坤宁宫的内殿之中。
曹皇后坐在窗边，手里捏着一封刚送进宫的家书，眼神落在窗外那株开得正盛的牡丹上，却久久未动。
贴身嬷嬷轻手轻脚地走近，低声道：\"娘娘，该用膳了。\"
曹皇后这才回神，将家书折好放入袖中，淡淡道：\"听闻华贵妃的母亲昨日闹出了不小的动静？\"
嬷嬷犹豫了一下：\"是，王大娘子直接打上了康府，听说......打得康大娘子好几日下不了床。\"
曹皇后唇角微扬：\"倒是个烈性子。\"
嬷嬷小心翼翼道：\"外头都说盛家女眷太过彪悍，有失体统......\"
\"体统？\"曹皇后轻笑一声，\"御史台那群人，除了'体统'二字，还会说什么？\"
她站起身，缓步走到妆台前，铜镜中映出一张端庄却略显苍白的面容：\"本宫倒是羡慕那盛家五姑娘有个这般的母亲。\"
嬷嬷一愣：\"娘娘？\"
曹皇后指尖轻抚过镜面：\"为母则刚。王大娘子能为了女儿豁出脸面去拼命，是多少深宅妇人想都不敢想的事。\"
晚膳时分，曹皇后只略动了几筷子便搁下了。
\"娘娘，可是膳食不合胃口？\"嬷嬷担忧地问。
曹皇后摇头：\"本宫只是想起华贵妃今日在福宁殿的事。\"
嬷嬷会意，低声道：\"听说贵妃娘娘当着官家的面，把御史台骂得狗血淋头，官家却......\"
\"却觉得她骂得好。\"曹皇后接过话，眼中闪过一丝复杂，\"这才是真的宠爱一个人的样子吧？哪怕是她的坏，都觉得好。\"
嬷嬷不敢接话，只默默替她添了杯热茶。
曹皇后望着茶水中自己的倒影，忽然道：\"你说，若本宫也像华贵妃那般肆意一回，官家会如何？\"
嬷嬷吓得手一抖：\"娘娘！您是一国之母，怎能......\"
\"是啊，本宫是一国之母。\"曹皇后轻叹，\"所以连羡慕，都只能藏在心里。\"
正当殿内气氛沉闷时，外面突然传来宫女惊喜的声音：\"官家驾到——\"
曹皇后一怔，连忙起身整理衣冠。
赵祯大步走进来，见皇后要行礼，摆手道：\"皇后不必多礼。\"
曹皇后温声道：\"官家怎么这个时候来了？\"
赵祯坐下，接过茶盏：\"朕刚从福宁殿过来，顺路看看你。\"
曹皇后垂眸：\"官家辛苦了。\"
赵祯看了她一眼，忽然道：\"皇后可听说了这两日的事？\"
曹皇后指尖微紧，面上却不显：\"官家是说......盛家的事？\"
赵祯点头：\"华贵妃今日还跟朕闹脾气，说外头人给她起外号。\"
曹皇后小心翼翼道：\"官家不觉得......贵妃有些过于......\"
\"贵妃如何？\"赵祯笑着接话，\"朕倒觉得挺好。\"
曹皇后心头一刺，强笑道：\"官家宽厚。\"
赵祯忽然正色道：\"其实朕今日来，是有事与皇后商量。\"
曹皇后抬头：\"官家请讲。\"
赵祯沉吟片刻：\"朕打算让华贵妃协理宫中事务，皇后觉得如何？\"
赵祯是真的觉得他和贵妃的三个孩子都大了，一些事情，还是亲生母亲来做方便些，不用多走几道宫令，方便。
曹皇后袖中的手猛地攥紧，面上却依旧端庄：\"贵妃妹妹聪慧能干，自然合适。\"
赵祯满意地点头：\"皇后果然大度。\"
待赵祯离开后，曹皇后独自站在殿中，久久未动。
嬷嬷心疼地唤道：\"娘娘......\"
曹皇后抬手制止她的话，轻声道：\"本宫没事。\"
她转身走向内室，背影挺得笔直：\"去把本宫那套《女诫》拿来。\"
嬷嬷一愣：\"娘娘？\"
曹皇后淡淡道：\"既然做不了真性情的人，那就做好一国之母该做的事。\"
窗外，暮色渐沉，最后一缕夕阳照在皇后身上，将她的影子拉得很长，很长。