锵！！
清越激昂的刀鸣撕裂咆哮。
那道凝练到极致的雪亮刀光，如同撕裂夜幕的雷霆，自下而上，悍然迎向遮天蔽日的巨大熊掌。
噗嗤！！
刀刃精准无比地切入巨熊挥击轨迹中那转瞬即逝的空档，深深斩入相对薄弱的熊掌腕部。
滚烫的兽血如同喷泉般激射而出，溅了陈烈满头满脸。
“吼嗷！！”
剧痛让巨熊发出了撕心裂肺的狂嚎，那足以拍碎岩石的致命一击被这惊天一刀硬生生遏止、偏移。
它庞大的身躯因剧痛和冲势失衡而微微踉跄。
就是现在！
“放箭！快放箭！”李老虎嘶声咆哮，声音因极度的紧张而变形。
咻咻咻！！
数支羽箭带着猎人们的希望，破空而至。
然而，箭矢射在巨熊厚实坚韧如铠甲的皮毛上，只发出沉闷的咄咄声，箭头要么被弹开，要么浅浅地挂在皮上，根本无法深入。
这点伤害，对于彻底陷入狂暴的巨熊来说，无异于蚊虫叮咬。
“没用。根本射不穿。”
王二狗的声音带着哭腔。
剧痛和箭矢的骚扰，非但没能阻止这头凶兽，反而彻底点燃了它骨子里的暴虐疯狂。
那双赤红的血眼死死锁定陈烈，里面燃烧的恨意和杀意几乎要凝成实质。
它无视了腕部深可见骨的刀伤，无视了身上其他伤口崩裂渗血，巨大的身躯再次绷紧，喉咙里滚动着如同熔岩沸腾般的低沉咆哮。
“完了，这下真完了……”
赵老三面如死灰，握着猎叉的手剧烈颤抖。
那巨熊散发出的恐怖威压和血腥气，让所有人肝胆俱裂，死亡的阴影从未如此真切地笼罩在每个人心头。
陈烈一击得手，重创其爪，但付出的代价同样巨大。
就在刀光斩入熊腕的刹那，他手中的钢刀，承受不住那沛然莫御的反震巨力和巨熊筋骨可怕的韧性，发出了一声令人牙酸的脆响。
刀身，竟从中生生断裂。
半截断刃还嵌在熊腕血肉之中，陈烈手中只剩下一个冰冷的刀柄。
“嘶……”
看到这一幕的李老虎等人，齐齐倒吸一口冷气。一股寒气瞬间从脚底板直冲天灵盖。
震撼！
无与伦比的震撼！
他们震撼于陈烈那神乎其技、胆大包天的【拔刀术】，竟真能在如此绝境下重创这头恐怖的凶兽。
他们更震撼于这头暴熊的生命力与凶顽。
受了野猪獠牙的贯穿伤，又被陈烈一刀几乎斩断手腕，竟然还能爆发出如此骇人的力量，甚至崩断了精钢打造的短匕。
这到底是什么怪物？！
巨熊的咆哮再次拔高，带着被彻底激怒的狂乱和必杀的决心，它仅剩的那只完好的前掌和后肢猛地蹬碎地面，庞大的身躯裹挟着腥风血雨，不顾一切地再次朝着陈烈猛冲而来。
这一次，距离更近，威势更凶。
那血盆巨口张开，獠牙森然，目标直取陈烈的头颅！
“烈哥儿！接刀！！”
千钧一发之际。一个嘶哑却异常坚定的吼声响起。
是王生。
这个平日里沉默寡言、腿脚不便的汉子，此刻眼中爆发出惊人的决绝。
他深知以自己的残疾，冲上去只是送死，但他看到了李老虎腰间挂着的、用来劈砍荆棘的开山厚背砍刀。
“老虎，刀！”
王生几乎是扑过去，一把从因震惊而有些发愣的李老虎腰间扯下了那柄沉重的砍刀。
他用尽全身力气，借着身体前冲的惯性，猛地将沉重的砍刀朝着陈烈所在的方向奋力掷出。
“接着！”
陈烈眼神一厉，看也不看，反手一抄，精准无比地将飞来的砍刀握在手中。
刀柄沉重，刀身宽厚，带着一股粗糙的力量感，远不如之前的钢刀灵活。
但此刻，它承载着所有人的生机。
巨熊已至！
腥臭的气息扑面而来，巨大的阴影将陈烈完全笼罩。
“死！”
陈烈喉咙里发出一声低沉的暴喝，全身气血如同沸腾的岩浆疯狂注入双臂。
他没有再用追求极致速度的拔刀术，而是双手紧握刀柄，将全身的力量、速度、以及武者二阶对气血的爆发性运用，凝聚于这毫无花哨的、倾尽全力的一记竖劈！
刀光如匹练，带着开山裂石般的沉重气势，悍然劈向巨熊那因扑击而低下的硕大头颅。
铛！！
一声震耳欲聋的金铁交鸣巨响。火星四溅。
巨熊的头骨坚硬得超乎想象。
厚背砍刀虽然势大力沉，狠狠劈中了它的天灵盖，但竟然未能将其彻底劈开。
刀刃深深嵌入了头骨之中，却被死死卡住。
巨熊发出一声痛极的闷吼，巨大的冲击力让它头颅猛地一沉，前冲的势头也为之一滞，但那双赤红的眼睛，依旧死死瞪着近在咫尺的陈烈，充满了疯狂不甘。
一人一熊，以刀为媒介，陷入了恐怖的力量角力。
“给我开……！！”
陈烈双目圆睁，额角青筋暴起。
他猛地拧转刀身，同时脚下步伐如鬼魅般交错，借着巨熊前冲的余势和卡刀的反作用力，身体瞬间向侧面错开半个身位。
就是这半步之差，生死立判！
错身而过的瞬间，陈烈双手肌肉贲张如铁，将全身最后的力量、腰力、以及错身带来的旋转惯性，毫无保留地灌注到刀柄之上。
被卡住的砍刀，带着令人牙酸的骨裂摩擦声，被他以一种决绝的姿态，硬生生从巨熊的头颅侧面，狠狠拖拽切割而下。
咔嚓！
噗嗤！！
令人头皮发麻的骨骼碎裂声和血肉撕裂声同时响起。
一道巨大的、斜斜的裂口，从巨熊的天灵盖一直延伸到它的脸颊。
滚烫的鲜血混合着白色的脑浆，如同决堤般狂涌而出。
巨熊那庞大如小山般的身躯，猛地僵直在原地，如同被抽掉了所有的骨头。
它眼中那滔天的暴戾和疯狂，如同潮水般迅速褪去，只剩下空洞和死寂。
庞大的身躯摇晃了一下，又一下，最终，带着惊天动地的沉重闷响，轰然砸倒在地，激起漫天烟尘。
烟尘弥漫中，半边被劈开、露出森森白骨和模糊血肉的硕大熊头，带着凝固的狰狞表情，无力地歪倒在血泊里。
死寂。
只有山风卷过血腥的气息，吹拂着弥漫的烟尘。
李老虎、王生、赵老三、王二狗……所有猎队成员，如同被施了定身咒，僵在原地。
眼睛瞪得几乎要裂开眼眶，死死盯着那轰然倒地的庞然巨物，以及烟尘中那道缓缓挺直腰背、浑身浴血的挺拔身影。
那半边被劈开、露出惨白骨茬和猩红血肉的狰狞熊头，像是一柄无形的重锤，狠狠砸在每个人的心脏上，让他们几乎窒息。
嘶……呼……
不知是谁，终于找回了呼吸的能力，发出了一声拉风箱般悠长而颤抖的倒吸冷气声。
紧接着，此起彼伏的吸气声和压抑不住的惊呼在死寂的林间炸开。
“我的老天爷……”
“劈……劈开了？！”
“烈哥儿，他，他把那怪物……劈死了？。”
王二狗双腿一软，直接瘫坐在地，牙齿咯咯打颤。
赵老三手中的猎叉哐当一声掉在地上，他浑然不觉，只是失神地喃喃：“一刀，又一刀，活活劈死的……”
李老虎喉咙滚动，想说什么，却只发出嗬嗬的声响。
他猛地冲上前，不是奔向陈烈，而是冲到那巨大的熊尸旁，伸出粗糙的手，颤抖着去摸那狰狞可怖的巨大伤口。
触手是温热粘稠的血和坚硬的骨茬。
真实的触感让他浑身一激灵，猛地抬头看向陈烈，眼中充满了前所未有的敬畏与震撼。
“烈哥儿。你，你……”
李老虎的声音干涩嘶哑，激动得说不出完整的话。
王生拄着简陋的木杖，瘸着腿，一步一步挪到陈烈身边。
看着陈烈手中那把沾满红白之物、几乎卷刃的厚背砍刀，又看看那死不瞑目的巨熊。
沉默的脸上肌肉微微抽搐，最终化作一声长长的、带着无尽后怕和由衷敬佩的叹息：“……神了。”
陈烈缓缓吐出一口带着血腥味的浊气，紧绷的肌肉放松下来，一阵强烈的疲惫感涌上。
他随手将卷刃的砍刀丢在地上，发出沉闷的声响。
刚才那两刀，尤其是最后一记生死相搏的拖刀斩，几乎耗尽了他所有的力气和气血。
他抹了一把脸上的血污，眼神依旧锐利。
看向众人：“此地不宜久留，血腥味太重。收拾东西，尤其是熊胆、熊掌，还有……熊鞭，务必小心取下。这熊尸，尽快分解，能带多少带多少。”
“明白。”
李老虎第一个反应过来，声音洪亮，充满了劫后余生的亢奋。
众人如梦初醒，立刻强压下心中的惊涛骇浪，手忙脚乱，开始处理这头前所未有的战利品。
……
当庞大的熊尸被分解成数块，由众人肩扛手提，艰难地运回清水镇时。
整个镇子如同被投入了滚油的冷水，彻底沸腾了。
“快看。那是什么？。”
“我的天！是熊，好大的熊！”
“是李老虎他们猎队，他们猎到熊了？。”
“不可能。这熊……这熊也太大了吧？半边脑袋都没了？谁干的？。”
镇口瞬间被围得水泄不通。
男男女女，老老少少，所有人都伸长了脖子，脸上写满了难以置信的震惊和好奇。
看着那狰狞巨大的熊头、粗壮如梁柱的熊腿、以及猎队成员身上沾染的浓重血迹和疲惫却亢奋的神情，议论声、惊呼声、倒吸冷气的声音汇成一片嘈杂的海洋。
“是陈烈，是烈哥儿！我听王二狗说了，是烈哥儿一个人，用刀活活劈死了这头凶兽！”
“劈死的？你没听错吧？那可是熊瞎子啊！”
“千真万确。赵老三亲口说的，那最后一刀，半边脑袋都削掉了，天神下凡啊！”
“嘶，武者……竟有如此神威？这陈烈，怕是要一飞冲天了！”
陈烈走在队伍最前，虽然疲惫，但腰杆挺直，对周围的指指点点和惊叹议论恍若未闻。
他身上的血污和那平静却隐含锋锐的眼神，让拥挤的人群下意识地为他分开一条道路，眼神中充满了敬畏。
就在陈烈回到自己那间瓦房中，准备清洗休整。
耳边，也同时传来了一阵声音。
【恭喜宗主完成保卫合欢宗灵田的任务！】
【宗主获得昆吾刀一柄！（精良）】
几乎是同时。
陈烈的手中，出现了一个狭长的木匣，他当即打开匣盖。
嗡……
一股无形的锋锐之气瞬间弥漫开来，仿佛连屋内的光线都冷冽了几分。
只见匣中静静躺着一柄连鞘长刀。
刀鞘古朴，呈青灰色，似某种坚韧的鲨鱼皮鞣制，上面有简洁流畅的云纹。
刀柄乌黑，缠绕着暗金色的防滑细丝，握柄末端镶嵌着一颗不起眼却温润内敛的黑色玉石。
眼前也同时出现介绍。
【昆吾刀】
【介绍：此刀以昆吾山赤铜冶炼，因矿石纯度不足未达传说品质，但工匠以秘法融入陨铁，使刃口硬度接近精钢。曾在周穆王时期作为礼器使用。】
【附带词条】
【锋锐：攻击时有 20%概率无视目标 5%防御对金属防具造成额外 10点穿刺伤害。】
【流血：命中后有 15%概率造成【流血】状态，对野兽类目标流血概率提升至 25%。】
【速斩：挥刀速度提升 8%，连续攻击 3次后，第 4次攻击触发 0.5秒攻速加成。】
【切玉：对玉石类装备\/建筑造成 300%伤害，雕琢玉器时精度提升 20%。】
果然是柄好刀！
陈烈心头微动，接过长刀。
入手微沉，却极为趁手，一股冰凉而内蕴锋芒的感觉透过刀鞘传来。
他拇指轻推刀镡，锵啷一声轻吟，一抹如秋水、似寒星的雪亮刀光乍现，刃口处仿佛有细微的暗金色纹理流淌。
好刀！
比他之前那把短匕和卷刃的砍刀，强了何止十倍！
而此时，他一刀斩了黑熊的消息，也迅速传遍了清水镇每一个角落，自然也传到了镇上那位富甲一方的王财主府上。
没过多久，王财主府上那位气度沉稳的中年管事带着两名随从，亲自登门了。
看到陈烈后，他的态度脸上堆满了和煦的笑容。
“烈哥儿，恭喜恭喜。单枪匹马斩杀如此凶悍的暴熊，真是英雄出少年！为我清水镇大大长了脸面！”
中年管事拱手笑道，语气极为热络。
“这是我家老爷送上来的一点小心意，不成敬意。”
说着，他身后一名随从恭敬地捧上一个小盒子，想必其中应该是些银子。
“多谢王老爷，管事大人费心了。”
陈烈收刀入鞘，郑重抱拳。
“师弟不必客气，这是你应得的。”
中年管事笑容不变，眼神却不着痕迹地扫了一眼屋角那堆还没来得及处理的、用油布小心包裹的猎物部件。
尤其在那最长、最粗壮、形貌特征极为明显的一物上停留了一瞬。
他轻咳一声，脸上的笑容带上了几分男人都懂的、略显尴尬的热切：“陈师弟啊，还有一事……师兄厚颜，想跟你商量商量。”
他搓了搓手，压低声音道：“师弟此番收获惊人，那……那熊鞭，乃是至阳大补的稀罕物，不知……可否割爱？放心，价钱好说。我家老爷说了，只要东西好，花多少价钱都买。”
陈烈心中了然，原来是冲着这个来的。
他面上不动声色，带着一丝歉意摇头道：“管事大人见谅，此物……怕是不行。”
中年管事脸上的笑容顿时一僵：“师弟，价钱好商量。”
“非是价钱问题。”陈烈打断他，语气平静却不容置疑，“此熊凶猛异常，为祸不小，其关键部位，尤其是这熊鞭，已要敬献于大贤王府。实在不敢私下处置，还请管事大人体谅。”
“大……大贤王府？！”
中年管事脸色瞬间变了变，眼中闪过一丝深深的无奈。
在清水镇，王家是地头蛇，但面对雄踞一州、权势滔天的大贤王府，那就什么都不是了。
他脸上的热切迅速褪去，只剩下浓浓的失望。
“唉……原来如此，是王某唐突了，烈哥儿莫怪，莫怪。”
管事拱拱手，叹了口气。
“大贤王府要的东西，自然，自然轮不到我等置喙。”
他有些不甘心地再次确认：“真的……一点办法都没有了？”
陈烈坚定地摇头。
管事彻底死心，无奈道：“罢了罢了。不过师弟，日后若再有此等……咳，此等珍材，务必优先考虑我家老爷。价钱绝对让你满意。老爷他……唉，确实急需此物调养身体。”
最后一句，他声音压得极低，带着一丝不易察觉的窘迫和恳求。
看着管事那欲言又止、带着明显失落和某种难言之隐的表情匆匆离去，陈烈握着冰冷的昆吾刀柄，眼神微微闪烁。
调养身体？急需熊鞭这种至阳大补之物？
一个念头如同电光火石般划过陈烈脑海，结合他脑海中【医师】副职业带来的丰富知识和对镇上一些传闻的了解，瞬间串联起来。
王财主家财万贯，妻妾也有几房，却年近半百仍无一儿半女。镇上早有风言风语，但王财主深居简出，讳莫如深。
原来如此。
陈烈嘴角勾起一丝了然的弧度。
怪不得一直没孩子。
这位深藏不露的王老爷，原来是……有难言之隐啊。
阳衰精冷，肾元亏虚之症。
这熊鞭，对他来说，可不就是救命稻草一般的珍材么？
……
与此同时，县衙大堂，气氛肃杀。
孙神剑跪在地上，额角冷汗涔涔，屁股和大腿处火辣辣的剧痛一阵阵传来，
那是刚才被当众打了二十水火棍的结果。
他脸色苍白，带着不甘和恐惧，声音发颤地辩解。
“大人明鉴！卑职绝非办事不力，更不敢擅自调兵！实在是……实在是那陈烈太过狡猾！卑职万万没想到，他区区一个一阶武者，大婚之日竟能请动大贤王府的管事亲临道贺！卑职带人刚到，那管事便亮出了王府腰牌，言辞犀利，卑职……卑职实在是不敢硬闯啊！若因此触怒王府，引来祸端，卑职万死难辞其咎，更恐连累大人……”
“住口！”
县太爷赵善端坐堂上，脸色阴沉得能滴出水来，猛地一拍惊堂木。
“还敢狡辩？！大贤王府的人又如何？难道王府的人就能包庇嫌犯？你身为捕头，遇事畏首畏尾，瞻前顾后，致使要犯逍遥法外，还敢在此巧言令色！本官看你就是存心推诿！来人！”
“大人！大人饶命啊！卑职所言句句属实啊！”
孙神剑吓得魂飞魄散，连连磕头。
“哼！”
赵善冷哼一声，眼中寒光闪烁。
“拖下去，再打十棍！以儆效尤！让你长长记性！”
堂下衙役们面无表情，再次将哀嚎求饶的孙神剑拖到刑凳上。
沉闷的击打声和孙神剑压抑不住的惨嚎回荡在大堂里，让其余衙役都噤若寒蝉。
板子打完，衙役散去。
只剩下孙神剑像一滩烂泥般趴在冰冷的地砖上，痛苦地呻吟着。
“孙捕头？孙捕头？”
一个略显苍老的声音响起。
孙神剑艰难地抬起头，看到是赵善的心腹师爷。
“师……师爷……”孙神剑声音虚弱。
“唉，起来吧，大人让你去内堂说话。”
师爷叹了口气，示意旁边两个小厮将孙神剑搀扶起来。
内堂，檀香袅袅。
赵善已换下官服，穿着一身便袍，正慢条斯理地品着茶，仿佛刚才大堂上雷霆震怒的不是他。
孙神剑忍着剧痛，在小厮的搀扶下，勉强跪下行礼：“卑职……卑职参见大人。”
“起来吧。”
赵善眼皮都没抬一下，声音平淡无波。
孙神剑不敢起身，只是惶恐地看着赵善。
赵善放下茶盏，这才抬眼看向孙神剑，眼神锐利如刀：“知道为什么打你吗？”
“卑职……卑职办事不力……”
“是，也不是。”赵善淡淡道，“打你，是给外人看的。调动县兵，闹出动静却无功而返，总要有个交代。否则，本官如何服众？”
孙神剑一愣，随即眼中闪过一丝明悟，但更多的是后怕。
“不过，”赵善话锋一转，声音里透出一股阴冷，“陈烈这厮，确实该死！”
他站起身，踱步到孙神剑面前，俯视着他。
“你以为本官真的在乎他一个泥腿子？他在虎头山杀的那几个土匪……哼，那是本官用来盯着清水镇这条商道，顺便收点过路费的人！他断本官财路，还敢在本官治下如此招摇！更可恨的是，如今竟攀上了大贤王府这根高枝？”
赵善的语气充满了怨毒：“他以为抱上大贤王的大腿，本官就动不了他了？笑话！”
孙神剑忍着痛，小心翼翼地问：“大人……那大贤王府势大，我们……”
“势大？”
赵善脸色冰冷，充满算计道。
“孙神剑，你可知当今陛下最忧心的是什么？”
孙神剑茫然摇头。
“是藩王！”
赵善压低了声音，眼中闪烁着洞悉权谋的光芒。
“尤其是坐拥北疆三州之地、手握重兵的大贤王！陛下寝食难安，日夜忧心他拥兵自重！削藩之心，朝野皆知！大贤王的日子，可没你想的那么好过！他越是招摇，越是结交地方人物，就越是在陛下心里扎刺！陈烈跟他走得越近，就越是在悬崖边上跳舞！你以为这是护身符？这是催命符！”
孙神剑听得心头剧震，眼中瞬间爆发出狂喜的光芒。
“大人英明！大人英明啊！卑职愚钝，竟没想到这一层！”
“哼，”
赵善冷哼一声，重新坐回太师椅，手指轻轻敲击着扶手。
“所以，你急什么？陈烈现在蹦跶得越欢，将来死得就越惨！本官现在动他，反落人口实，显得本官气量狭小，与大贤王作对。不如……静待时机。等陛下真要动手收拾大贤王的时候，他这条依附的小鱼，还不是顺手就碾死了？”
他眼中寒芒毕露，一字一句，带着刻骨的杀意。
“惹怒我赵善的人，就算他暂时攀上了大贤王，也早晚要死！不过是让他多活几天罢了！你且安心养伤，日后自有你出力的时候。”
孙神剑心中大定，所有的恐惧和疼痛仿佛都消失了，只剩下对赵善的敬畏和对陈烈必死的笃信。
他挣扎着，不顾屁股的剧痛，重重地跪伏下去，额头抵着冰凉的地砖。
声音因为激动而发颤：“卑职明白！卑职谢大人指点！谢大人恩典！卑职愿为大人肝脑涂地，万死不辞！那陈烈……卑职定要亲眼看着他粉身碎骨！”