“是这样么？”宁霖依言摆出姿势，身姿挺拔如修竹，只是那握剑的手腕，在萧策看来，总带着世家公子特有的、不堪重负的纤细感。
“此处发力不对。”萧策眉头微蹙，几乎是下意识地，他上前一步。为了更清晰地纠正姿势，他自然而然地伸出双臂，从宁霖身后环了过去！一手覆上她握剑的手背，另一手则轻轻扶住她微塌的肘部。
刹那间，两人身体紧密相贴。萧策宽阔温热的胸膛毫无间隙地压上宁霖单薄的背脊，属于成年男子结实有力的线条轮廓透过衣衫清晰地传递过来。
他微垂着头，温热的呼吸随着话语拂过宁霖小巧的耳廓，带着一丝晨间清冽的气息：“肩放松，力由地起，贯于臂腕…”
宁霖的脊背瞬间僵直了一瞬，耳尖不受控制地泛起一丝极淡的红晕，又被她强行压下。她能清晰地感受到身后胸腔里沉稳有力的搏动，一下，又一下，敲击着她的背心。
而萧策覆在她手背上的那只大掌，掌心温度滚烫，竟也几不可察地微微颤抖起来！
这过分的亲密、这全然男性气息的包裹，以及那拂过耳畔的温热吐息，像一道惊雷劈开了萧策强自维持的平静。他猛地意识到自己做了什么——
他竟然将一个“男子”如此紧密地圈在怀里！一股巨大的荒谬感和强烈的自我厌弃如同冰水兜头浇下。
“——！” 萧策如同被烙铁烫到，猛地松开手，整个人如遭重击般踉跄后退数步，拉开了足以横亘天涯的距离。
他迅速背过身，以拳抵唇，压抑地低咳了两声，试图掩盖那瞬间的狼狈和剧烈的心跳，声音干涩紧绷得厉害：“…今日…到此为止。” 那背影僵硬得如同被冻住的岩石。
宁霖缓缓放下剑，转过身，看着萧策仓皇逃离般的背影，唇角无声地勾起一个玩味的弧度。看这座压抑的冰山因她而碎裂，竟如此有趣。
午后，青鸾悄无声息地出现在西楼窗边，指尖夹着一枚被蜡丸封住的细小竹管。
“公子。”她声音极低，带着一丝凝重。宁霖接过，捏碎蜡丸，展开里面卷得极紧的薄绢。上面是玄穹卫特有的密文，译出后只有寥寥数字：“主上误入‘南疆’势力范围，请速归！” 绢角附了两张简易却传神的炭笔画像——赫然是萧策与耶律烨华！
宁霖的目光在那两张画像上停留一瞬，心头了然，果然如此。她指尖一搓，薄绢化为齑粉，声音斩钉截铁，不容置疑：“青鸾，回信。暂缓归期，静候，无忧！”
*
竹楼饭厅，晨光熹微，只余碗筷轻碰的细微声响。
青鸾布好清粥与几碟精致小菜，便悄然退至角落。
宁霖垂眸，专注地用膳，姿态从容，全然一副清俊少年模样。
她的筷子却在清炒笋尖上，不经意地多停留了一瞬，那细微的凝滞，快得几乎捕捉不到。
坐在对面的萧策，目光看似随意地扫过桌面，却精准地捕捉到了那一瞬的停顿。
他什么也没说，只是动作自然地，将那碟青翠欲滴的笋尖轻轻推到了宁霖面前。
宁霖眼底掠过一丝极淡的了然笑意。她没有立刻动筷，反而执起一旁的公筷，稳稳夹起一箸笋尖。
就在萧策以为她会送入口中时，那箸笋尖却越过桌面，稳稳地落入了他的碗里。
“萧兄日夜操劳，殚精竭虑，多吃些时蔬，养养精神才好。”宁霖的声音清朗，带着恰到好处的关切。
递过筷子的瞬间，她的指尖，似是无意，又似含着某种狡黠的小心思，轻轻擦过萧策执着筷子的手背。
一股细微却强烈的麻意，如同被最柔韧的草叶边缘划过，又带着一点灼热，瞬间从接触点窜起！
萧策的身体骤然绷紧，像是拉满的弓弦，握着筷子的手猛地一颤，几乎要拿捏不稳。
他喉结上下剧烈滚动了一下，压下喉间的滞涩，没有抬头去看那双仿佛能洞察人心的眼睛，只是从喉咙深处挤出低低一声：“嗯。”
随即，他几乎是有些慌乱地夹起碗里那箸“烫手”的笋尖，送入口中，咀嚼的动作显得僵硬而缓慢，全然不知其味。
宁霖则若无其事地垂眸，小口啜饮着碗里的清粥，素白的指尖捏着瓷勺，唇角悄然弯起一个极浅、极淡，却带着小狐狸般得逞意味的弧度。
翌日，天光微熹。
远处瀑布轰鸣如雷，飞溅的水珠在初升的霞光中氤氲开一片朦胧的纱幕，带着清冽湿润的气息。
宁霖换上了一身宽松的素色布袍，独自来到寒潭边的巨石上。
她舒展四肢，缓缓打着一套看似寻常的养生拳法。动作行云流水，毫无滞涩，看似柔和，内里却蕴含着一种沉稳内敛的力量感。
晨曦的金辉勾勒着她纤细却流畅的腰背线条，水汽缭绕中，那抹身影仿佛汲取了天地灵气，充满了蓬勃坚韧的生命力，耀眼得令人心颤。
习惯早起巡谷的萧策，脚步行至此处，蓦然顿住。
隔着那层朦胧的水雾纱帐，霞光为那抹身影镀上了柔和的轮廓。那舒展的姿态，那无声流淌的力量，像一道破开阴霾的晨曦，直直撞入他沉郁的心湖。
连日来的沉重、算计、阴郁，在这一刻被这纯粹的生命力短暂地涤荡开去。他一时看得有些痴了，目光凝驻，忘记了移开。
直到宁霖一个漂亮的收势，利落转身，目光不经意间扫向这边。萧策才如同被无形的针扎了一下，瞬间惊醒！
他猛地侧过身，动作僵硬得几乎同手同脚，大步流星地走向不远处的药圃，佯装全神贯注地弯腰查看一株刚抽嫩芽、极其稀有的月见草幼苗。
然而，只有他自己知道，胸腔里那颗心，正像脱缰的野马般疯狂擂动，撞击着肋骨，连带着呼吸都失了往日的平稳节奏，带着一丝不易察觉的慌乱。
夜色降临，竹楼内只余一盏油灯摇曳，昏黄的光晕在书案上晕染开一小片温暖的天地，映照着两张神情专注的侧脸。
两人对坐在书案两侧，面前摊开的是萧策试探性分享出来的一部分南疆山川地势图。