万味谷的智缘味顺着炊缘碑的网漫过三界时，护缘的法子渐渐变得灵巧起来。西荒的牧人清晨吹起缘声笛，羊群踩着笛音在星缘藤间踏出蜿蜒的渠，等笛声转调，渠里就会渗出晨露汇成的水，顺着藤根漫延开；到了正午日头最烈时，牧人再吹段慢调，羊群便围着缘苗卧成圈，用影子搭出片清凉的荫，“以前得提着水桶追着苗浇，现在笛声引着水来，羊群护着苗凉，省出的劲能多照看半片坡的缘苗。”
东海的渔人把测缘仪挂在船头，仪器上的纹色成了出海的风向标。有经验的老渔翁看着纹乱的频率，就能算出三天后的浪头——纹乱得急，是恶浪要来了；纹晃得缓，便是有逆缘力在远处游荡。那日老渔翁见测缘仪的紫谷纹忽明忽暗，赶紧招呼伙计们收网，刚把船划进避风港，就见外海掀起丈高的浪，浪尖裹着的逆缘力像淬了冰，落在礁石上都泛着白痕。
“这哪是仪器，是谷在教我们惜命，也是惜缘。”老渔翁摸着仪器上的纹，忽然想起年轻时硬闯恶浪救回的那窝幼鱼，此刻正有几条大鱼在船边游弋，像是在道谢。
远客高楼的护缘机早已成了各村的稀罕物。工程师们又给机器加了个“织网梭”，机器白天照看缘苗，夜里就坐在田埂上，用拓缘藤的丝织防护网。网眼的大小刚好能挡住逆缘力的尖刺，又能漏下星光和雨水，铺在缘苗地上，像给苗儿盖了层会呼吸的被。有回机器织到天亮，网面上竟沾着层露水，映着晨光泛出七彩的光，引得缘灵们围着网跳舞。
味缘坊的七色蒸汽也添了新本事。王阿婆蒸谷时特意敞开灶门，让蒸汽顺着烟囱往天上飘，蒸汽聚在云里，化成带纹的巧思云，飘到哪，哪就生出新点子。
偏远的青石村最是受益。村里的李木匠看着云里的纹，用凡缘谷的秸秆编出“晒缘架”，架上的纹能顺着阳光转，把散射的光聚成束，照在缘苗上，阴雨天也能让苗儿长得精神；村里的盲眼阿叔摸着云留下的湿痕，用陶土捏出“触缘器”，器上的纹能随着缘苗的长势变硬度——苗壮时纹凸得高，苗弱时纹陷得深，“我看不见苗的绿，却能摸着苗的劲，这巧思，比眼睛还准。”
“是‘巧缘世’！”林缘使站在梦缘台上，看着天地间处处涌动的巧思，远处的山峦映着护缘机织的网，海面浮着测缘仪的光，连西荒的戈壁上都飘着缘声笛的音。他伸手接住片飘过的巧思云，云里的纹在掌心转成个小小的缘字，“石生的道，现在不光是暖，是暖里带了巧，这巧能让缘活得更久，走得更远。”
天宫的仙人们起初还瞧不上凡人的“小把戏”，直到有回南天门外的逆缘力聚成了团，天兵天将们举着法宝硬抗，却被弹得连连后退。恰逢味缘坊的巧思云飘到天宫，云里的纹缠着仙人们的法宝转了圈，有个小仙童灵机一动，照着纹的样子摆了个简单的阵，竟引着逆缘力自己绕开了南天门。
“原来缘是引的，不是打的。”玉帝摸着胡须叹道，让仙官们都去石生村学巧思。仙人们学着把星纹与万味谷的纹结合，在天河边布下“引缘阵”，阵里的纹随着水流转，逆缘力一靠近就被引向远处的星云，“凡人的巧思里，藏着比仙力更柔的劲。”
极南冰海的冰缘灵们也赶来凑热闹。他们看着味缘坊的妇人用合味釜冬储夏粮，灵机一动，用冰纹和万味谷的纹冻出“储缘冰”。把夏天凡人送来的暖语刻在冰里，冻在深海里，冬天化开时，冰水里就飘着暖心的话；把缘灵们的笑声藏进冰纹，想家的小缘灵舔口冰，就能听见同伴的嬉闹声，“我们也学会了巧存暖，不用总麻烦凡人顶着风雪送热汤。”
万味谷的种在域外扎得更深了。有个从未见过绿色的星系，谷穗结出的“恒味果”泛着金属的光泽，果里的纹是七色谷纹的融合，尝一口，能让人想起所有护缘的巧思——牧人的笛声、渔人的仪器、凡人的织网，还能把这些巧思化成自己能用的法。
星系里的孩子吃了恒味果，用星尘堆出座“聚缘塔”。塔尖的纹能随着缘力转，把散在各处的微光都吸进来，聚成团暖融融的光，照亮了星系里最暗的角落。“原来护缘不用硬拼，把散的暖聚起来，就比啥都强。”孩子摸着塔里的光，笑得露出豁牙。
味缘坊的灶台早被巧思刻满了痕。王阿婆把新想出的菜谱刻在左边，李嫂把织纹的巧劲记在右边，连小毛豆都踩着板凳，在灶膛边刻下自己画的缘灵；田缘使特意给灶台加了个“记巧格”，谁有新想法，就用谷粒在格里拼出纹，后来的人看着纹，就知道该咋做。
“这灶成了活的书，记着护缘的巧。”王阿婆擦灶台时，总爱摸着那些深浅不一的刻痕，像在摸无数双巧思的手。
铁缘使的巧缘坊打出了“传巧锤”。锤柄缠着拓缘藤的皮，锤头刻着万味谷的全纹，传给谁，谁夜里就能梦见前人的巧思——徒弟梦见石生用凡心斧劈柴时，顺着木纹下斧的巧劲；匠人梦见铁缘使打铁时，火候与谷纹的呼应。
有个年轻的徒弟得了这锤，梦见石生劈柴时总在木结处绕着下斧，醒来后悟出新的打铁法：在炊具的关键处刻上谷纹，让缘力顺着纹流转，做出的锅能让缘味在食物里存十年。“这锤把巧思刻进了铁的骨里，也刻进了我们心里。”徒弟摸着自己打的锅，眼里闪着光。
这年秋天万味谷丰收时，石生村的味缘坊办了场巧缘宴。三界的凡人提着自家的吃食赶来，西荒的牧人带来“笛韵烤谷”，谷粒烤得发脆，咬下去能尝到笛声的清越；东海的渔人端出“仪香鱼谷”，鱼肉里掺着橙谷粉，鲜里飘着测缘仪的清；远客的工程师们带来“机巧糕”，糕里裹着护缘机收集的星光，甜中带着机器运转的稳。
王阿婆看着满桌的吃食，忽然想起石生小时候总爱蹲在灶台边，看她蒸谷时说：“阿娘，要是谷能带着暖走天下就好了。”此刻满坊的笑声裹着七色的香，飘出石生村，飘向三界，像在回应当年的话。
村里的老人指着天上的炊缘碑网，网里的纹正缠着巧思云转，像张巨大的饼：“你们看，那网多像张饼，我们都是饼上的料，石生爷爷是那最暖的馅。”
众人都笑了，笑声震得灶台上的恒味果晃了晃，果里的纹忽然亮起来，映出所有护缘的巧思——牧人的笛、渔人的仪、凡人的网、仙官的阵，都在果里转成个圆，圆心里是颗小小的万味谷，谷里映着三界生灵的笑脸。
风带着谷香往远处去，像是在说：
暖是根，扎在心里；巧是叶，长在缘里。根扎得深，叶长得茂，缘就能常青。
凡人的味，淡在日常，却能顺着谷纹传得远；护缘的路，长在脚下，却因巧思走得稳。只要心里的暖不凉，手里的巧思不断，这缘就能暖得恒长，暖得不朽。
谷穗在地里摇出七彩的浪，应和着风的话，把万味谷的种，往更深的缘里送。