雍正元年的春寒比往年更甚。养心殿旁的几间简陋板房外，工匠们正忙着修葺门窗，铺设地龙。张廷玉站在廊下，手中捧着一叠刚拟好的章程文稿，眉头紧锁。
\"张中堂，皇上催问章程进展。\"苏培盛小步跑来，低声禀报。
张廷玉轻叹一声：\"这就去面圣。\"
养心殿内，雍正正伏案批阅奏折，朱笔如刀，字字见血。见张廷玉进来，他搁下笔：\"章程拟好了？\"
\"回皇上，初稿已成，请御览。\"张廷玉双手呈上文稿，袖中的手微微发颤。
雍正接过，细细翻阅。殿内只听得见纸张翻动的沙沙声。张廷玉垂首而立，余光却瞥见皇上眉头越皱越紧。
\"张卿，\"雍正突然开口，\"这章程未免太过温和。军机处当直接听命于朕，为何还要保留内阁复议之权？\"
张廷玉深吸一口气：\"皇上明鉴。军机处乃新设，若权力过大，恐引起朝臣不安。保留内阁形式上的复议权，可减少阻力。\"
雍正冷笑一声：\"朕设军机处，就是要绕过那些庸碌之辈。内阁复议？岂不是又回到老路？\"
\"皇上，\"张廷玉硬着头皮解释，\"骤废旧制，恐生变乱。不如先立新制，待运转顺畅，再逐步削夺内阁权力，方为稳妥。\"
雍正盯着这位老臣看了许久，突然道：\"你是怕得罪马齐他们吧？\"
张廷玉额头渗出细汗：\"臣...臣只是为皇上着想。\"
\"罢了。\"雍正将章程扔回案上，\"就依你所拟。但有一点——军机处所议事项，内阁只能知悉，不得复议。这是底线。\"
张廷玉暗松一口气：\"臣遵旨。这就去修改。\"
\"还有，\"雍正叫住他，\"军机大臣人选，朕已拟定。你、蒋廷锡、鄂尔泰、李辰浩，再加一个田文镜。\"
张廷玉心头一震。这五人中，蒋廷锡虽为大学士但性格软弱；鄂尔泰是雍正潜邸旧臣；李辰浩年轻气盛；田文镜更是以酷烈闻名。如此安排，分明是要打造一个完全听命于皇上的班底。
\"臣...这就去通知各位大人。\"
走出养心殿，春寒扑面，张廷玉却觉得后背已经湿透。他望向正在修葺的板房——那里即将成为大清帝国真正的权力中枢，而曾经显赫一时的内阁，将沦为摆设。
\"张中堂。\"一个清朗的声音从身后传来。李辰浩快步走近，眼中闪烁着兴奋的光芒，\"听说章程已拟好？\"
张廷玉勉强一笑：\"正要找李大人商议。皇上已钦定五位军机大臣，你我都名列其中。\"
李辰浩眼中精光一闪：\"这是皇上的恩典。下官定当竭尽全力，不负所托。\"
看着年轻人跃跃欲试的样子，张廷玉心中暗叹。这小子还不知道，自己正被卷入怎样的漩涡。
\"李大人，\"张廷玉压低声音，\"军机处初设，必遭非议。尤其是...\"他顿了顿，\"内阁那几位，不会轻易让出权力。\"
李辰浩不以为然：\"皇上圣意已决，他们还能怎样？\"
张廷玉摇摇头，不再多言。年轻人总是把政治想得太简单。
与此同时，文渊阁内，几位内阁大学士正聚在一起，面色凝重。
\"马中堂，您听说了吗？皇上要在养心殿旁设什么'军机处'，专管军国要务。\"工部尚书齐苏勒压低声音，\"这几日工匠进出频繁，据说三日后就要启用了。\"
马齐——内阁首辅，年近六旬，三朝元老——轻抚长须，眼中闪过一丝阴霾：\"老夫早有所闻。张廷玉那厮，这几日神神秘秘，就是在忙这个。\"
\"这是要架空我们内阁啊！\"刑部尚书阿尔松阿拍案而起，\"祖宗成法，军国大事必经内阁商议，如今...\"
\"噤声！\"马齐厉声喝止，\"你想让粘杆处的人听见吗？\"
阿尔松阿立刻噤若寒蝉，不安地环顾四周。
马齐沉声道：\"此事需从长计议。明日早朝后，我们集体请见皇上，表面恭贺新制，实则...\"他意味深长地看了众人一眼，\"探探口风。\"
众人心领神会，纷纷点头。就在此时，一名小太监匆匆进来，在马齐耳边低语几句。马齐脸色大变：\"什么？皇上已钦定军机大臣人选？都有谁？\"
小太监战战兢兢地报了几个名字。马齐听完，长叹一声：\"张廷玉、蒋廷锡也就罢了，鄂尔泰、田文镜这等酷吏，还有那个乳臭未干的李辰浩...皇上这是要彻底抛开我们这些老臣啊！\"
\"马中堂，\"齐苏勒急道，\"八爷那边...\"
马齐狠狠瞪了他一眼：\"慎言！\"他环视众人，\"今日之事，出我口入尔耳。各自回府，不得妄动。\"
众人散去后，马齐独坐案前，提笔写下一封密信，交给心腹：\"务必亲手交给八爷府上的刘管家。\"
紫禁城西北角的一处僻静院落，名义上是圈禁胤禩的地方，实则守卫多是他的旧部。夜深人静时，胤禩正就着烛光阅读马齐的密信。
\"好一个军机处...\"胤禩冷笑一声，将信纸凑近烛火点燃，\"老四这是要彻底断了我们的生路啊。\"
站在阴影中的心腹低声道：\"八爷，怎么办？一旦军机处运转，我们的门生故旧将再无实权。\"
胤禩沉思片刻：\"传话出去，不惜一切代价破坏军机处设立。尤其是...\"他眼中闪过一丝狠毒，\"那个提议密折制度的李辰浩，不能留。\"
\"可他是皇上新宠...\"
\"正因如此，才要先除掉。\"胤禩冷冷道，\"记住，要做得干净，像意外。\"
次日清晨，张廷玉早早来到即将完工的军机处板房。推门而入，却见李辰浩已经在内，正指挥几个书吏摆放案几。
\"张中堂早。\"李辰浩拱手行礼，\"下官想着早日布置妥当，便提前来了。\"
张廷玉点点头，目光扫过简陋却整洁的厅堂。五张红木案几呈半圆形排列，正对主位——那是皇上的座位。案几上已备好文房四宝，连墨都研好了。
\"李大人有心了。\"张廷玉难得露出一丝赞许，\"章程已按皇上意思修改完毕，你看看。\"
李辰浩接过细读，突然眉头一皱：\"内阁只能知悉不得复议？张中堂，这比下官预想的还要彻底啊。\"
张廷玉苦笑：\"皇上乾纲独断，你我有何办法？\"
\"下官以为这样很好。\"李辰浩眼中闪着光，\"就是要打破那些陈规陋习！\"
正说着，外面突然传来一阵嘈杂声。两人出门一看，只见蒋廷锡正被几个工匠围着，官袍上溅满泥水。
\"怎么回事？\"张廷玉厉声问道。
一个工匠跪地颤抖：\"回大人，小的们正在修葺屋檐，不知怎的瓦片突然滑落，险些砸中蒋大人...\"
李辰浩抬头望去，屋檐上确实有几片瓦松动。但他敏锐地注意到，那些瓦片断裂的痕迹很新，像是被人为撬动的。
\"蒋大人没事吧？\"张廷玉关切地问。
蒋廷锡摆摆手，脸色苍白：\"无妨，无妨...只是脏了官服。\"
张廷玉与李辰浩交换了一个眼神，都看到了对方眼中的疑虑。这真的只是意外吗？
午时刚过，五位军机大臣齐聚板房。雍正亲自到场，审视着这个即将改变大清政治格局的小小空间。
\"很好。\"雍正满意地点点头，\"明日正式启用。诸位爱卿，军机处乃朕之心腹，望尔等同心协力，不负朕望。\"
众人齐声应诺。就在这时，苏培盛匆匆进来：\"皇上，内阁大学士马齐、阿尔松阿等人在养心殿外求见，说是...恭贺军机处设立。\"
雍正眼中闪过一丝冷意：\"来得真快啊。\"他转向张廷玉，\"张卿，随朕一起去见见这些'恭贺'之臣。\"
养心殿内，马齐率领一众内阁大学士恭敬行礼。表面功夫做得十足，眼中却暗藏锋芒。
\"臣等听闻皇上设立军机处，特来恭贺。\"马齐声音洪亮，\"只是...军国大事繁杂，恐几位军机大臣难以兼顾。不如仍由内阁分担部分...\"
雍正冷笑一声：\"马卿多虑了。军机处虽人少，却都是朕精心挑选的干才。至于内阁...\"他顿了顿，\"照常处理日常政务即可。\"
阿尔松阿忍不住道：\"皇上，祖宗成法，军务当由兵部主理，内阁统筹。如今骤然更张，恐朝野不安啊。\"
\"阿尔松阿！\"雍正突然厉喝，\"你是在质疑朕的决策吗？\"
殿内瞬间鸦雀无声。张廷玉见状，连忙打圆场：\"皇上息怒。阿尔大人也是一片忠心。其实军机处与内阁并非对立，而是各司其职...\"
马齐趁机道：\"张中堂所言极是。不如这样，军机处所议事项，仍由内阁备案，以便...\"
\"不必了。\"雍正断然拒绝，\"军机处直接对朕负责。马卿若真忠心，就好好管好你内阁那一摊子事吧。\"
马齐脸色一阵青一阵白，最终只能叩首：\"臣...遵旨。\"
待内阁众人退下后，雍正余怒未消：\"看到没有？这就是朕为什么要设军机处！一个个阳奉阴违，结党营私！\"
张廷玉小心翼翼道：\"皇上，马齐门生故旧遍布六部，若逼得太急...\"
\"朕就是要逼他们！\"雍正眼中寒光闪烁，\"明日军机处正式启用，第一件事就是清查户部亏空。朕倒要看看，这些年他们贪墨了多少！\"
走出养心殿，张廷玉忧心忡忡。他明白，今日只是风暴的开始。设立军机处不是终点，而是一场更大政治清洗的序幕。
李辰浩在殿外等候多时，见张廷玉出来，连忙迎上：\"张中堂，皇上怎么说？\"
张廷玉看着这个尚不知政治险恶的年轻人，突然道：\"李大人，近日出入小心些。尤其是...\"他抬头看了眼军机处上方的屋檐，\"高处落下的瓦片。\"
李辰浩先是一愣，随即会意，脸色微变：\"多谢张中堂提点。\"
两人沉默地走向宫门。夕阳将他们的影子拉得很长，如同即将到来的漫长斗争。
紫禁城的另一端，马齐匆匆回到府中，立即召来心腹：\"通知我们的人，做好准备。皇上这次是铁了心要铲除异己了。\"
\"那八爷那边...\"
马齐眼中闪过一丝狠绝：\"告诉八爷，我们的人会在户部账目上做手脚。皇上要查，就让他查个够！\"
夜幕降临，紫禁城内暗流涌动。养心殿旁的几间板房在月光下显得格外安静，却无人知道，这里即将成为大清帝国最有权势的地方。而这场由雍正亲手掀起的政治风暴，才刚刚开始。