\"皇后娘娘，华贵妃又告假了。\"锦心小心翼翼地捧着茶盏，偷瞄主子的脸色。
曹皇后手中的茶盖轻轻划过盏沿，发出清脆的声响：\"本宫知道了。\"
\"这已经是本月第三次了！\"锦心忍不住抱怨，\"仗着有皇子，连晨昏定省都敢怠慢...\"
\"锦心。\"曹皇后淡淡打断，\"慎言。\"
殿外突然传来一阵骚动。内侍匆匆进来，躬身道：\"娘娘，舂昭仪、俞婕妤求见，说是有要事禀报。\"
曹皇后眉头微蹙：\"宣。\"
两位妃嫔一进来就跪倒在地：\"娘娘！您可要为妾身们做主啊！\"
舂昭仪红着眼眶：\"今早妾身去漪澜殿送绣品，正巧碰上华贵妃在训斥宫人。妾身不过劝了一句'孩子还小，别吓着他们'，贵妃就...就...\"
\"就怎样？\"曹皇后放下茶盏。
\"就命人掌了妾身二十嘴！\"舂昭仪指着自己红肿的脸颊，\"还说...还说妾身多管闲事，活该...\"
俞婕妤也哭诉道：\"妾身更冤！昨日御花园遇上三位殿下，不过夸了句'小皇子真可爱'，贵妃就说妾身居心叵测，罚跪了两个时辰！\"
曹皇后揉了揉太阳穴：\"你们先回去，本宫自有主张。\"
待二人退下，锦心忍不住道：\"娘娘，华贵妃这般横行无忌，您就不管管？\"
曹皇后望着窗外的海棠，轻叹：\"华贵妃岂非一直如此？她当日进宫就是这般性子，官家也早就习惯了。\"
\"可是...\"
\"随她去吧。\"曹皇后苦笑，\"本宫何尝不羡慕她能这般肆无忌惮地活着？\"
锦心愕然。曹皇后继续道：\"只要她打的不是本宫的脸，倒也无妨，毕竟，那是官家都护着的人……\"
凝和宫内，废妃魏氏——如今已是魏庶人——正对着铜镜发呆。一个小宫女鬼鬼祟祟地溜进来：
\"主子，打听清楚了。舂昭仪和俞婕妤今早去坤宁宫告状，皇后娘娘压根没管！\"
魏庶人冷笑：\"曹丹姝这个窝囊废！堂堂皇后被个贵妃骑到头上，连屁都不敢放一个！\"
她突然抓住宫女的手：\"去，把这话传给吕相府上的人。就说...皇后懦弱无能，不堪为六宫之主！\"
宫女吓得直哆嗦：\"主子，这...这可是大不敬...\"
\"怕什么？\"魏庶人眼中闪着疯狂的光，\"本宫已经是庶人了，还能更糟吗？\"
吕府书房内，吕夷简听完密报，捋须沉思：
\"皇后竟对华贵妃如此纵容...有意思。\"
心腹王拱辰低声道：\"相爷，下官听闻官家近日有意晋华贵妃为皇贵妃，若真如此...\"
\"慌什么？\"吕夷简冷笑，\"本相早有安排。\"他从袖中取出一封信，\"把这送到曹修手中。\"
王拱辰接过信，惊讶道：\"曹国舅？他不是...\"
吕夷简眯起眼，\"你说，若他知道皇后被华贵妃欺负都不管，会如何？\"
三日后，曹修果然气势汹汹地闯进坤宁宫。
\"皇后还有没有一国之母的威严！\"他连礼都不行，直接拍案怒吼，\"宫妃被那盛氏当众掌嘴，你竟不闻不问？\"
曹皇后面不改色：\"兄长若为这事来，请回吧。后宫之事，本宫自有分寸。\"
\"分寸？\"曹修讥讽道，\"你的分寸就是看着曹家女儿被人欺负？别忘了，你能当上皇后，全靠曹家在背后出力！\"
曹皇后终于变了脸色：\"兄长慎言！本宫能立后，是朝臣公议...\"
\"放屁！\"曹修口不择言，\"没有曹家上下打点，你以为那些老古董会选你个无宠的？现在倒好，眼看着盛氏要爬到你头上去了！\"
\"来人！\"曹皇后厉声道，\"送客！\"
曹修被宫人半请半拖地弄出去时，还在叫嚷：\"曹丹姝！你别后悔！曹家能扶你上去，也能拉你下来！\"
当夜，赵祯罕见地驾临坤宁宫。
\"官家今日怎么有空来？\"曹皇后规规矩矩地行礼，声音平静得听不出情绪。
赵祯直入主题：\"曹修今日入宫闹事，朕听说了。\"
曹皇后手指微微一颤：\"家兄鲁莽，扰了宫禁，臣妾代他请罪。\"
\"朕不是来问罪的。\"赵祯皱眉，\"朕只是不明白，为何...\"
\"为何不替众位宫妃出头？\"曹皇后突然抬头，眼中闪过一丝锋芒，\"官家是希望臣妾去训斥华贵妃吗？\"
赵祯一时语塞。曹皇后继续道：\"臣妾若真那么做，官家会高兴吗？\"
\"朕...\"赵祯竟不知如何回答。
曹皇后忽然笑了，笑容里带着几分凄凉：\"看，官家自己都不确定。既然如此，臣妾又何必做这个恶人？\"
赵祯望着发妻眼角的细纹，突然意识到——这个向来端庄克制的皇后，或许比他想象中更加通透。
漪澜殿内，华贵妃正听翠微汇报今日的闹剧。
\"曹修那个莽夫竟敢闯宫？\"她嗤笑一声，\"曹家果然一代不如一代。\"
翠微小声道：\"娘娘，听说官家今晚去了坤宁宫...\"
华贵妃手中金剪\"咔嚓\"一声剪断花枝：\"去就去呗。\"她瞥了眼正在玩闹的三个孩子，\"本宫有他们，怕什么？\"
大皇子赵昉突然摇摇晃晃地走过来，一把抱住母亲的腿。华贵妃弯腰将他抱起：\"昉儿怎么了？\"
赵昉的小手摸上母亲的脸，掌心火焰胎记微微发烫。华贵妃眼中闪过一丝诧异：\"你...都听懂了？\"
赵昉眨了眨眼，突然含糊不清地吐出两个字：\"不...怕...\"
华贵妃心头一震，将儿子搂得更紧了些：\"对，有娘在，什么都不用怕。\"
次日清晨，一个惊人的消息传遍后宫——舂昭仪悬梁自尽了！
\"怎么可能？\"华贵妃听到消息时正在用早膳，\"昨日不还好好的？\"
翠微脸色发白：\"是真的...听说留了遗书，说是受不了羞辱...\"
华贵妃放下筷子，眼中闪过一丝警觉：\"去查查，昨晚都有谁去过她那儿。\"
与此同时，坤宁宫内，曹皇后看着舂昭仪的遗书，手微微发抖。
\"娘娘...\"锦心红着眼眶，\"这分明是有人陷害！舂昭仪性子最是柔顺，怎会...\"
曹皇后将遗书紧紧攥住：\"传本宫旨意，厚葬舂昭仪，追封为淑妃。\"她眼中闪过一丝决绝，\"另外，去请官家过来。\"
赵祯看着舂昭仪的遗书，脸色越来越沉。
\"这字迹...\"
\"不是她的。\"曹皇后斩钉截铁，\"臣妾看过舂昭仪的字迹，她写字有个习惯，最后一笔总会微微上挑。这封遗书...太工整了。\"
赵祯猛地抬头：\"你的意思是...\"
\"有人逼死了她，还想嫁祸华贵妃。\"曹皇后平静道，\"臣妾请官家彻查。\"
赵祯难以置信地看着发妻：\"你...为何突然...\"
\"因为臣妾是皇后。\"曹皇后直视他的眼睛，\"六宫安宁，是臣妾的责任。\"
赵祯心中一震，突然意识到自己或许从未真正了解过这个结发妻子。
夜深人静，吕夷简府上密室中，一个黑影悄然潜入。
\"相爷，事情有变。皇后非但没有与华贵妃相争，反而帮她说情...\"
吕夷简脸色阴沉：\"曹丹姝倒是沉得住气。\"他敲了敲桌面，\"去，把那个叫芳苓的宫女处理掉，别留下把柄。\"
黑影犹豫道：\"可是...她是曹家的人...\"
\"正因为是曹家的人，才更要灭口。\"吕夷简冷笑，\"记住，这事与吕府无关，是曹家内斗。\"