“赵大郎，是你逼我的！”
祝彪大喊一声，举起武器对准新娘。
见状，赵言心急如焚，立刻将手中武器掷向祝彪举高的手臂。
“咔嚓！”
伴随着两件兵器落地，血光四溅。
下一秒，局势陡变……
祝彪凄厉的惨叫声在小院回荡，“我的胳膊……”
眼见祝彪捂着断臂倒在地上，赵言长舒一口气。
他快步走到扈三娘身旁，担忧地问：“三娘，你没事吧？”
新娘摇头未语。
看着摇晃的盖头，赵言虽觉疑惑，但想起先前祝彪以扈三娘相威胁时自己毫无畏惧，便以为她是生气，没多在意。
随即，他将扈三娘护于身后，走向祝彪，打算彻底解决这个祸害。
然而此时，刚还在哀号的祝彪竟露出诡异笑意，“赵大郎，单凭这条胳膊，也能取你性命！说来，我还占了便宜。”
赵言一愣，正思索其话意，忽然听见祝彪大喊，“动手！”
什么？谁动手？
赵言尚未反应，就觉得背后骤然生寒，似有危险临近。
我的身后只有三娘啊，难道是她？
就在赵言应对前院危机时，祝府内，高粱察觉到院中动静，得知赵言已开始行动。
她让薄荷与佛手搭成人梯，自己攀爬进入后院，随后打开暗门，让两人跟入。
三人依照时迁指示，迅速前往地牢。
途中，因前院混乱，不断有仆人仓皇奔逃，场面一片嘈杂。
竟然无人察觉多出来的高粱一行三人。
既然无人发现，主仆三人毫不迟疑，迅速摸至地牢门前。
“一、二、三……”
薄荷正专注地盯着地牢入口处的守卫数人数，身旁的佛手已向高粱请示：“娘子，共有八人守护地牢，应该是昨晚时迁头领泄露行踪后，祝家才增派的。”
“明白。”
高粱简短回应后，未再多言。
一手握紧兵刃，另一手探向腰间布带，上面整齐插着一十六把飞刀。
只听“嗖”
的一声轻响，寒光闪过，一名守卫捂住流血的喉咙，惊恐中踉跄倒地。
“敌袭！”
其余七人被同伴的惨状惊动，四处搜寻飞刀的来路，却没料到下一瞬，又有一人咽喉中刀，瞬间毙命。
“在那里！”
有人喊道，六名守卫立刻朝高粱所在方向冲去。
这边，高粱抬手 ** 两刀，击毙两名守卫。
见藏身之地已暴露，她镇定自若，飞刀出手，再次于眨眼间夺取一人性命。
余下五人见状心生畏惧，但很快注意到，袭击者竟是三位容貌出众的女子。
这些男子初见是女性来袭，胆气稍振，随即举刀挺枪冲上前。
高粱主仆三人严阵以待。
四百一十八章 命悬一线
前院之中，赵言虽觉背后异样，却因情势仓促，思绪虽已警醒，身体却未及反应。
即便他急忙侧身闪躲，仍慢了一瞬。
忽见那新娘，原是祝彪之女，此刻竟手持利刃，直朝赵言腰间刺来！眼见锋刃逼近，赵言无处可避，心中惊急交加，而祝彪伏于地上的身影，则浮现出得意的笑容。
此计层层设套，便是为取赵言性命，眼下 ** 在即，怎不令他畅怀大笑？
“赵大郎，今日便是你的……”
祝彪话音未落，突闻一声低喝骤起，随之而来的是……
一道寒芒闪过，
随即听见“当”
的一声脆响，
飞刀精准地撞击在对方刀锋上。
新娘毫无防备，手中力道偏移几分，
锋刃险些从赵言身旁划过。
察觉异状后，赵言迅速出手，
一手扣住新娘肩部，巧妙卸其手臂关节。
紧接着，他猛地掀起红盖头——
布幔之后并非娇美的扈三娘，
而是一张慌乱的年轻男子面孔。
“你——”
赵言一脚将其踢倒，正欲转向祝彪追问消息，
却听到远处传来急切呼唤：
“赵大哥！”
熟悉的嗓音令赵言浑身一震，
抬头望去，只见庭院入口处，
站着一位纤细身影，眉目清秀。
“三娘！”
赵言惊喜喊道，扈三娘也已控制不住情绪，
快步跑至身前投入怀抱。
“赵大哥，我早知道你会来救我的……”
她依偎在他胸前，带着哭腔说道。
赵言深知，这姑娘看似飒爽，
实则内心脆弱，这段经历让她饱受惊吓。
在外人面前她坚韧如钢，此刻却柔弱似水，
向爱人倾诉内心的委屈。
“别怕，有我在。”
赵言紧紧拥抱着她，低声宽慰。
一旁的高粱目睹此景，心生异样，
连忙偏过头去。
而薄荷则羞涩地低垂目光，脸颊泛红。
满眼羡慕地望着紧紧相拥的两人，唯独佛手，眉宇间浮现出一丝疑惑。
赵大哥？他不是朱贵朱头领吗？为何扈三娘唤他赵大哥？他姓赵，梁山众头领皆对他极为尊敬，难道……
佛手揉了揉眼睛，再次看向相拥的二人，仿佛突然有所领悟。
……
“多谢！”
赵言望着高粱，郑重点头。
若非她及时出手，以飞刀偏离了假新娘手中的利器，今日即便不死，也定受重伤。
“幸亏扈家娘子与其兄长被囚于地牢。”
高粱松了口气，“不然我们怎会知晓，眼前这新娘竟是假冒？”
“为除我，你用心良苦。”
赵言注视着倒地的祝彪，轻叹一声。
“哼！我精心谋划，却仍未能取你性命！”
祝彪怒目切齿，“莫要得意得太早！我家中之事，两位兄长必然察觉。”
“待他们率人赶到，你武功再高，又怎能敌过千军万马？”
“你两位兄长？”
赵言冷笑，“你以为他们真会顾及此处？”
祝彪愣住片刻，随后察觉到，庄外隐约传来慌乱呼喊，即便身陷泥地，他仍透过院落上空看见数道升腾的黑烟。
“我山寨兄弟已在庄内搅起波澜。”
赵言低语，“庄外梁山将士见此情景，必已发起进攻。”
“不过半日，这祝家庄便将易主！”
赵言每言一句，祝彪面色愈发苍白，直至……
祝家三公子的脸色已经彻底暗淡无光。
“赵大郎！我要杀了你！我……”
还未等祝彪说完，早已对他恨之入骨的扈三娘从赵言手中夺过武器，直接刺入祝彪的胸口。
“你这恶贼！去死吧！”
因伤重失血过多的祝彪毫无反抗之力，就此死去。
扈三娘随后又解决了一个假扮的新娘，这才开口说道：
“赵大哥，之前我们经过时，看见祝老太公躲在后面。”
“我哥哥在后方持刀守着他，要不要让祝太公出面劝降祝家庄？这样或许能减少伤亡。”
扈三娘本就是独龙岗的人，这里的村民多为邻里乡亲，即便面对祝家庄，她也认识不少人，自然不愿他们与梁山结下深仇。
“当然最好不过！”
赵言点头表示同意。
虽然祝家父子四人确实令人厌恶，但庄子里大多数还是普通百姓，少些杀戮无疑是好事。
“赵大哥，跟我来……”
扈三娘领头前行，准备带赵言去找后面的哥哥扈成。
赵言跟随她走了几步，忽然发现高粱主仆三人并未跟上。
他疑惑地回头，只见高粱正皱眉凝视他，佛手一脸不满地嘟囔着，旁边的薄荷则是一头雾水。
“为何不跟上来？”
赵言惊讶地问。
高粱默默咬唇不语，佛手却冷哼一声，故作疑问：
“我家娘子还在犹豫，我们究竟该追随朱头领，还是梁山寨主？”
“啊？什么梁山寨主？”
薄荷眨巴着眼睛，一脸茫然。
“傻瓜，难道没听见刚才那个祝家公子叫他什么吗？”
佛手不耐烦地说道。
“好像是东京来的赵大郎……”
薄荷愣住了。
赵言闻言大吃一惊，盯着高粱：“原来你是梁山的寨主？”
察觉身份泄露，赵言只能勉强笑了笑，“不错，我正是梁山之主。
高姑娘，这件事并非有意隐瞒。”
高粱将垂落耳边的发丝整理好，语气平淡地说：“是我们太过糊涂，一直被蒙蔽至今。”
话毕，她不再多言，转身朝前院走去。
佛手默默摇头，紧随其后。
一贯直言的薄荷则不满地瞪了赵言一眼，随后转身离开。
望着三人渐行渐远的身影，赵言正苦恼如何向高粱解释。
这时，身旁传来扈三娘略带醋意的声音：“人都走了，你还看什么？”
赵言轻咳一声，察觉扈三娘神色不悦，忙解释道：“那位高姑娘的父亲曾来梁山求医，现已痊愈。
她此行是为了感谢梁山的帮助。”
“感谢？为何称你为朱头领？”
扈三娘疑惑道。
赵言苦笑着摇头，“此事说来话长，一时半会儿解释不清。”
扈三娘却不依不饶，“说不清没关系，等攻下祝家庄再说。
那时有的是时间！”
……
祝家庄后院，刚到访的宾客目睹高粱一行与扈家兄妹交锋，见几人被击败，纷纷四散逃窜。
最终，祝太公被年长的扈成擒获。
独龙岗上的庄客和佃户纷纷逃离，祝太公只能向扈成诉说情谊：“我们两家在此地共处百余年，互相扶持才站稳脚跟。
梁山不过是匪徒，投降他们便是从贼，官府绝不会轻饶。
希望扈庄主三思！”
然而，扈成早已怨恨深重，他质问祝太公：“情分？你们将我囚禁地牢，侵占我家业，逼我妹妹嫁人时，可曾顾及过情分？”
祝太公连忙承诺让祝彪道歉，却被扈成冷笑打断。
这时，扈三娘带着一位气宇不凡的男子走近，正是赵言。
扈成认出赵言后深受触动，急忙行礼致歉。
赵言宽慰扈成，称此事皆因祝家无理取闹。
兄弟，以后咱们都是一家人，赵大哥怎会怪你？”
扈三娘一边扶起兄长，一边瞄了眼心上人。
“没错，三娘说得对。
扈庄主……”
赵言的话还没说完，就见到扈三娘皱起眉头，立刻意识到自己的话可能冒犯了她，连忙改口，“兄长别再说了，你要是再说下去，三娘该怪我了……”
扈成没想到赵言这般好说话，他知道对方身为梁山寨主却对自己如此客气，全因自家妹妹的缘故。
作为商人，扈成深知适可而止的道理，赶忙连连点头，赵言说什么，他就答应什么。
另一边，祝太公见到赵言和扈三娘身上的血迹，急忙问道：“我家老三他……”
“祝彪已被我一刀杀了！”
扈三娘咬牙切齿地说道。
“什么？”
祝太公年迈的身体晃了一下，随后不可置信地喃喃道，“彪儿死了？”
儿子的死讯让本就苍老的祝太公更加佝偻。
如果是普通老人，赵言或许还会怜悯，但祝家庄的现状皆由他们一家所为，赵言纵使有心同情，也无从下手。
“祝太公，外面的喧哗声你也听到了吧？”
赵言冷声说道，“现在给你两个选择：要么等梁山攻破庄子，你们全家一个不留；要么现在投降，梁山也能减少杀戮。
看在这一点上，我可以给你们家留下一些血脉。”
祝太公年事已高，没了祝彪在一旁 ** ，看清形势后，迟疑片刻便默默点头。
祝龙深吸一口气，神色紧张地说道：“莫非梁山兵马真的从别处攻入了庄内？”
“谁知道呢？”
祝虎烦躁地跺脚，“大哥，你守住庄墙，我带人下去先除掉那些在庄内 ** 的梁山探子。”
“再这样下去，内外夹击，庄子恐怕撑不了多久！”
“行！”
祝龙点头同意。
看着祝虎领着人往庄下走去，他又想起一事，急忙喊道：“二弟，顺道回家看看爹和三弟的情况！”
祝虎答应一声，带着百余名庄客下到庄墙之后，迅速将众人分成三组。
两组前往着火点捉拿梁山探子，而他自己，则带着剩下的庄客直奔祝太公家。
一路上，祝虎遇到不少从家中逃出的宾客，得知有人上门抢亲，连同埋伏的三四十名庄客竟全数被对方击败时，心中虽对祝彪常有不满，但此刻兄弟情深，也忍不住痛惜。
更让他焦急的是，听说扈家兄妹被救出，扈成甚至抓住了自己的老父，担心父亲安危的他，快马加鞭奔回家中，在家门口遇见了刚出来的高氏母子三人。
“你们是谁？”
祝虎愣住，正欲询问，忽然觉得不对劲。
眼前的三人皆为年轻女子，容貌娇美。
若是在庄内，自己绝不可能不知晓，更不会认不出。
“你们是梁山的人？”
祝虎怒喝，“快来人，把这些女子拿下！”
在吩咐庄客上前时，祝虎亲自持枪冲向高粱主仆三人。
尽管对方是女子，祝虎并未掉以轻心。
独龙岗上的扈三娘便是明证，她虽为女子，武艺却不输于自家兄弟。
加之高粱三人疑似与梁山有关，祝虎不敢怠慢，准备亲自出手制伏她们。
然而，祝虎忽略了一点，高粱的武艺远胜扈三娘。
由于赵言的隐瞒，高粱心中积郁怒火无处宣泄。
祝虎持枪逼近时，迎面而来的是一把寒光闪闪的飞刀。
他急忙用枪格挡，却没防备第二把飞刀已紧跟而至，直取咽喉。
避无可避之下，祝虎滚倒在地才勉强避开致命一击。
刚起身，耳边便传来庄客的惊呼：“二公子，小心！”
祝虎抬头，眼前寒光闪过，咽喉已被割伤，窒息感迅速蔓延，脸色转青，最终倒地不起。
这一变故令随行的庄客大惊失色，只见高粱甩去刀上的血迹，与两名侍女持械而立。
正朝着众人靠近，伴随着慌乱的呼喊声，那二三十名随祝虎而来的庄客，瞬间四散奔逃。
...
就在高廉击杀祝虎之际，祝家庄内的赵言等人正准备带祝老太公前去招降。
然而，他们遭遇了阻碍。
来者是栾廷玉！这位祝家庄的枪棒师父，人称“铁棒”
的硬汉，因许贯忠的计谋以及放走时迁之事，被祝家父子猜疑。
自昨晚起，他便被软禁于房中。
此刻，由于赵言闯入导致庄内大乱，负责看守他的庄客也纷纷逃离。
察觉到外界的异样，栾廷玉虽被怀疑，但仍对祝家存有几分忠诚。
听到外面的 * 乱声，他知道庄里必定出了大事，急忙取了长枪出门，恰巧撞见挟持祝老太公的赵言一行。