当我踏入丹道大会会场的那一刻，整个广场仿佛都安静了一瞬。
无数道目光，或好奇，或审视，或不屑，齐刷刷地聚焦在我身上。
我能清晰地感受到那些视线中蕴含的复杂情绪，毕竟，“捡药材进来的幸运儿”这个标签，早已在某些有心人的刻意散播下，传遍了整个丹阳城。
高台之上，钱丹师那张布满褶子的老脸，此刻正洋溢着毫不掩饰的得意与轻蔑。
他清了清嗓子，声音不大，却足以让前排的参赛者和评委们听得一清二楚：“哟，这不是墨公子吗？听说你是靠着在山里头捡了些寻常药材，才勉强凑够了报名资格？丹道一途，可不是光靠运气就能走下去的。依老夫看，不如现在就认输，也免得一会儿在众人面前出糗，丢了令尊的颜面。”
他的话音不高不低，却像一根根细针，精准地刺向我最敏感的神经。
周围隐隐传来几声低低的窃笑，那些目光中的不屑似乎又浓重了几分。
我深吸一口气，压下心头翻涌的些微不快，只淡淡瞥了他一眼，连一丝多余的表情都欠奉。
与这种跳梁小丑计较，只会拉低我的格调。
我的目标，是丹道大会的魁首，是洗刷父亲和我自己所蒙受的屈辱，而不是与一条只会犬吠的老狗置气。
“肃静！”评委席上一位长须老者沉声喝道，威严的目光扫过全场，钱丹师这才悻悻地闭上了嘴，但眼神中的嘲弄依旧。
很快，第一轮考核的内容便被公布了出来——“复刻名丹”。
要求很简单，所有参赛者必须在两个时辰之内，炼制出三品丹药“清灵归元丹”，并由评委团根据丹药的色泽、丹香、药力以及是否有丹纹等标准进行评定，品质高者晋级。
清灵归元丹，一种颇为常见的疗伤丹药，能够清心凝神，恢复少量灵力。
虽然品阶不高，但因其药材配比相对复杂，对火候的掌控要求也颇为精细，故而也常被用作考核丹师基础功底的题目。
听到这个题目，我不禁微微扬起了嘴角。
若是其他生僻丹药，或许我还会有些许陌生，但这清灵归元丹，恰好是我前些日子在系统签到时，获得过改良丹方的丹药之一！
那改良技巧不仅优化了药材的配比，使得各种药性相辅相成，更能激发药材的最大潜能，还在火候的掌控上给出了诸多精妙的提示。
领取了丹炉和统一分发的药材，我走到自己的炼丹位前，心神沉静。
无视了身旁钱丹师投来的不屑目光，我开始有条不紊地处理药材。
提纯，萃取，每一步都显得行云流水。
点火，温炉，当幽蓝色的丹火在掌心升腾而起，投入丹炉的刹那，我整个人的心神便彻底沉浸在了炼丹的世界之中。
凭借系统赋予的改良技巧，我对药材的投放顺序、君臣佐使的比例，以及每一阶段火候的细微调整，都做到了心中有数。
丹炉内，药液在丹火的煅烧下逐渐融合，散发出阵阵沁人心脾的药香。
我能清晰地感知到，经过改良的清灵归元丹，其药性的融合度远超寻常，丹胚凝聚之时，色泽也必将更加纯净，灵气也会更加浓郁。
时间一分一秒地流逝，广场上弥漫着各种药材混合的复杂气味，以及丹火燃烧时发出的“噼啪”轻响。
大部分参赛者都已进入了凝丹的关键时刻，额头上渗出了细密的汗珠，神情紧张而专注。
就在我全神贯注，准备进行最后蕴丹步骤的时候，观众席的某个角落，突然传来一阵不小的骚动，隐约还夹杂着女子的惊呼和男子的呵斥声。
我的心猛地一跳，眼角的余光下意识地向那边瞥去。
虽然隔着一段距离，但我还是依稀辨认出，被几个流里流气的家伙围住的，正是明璃和明霜姐妹！
那为首的，赫然便是前些日子在药材市场被我教训过的小混混头目！
此刻，他正带着几个手下，满脸狞笑地对着姐妹俩指指点点，污言秽语不堪入耳。
明璃杏目圆睁，手已经按在了腰间的鞭子上，明霜也是一脸怒容，显然是准备动手。
然而，就在她们即将发作之际，一名负责维持秩序的丹道大会裁判快步走了过去，厉声呵斥道：“干什么？这里是丹道大会，任何人不得在此喧哗滋事，扰乱比赛秩序！有任何恩怨，都给我到外面去解决！”
那裁判的语气虽然严厉，却明显偏袒了那群小混混，只是将他们驱散了几步，并未深究。
明璃和明霜气得俏脸通红，却也只能强忍怒火，毕竟裁判代表着丹道大会的规矩。
此事虽小，却在观众席引起了一阵不大不小的议论。
一些知晓内情的人开始窃窃私语，将矛头隐隐指向了我。
我听着耳边断断续续传来的“看来是墨家得罪了人”、“那墨白自身难保，还连累旁人”之类的风言风语，只觉得一股无名怒火从心底蹿升，丹炉内的火焰似乎都随之跳动了一下。
这些杂碎，竟敢在这种时候，用这种卑劣的手段来影响我的心境！
我深吸一口气，强迫自己冷静下来。
现在不是分心的时候，丹药尚未功成，任何一丝差池都可能导致前功尽弃。
但那股被压抑的怒意，却像一颗种子，在我心中悄然生根，等待着爆发的时刻。
就在我心绪不宁，勉力将注意力拉回丹炉之际，一股强烈的丹香猛然从不远处炸开，紧接着便是评委席与观众席同时爆发出的惊呼！
那丹香霸道而纯粹，远胜过场上任何一位炼丹师此刻所散发出的药香，仿佛预示着一颗绝品丹药的诞生。
炉火重新升腾，映照着我愈发沉静的面庞。
四周的喧嚣似乎在这一刻被无形的力量隔绝开来，唯有药材在火焰中噼啪作响，以及我沉稳的心跳声。
我深吸一口气，目光在重新领取的药材上一一扫过。
这一次，我检查得格外仔细，每一株药材的年份、色泽、气味，甚至用指尖捻开一小部分，感受其内部的药性纹理。
确认无误后，我才重新投入炼制。
“九转续命丹”，此丹的关键在于九次药力的提纯与融合，每一次都凶险万分，稍有不慎，便会炉毁丹消。
而那被替换掉的“龙血藤”，正是前三次转化的核心，一旦用了劣质品，丹药会在第三转时彻底失去活性，化为一滩废渣。
用心何其歹毒！
时间一分一秒地流逝，汗水顺着我的额角滑落，滴在滚烫的丹炉边沿，瞬间蒸发。
我能感受到无数道目光聚焦在我身上，有好奇，有同情，有幸灾乐祸，更有来自高台之上，李大人那如毒蛇般阴冷的注视。
他身旁的钱丹师，此刻嘴角噙着一丝若有若无的冷笑，仿佛已经预见了我失败的结局。
先前被我揭穿丹药瑕疵的狼狈，此刻似乎都化作了对我加倍的怨毒。
但我不能分心，我的全部心神都沉浸在丹炉之中。
第一转，药力初凝，淡金色的光晕在炉内流转。
第二转，药性相融，炉火的颜色由赤红转为幽蓝。
第三转，关键时刻！
我小心翼翼地催动真元，引导着龙血藤的药力与其他辅材精准融合。
成了！
一股精纯而磅礴的生机在炉内勃发，预示着最危险的一步已经迈过。
然而，就在我心神略微放松的刹那，丹炉底部传来一声极轻微的异响，仿佛有什么东西被悄然拨动。
不好！
我猛地抬头，目光如电，扫向丹炉底部那控制地火阵眼的位置。
那里，一个负责维持地火稳定的执事，正若无其事地收回手，脸上带着一丝不易察觉的慌乱。
地火的稳定是炼丹成功的基石！
尤其是炼制“九转续命丹”这等高阶丹药，对火候的控制更是精妙到毫厘。
方才那一下，地火的输出陡然增强了半分，虽然极其细微，但足以让炉内正在进行第四转融合的药液瞬间沸腾失控！
“卑鄙！”我心中怒喝，手上动作却不敢有丝毫迟疑。
真元如潮水般涌出，强行压制住躁动的药力，同时分出一缕心神，精准地调整丹炉底部的聚火阵法，抵消那突如其来的地火变故。
这一切都发生在电光火石之间，台下众人只看到我的脸色骤然一白，丹炉内发出一声沉闷的嗡鸣，似乎随时可能炸裂。
“哼，看来是撑不住了。”钱丹师幸灾乐祸的声音不大不小，刚好能传到我的耳中。
李大人嘴角那丝若有若无的笑意，也变得更加明显。
我咬紧牙关，额上青筋暴起。
这不仅仅是炼丹技艺的比拼，更是一场意志与阴谋的较量！
他们越是想让我失败，我偏要让他们看看，什么是真正的丹道！
“凝！”我低喝一声，磅礴的灵魂力量透炉而出，将那几欲溃散的药液强行聚合。
丹炉内，光芒大盛，一股浓郁的药香混合着奇异的生命气息，开始弥漫开来。
第五转、第六转……第八转！
每完成一转，丹炉内的光芒便强盛一分，药香也愈发沁人心脾。
我的脸色虽然苍白，但眼神却越来越亮，宛如黑夜中的星辰。
终于，在第九转即将完成的刹那，丹炉内突然爆发出璀璨夺目的九色霞光，直冲云霄！
一股难以言喻的丹香瞬间笼罩了整个广场，闻之令人心旷神怡，仿佛体内的沉疴旧疾都在这香气中消散了几分。
“丹成了！”不知是谁惊呼一声。
霞光散去，我缓缓打开丹炉。
一枚龙眼大小，通体浑圆，表面萦绕着九道不同颜色光晕的丹药，静静地躺在炉底。
丹身上，隐隐有龙吟凤鸣之声传出，玄奥无比。
“九转续命丹，成了！”我声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
全场寂静，落针可闻。
李大人的脸色阴沉得能滴出水来，他死死盯着我手中的丹药，钱丹师更是面如死灰，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
我托着丹药，缓步走到高台前，朗声道：“李大人，诸位同道，此乃墨某依据现场五种药材所创‘九转续命丹’，专治经脉断绝，生机衰竭之人。不知此丹，可入各位法眼？”
就在众人以为此轮考核即将尘埃落定之时，李大人深吸一口气，那难看的脸色竟是缓缓收敛，取而代之的是一种令人心悸的平静。
他缓缓站起身，目光扫过全场，声音带着不容置疑的威严：
“墨丹师技艺超群，令人叹为观止。本轮考核，墨丹师的表现，当为翘楚。”他顿了顿，话锋陡然一转，眼中寒光一闪，“丹师大比，旨在选拔真正的丹道奇才。前两轮，不过是小试牛刀。接下来，将进行最后一轮，也是最关键的一轮决胜——极限炼丹！”
他一字一句，掷地有声：“时限，三炷香！”
话音未落，已有执事手捧三支儿臂粗细的特制长香，快步上前，准备点燃。
空气中，瞬间弥漫起一股无形的硝烟，比之先前更加浓烈。
我心中一凛，知道真正的风暴，此刻才刚刚开始酝酿。
李大人绝不会善罢甘休，这所谓的“极限炼丹”，必然布满了陷阱与杀机。
三炷香，极限……他究竟想做什么？
我的目光迎向李大人那深不见底的眼眸，心中战意，不减反增。