云州，宜城。
城外大营。
秦晔身披轻甲，在军帐之中与属下一同议事。
自从他击溃了刘黑虎与徐开山两路叛军主力之后，余下的叛军便丧了胆气，他以精锐之师对乌合之众，大军南下一路可谓是势如破竹。
甚至不需要什么奇谋妙计，只需以堂皇之阵碾压便可。
朝廷大军压境，一日间便收到了几十封投诚信，城中的富户和有些见识的学子都在想办法献粮献策，连城防图都有人画了图纸来。
秦晔却并不着急，派了斥候去一一核实情况，探明敌军兵力粮草与附近地形水文。
才把大军分做三路，将先锋和偏师分别派出去收复城池，中军和后军一部分保护粮道，一部分留下随时根据情况准备支援。
随着大军推进，云州世家也一改悭吝作风，变得赢粮景从起来。
懂事得让秦晔都找不到借口下手。
五日内，七道军报接连送入中军大帐。
秦晔将最后一封捷报掷于案上，铜镇纸压住的舆图上，代表叛军的黑旗已尽数拔除，取而代之的是插满各城的赤色小旗。
临沅城开城门喜迎王师，民众自发绑了叛军副将。
洛陵郑氏献粮三千石，大义灭亲绑来了从贼的旁系子弟。
才围城一日，宜城叛军便送来降书，请求归降。
帐中诸将哄笑出声。
宴回一脚踏在凳上，啃着刚送来的蜜瓜：“前几日还'替天行道'呢，这会儿倒知道认爹了？”
入夜后，帐内烛火将熄，秦晔独坐案前，肩头落着一层薄薄的霜色。
他展开最后一封信，是宋副将从永州发来的，详细禀报了降卒安置与粮草调度。
看完后，他随手归置在一旁，案上军报信件摞得整齐，却没有他最想收到的那一封。
秦晔随手拨了拨烛芯，火光倏地一跳，烛花爆了一声。
他起身走到帐门前。
夜空无星，唯有一钩残月悬在远山之巅，夜风掠过营旗，发出猎猎声响。
他从怀中取出一个锦囊，忽然想起离开永州那日，池越站在城楼上，道袍被风吹得鼓荡如帆。
离开永州之前，阿越说要去给他找个稳妥的副手，可是战事推进太过顺利，这人要是再不来，恐怕战事就要结束了。
他叹了口气，也不知道阿越现在究竟在哪，他有心写封信给他，却也不知该寄往何处。
沈望舒从虞城出发，经永州、入云州，一开始听说秦晔在苍梧郡碧峰县，待他赶到时，又传来秦晔在赤明县外河谷大胜叛军的消息。
他在云州无亲无友，公开流传的消息总是比大军慢一步，霞城渡口—临沅城—宜城，到此处才终于赶上。
怀揣着池越书写的举荐信，他脚步匆匆地来到了军营门前。
这封推荐信被装在一只普通的信封之中，上面用熟悉的字迹地写着“敬呈将军亲启”几个大字。
军帐之中。
秦晔指尖轻轻摩挲着信纸，唇角不自觉扬起一抹笑意。
池越的字迹依旧洒脱飘逸，笔锋带着几分云雾般的飞白。
「虞城诗会一见，沈望舒此人确是可造之材——」
读到此处，秦晔眉梢微挑。
「此子心性坚韧，宠辱不惊。兵法谋略亦有不俗见解，将军不妨亲自考校。」
秦晔轻笑一声，自语道：\"既是阿越举荐，本将自当重用。\"
信纸翻动，墨香氤氲。
池越的笔触忽然变得轻快起来，字里行间仿佛染上了远方的山水之色：
「途经洞庭时，偶遇一群白鹭，振翅间如雪落平湖……」
秦晔目光微凝，眼前仿佛浮现出那烟波浩渺的洞庭湖畔，池越一袭青衫立于扁舟之上的模样。
「另有一事相托。途中结识一道友灵雪，性情率真，不日将往南境游历。若他日前来求助，还望将军照拂一二。」
读到此处，秦晔不由摇头失笑：“这厮远游在外，倒不忘给本将添麻烦。”语气里却满是纵容。
信至末尾，笔锋忽转沉凝：
「战场凶险，刀剑无眼。望将军务必珍重自身，切莫......」
最后几个字笔迹稍重，墨色微洇，像是执笔之人犹豫了一瞬。
秦晔指尖抚过那处晕染的痕迹，仿佛能感受到池越落笔时的心绪。
秦晔将信纸轻轻展平， 得知心中挂怀之人一切都好，他才长舒一口气。
叫人把沈望舒请进来，亲自考校。
灵雪看到宿主在信中问候自己，也十分开心，男主经常待在军营里，身边防卫严密，偶尔上战场也没有受过伤，它应该照看得还不错吧？
经过一番畅谈之后，他安排沈望舒跟随在自己身边，学习管理后勤事务。
京城，大皇子府。
闻泽指尖敲击着永州战报，每一下都像敲在跪地之人的天灵盖上。
“三战三捷？南境那群蠢货，倒是给秦晔送了个建功立业的机会。”
幕僚郑砚伏得更低：“殿下明鉴，实在是秦晔用兵如神，南境那边并无将才，难以抗衡。”
“闭嘴！”闻泽突然将茶盏砸在地上。
“三百死士都没能留下他的一片衣角，这就是你保证的万无一失？让秦晔安安生生的接手了永州大营，如今打的他们丢盔弃甲！”
幕僚郑砚垂首立于一侧，低声道：“南境三战三捷，叛军主力已溃，秦将军不日将班师回朝。”
“班师回朝？”闻泽冷笑一声，“他手握禁军兵权，如今又立下这等战功，回京之后，地位更加无法动摇！”
郑砚沉吟片刻，道：“殿下此前多次示好，秦晔皆婉拒，此人刚直，恐难为我所用。”
“不为我所用，便没有留着的必要了。”闻泽眸中寒光一闪。
郑砚微微倾身：“殿下，如今南境局势未稳，若贸然动手，恐引朝野非议。不如待时而动。”
“待时？”闻泽眯起眼，“等他凯旋而归，陛下亲自犒赏，那时再动手，岂非更难？”
“正因如此，才需早作打算。”郑砚低声道，\"秦晔若胜，必得封赏，届时殿下只需推波助澜，宣扬其战功，令其声望日隆，功高震主，陛下岂能不忌惮？”
闻泽指尖一顿，唇角勾起一抹冷笑：“捧杀？”
“正是。”郑砚点头，“待陛下心生猜忌，再寻机除之，便顺理成章。”
“那眼下呢？”闻泽冷声问，“难道就任由他风光回京？\"
郑砚压低声音：“殿下可做两手准备，—秦晔征战在外，身边未必铁板一块。若能买通其亲卫，或于庆功宴上下毒……”
闻泽沉吟片刻，忽而冷笑：“本宫记得，六弟一直盯着军需粮草？”
“是。陛下委派了六殿下督办，他的人盯得紧，我们之前试探过对后勤动手脚，却被人掀开了，不得不弃车保帅。”
“那就从别处下手。”闻泽指尖轻点案上密信，“秦晔回京必经白亭关，此地山势险峻，正是伏击的好地方。”
郑砚皱眉：“可若他带着大军同行，恐怕找不到机会刺杀……”
“那就下毒。”闻泽冷冷道，“路上总要补给食水，难道一丝机会都寻不到吗？”
郑砚颔首：“殿下英明。此外，禁军中亦有我们的人，待秦晔一死，便可趁机接管一部分兵权。”
闻泽缓缓起身，负手望向窗外夜色，他语气森然，“秦晔既不肯低头，那便让他——永远回不了京。”
六皇子府·书房
“南境战事虽平，根源未除。”六皇子闻鸿推开《均田策》，烛火映着案头账册，那是抄没郑氏的财产清单，“这些粮食，该用在三件事上......”
幕僚疾书：一曰赈灾，二曰减赋，三曰......
“屯田。”年轻的皇子望向南方，“南境军民的血，总不能白流。”
那些的供词日后将成为清算世家的利刃。