占城的月光被硝烟熏得发，周益的手指反复摩挲着青铜浑天仪的二十八宿刻度，算筹在沙盘上堆出潮汐曲线。当指尖停在「天枢星垂向东南」的位置时，他突然扯下磁石罗盘 —— 指针正以肉眼可见的速度疯狂旋转，最终死死指向湄公河入海口。「三日后卯时三刻，」他的镜片映着跳动的烛火，声音冷得像淬了毒的匕首，「天文大潮退去时，滩涂会露出三里宽的破绽。」
陈阿虎的狼头战刀「当啷」砍在木桩上，木屑飞溅进他结痂的眉骨伤口：「元狗在滩头布了三百架拒马，舢板根本靠不了岸！」他扯开染血的衣襟，露出胸口被投石机震裂的旧伤，「除非......」话音未落，虎娃已翻上了望塔，修灵笔在塔身画出荧光咒文。少女的肉豆蔻香囊扫过周益的算筹，突然指着地图上蜿蜒的暗渠：「从这些河道绕过去！藤甲兵潜水推舢板！」
李火旺握紧雷生之铳，枪管的麦穗纹在掌心烙下红痕。他望向湄公河入海口翻涌的浪花，那里藏着三百艘蒙着水草的舢板，每艘船底都绑着磁石 —— 那是从沉船里起出的郑和遗物。「阿虎带狼头卫砍锚链，」他的目光扫过众人，护腕的狼头纹在月光下泛着冷光，「虎娃用甜火苔藓烧拒马，周先生......」「我会让元狗的罗盘变成废铁。」周益转动浑天仪，二十八宿的青铜星轨发出嗡鸣，与远处元军营地的梆子声诡异共鸣。
卯时的梆子声未落，海水已如退潮的巨兽般迅速后撤。周益猛地将磁石罗盘掷入河中，激起的水花在月光下泛着幽蓝。三百名藤甲兵潜入浑浊的河水中，藤甲缝隙里渗出的鱼油在身后拖出长长的磷光轨迹。陈阿虎咬着狼头战刀，指甲深深抠进舢板边缘的藤条，咸涩的河水灌进鼻腔也浑然不觉。当滩头的拒马突然亮起甜火苔藓的红光，他扯开嗓子怒吼：「杀！」
脱欢的琉璃眼珠在了望塔中骤然收缩。他看着滩涂突然冒出的黑影，蟒袍下的冷汗浸透珊瑚珠串。「是诈！」他踹翻摆放星象图的案几，「他们怎么敢在退潮时......」话未说完，营地西侧突然传来锚链断裂的脆响 —— 陈阿虎的狼头战刀正咬住碗口粗的铁链，每一次挥砍都震得虎口发麻。狼头卫们如黑鱼般穿梭在搁浅的战船间，腰间的磁石囊让元军的铁器纷纷失去准头。
虎娃的修灵笔在空中划出燃烧的狼头图腾，甜火苔藓顺着拒马的缝隙蔓延，瞬间将三百架拒马化为火海。当她看见元军士兵抱着燃烧的盾牌惨叫奔逃时，被硫磺灼伤的指尖又添了新伤，却笑得比朝阳更灿烂：「元狗！尝尝占城火焰的滋味！」
周益站在高处的礁石上，算筹与磁石罗盘共鸣出刺耳的嗡鸣。他看着元军战船的锚链在藤甲兵的刀刃下如朽木般断裂，看着脱欢在了望塔上疯狂地撕扯珊瑚珠串，镜片后的眼睛闪过一丝冷笑。当第一缕阳光刺破硝烟，三百艘元军战船已在退潮的滩涂上无助地搁浅，船帆上的双龙纹被晨露浸得发皱，宛如元廷摇摇欲坠的霸权。
李火旺踩着还在发烫的锚链，雷生之铳指向天际。枪管的余温与护腕的狼头纹交融，仿佛听见雷生大哥在耳畔低语：「潮汐有信，人心亦有信。」