一股无名火夹杂着强烈的探究欲瞬间涌上心头。她不再看廊下局促不安的桑策，霍然转身，径直朝着沈砚修走去。
带着一股压抑的怒气和打破砂锅问到底的执拗。她几步便跨到床前，目光如炬，紧紧盯着床上“昏睡”的男人。
“沈砚修！”她声音不高，却字字清晰，带着穿透力，如同冰珠砸落玉盘，“别装了！给本宫起来！”
床榻上的人毫无反应，只有眼睫似乎几不可察地颤动了一下。
慕容临湘心头火起，更确信他是在装睡逃避。她俯下身，伸出手，带着一丝泄愤的力道，就要去推搡他的肩膀——
就在她指尖即将触碰到他肩头衣料的刹那！
“咻——！”
一声尖锐到撕裂空气的厉啸，毫无征兆地穿透紧闭的窗纸，带着刺骨的死亡气息，直射床榻！目标赫然是俯身向前的慕容临湘后心！
电光石火之间！
上一刻还“昏迷不醒”、气息虚浮的沈砚修，骤然睁眼！
那双深邃的眸子里，哪里还有半分虚弱混沌？瞬间爆发出骇人的精光，如同沉睡的凶兽被彻底激怒！一股狂暴凛冽的气势轰然炸开！
他身体以一种超越常理的恐怖速度弹起，动作快到只剩下一道深紫色的残影！
健硕的手臂如同铁钳，一把将毫无防备的慕容临湘狠狠揽入怀中！巨大的冲力让两人瞬间滚倒在柔软的床榻内侧！
“嗤啦——！”
几乎是同一瞬间，那道致命的乌光擦着沈砚修骤然抬起的肩臂上方险险掠过！锋锐无匹的劲气直接撕裂了垂落的云锦床帐！华丽的帐幔如同被无形的巨手撕开一道狰狞的大口子，破碎的锦缎如蝶纷飞！
冰冷的箭镞狠狠钉入他们刚刚滚离的床板位置，箭尾犹自带着死亡的气息，剧烈地嗡鸣震颤！
慕容临湘被沈砚修死死护在身下，鼻尖充斥着他身上清冽的沉水香和瞬间爆发出的、属于顶尖高手特有的、充满侵略性与绝对保护意味的凛冽气息。
她的脸颊紧贴着他剧烈起伏的、坚实滚烫的胸膛，隔着薄薄的衣料，能清晰地感受到那擂鼓般强劲有力的心跳，一下，又一下，震得她耳膜发麻。
方才那生死一线的惊悸尚未完全褪去，慕容临湘就意识到一个真相：
这力量！这速度！这瞬间爆发的、足以碾压一切的强大气场！
哪里是病入膏肓？分明是猛虎蛰伏！
沈砚修一手仍紧紧箍着她的腰背，将她严丝合缝地护在自己与墙壁之间，另一只手已闪电般探出，精准地抓住了那犹在震颤的箭杆！
他的眼神锐利如鹰隼，穿透破碎的床帐，死死锁定窗外箭矢射入的方向，下颌线条绷紧如刀削斧凿，薄唇紧抿成一条冰冷的直线。
方才那片刻的“病弱”早已荡然无存，周身弥漫的，是久居上位者掌控生杀予夺的冷酷，和一种被触犯逆鳞后喷薄欲出的、令人胆寒的暴戾杀意。
门外传来急促的脚步声和青鸾清冷的低喝：“有刺客！保护殿下！”紧接着是兵刃出鞘的锐响和短促的交击声，显然外面的侍卫已与潜入者动上了手。
沈砚修缓缓低头，看向怀中惊魂未定的慕容临湘。
四目相对，他眼中翻涌的杀机稍稍敛去，被一种深沉的、几乎要将她吞噬的后怕与灼热取代。
他箍在她腰间的手臂，收得更紧，仿佛要将她揉进自己的骨血里。
“没事了。”他开口，声音低沉沙哑，带着劫后余生的紧绷和一种不容置疑的强硬，“有我在。”
门外打斗声渐停。
青鸾的声音隔着门板传来，冷静依旧，却透着一丝凝重：“殿下，首辅大人。刺客服毒自尽，已毙命。在其身上，搜到此物。”
门被推开一道缝隙，青鸾闪身而入，将一枚染血的、巴掌大小的玄铁令牌双手呈上。
令牌造型狰狞，正中赫然是一个凸起的、仿佛在熊熊燃烧的赤色火焰图腾！
赤炎教！
沈砚修的目光落在那枚象征死亡与阴谋的令牌上，眼底最后一丝温度彻底冻结。
他唇角缓缓勾起，那弧度冰冷刺骨，带着一种俯瞰蝼蚁般的轻蔑与滔天的怒焰。
“赤炎教……”他低沉的声音在弥漫着血腥气和硝烟味的房间里响起，如同九幽寒冰相互刮擦，每一个字都淬着剧毒，“看来，本官对你们……还是太过仁慈了。”
他松开紧拥着慕容临湘的手臂，动作却依旧将她护在身后。
他起身，深紫色的官袍在烛光下流淌着暗沉的光泽，破碎的床帐碎片挂在他肩头，非但无损其威仪，反而平添了几分浴血而出的煞气。
他接过那枚染血的赤炎令牌，“这些潜藏在阴沟里的害虫，”声音不高，却带着一种足以冻结血液的森然寒意，“是时候……彻底碾死了。”
*
药香袅袅，丝丝缕缕缠绕在临湘公主寝殿温暖的空气里。裴雪青端着一只白玉小盅，坐在床榻边沿。他垂眸，修长的手指执着玉匙，舀起一盅里温热的药膳，轻轻吹了吹，动作细致得如同对待稀世珍宝。那盅里是炖得几乎透明的燕窝，点缀着几颗鲜红的枸杞，氤氲着清甜滋补的气息。
“殿下，该用药膳了。”他声音温润，像春日里潺潺流过的溪水，带着一种安定人心的力量。
慕容临湘斜倚在堆叠的云锦软枕上，墨发如瀑铺散，衬得一张脸愈发莹白如玉，只是唇色略淡，显出几分大病初愈的倦怠。她懒懒地掀开眼帘，那双曾令无数王孙公子倾倒的桃花眼，此刻含着一点狡黠的笑意，望向专注的裴雪青。
*
裴雪青听闻公主遭遇刺客，匆忙赶来，熬了压惊的安神汤，玉匙递到了唇边，温度正好。
临湘却没有立刻张口。她眼波流转，舌尖极快地在裴雪青执着玉匙的指尖上轻轻一舔而过。
那触感温热、湿濡，带着一点羽毛般的撩拨。
“裴太医好手艺，”她声音带着沙哑，尾音拖长，像带着小钩子，“这药膳，甜得很呢。”她看着他，目光大胆而直白。