邺城上空的烽烟尚未彻底散尽，袁绍狼狈败逃的阴影，如同梦魇般依旧笼罩在冀州袁氏集团每一个人的心头。然而，与邺城的愁云惨淡、人心惶惶形成鲜明对比的，是中山国与上党郡那一片欣欣向荣、士气如虹的景象。
赵武及其麾下那支创造了奇迹的孤军，在返回长子城后，受到了英雄般的礼遇。林凡亲自出城十里相迎，为每一位归来的勇士斟上庆功的烈酒，将缴获自袁绍府库的金银珠宝，尽数赏赐给这些九死一生的功臣。城中百姓自发地涌上街头，欢呼雀跃，将鲜花与果品抛向这些保卫了他们家园的英雄。一时间，鼓乐喧天，彩旗飘扬，整个长子城都沉浸在胜利的喜悦之中。
林凡深知，一支百战余生的军队，其价值远非金钱所能衡量。他下令将赵武奇袭部队中表现优异的将士，破格提拔，充实到各级指挥岗位；对于那些在战斗中英勇牺牲的烈士，则追赠荣誉，厚恤其家属，并将其牌位供奉于新建的忠烈祠内，与卢奴保卫战中牺牲的英魂一同，永享后世香火。
在短暂的休整与庆功之后，林凡并未有丝毫懈怠。他知道，袁绍虽然遭受重创，但百足之虫死而不僵，其在冀州经营多年，根基深厚，绝不会轻易认输。一场更大规模、也更为残酷的决战，已然迫在眉睫。
“养兵千日，用在一时！”林凡在军事会议上，对着麾下众将，声音铿锵有力，“袁绍倒行逆施，失尽民心，又连番受挫，士气低落，正是我等一举荡平河北，匡扶天下之良机！从即日起，我阳安、中山、上党三地，所有兵马，加紧操练！格物院日夜赶制‘百炼玄铁’兵甲，务必在最短时间内，将我军将士，从头到脚，武装到牙齿！”
一时间，三地之内，掀起了一股前所未有的练兵备战热潮。校场之上，喊杀震天，尘土飞扬，将士们挥汗如雨，苦练杀敌本领；格物院的冶炼工坊和兵器作坊，更是灯火通明，炉火熊熊，无数能工巧匠，在蒲元等大师的带领下，夜以继日地将一块块黝黑的铁锭，锻造成一柄柄闪烁着幽幽寒光的“百炼玄铁”战刀、马槊，以及一副副轻便坚固、刀枪难入的“百炼玄铁”铠甲。
当第一批崭新的“百炼玄铁”装备，优先配发给玄甲铁骑和陷阵营的精锐将士时，整个军营都沸腾了！将士们抚摸着手中那比寻常钢铁更为轻盈，却又坚韧锋利数倍的神兵利器，穿戴着那薄如蝉翼，却能抵御强弓劲弩的玄铁宝甲，只觉得浑身充满了无穷的力量与必胜的信心！他们知道，拥有此等神兵宝甲，他们将成为战场上无坚不摧的钢铁雄师！
林凡的声望，也随着这些超越时代的科技成果，以及他那一桩桩令人难以置信的辉煌战绩，达到了前所未有的顶峰。冀州各地，那些原本还在观望、甚至对袁绍抱有幻想的地方豪强、郡县官员，在亲眼目睹了袁绍的接连惨败和林凡的强势崛起之后，纷纷开始重新审视自己的立场。
每日里，都有来自冀州各地的秘密使者，络绎不绝地潜入中山或上党，向林凡暗送秋波，表达归附之意。他们或献上本地的堪舆图、户籍册，或密告袁绍集团内部的军情动向，或承诺在林凡大军到来之际，开城投降，以为内应。
林凡与田丰对此自然是洞若观火。他们仔细甄别着这些“投名状”，辨别其真伪与诚意，对于那些真心归附者，则予以安抚和许诺；对于那些首鼠两端、企图投机取巧之辈，则不假辞色，冷眼待之。
冀州的政治天平，正在以一种肉眼可见的速度，向着林凡倾斜。
而此时的邺城，袁绍的日子却过得异常艰难。
他狼狈不堪地逃回邺城之后，面对的是一座被战火蹂躏、人心惶惶的残破都城。府库空虚，粮草短缺，城中百姓怨声载道，那些曾经对他阿谀奉承的世家豪族，此刻也大多对他避而远之，甚至暗中与林凡勾结。
更让他感到焦头烂额的是，他那曾经引以为傲的“衣带诏”，如今已然成了一个天大的笑柄！天下诸侯，非但没有因此而群起响应，讨伐林凡，反而都在暗中嘲笑他连自家老巢都守不住，还有何颜面以“汉室忠臣”自居？
帐下谋士郭图、逢纪、审配等人，也因接连的军事失利而互相攻讦，争吵不休，将责任一股脑地推到对方身上，使得袁绍更加心烦意乱，暴躁易怒。他数次在朝堂之上大发雷霆，甚至杖责了几名直言进谏的“忠臣”，使得军心政局更加不稳。
为了挽回颓势，袁绍不得不强行在冀州各地征兵敛财，试图在最短时间内重建一支能够与林凡抗衡的大军。然而，他这种杀鸡取卵、饮鸩止渴的行径，却进一步激化了与地方百姓和士绅的矛盾，使得原本就暗流涌动的冀州，更加风雨飘摇。
就在袁绍焦头烂额、困兽犹斗之际，一个更为沉重的打击，从北方传来——幽州的公孙瓒，在得到林凡奇袭邺城成功的确切消息，并确认袁绍已元气大伤之后，终于撕下了最后一块遮羞布，悍然撕毁了与袁绍的停战协议，亲率数万白马义从（虽在界桥之战中受损，但仍有相当战力），从北面大举进攻冀州，连下数城，兵锋直指渤海、平原等郡！
公孙瓒的这一举动，无异于在袁绍背后狠狠地捅了一刀，也彻底断绝了袁绍与幽州联合，共同对付林凡的最后一丝幻想！
“公孙瓒匹夫！安敢如此欺我！”袁绍在收到战报之后，气得再次吐血，他瘫坐在帅位之上，面如死灰，眼中充满了绝望与不甘。他知道，自己大势已去，回天乏术了。
与袁绍的穷途末路形成鲜明对比的，是林凡此刻的意气风发。
在得知公孙瓒已从北面出兵，与自己形成南北夹击袁绍之势后，林凡知道，发动总攻，彻底解决袁绍这个心腹大患的时机，已经成熟了！
他当即在中山国都卢奴，召开了最高级别的军事会议。田丰、赵武、林大壮、李进等一众核心文武将领，齐聚一堂。
“诸位！”林凡目光炯炯，扫视着帐下每一位浴血奋战的袍泽，声音中充满了自信与豪情，“袁绍倒行逆施，众叛亲离，如今又遭公孙瓒北面进逼，已是四面楚歌，日薄西山！我军兵甲精良，士气如虹，民心所向，天时地利人和，皆在我手！荡平袁氏，光复冀州，便在此时！”
他走到巨大的堪舆图前，手指在邺城的位置上重重一点：“我意，三路并进，直捣黄龙！赵武将军，你率玄甲铁骑与陷阵营一部，为中路主力，从上党出兵，沿漳水直取邺城！林大壮将军，你率一部兵马，从中山北上，扫清袁氏在赵国、巨鹿等地的残余势力，以为策应！李进将军，你负责镇守中山、上党后方，确保粮道畅通，并防备其他诸侯可能的异动！”
“田丰先生，你坐镇卢奴，总揽全局，负责钱粮调度，政务民生，为我大军提供最坚实的后盾！”
“此战，只许胜，不许败！本将，要亲率中军，与诸君一同，踏平邺城，生擒袁绍！”
“愿为主公效死！”帐下众将，皆是热血沸腾，齐声应道，声震屋瓦！
大战在即，林凡的心中，却也有一丝难以割舍的牵挂。
夜色已深，他处理完军务，悄然来到甄宓的寝宫。
甄宓尚未歇息，依旧在灯下为他缝制一件新的战袍。那战袍用的是最上乘的“云锦”为面，内衬则是柔软的细棉，针脚细密，显然是她一针一线，倾注了无数心血与情意。
“夫君。”见林凡进来，甄宓放下手中的针线，起身相迎，清丽的容颜上带着一丝温柔的笑意。
林凡上前，将她轻轻拥入怀中，闻着她发间那熟悉的幽兰体香，心中那股因大战在即而产生的紧张与躁动，渐渐平复下来。
“宓儿，明日，我便要亲率大军，征讨袁绍了。”林凡声音低沉地说道。
甄宓将俏脸贴在他的胸膛，感受着他强有力的心跳，轻声道：“夫君此去，定能旗开得胜，马到功成。妾身……妾身在卢奴，等候夫君凯旋。”
她抬起头，踮起脚尖，在他唇上印下一个轻柔的吻，眼波流转，媚意天成，却又带着一丝令人心折的纯真与深情：“夫君，待你平定冀州，妾……妾愿为夫君，红袖添香，共话桑麻。”
林凡心中一荡，紧紧地回吻着她，仿佛要将她揉入自己的骨血之中。他知道，这个女子，已经成为了他生命中不可或缺的一部分。
“宓儿，等我回来。”林凡在她耳边郑重承诺，“待我荡平这河北的烽烟，定会给你一场……冠绝天下的婚礼！”
翌日，天色微明。
卢奴城外，十万阳安大军，旌旗招展，刀枪如林，杀气冲天！
林凡身披“百炼玄铁”打造的全新黑色龙鳞宝甲，腰悬仙钢战刀，胯下乌骓神驹，立于三军之前，顾盼之间，自有一股睥睨天下，舍我其谁的雄主气概！
他高举手中战刀，遥指北方，声如洪钟，响彻云霄：
“全军——出击！目标——邺城！”
“吼！吼！吼！”
十万将士，齐声怒吼，声震天地，气吞山河！
河北的天空，因这条巨龙的苏醒与腾飞，而风起云涌，变幻莫测！一场决定整个北方命运的终极决战，终于拉开了它波澜壮阔的序幕！
（第三十四章完）