就在徐新秋策马前往栖霞山的时候，陈松成与曹清萸两人也悄然开始了自己的行动。
“你有什么办法吗？”陈松成低声问道，眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面，显然对当前的局势感到焦虑不安。
说是行动，但两人却在酒馆里干坐了半天。曹清萸懒散地靠在桌子上，手上摆弄着从酒馆老板那拿来的几枚铜钱，铜钱在他指间翻转，发出细微的叮当声。他嘴角微扬，露出一抹意味深长的笑容：“等个人。”
随后，曹清萸便闭口不言，转头望向窗外。窗外街道上空无一人，只剩下没有晋级的武者的咒骂声不绝于耳，但他的目光却仿佛在观赏人间盛景，心情似乎很不错。陈松成看着他一副吊儿郎当的样子，心中虽有不满，却也无可奈何，只能耐着性子，看看他葫芦里到底卖的什么药。
半个时辰后，酒馆的门被推开，面色平静的徐新秋和脸上青一块紫一块的凌霄走了进来。直到这时，曹清萸才收回目光，转头看了看气氛怪异的徐新秋二人，微微一笑，语气轻松：“看样子两位已经有自己的定论了，不过还请王爷忍耐一下。”
徐新秋的目光死死地盯着曹清萸，眼中隐隐有怒火闪动。片刻后，他像认命似的，从怀中掏出一封信，重重地扔到桌子上，沉声道：“杀她的命令，真的是你下的？”
此言一出，场面顿时陷入一股诡异的寂静。曹清萸和陈松成两人互相望了一眼，陈松成才后知后觉地点了点头，语气平静却带着一丝无奈：“……不错。”
“我不知道她家到底做了什么，但……”徐新秋的声音有些颤抖，拳头紧握，指节发白。他看着陈松成那没有丝毫感情波动的脸，心中一阵寒意涌上，只得把后半句话生生咽了下去。
“好了好了，现在咱们有更重要的事要做。”曹清萸打破了沉默，伸手拿起桌上的信封，在几人面前晃了几下，低声道：“这就是咱们的入场券。”
他的语气轻松，却带着一股极度的自信。徐新秋的目光落在信封上，眉头紧锁，心中顾虑重重。凌霄则静静地盯着曹清萸，似乎想从他的表情中看出些什么。
………
第二天，经过一夜的清理，宁州城终于恢复了往日的平静。街道上，昨日的喧嚣与混乱仿佛被一夜的风吹散，只剩下零星的江湖人还在城中徘徊。尽管初选赛已经落下帷幕，但宁州城依旧热闹非凡。
虽然许多人无缘武林大会，但城中的名门望族纷纷开始招揽人才，尤其是那些在初选中表现不俗却未能晋级的江湖人，依然有不少机会被各大势力看中，成为他们的门客或护卫。
宁州的官府机构大多集中在城东南角，与元门的恢宏气势相比，官府的建筑显得格外寒酸。元门不仅是武林中的顶尖门派，更像是一个独立的小朝廷，几乎包揽了官府的所有职能。
无论是调解纠纷、维护治安，还是处理民间事务，元门都表现得比官府更为高效且得民心。百姓们对元门的信任远胜于官府，因为元门办事干脆利落，收钱必办事，绝不含糊。而官府的那些官员，收了钱却未必能解决问题，甚至常常推诿扯皮，令人失望。因此，宁州的百姓遇到麻烦时，往往更愿意去找元门，而不是官府。
元门的影响力不仅在民间根深蒂固，甚至在官场中也无人敢轻易招惹。宁州的官员们虽然心中不满，但也无可奈何，毕竟元门的实力和威望早已超越了官府的权威。整个宁州城，已然成了元门的天下，而官府的存在，反倒成了陪衬。
多年以来，宁州巡抚这个位置在朝廷中一向被视为“死亡官位”，历任巡抚的下场无不令人唏嘘。有的意外身亡，死因成谜；有的不堪压力，主动辞官归隐；更有甚者，宁可背负罪名坐牢，也不愿在宁州多待一日。
宁州的局势复杂，元门势力庞大，蛮族虎视眈眈，再加上江湖势力的盘根错节，使得这个位置成了烫手山芋，无人敢久居。
然而，现任宁州巡抚吕鹏却是个例外。他上任四年有余，不仅安然无恙，还与元门保持着微妙的平衡，双方井水不犯河水，相安无事。
天鉴司曾多次派人暗中调查吕鹏，试图找出他与元门或蛮族勾结的证据，但始终一无所获。吕鹏行事低调，为人谨慎，表面上毫无破绽，仿佛只是一个勤勉尽责的地方官员。
这一切在祭祖大典前夕发生了微妙的变化。天鉴司突然传来消息，称吕鹏的学生魏长空与宁州蛮族关系密切，甚至频繁往来。这一消息尚未得到证实，陈松成便在祭祖大典上遇刺，紧随其后的，则是元门高调宣布召开武林大会，一时间，宁州风云骤起，暗流涌动。
元门、宁州、蛮族，这几件事看似毫无关联，却又隐隐串联在一起，令人不禁怀疑背后是否有一张无形的大网正在悄然收紧。吕鹏作为宁州巡抚，身处漩涡中心，自然成了各方关注的焦点。
吕鹏的府邸门前，早已成为各路武者觊觎的目标。许多人认为，若能得巡抚大人赏识，或许能借此机会平步青云，甚至进军京城，跻身朝廷。
然而，吕鹏对这些武者毫无兴趣，甚至显得有些不耐烦。面对那些没日没夜堵在门口的江湖人士，他并未亲自出面，只是派出一名书童，手持一块木牌，上面赫然写着：“官府重地，闲人免进，违者重罚。”短短几字，威严尽显，足以让那些心怀侥幸的武者望而却步。
早些时候还有些不怕死的公然上前寻衅滋事，但随着第二天，他们被奄奄一息的挂在吕府大门前的时候，便再也没人敢来找到这位宁州巡抚了。
但今天，一个书生打扮的青年却在众目睽睽之下敲响了吕府的大门，在将什么东西交给那位举牌子的书童后，便孤身一人进了府邸。