飞舟缓缓降落在第七环带边缘的检疫平台上，班透过舷窗看到数百个类似的平台如同蜂巢般排列在环带表面。每个平台上都有飞舟在接受检查，机械臂和扫描光束在飞船间穿梭，形成一幅繁忙而有序的画面。
“到了，防卫科检疫站。”洛伊德站起身，整理了一下衣领，“两位先生，请记住，保持镇定，不要有任何异常举动。这里的扫描能捕捉到最细微的肌肉颤动。”
班和亚瑟对视一眼，都从对方眼中看到了紧张。他们跟随洛伊德走向飞舟出口，舱门滑开的瞬间，一股经过精密调节的空气迎面而来，不冷不热，不干不湿，完美得几乎不真实。
三名身着银灰色制服的工作人员已经等在舱门外。他们胸前佩戴着代表中州的徽章，一个被七道圆环环绕的眼睛图案。
“欢迎来到中州，请出示你们的生物标识码。”为首的工作人员声音平静，没有任何情感波动。
洛伊德率先抬起手腕，一道蓝色的全息投影从他的手环上浮现，显示出一串复杂的编码。班和亚瑟也照做，虽然他们的动作略显生疏，手环也是刚刚佩戴上的。
工作人员手腕上的设备发出柔和的绿光，扫描过三人的标识码。“洛伊德·克雷斯特，北境事务处特派员，通行权限b级。”机械女声报出洛伊德的信息，然后转向亚瑟，“亚瑟·哈兰德，北境圣教军前神之子，已突破神灵，猩红魔神歼灭战功勋者，身份信息需要更新。”
当扫描到班时，设备突然发出警告的蜂鸣声，黄光闪烁。“警报：检测到外属人类标识。根据中州安全条例第437条，外属人类禁止进入环带。”
班的心突然就沉了下去。
虽然洛伊德已经提前告知过可能遇到这种情况，但真正面对时，那种被排斥的感觉依然如潮水般涌来。
“请稍等。”洛伊德上前一步，在工作人员耳边低声说了什么，同时展示了一段加密数据。工作人员的表情第一次出现了波动，他惊讶地看了班一眼，然后点了点头。
“特殊豁免正在申请中...已收到异端审判庭特别指令。条款临时修改通过。”机械声宣布，“班·科尔诺，北境异端审判庭注册成员，深渊种人类，实力已突破神灵，猩红魔神歼灭战功勋者，身份信息需要更新，临时准入许可已签发。”
班长舒了一口气，但心中的不安并未完全消散。这种临时身份让他感觉自己像个随时可能被驱逐的异类。
“这只是第一关。”洛伊德低声对二人说，“接下来才是真正的考验。”
他们被引导进入检疫站内部。宽敞的大厅里，数千名来自各个星系的访客正在排队接受检查。班注意到队伍被分成多个通道，每个通道上方显示着不同的标识：商人、外交官、游客、难民...
“我们走的特殊通道。”洛伊德看出了班的疑惑，笑着解释了一句，他领着二人走向一个几乎无人的入口，那里站着两名全副武装的警卫，标识上直接写着“军方”二字。
内部检查远比班想象的复杂。
他们首先经过一个充满蓝色雾气的舱室，雾气中似乎有无数纳米级的探测器在扫描他们的每一寸肌肤。然后是神经扫描，班感到一阵轻微的刺痛感从后颈传来，仿佛有什么东西在读取他的思维表层。
“别抵抗，放轻松。”洛伊德提醒道，\"任何防御性神术都会被视作威胁。”
最令班不适的是灵魂共振检测。他站在一个圆形平台上，周围升起七根发光的柱子，每根柱子都发出不同频率的波动。这些波动穿透他的身体，与他的灵魂产生共鸣。班能感觉到自己的神格被彻底剖析，每一丝神力都被记录在案。
“检测完成。未发现禁忌感染体或异常灵魂波动。”系统宣布，“通检报告已生成。”
一张半透明的数据板出现在班面前，上面详细列出了他的各项生理指标和能量特征，最下方盖着防卫科的电子印章。
“恭喜，你们通过了。”洛伊德接过三人的报告，“现在去身份档案所，亚瑟需要更新信息，班需要办理临时身份卡。”
离开检疫站，他们乘坐内部轨道车前往建筑深处的行政区域。透过车窗，班第一次近距离看到了第七环带的内部景象——这不是单纯的军事基地，而是一个功能完备的小型社会。街道上行走着军人和平民，商店、餐厅、甚至娱乐施一应俱全。
“第七环带有着两百亿常驻人口，单军人就占据一半左右。”洛伊德注意到班的好奇，“除了防卫职责，他们也有正常生活。”
身份档案所是一座金字塔形的黑色建筑，入口处悬浮着巨大的全息标志，一对握有剑与书的双手。内部空间广阔，无数全息屏幕漂浮在空中，显示着复杂的数据流。
“北境代表，这边请。”一名穿着深蓝色长袍的档案员迎接了他们，“审判庭已经发来了特别指令。”
亚瑟的更新程序相对简单。他站在一个光环中，全身被扫描后，新的神灵级标识就被录入系统。档案员看着数据，惊讶地挑眉：“白银天使？这是晋升后直接二次升华了啊！”
亚瑟微笑着接受了档案员的善意。
班的程序则复杂得多。他需要提供血液样本、神力波动图谱，甚至被要求展示了一项基础神术。最令他不安的是，档案员反复确认他与北境毁灭事件的关系。
“只是例行公事。”档案员解释道，手指在全息键盘上飞舞，“任何外属人类入境都需要彻底审查，特别是来自...已毁灭区域的。”
两小时后，班终于拿到了他的临时身份卡，一张半透明的晶体片，边缘泛着淡淡的红光，表示其临时性质。
“有效期一年，可续期。”档案员告知，“但你必须每七天向最近的异端审判庭分支机构报到一次。”
离开档案所时，班感到一阵疲惫。这些程序不仅仅是形式，它们是一种无声的宣告：在这里，他永远是个外人。
“别那副表情。”洛伊德拍拍他的肩膀，“至少你没受到要挟的进来了。要知道，中州每周拒绝的入境申请超过十亿份。”
他们再次登上飞舟，这次是前往第四环带的居住区。随着飞舟的加速升空，第七环带的景象逐渐缩小，其他环带的壮丽全景再次展现在眼前。
“看那里。”亚瑟突然指向第二环带，科研环带。即使在远处，也能看到那里不时爆发的能量闪光，有些是实验，有些则明显是禁术测试。
飞舟穿过环带间的交通管制区时，班注意到无数细小的光点在太空中穿梭。洛伊德解释说那是维护无人机，负责环带的日常保养和修理。
“整个中州系统有超过万亿台这样的无人机在工作，它们组成了一个自我修复的网络。”洛伊德的声音中带着自豪，“即使遭受行星级武器的直接打击，系统也能在24小时内完全恢复。”
接近第四环带时，班的注意力被环带表面的景观吸引。从远处看整齐划一的居住区，近看却充满了惊人的多样性。有的区域是传统的城市布局，有的则是未来主义的立体社区，建筑漂浮在不同高度，由光桥连接。
“第四环带A区有超过五千种不同的建筑风格。”洛伊德介绍道，“每个社区都力求独特。那里有仿古代的街区，也有模仿外星文明的居住群。”
飞舟最终降落在A区边缘的一个小型平台上。平台连接着一座优雅的白色建筑，门口站着两名穿制服的服务人员。
“宾客区到了。”洛伊德站起身，“这里将是我们未来几天的住处，也是你们适应中州生活的第一步。”
走出飞舟，班深吸一口气。中州的空气经过精密调控，带着淡淡的花香。他抬头望去，人造天空呈现出柔和的蓝色，几朵白云缓缓飘过，完全模拟了适居星球的理想天气。
“欢迎来到中州，北境的客人们。\"一位年长的管家迎上前来，“房间已经准备好，有任何需要请随时告知。”
管家说着，单手从自己的手环中拉出两个数据窗口，在上面点了几下，然后轻轻一甩，那两个数据窗口化为数据流，分别进入了班和亚瑟的手环中。
班抬起手看着手腕上那个不起眼的手环，只见点点蓝色的荧光在手环的表面闪烁了几下，然后就完全沉寂下来。
班跟随管家走向建筑内部，心中五味杂陈。这里的一切都如此完美，如此先进，却又如此陌生。他想起了北境荒凉的冰原和丰收的原野，那里的生活艰苦却真实。
而这里...这里像是被精心设计的梦境。
“怎么了？”亚瑟注意到班的迟疑。
“没什么。”班摇摇头，“只是...我们真的属于这里吗？”
亚瑟沉默片刻，望向远处闪耀的城市天际线。“我不知道。但既然来了，就试着理解这个地方吧。毕竟...”他苦笑一下，“北境已经不复存在了。”
洛伊德在前方催促他们跟上。班深吸一口气，迈步向前。
建筑内部的空间比班预计的要大的多，班仔细感应了一下，有非常隐匿的空间扩展痕迹，还有另外一些神术的流动气息，这些都隐匿在亚空间里，单从物质界几乎难以破坏这里空间的稳定性。
而亚空间…班试了一下，竟然没有直接进入亚空间，连神识也被阻挡，只有模糊的一丝感应，在亚空间里有着某种阻挡和反击机制。
就在班这一次试探的瞬间，一个巨大的红色警告窗口毫无征兆地出现在他的面前，那鲜艳的红色犹如燃烧的火焰一般，瞬间照亮了班的面庞。
这个窗口上的红色感叹号异常醒目，同时还发出长长的一声，滴——
窗口中的文字让班和亚瑟都吓了一跳：
【警告！中土世界内部禁止一切私自的对亚空间的试探和操作！】
【警告！中土世界内部禁止一切私自的神魂探索活动！】
班愣在原地，肌肉瞬间紧绷得如同弓弦一般，精神也在刹那警觉起来，却并没有感受到任何实际的威胁正在逼近。
这警告声就像一阵风，轻轻地吹过他的耳畔，没有带来丝毫实质性的影响。
与此同时，看到警告窗口的亚瑟的反应几乎和班一样，身体瞬间绷直，一对闪耀着银白光辉的羽翼从他的背后猛然展开，如同夜空中最亮的星辰，璀璨而夺目。
然后，就在羽翼展开的瞬间，一个同样的红色警告窗口骤然出现在他的眼前，红光印照在他得脸上。
噗呲！一旁的洛伊德忍不住捂着肚子哈哈大笑起来，班和亚瑟面面相觑，始终没有感应到危险的来临，红色警告窗口也仅仅只是持续了十秒钟，就突兀的消失了。
“洛伊德先生？”中年管家面无表情的询问:“您没有和客人介绍中州的禁忌事项吗？”
洛伊德重新站直了身子，一边笑着一边抹去眼角的眼泪，说道:“抱歉抱歉！我也就指着这点爱好了！”
班和亚瑟同时脸一黑，已经明白过来了。
对于第一次来到中州的人来说，凡人还没什么，已经踏上神灵之路的超凡者却很容易触发各种禁忌，但中州包罗万象，警告也分多次而不是一次就降下处罚。
“你这啥爱好啊！”亚瑟收拢起羽翼，有着埋怨的说道:“幸亏没有处罚，否则非得出事！”
“抱歉抱歉！”
班的注意力却没在洛伊德身上，他看着面无表情的老年管家，目光中带着审视，问道:“管家先生…您不是人人类吧？”
老年管家的面庞似乎有一瞬间的笑容，他说道:“我是家政科精英管家，编号GJ—。