北风愈发的冷冽，天气冷了之后人们起床时间也往后推迟了些。此时已经五更天，一些准备前往上虞县赶早集的百姓已经起床。
不过也有那些路程比较远，起得比较早的人已经在漆黑的夜里走了十几里路了。这种漆黑的夜晚，还是赶路几十里，一般都不是一个人，往往是几个人一起，这样路上也有一个伴。
“柱子哥，咱们还有多远啊，这都走了一两个时辰了吧！”
河岸边，一群或挑着，或推着独轮车的农夫正沿着河岸往上虞县赶。人群中一个半大小子是第一次跟随村子里的大哥们凌晨来上虞县，他挑的筐里东西最少，大家看他年纪小，主动的帮他承担了一部分。
从村子里出来，一路上北风呼呼的吹，这些人却也不觉得冷，只不过半大小子终究是半大小子，走这么久还是盼着能早些到。
走在前头的柱子看了这小子一眼，笑着道：“怎么，走不动了？”
这明显是开玩笑和激将法，但是半大小子正是好面子的时候，怎么能说自己走不动了呢，于是嘴硬，“才不是，只是想早点到县里将东西卖了，好给小妹买一些吃食，上次柱子哥带回去的那个什么酥，小妹可喜欢了，念叨了好久，这次给她买一些。”
“还有阿娘，给阿娘扯一些布，给阿娘和小妹做一身新衣裳。”
队伍里的人原本之前还在笑，听着这话却在心里泛酸。这孩子的爹去年过世，留下自家婆娘和一双儿女。原本家里的经济来源主要靠的是他爹，可他爹走后，这孩子小小年纪也承担起家里的重任了。
走在队伍后面的几人眼神相互对视，尽管看不见，但是都知道对方想说什么，其实还是为这孩子的父亲鸣不平。
这上虞何家是本地的大族，本家住在县城，可是也有一些分支分布在乡下，他们村就正好有一支。要说这何家靠着一位在朝廷当大官的家主，在乡下地方可谓是作威作福。
虽然不能说鱼肉乡里，但是在乡下搞土地兼并还是很容易的。这就不得不说这陈汉朝读书人的地位问题了，只要有功名在身，就能免掉自身的杂役，同时免除部分赋税。
陈汉初期时，朝廷规定，京官一品免除役粮三十石，人丁三十丁，一下递减，至九品免除役粮六石，人丁六丁。
意思就是，一品官员减免赋税三十石，同时免除家里三十个人的杂役，之后根据品级递减，到九品时，免除赋税六石，免除家里六口人的杂役。
这还是当官的，有功名的可不仅仅是当官的，还有那么多举人、秀才呢，所以朝廷规定，举、监、生员免除赋税二石，免除家里两口人的杂役。
对于已经致仕的官员，按照退休时的品级的百分之七十免除相应的赋税以及杂役人口。
可以说这对于士大夫阶层是极为优待了，而当今天子，在这方面进行了更细致的规定，直接从之前的免税多少石，变成免田亩多少。
按照新的规定，京官一品免田一万亩，一下递减，八品免田两千七百亩，外官减半。致仕者免本品十分之六；未仕进士免田最高三千三百五十亩，未仕举人免田一千二百亩，生员、监生八十亩。
其中重点关注了还没有做官的进士和举人，还没有官员品级的进士最高可以免除三千三百五十亩的田赋，举人则是一千二百亩。
那么现在就有问题了，也就是有功名的人他未必有这么多田。于是民间就有一项骚操作，那就是让别人的田记在这人的名下，名曰“投献”。
举一个例子，某个村出了一位举人老爷，按照朝廷规定，他能免除一千二百亩的田赋，村子里有人不想交税，于是主动把他家的土地投献给举人老爷，不仅不收钱，而且还每年给举人老爷地租。
听起来是不是很魔幻，但里面的逻辑是这样的。村民种的地是国家的，要给国家交税而且还需要服役，那如果他将土地投献给举人老爷，那么这些土地就不需要交税，而他只需要每年给地主老爷地租，这个地租或许比赋税更低。同时因为给举人老爷种地，挂靠在举人名下，人头税都不用交，一些杂役也不需要再服。
这对于很多村人和地主来说，可以说是一场双赢，真正受损害的是朝廷。
在这种局面下，越来越多的人自愿“投献”到地主名下，地主的土地也就越来越多，双方甚至在投献之前还会签订相关的书面文书。但实际上，到了后期，这些土地在名义上已经属于地主，而不再是原先的百姓。
这就相当于地主从法理上已经拥有了这些土地的使用权，而那些百姓没有。而此时的地主，拥有这么多土地之后，还想要更多，就主动把主意打到了百姓们的头上，一些强买强卖的现象屡见不鲜。
可能你要问了，不是固规定了免税的田亩数量吗？这么兼并下去难道就不会超？当然会超过免税的田亩，但是上有政策，下有对策。
一些地主因为本身就是官员，因此他们会和当地的官府勾连在一起，将超出的部分田亩又重新安在那些百姓们的头上。这样一来，这些百姓就需要交两份钱，一份地租，一份朝廷的赋税，甚至于这些土地还不是他的。
这何家的情况也是如此，他们村的土地大都投献给了何家，而这孩子家除了投献了一部分土地，还留了几亩上好的水田和菜地，而这些地被何家看上了。
何家毕竟不能明着强抢，他们就讲一部分超出免税的土地划到了这孩子家里，他父亲只是一个农夫，怎么斗得过何家呢，没办法只能拼命的劳作，去年累死在地里。
村人们都知道是何家作祟，但是大家却都是敢怒不敢言，要是何家把这种手段用在他们身上，他们也承受不住的。
这一招可以说杀鸡儆猴了，村子里从此就不敢有人反对何家。
大家见这寡母带着一双儿女，也是可怜，所以平日里能帮的也就帮一帮。
走在前头的柱子忍不住擦了擦眼睛，“都给小妹和阿娘买，你自己就不想买点什么？”
半大小子想了想，“不知道买什么！”
不知道买什么，这句话可比刚才的话还具有杀伤力。一个半大孩子，怎么可能没有自己想要的东西呢，可是他说不知道买什么。
柱子腾出一只手，摸了摸孩子的头，“好小子，放心吧，看着前面没，过了前面那个弯，再走十几里就到上虞县了，到了上虞，咱们好好吃一顿。”
似乎是想到了什么吃的，半大孩子脚程都快了不少。
转过弯便是一条直直的道路，沿着这条道一直走就能走到上虞县。可刚走出没多远，就听孩子道：“柱子哥，前面好像有光？”
柱子定睛一看，前方还真的有光。只见前方道路靠近河岸的一边有几个亮光在不停的移动，在这漆黑的冷夜，却显得异常诡异。
孩子毕竟胆子小，此时声音都带着哆嗦，“柱，柱子哥，那，那是什么？”
柱子也害怕，看向身边的几人，大家都有些害怕，吞了吞唾沫，柱子道：“这样，你们在这里等我，我先过去看看。”
将身上的东西放下，柱子抄起一根扁担，小心翼翼的朝着前方的亮光处移动。走的近了，才发现那是几只火把，此时在风中不停的摇摆。
在距离火把十几步远的地方，柱子咂吧咂吧嘴，像是下定了某种决心，朝着前面慢慢挪过去。十步，五步，终于是到了近前。
可是眼前的这一幕却让柱子瞪大了眼睛，眼前这处河道护坡上躺着十几具尸体，这些人全都穿着黑衣，脸上戴着黑色的面衣。
此时，在边上火把飘忽不定的亮光照耀下，这些尸体在明灭不定之间不停转换，柱子终究是没忍住心中的害怕，高喊了一声。
这一声却也惊到了后方的几人，柱子此时也顾不上还有没有同伙，凶手会不会还没有走远之类的，大喊一声：“不要过来。”
后面几人不再移动，却也面面相觑。
早晨，当第一缕阳光照在上虞县城时，县衙门口却有一群挑着空担子的百姓。门口的衙役皱了皱眉，向前问道：“干什么的？”
“官爷，我，我们在来县城的路上发现了十几具尸体。”
十几具尸体？这话让衙役们瞳孔一缩，这可是大事啊，他正准备向里面汇报，突然一想，会不会是这些百姓报的假警呢？原本已经跨出去的脚又收了回来。
“你们说的可是真的，地点在哪儿？”
在几人哆哆嗦嗦的话语中，衙役总算知道了他们是县城周边村子的农夫，赶夜路来县城的路上发现了十几具尸体，就在上虞河的河道边。
他们在发现尸体后原本是想第一时间到县衙报案，可是大晚上的县衙门口没人。因此这些人才先将带过来的物资卖掉，然后才过来报案，为此早饭都还没吃。
衙役让几人等着，匆忙的进去报案。
上虞县县令姓王，此时也才起来，正吃早饭呢，衙役进来汇报说发现了十几具尸体，惊的王县令差点被粥“呛死”。
“你说，咳咳，在上虞河边发现了十几具尸体？”
衙役拍了拍县令的后背，道：“据那些农夫所言，确实是十几具尸体。”
县令被呛到刚缓和，一口气差点上不来，十几具尸体这可是大事啊。正准备召集人手出去看看时，又有衙役过来汇报，说是府衙来人了，让县令先去一趟府衙。
莫非是府衙也知道了？这下肯定捞不着好了。县令穿好常服，赶赴一街之隔的府衙。
此时府衙之内，夏嫣然正在喝茶，旁边的是一位看起来四十多岁的中年男性，身上穿着常服，并非官服，倒看不出是几品官。
“夏百户是说，你们在来的路上遇到了十几个匪徒，然后这些人都被你杀了？”
“确实如此，地点就在出城之后沿着上虞河走上十几里路的地方。”
男人皱了皱眉，袭击官船，袭击朝廷命官，而且还有劫掠朝廷物资的嫌疑，这可都是大罪。
正准备让人去查看，衙役说王县令来了。
王县令一来，直呼：“下官有要事禀报。”
男人看着王县令，道：“何事啊？不过，你来的正好，正好有个事情要和你说。这位是夏百户，她奉命押运物资到府衙，结果在距离县城十几里的河道上遇到了匪徒袭击官船，袭击官差。现在那些匪徒的尸体应该就在河岸边，你派人去调查调查！”
王县令一脸震惊，“下官也正是为此事而来，下官刚接到报案，说在上虞河边发现了十几具尸体，这些人可是夏百户拿下的那些人？”
“估计是的，你们派人去查查看吧！”
夏嫣然说话言简意赅。
这下王县令只能派人去查查看了，一个多时辰之后，一名衙役骑着快马快速的走进县衙，但是却带来了一个不好的消息。
他们找到了那些农夫以及夏嫣然描述的地方，可是并未发现尸体，只是在地上看到了有物体被拖动的痕迹，而且河岸边确实有几支已经燃烧殆尽的火把。
难道是有人将尸体带走了，倒不是王县令没有怀疑过那些农夫说谎，可是夏嫣然身为一名六品的朝廷官员，她不至于说谎，她和他们上虞县实际上是没有多少利益纠纷的。
如果他们没说谎，而且衙役刚才说的发现了有物体被拖动的痕迹，那么这说明，有人在那些农夫走后搬运了这些尸体。
为什么要运走这些尸体呢？是因为这些尸体身上可能会存在一些能够证明某些事物的线索，还是说这搬运走尸体的，是怕他们在尸体上发现什么？
不管是哪一个，都说明这件事并不像那么简单的抢劫官方物资，这背后或许还隐藏着什么不为人知的秘密。
“施老可在府衙？”
对着这种有被拖动过的现场，王县令第一时间想到的就是施老，却听手下衙役道：“施老被府衙派出去调查巡检遇害案。”
王县令这才想起来，原来他们上虞县还有一桩命案，而且死亡的还是巡检司的了官员。
既然施老不在，王县令想了想，道：“既然这样，让刘捕头带着人和本县的仵作去现场看看，仔细一些，莫要放过任何的蛛丝马迹。”
容不得县令不仔细，这短短时间之内，他们上虞就已经出了两起命案了。
难道真是流年不顺？