安州城的日子过得虽不算安稳，但我和师父总算在这喧嚣中找到了一丝节奏。每日清晨，我跟着师父练剑吐纳，青木生阳拳我已舞得赫赫生风，对我强筋健骨和吸纳天地灵力十分有帮助，白天不是练剑打拳就是出去逛街，下午看书学习，黄昏泡药浴，夜里打坐，日子过得十分有规律，我渐渐喜欢上这样的日子了。
那日黄昏，我正坐在客栈小院的石凳上擦拭木剑，耳边忽然传来一阵急促的脚步声。抬头一看，一个锦袍中年男子急匆匆闯进院子，满脸焦急，身后跟着客栈掌柜。
掌柜朝我挤了挤眼，低声道：“这是周举人，安州有名的大善人，说家里闹了怪事，非要找你们师徒帮忙。”我一愣，放下木剑，起身迎过去。那周举人面白无须，眉间紧锁，一见我就拱手作揖，语气急切：“小道长，周某有急事相求，不知仙长可在？”
我见他神色慌张，猜想定是出了什么大事，便稳住心神，学着师父的语气道：“师父外出未归，周老爷有何事，不妨先与我说，待他回来我再禀告。”周举人叹了口气，似有些失望，但还是将事情一五一十说了出来。
他说，三日前，他府上一个庶出的幼子忽然病倒，整日梦呓不断，请大夫来看，只说是受了风寒，开药喂下去却没半点起色。谁知当夜孩子就没了气息，仵作验尸也查不出原因，只说是暴毙。府里当下就起了流言，说是后花园里有邪祟害了孩子。周举人请了不少城里的“高人”，要么啥也没找到，要么吓得不敢再来。今日听客栈掌柜提起我们师徒，瞧着气度不凡，他便亲自上门求助了。
我听完，心中一动。这事听着蹊跷，若真是邪祟作祟，去一趟或许能赚些银子，毕竟我和师父囊中羞涩；可若碰上真家伙，风险也不小。正琢磨着，周举人见我迟疑，忙伸出两根手指：“二百两！”见我没吭声，他一咬牙，又伸出三根：“三百两！”
我差点笑出声，心想他误会了我的沉默。不过这三百两确实诱人，我压下雀跃，装作镇定道：“此事我做不了主，师父回来我与他商量，明日此时您再来，我给您准信。”周举人点点头，千恩万谢地走了。
他走后，我乐得差点跳起来。三百两啊，对我们师徒来说可是大数目！可转念一想，这钱烫手，得打听清楚。我跑到茶肆和掌柜那儿问了问周府的情况。说法大同小异，都说后花园里有个怪东西，平日不露面，惹急了就把人扔出去，倒没听说吃人。我暗自嘀咕，这玩意儿听着不凶，可孩子怎么就死了？
师父回来后，我把事情一五一十说了。他听完皱起眉头，沉吟道：“不吃人却死了孩子，怕是另有缘故。去瞧瞧也好，大不了挣不到这钱。”我点头称是，心里却既紧张又兴奋——万一真碰上妖物，我这辈子也算开了眼！
次日，周举人果然带了大马车来接我们。师父略一颔首，我们便上了车，直奔周府。到了后花园，我一眼就被那景象吸引住了。园子气机旺盛，花草争艳，假山临水，布置得颇有讲究。湖石嶙峋，镂空多孔，水气氤氲，乍看之下，美得像幅画。可师父却眯起眼，低声道：“这地方不对劲，藏着东西。”
我跟着他四下打量，果然在假山旁的花台里发现了一株怪花。九片叶子，六瓣花朵，花蕊间挂着三枚鲜红的果子，通体透亮，像是滴血的宝石。我凝神一看，那花蕊里散发出浓烈的生气，旺得有些不寻常。师父点头道：“就是这儿了。”我一听，忙指给周举人看：“您家孩子倒下的地方就在这花附近。”
周举人一惊，脸色刷白，颤声道：“这花……莫非是它害了我儿？”家仆们听说这花是祸根，吓得不敢靠近，拿长柄夹子和铲子磨蹭半天也没动手。我瞧着那花，心里却升起一股不安，总觉得贸然动手会出事，忙喊道：“慢着，别乱来，小心惹祸！”
周举人一愣，家仆们也停下手，齐齐看向我。师父这时睁开眼，目光如炬，沉声道：“都出去，把门锁上，恐有变故。”众人一听，如惊弓之鸟，呼啦啦全跑了出去，园门“砰”地锁上，只剩我和师父站在花台前。
师父从怀里掏出个巴掌大的司南，转了几圈，低声道：“不是妖物害人，是这花。”我一愣，忙问：“啥意思？”师父笑笑：“这不是普通花，是紫府朱果，三品灵物，能增十年功力。可凡人受不住它的灵气，你家孩子怕是舔了果子，才暴毙的。”
我瞪大眼睛，看向那三枚红果，心跳加速。周举人急道：“那怎么办？”师父摆手：“别急，这果子旁必有妖物守护，可能是它引来的麻烦。”我咽了口唾沫，后怕得要命，又好奇得要死：“那妖呢？”师父眯眼道：“在附近，估计守着果子。咱们先布阵，等它现身。”
我点头，赶紧按他吩咐摆弄法器。一枚云纹金锞子做阵眼，三寸乌木棍，净瓶，红光丝网埋进火瓮，黄印，再加上铜镜、风铃和木剑，一一安置妥当。这就布下了青玄伏魔大阵。
布好阵后，师父让我调整铜镜和木剑的位置——镜子挂高些，剑挪近水池三寸。他看完点点头，又摇摇头，我赧然道：“是不是弄错了？”他拍拍我肩：“无妨，第一次布阵，能这样不错了。”接着递给我个罗盘：“妖物回来，你用这启动阵法。它往哪跑，你就发动哪边的法器，别让它逃了。”
我接过罗盘，心跳得像擂鼓。师父教了我几句咒诀：“天地同生，扫秽除愆，炼化九道，环形太真——急急如律令！”我反复念了几遍，勉强记熟，可心里还是七上八下，没啥底气。师父见我紧张，安慰道：“别怕，照做就行，剩下交给我。”
他藏身在一棵银杏树下，身形一晃就不见了。我瞪大眼睛也没瞧出个所以然，只得提着罗盘跃上水池边的凉亭，伏在琉璃顶上等着。夕阳西沉，园子里静得瘆人，我攥紧罗盘，手心全是汗。趁着这空档，我小声问师父：“这妖是啥来头？”
师父的声音从树下传来，低沉而稳：“黄鼠狼成精，修了近百年，能放瘴气惑人。它不吃肉，专守灵物。这果子怕是它看上的，孩子误舔了才出事。”我咋舌：“黄鼠狼也能成妖？”师父笑道：“万物皆可成妖，只要得了机缘。这家伙还没开智，靠本能行事，不算太凶。”
我正想再问，忽然罗盘上的金针猛颤，师父低喝：“来了！”我定睛一看，假山边的灌木丛下，泥土缓缓散开，一个尖脑袋探了出来。黄褐色皮毛，细长身子，三角眼滴溜溜转，正是只大号黄鼠狼！它嗅了嗅那株紫府朱果，绕了几圈，像是确认安全，才凑近果子。
我屏住呼吸，等它靠近时，师父猛地现身，手一招，紫府朱果连根拔起，装进木匣。他打开匣子，取下两枚果子揣进怀里，又拿起第三枚掂了掂，低声道：“这妖没害人，修行不易，留它一条路。”我一愣，还没反应过来，黄鼠狼“吱”地尖叫，转身扑向木匣。
我忙念咒：“天地同生，扫秽除愆，炼化九道，环形太真——急急如律令！”罗盘闪光，大阵启动，一片火网拦住它。黄鼠狼被烧得吱吱乱叫，皮毛冒烟，滚了几圈又换方向冲。师父持剑上前，身形如风，却不刺它，只是用剑身拍打，逼它退回果子旁。
我操控阵法，南方火网，北方水墙，东方荆棘，西方金盾，把它困在中间。它急了，低吼一声喷出一股黄绿瘴气，腥臭扑鼻，直冲我而来。我头晕眼花，差点摔下亭子，忙闭气凝神，催动铜镜反射瘴气回去。黄鼠狼被自己的瘴气熏得一愣，趁这空档，师父将那枚果子扔到它面前，低喝：“拿了走吧，别再回来！”
黄鼠狼愣了愣，小眼珠子盯着果子，犹豫片刻，猛地叼起果子，转身钻进灌木丛下的土洞，眨眼就不见了。我松开罗盘，浑身像被抽干，瘫在亭子上喘粗气。师父走过来，递给我一粒养心丸：“干得不错，歇会儿。”
我吞下药丸，暖流散开，才缓过劲来。看着那空荡荡的花台，我心有余悸：“这家伙真臭！”师父笑笑，收起木匣：“它修了百年，得了这果子也算因果。咱们拿两粒回去给你打磨筋骨，够了。”
我们出了园子，周举人带着一家老小等在门外，见我们平安归来，忙迎上来。我们把事情给他们讲了一遍，只是最后说那黄鼠狼精已被我们烧为飞灰了。他见怪事已平，千恩万谢，掏出三张百两银票塞给我。师父瞥了一眼，没吭声，我乐呵呵收下，心想这趟没白忙活。
回到客栈，我一头倒在床上，满脑子都是那黄鼠狼的瘴气和师父的仁心。这次虽没捉妖，却让我见识了修行的另一面——不是非要刀光剑影，也能以德服人。我攥紧拳头，暗下决心：这条路还长，我得学师父，不只要强，还要明是非，才能走得更远。
经过这个事后，我们在安州城出名了，各种势力来暗探，我们决定离开此地。
夜深时分，我们简要收拾，将房钱结清后，趁人不备从后门离开的瞬间，我赫然察觉到街角处似有一道阴影晃动。那黑影看见我们迈出大门后略顿片刻，似欲追来，但在我们几个闪身的功夫，他却已不见。师父拉着我远远绕过两条巷子，最后出了城门，才稍稍松了口气。我的心还在紧张地砰砰跳动，暗暗庆幸此次无惊无险。
这样一路遁走后，我们终于离开安州城，回到荒郊外的官道上，借着朦胧月色继续前行。不知道下一站会是哪，只知道我们要暂避锋芒，继续在这广阔无垠的大地上流转，去完成那未知又危险的修行之旅。
走在荒郊，偶尔会想起当初的家乡，想起那破旧的庙宇和我初次看到的“星光指引，入梦见证”。以及后来在安州城里所得的“观道遗稿”，还有捉妖等，所有这些碎片般的经历，都在我脑海里拼凑成一幅既玄妙又让人心生期待的图景。
师父在昏暗月色里行走，身形渐渐与夜幕融为一体。我走在他后面，每一步都小心翼翼，不敢让脚步声过重。也许未来很长一段时日里，我们都得这样紧张疲惫地赶路，不知道目的地何在，也不知道何时才能停下脚步。但在这不安与未知的交织中，我却时常会想起那老者在梦里对我微笑的模糊身影，仿佛跨越时空在告诉我：一切都是必然，无论前方如何艰险，只要对“证道”之心不曾动摇，我终会在尘世迷局里寻得一线光明。
突如其来的夜风吹拂了我的衣襟，也让我平静了几分。我低头看着怀中紧抱的“观道遗稿”，再次默诵那句：“若能证道，当须自省诸因果。”短短几个字，在我耳中久久回荡，让我对过往遭遇多了别样的体悟。也许一路遇到的敌意、诱惑和恐惧，都在塑造一个全新的我——不再是故乡村落里那个只会做梦的懵懂少年，而是逐渐意识到自身使命，懂得何为“证道”的修行者。想到这里，我加快步伐，追上师父。师父侧首看我一眼，微微一笑，于是我俩一前一后，融入无边的夜色，迎接下一次的挑战与磨砺。