清晨，明兰坐在妆台前，看着铜镜里自己略显苍白的脸色。丹橘正为她梳头，动作轻柔，却还是扯痛了她。
\"夫人，您昨夜又没睡好？\"丹橘担忧地问道。
明兰轻轻摇头：\"无妨，只是做了个梦。\"
她看向窗外，庭院里传来孩童的笑闹声。蓉姐儿和昌哥儿正在追着一只花猫玩耍，他们的生母朱曼娘站在廊下，眉眼温柔地看着他们。
明兰收回目光，指尖无意识地摩挲着妆台上的玉簪——那是顾廷烨前几日送她的，说是从西域带回来的稀罕物。
可她知道，他昨日又宿在朱曼娘的院子里。
\"夫妻一体？\"明兰自嘲地笑了笑，\"不过是做给外人看的罢了。\"
正厅里，顾廷烨正在用早膳。见明兰进来，他放下筷子，语气平淡：\"醒了？\"
明兰福了福身：\"二爷。\"
顾廷烨点点头，示意她坐下：\"今日我要去军营，晚些回来。\"
明兰温顺地应道：\"好。\"
两人沉默地用着早膳，谁都没有再开口。直到朱曼娘牵着两个孩子进来请安，气氛才活络了些。
\"爹爹！\"昌哥儿扑到顾廷烨腿边，\"您答应今日教我射箭的！\"
顾廷烨冷峻的面容柔和下来，揉了揉儿子的脑袋：\"今日爹爹有事，改日再教。\"
蓉姐儿则怯生生地看了明兰一眼，规规矩矩地行礼：\"母亲安好。\"
明兰勉强笑了笑，从袖中取出两个荷包递给他们：\"昨儿新做的，里头装了些蜜饯。\"
朱曼娘站在一旁，嘴角噙着笑，眼底却闪过一丝讥讽。
夜深人静，明兰独自坐在窗前。顾廷烨今日果然又没回来，想必是宿在军营了。
小桃端来安神茶，欲言又止：\"夫人......\"
明兰接过茶盏：\"有话就说。\"
\"奴婢听说......\"小桃压低声音，\"二爷今日根本没去军营，而是带着朱姨娘去了郊外庄子。\"
茶盏\"砰\"地砸在地上，滚烫的茶水溅湿了裙角。
明兰死死咬着唇，直到尝到血腥味才松开：\"知道了，你下去吧。\"
待小桃退下，她终于忍不住伏在案上，肩膀微微颤抖。
她早该知道的。
从嫁进来的第一天起，她就只是个摆设。
三日后，玉清观。
秦大娘子戴着帷帽匆匆走进厢房，却见华贵妃正在焚香。袅袅青烟中，贵妃的侧脸美得惊心动魄。
\"娘娘。\"秦大娘子刚要行礼，就被扶住。
华贵妃亲自为她取下帷帽：\"夫人可知，顾廷烨的生母白氏，究竟是怎么死的？\"
秦大娘子瞳孔骤缩，她如何不知道呢！
\"不是难产。\"华贵妃将一页发黄的药方推到她面前，\"是这味'安神汤'里，多了一钱红信石。\"
\"不可能！\"秦大娘子浑身发抖，\"侯爷他......\"
她一直以为是自己当初的那些动作，将人活活愤死的！难道不是她，而是侯爷？
\"怎么不会是他呢？\"华贵妃轻笑，\"你以为他是好人吗？\"她突然压低声音，\"就像当年，他默许你姐姐的病被耽误一样。\"
秦大娘子的眼泪夺眶而出，呵呵，那她那些小动作又算什么？
来自男人对后宅女人一些动作的不在乎吗？她们就这么可笑吗？生死都在人一念之间……
顾廷烨接到密信时，正在校场练箭。箭矢\"嗖\"地穿透靶心，他展开信纸，上面只有一行小字：
\"白夫人死因有疑，三更，玉清观。\"
当夜子时，顾廷烨独自来到玉清观。月光下，一个蒙面人递给他一包东西。
\"这是当年接生婆子的供词。\"蒙面人声音嘶哑，\"她临死前交给娘家人的。\"
顾廷烨翻开泛黄的纸张，母亲凄厉的惨叫仿佛穿透时空：\"侯爷......药......药有问题......\"
\"还有这个。\"蒙面人又递来一枚玉佩，\"白夫人攥在手里的，顾侯的贴身之物。\"
玉佩在月光下泛着血色的纹路，背面刻着\"偃开\"二字。
重阳宫宴，顾偃开突然吐血倒地。太医诊断是旧伤复发，只有秦大娘子注意到，华贵妃嘴角转瞬即逝的笑意。
\"侯爷这病来得蹊跷。\"回府的马车上，秦大娘子轻声道，\"是不是当日没有修养好。\"
想到自己可能就是被顾廷烨当初给气的落下的病根，顾偃开虚弱地睁开眼：\"那个逆子......\"
\"侯爷别动怒。\"秦大娘子替他擦汗，袖中帕子带着淡淡的香气，\"太医说了，您这病最忌动气。\"
当夜，顾侯病情骤变。弥留之际，他看见帐外站着个华服美人，那眉眼像极了二十年前，被他亲手灌下毒药的白氏。
\"报应...\"他挣扎着去抓床头的玉佩，却听见\"咔嚓\"一声——
秦大娘子踩着满地碎玉走进来，手指轻轻划过他青灰的脸：\"侯爷放心，宁远侯府...我会替您照顾好的。\"