骨嶙峋的土狗，溅起的泥点落在堆积如山的芭蕉叶上。
陈青梧轻轻“啧”了一声，将古剑从背后调整到更顺手的位置。剑鞘上古朴的云纹在日光下流转着幽光，与她眉宇间那抹挥之不去的警觉相映成趣。“这鬼地方，连风都是黏的。”她低声抱怨，伸手将一缕被汗水黏在颈侧的发丝拨开，“比撒哈拉的流沙还让人透不过气。”
陆子铭正蹲在地上，用手指捻起一撮泥土细细嗅闻。他推了推滑到鼻梁中的眼镜，镜片后的眼睛闪着学者特有的专注光芒。“土壤中的微生物群落异常活跃，腐殖质层厚度远超常规雨林样本。看来玛雅人选择这里建立观测点，不是没有道理。”
张骁的青铜剑在腰侧轻轻磕碰，发出沉闷的声响。他环顾四周，卸岭力士的传承让他对地脉流动有着野兽般的直觉。此刻，他能感觉到脚下大地深处传来的微弱震颤，仿佛有什么巨大的生命体在沉睡中翻身。“坐标没错，”他声音低沉，“绿山神像指引的地方，就在这片雨林深处。”
三人在镇上唯一的杂货店前停下脚步。店门是用废旧船板拼凑而成，上面挂着一串用兽骨和彩色石子穿成的风铃，随风叮咚作响。店内光线昏暗，空气中弥漫着干鱼、草药和霉变的复杂气味。货架上堆着锈迹斑斑的罐头、麻绳捆扎的草药包，以及各种叫不出名字的当地特产。
一个赤着上身、腰缠布裙的店主正趴在柜台上打盹，古铜色的皮肤上布满细密的汗珠。听到脚步声，他懒洋洋地抬起头，露出一口被槟榔染红的牙齿。
陆子铭用流利的葡萄牙语上前交谈。店主叽里咕噜地说了一长串，手指不时指向雨林深处，脸上露出混杂着恐惧和敬畏的神情。
“他在说什么？”陈青梧轻声问，手指无意识地摩挲着古剑的剑柄。
“补给品没问题，但他劝我们别去辛奇峡谷。”陆子铭翻译道，眉头微微蹙起，“他说那里是‘受诅咒之地’，有什么‘活着的藤蔓’守护着。上个雨季，几个外国探险者进去后就再也没出来。”
张骁从货架上取下一捆登山绳，在手中掂了掂分量。“活着的藤蔓？倒要见识见识。”
就在这时，陈青梧的天工系统在她脑海中轻轻震动。没有数据流，没有冰冷的提示音，只有一种模糊的警觉感，仿佛有什么东西在黑暗中睁开了眼睛。她不动声色地碰了碰张骁的手肘，低语道：“我的系统在示警，这里的生态结构很不寻常。”
店主突然压低声音，凑近他们神秘兮兮地说：“如果你们非要送死，就去找老卡洛斯。他是唯一还敢带人到峡谷边缘的向导。”
夕阳西沉时，他们在镇子尽头的棕榈棚屋里找到了卡洛斯。老人正坐在一张粗糙的木凳上，就着煤油灯的光芒擦拭一柄猎刀。他的皮肤像风干的树皮，深深的皱纹里嵌着雨林的尘土。但当抬起头时，那双眼睛却清澈得惊人，仿佛能穿透一切迷雾。
“坐。”他用生硬的英语说道，声音像是砂纸摩擦树干。
棚屋里弥漫着烟草和某种辛辣草药的味道。墙上挂着各种兽骨和羽毛制成的护身符，在摇曳的灯光下投出扭曲的影子。张骁注意到角落里的一个陶罐，里面插着几根暗红色的藤蔓标本，表面布满了细密的绒毛，像是凝固的血管。
“你们为‘星之植物’而来。”卡洛斯开门见山，浑浊的眼睛扫过三人，“我能闻到你们身上特别的气息，和几十年前那批人一样。”
陆子铭身体微微前倾：“您见过其他寻找星之植物的人？”
老人点燃一管自制烟卷，辛辣的烟雾在棚屋里弥漫开来。“那是很久以前的事了。一支装备精良的科考队，带着各种奇怪的仪器。他们也在找辛奇峡谷里的祭井，说是什么‘玛雅人与星空对话的地方’。”他深深吸了一口烟，火光在昏暗中明明灭灭，“只有一个人活着回来，疯了。整天念叨着‘会喝血的藤蔓’和‘星外来的种子’。”
陈青梧的手指轻轻敲击着古剑的剑鞘。天工系统再次传来微弱的悸动，这次带着某种共鸣——仿佛老人话中的某个关键词触发了什么。“星外来的种子？”她重复道，声音轻柔得像是在自言自语。
卡洛斯浑浊的眼睛看向她，目光锐利得让人不适。“玛雅人相信，他们的文明始于星空。在辛奇峡谷的最深处，有一口祭井，据说能倒映出金星的光芒。但某天，一颗流星坠落，带来了不属于这个世界的植物种子。”他的手指向墙角的藤蔓标本，“就是这些东西。它们生长得极快，像是活物，会移动，会狩猎。我们部落称它们为‘血藤’。”
张骁的青铜剑在鞘中发出细微的嗡鸣。卸岭力士的感知让他捕捉到地底传来的异常波动——有什么东西正在深处蠕动，缓慢而坚定。“它们靠血液为生？”他问，声音里听不出情绪。
“不仅仅是血液。”卡洛斯的声音压得更低，几乎成了耳语，“它们吞噬生命，吞噬记忆，吞噬一切活物的精气。峡谷里的动物都学乖了，宁可饿死也不敢靠近。但最可怕的不是这个——”老人突然剧烈咳嗽起来，好一会儿才平复，“是它们会思考。它们记得每一个闯入者的面孔，会设下陷阱，会报复。”
陆子铭从背包里取出绿山神像的拓片，在煤油灯下展开。“老先生，您可曾见过这样的符号？”
拓片上，复杂的星图与蛇形纹路交织，中心处有一个独特的标记，像是藤蔓缠绕着一颗星辰。
卡洛斯的瞳孔骤然收缩。他伸出颤抖的手，轻轻抚摸拓片，指甲里嵌着的泥土落在纸上。“星之契约……”他喃喃道，“传说玛雅祭司与星外来的植物立下契约，用鲜血浇灌，换取知识。但契约失控了，植物反过来吞噬了祭司。”他抬头看向三人，眼中第一次露出真正的恐惧，“这个标记，就刻在祭井入口处。你们……你们究竟是谁？”
就在这时，陈青梧的古剑毫无征兆地发出一声清吟。剑身微微震动，上面的云纹流转加速。几乎同时，张骁的青铜剑也在鞘中共鸣，发出低沉的长吟。两人对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
“地脉异常。”张骁简短地说，右手已经按在剑柄上。卸岭力士的传承让他能感知大地的脉搏，此刻地底传来的震动越来越清晰，仿佛有什么巨大的东西正在苏醒。
陆子铭迅速收起拓片，发丘天官的本能让他第一时间护住了最重要的文献。“老先生，您能带我们到峡谷入口吗？”
卡洛斯沉默良久，煤油灯在他脸上投下深深的阴影。最后，他缓缓点头：“明天破晓出发。但记住，我只带到能看到血藤的地方。再往里，就是死神的地盘了。”
夜幕彻底降临，三人在镇外一处高地上扎营。篝火噼啪作响，驱散着雨林夜间的寒意。远处传来不知名野兽的嚎叫，与昆虫的嗡鸣交织成诡异的夜曲。
陈青梧仔细检查着古剑的剑刃。在火光照耀下，剑身上的云纹仿佛活了过来，缓缓流动。“我的天工系统一直在示警，”她轻声说，“但不像往常那样直接。更像是一种……直觉。仿佛有什么东西在暗中观察我们。”
张骁往火堆里添了根柴禾，跳动的火焰在他棱角分明的脸上投下明明暗暗的光影。“我的系统也是。从进入雨林开始，就一直在提示‘高维能量反应’，但具体数据全是乱码。”他握住青铜剑的剑柄，感受着剑身传来的微弱震动，“搬山道人的传承告诉我，这里的天地元气很混乱，像是被什么外来力量污染了。”
陆子铭正在整理行装，闻言抬起头来：“玛雅文明对金星的研究远超我们的想象。如果卡洛斯说的是真的，那么辛奇峡谷可能不只是一个祭井，而是一个……生态实验场。星外植物与地球环境的融合，这解释为什么这里的生态如此异常。”
“实验场？”陈青梧挑眉，“用活人做实验？”
“更可能是玛雅人试图控制这种星外植物，但失败了。”陆子铭推了推眼镜，“绿山神像的坐标指向这里，绝不是巧合。我怀疑，玛雅人与迦太基人可能共享着某种关于星外文明的秘密。”
张骁突然站起身，青铜剑应声出鞘三寸。剑身在月光下泛着青冷的光泽。“有东西在靠近。”他的声音压得很低，全身肌肉紧绷如猎豹。
营地周围的黑暗中，传来细微的窸窣声。像是无数细足掠过落叶，又像是藤蔓在泥土中蠕动。陈青梧的古剑也已出鞘，剑尖微微下垂，摆出摸金校尉标准的起手式。
陆子铭悄无声息地移动到火堆另一侧，手中不知何时多了一枚古朴的铜印——发丘天官的传承信物。
窸窣声时远时近，在营地周围游走。偶尔能听到某种黏腻的摩擦声，像是湿滑的触手拖过树干。黑暗中，似乎有无数双眼睛在注视着他们，冰冷而饥饿。
“不是动物。”陈青梧轻声道，古剑在手中微微转动，“我的系统在示警，但无法锁定目标。就像……就像整个雨林都是活的。”
张骁缓缓移动脚步，卸岭力士的感知全力展开。他能感觉到地底深处盘根错节的根系，能感知到空气中流动的异常能量，但就是无法锁定那个窥视者的具体位置。“在下面。”他突然说，“在地底深处，有什么东西在看着我们。”
就在这时，营地边缘的阴影中，一根手腕粗细的藤蔓悄无声息地探出。它表面呈暗红色，布满了细密的绒毛，在月光下泛着油脂般的光泽。藤蔓的顶端微微抬起，像是在嗅探空气，然后缓缓向着最近的行囊滑去。
陈青梧手腕一抖，古剑划出一道寒光。剑锋掠过藤蔓，斩下一小截。断口处没有流出汁液，而是迅速收缩、枯萎，转眼就化作了灰烬。而被斩断的那截藤蔓在地上扭动了几下，竟然像活物般钻入了地底，消失不见。
“见鬼。”陆子铭倒吸一口凉气，“这东西真是植物？”
张骁的青铜剑已经完全出鞘。剑身上的古老铭文在月光下流转，散发出淡淡的威压。“不是普通的植物。”他沉声道，“我能感觉到它体内的能量流动，像是……像是某种活着的阵法。”
被惊动的藤蔓没有再次进攻。黑暗中那些窸窣声渐渐远去，最终消失在雨林的深处。但那种被窥视的感觉却没有消失，反而更加清晰了。
陈青梧收起古剑，脸色凝重：“它在试探我们。”
陆子铭擦去额角的冷汗：“看来卡洛斯说的都是真的。这些血藤确实有智慧，懂得评估猎物的危险性。”
后半夜，三人轮流守夜。张骁坐在营地边缘的一块巨石上，青铜剑横在膝头。雨林的夜并不宁静，各种诡异的声响此起彼伏。但最让人不安的，是那种无处不在的被监视感。
星际寻宝系统在他脑海中安静地运行着。没有数据流，没有提示音，只有一种模糊的导航感，指向雨林深处的某个方向。他能感觉到系统的核心似乎在与什么产生共鸣，像是久别重逢的老友在互相呼唤。