天刚亮，帅府门外就聚集了不少百姓，吵吵嚷嚷，大多是来请求出城的。
有的是受不了城中这种紧张压抑的气氛，想赶紧回乡下老家过年；有的是真有急事需要外出办理；更有从北方南下，原本计划经洛东关进入大夏腹地行商的商队，被堵在城外进不来，也派人在城下打听情况，焦急万分。
各种请愿、抱怨、甚至咒骂的声音，开始汇聚起来。
周兴礼和段渊的案头，很快就堆满了各级官吏呈报上来的文书，内容无一不是陈述戒严和大索带来的种种弊端，恳请大帅能尽快结束这种状态，以免生乱。
到了第三天，就连洛佑中也再次找到严星楚，苦口婆心地劝道：“星楚，收手吧。我知道你担心孩子，但这样下去，不是办法。抓不到人不说，反而会让自己内部先乱起来。失了民心，代价太大了！”
严星楚何尝不知，但他一想到那可能隐藏在暗处、随时会对自己幼子下毒手的威胁，就如芒在背，寝食难安。
他硬着心肠道：“岳父，我意已决。再搜两天！若再无结果，我便解除戒严。”
洛佑中看着女婿布满血丝的双眼和眉宇间那抹近乎偏执的坚毅，知道再劝无用，只能摇头叹息着离开。
他刚走不久，严母又过来了，一脸忧色：“星楚啊，外面吵吵嚷嚷的，到底怎么了？我听下人说，城里抓了好多人。这大过年的，可不能这样啊……我这心里头不踏实。”
严星楚只好耐着性子安抚母亲：“娘，没事，就是抓几个坏人，过两天就好了。您安心在屋里待着，别听外面瞎传。”
好不容易把母亲劝走，严星楚只觉得一阵心力交瘁。他独自坐在书房里，手指用力揉着突突直跳的太阳穴。
这时，后院又来了丫鬟，神色慌张：“大帅，夫人请您过去一趟，说是……说是小公子有些哭闹不止。”
严星楚心里一紧，以为孩子真出了什么事，立刻起身快步赶回后院。
进了房，却见洛青依靠坐在床上，脸色虽然还有些产后虚弱，但眼神却异常清亮，孩子在她旁边安安稳稳地睡着，并无异样。
“青依，怎么了？孩子没事吧？”严星楚急问。
洛青依示意丫鬟出去，然后看着严星楚，轻声道：“孩子没事，是我听说你这几天做的事了。夫君，解除戒严了吧。”
严星楚一愣，随即脸上露出一丝烦躁：“青依，你怎么也……我这是为了孩子的安全！”
“我知道你是为了孩子！”洛青依的语气微微激动起来，带着一丝罕见的生气，“孩子是我身上掉下来的肉，我比谁都担心他！但你这样做，不仅民心失了，将来我们的儿子长大了，可能还要背上因为他而让全城百姓遭殃的骂名！你让他以后如何自处？我相信我们的儿子福大命大，不会有事的！”
严星楚看着妻子因为激动而泛红的脸颊，怕她动了气伤身，连忙上前想安抚她：“青依，你别着急，听我说……”
“我不听！”洛青依却推开他的手，挣扎着就要下床，“你严大帅不下令，好，那我出去，我去给百姓们道歉，我去跟他们说，都是因为我儿子，才让大家过不好这个年！”
严星楚大惊，一把按住她：“你胡闹！你还在月子里，怎么能下床吹风。快躺好！”
他心中一股无明火也窜了起来。
为什么所有人都不理解他？岳父不理解，母亲不理解，现在连妻子也不理解！难道他心里好受吗？他不知道这会失去民心吗？但他没有办法，这是目前唯一能做的！
洛青依被他按回床上，看着他眼中压抑的怒火和疲惫，语气忽然软了下来，带着哽咽：“星楚……”
她刚开口，旁边睡着的孩子仿佛感知到父母间的紧张气氛，“哇”的一声哭了起来。
严星楚的心瞬间被这哭声揪紧了。
他深吸一口气，强压下怒火，俯身小心翼翼地将儿子抱了起来。
说也奇怪，孩子一到他怀里，抽噎了几下，竟然又慢慢安静下来，小脑袋在他胸口蹭了蹭，再次睡着了。
看着怀中孩子恬静的睡颜，那小小的、完全依赖着他的生命，严星楚心中那根紧绷的、近乎偏执的弦，忽然松动了。
他抱着孩子，在床边坐下，目光温柔地看着洛青依，低声道：“青依，我明白你的意思了。”
他顿了顿，像是做出了一个艰难的决定：“如果……如果中午之前，搜查还没有确切的线索，我就下令解除戒严和宵禁。”
洛青依闻言，眼中闪过一抹欣慰的光芒，轻轻点了点头，伸出手：“让我抱抱他。”
严星楚小心翼翼地将孩子递过去，放在洛青依身边，然后自己也蹲下身，看着妻儿，难得的温馨氛围在房间里静静流淌。
然而，这短暂的宁静很快被门外史平急促的声音打破：“大帅！紧急军情！”
严星楚眉头一皱，起身走到门外，压低声音：“什么事？”
史平脸色凝重，低声道：“大帅，护送李青源先生回归宁城的队伍，在归宁城外三十里处的遭遇不明身份高手袭击，护卫队伤亡惨重，李大夫……被劫走了！我们的人跟踪发现他们向南而去。”
“什么？！”严星楚瞳孔骤缩，脸色瞬间变得铁青。
消息很快也传到了周兴礼那里，他匆匆赶来，脸上同样满是震惊和不可思议。
“东夏的人果然一直关注着帅府情况！”周兴礼急速地分析着：“李先生走时，他们就同时出城了。”
严星楚猛地握紧了拳头，骨节发出咯咯的声响。
他看着窗外依旧戒严的城市，心中涌起一股巨大的荒谬感和怒火。他兴师动众，闹得满城风雨，结果本已经放弃的计划，却被外人给落实了！
“大帅，现在……”周兴礼看向严星楚。
严星楚闭上眼睛，深吸一口气，冷静道：“李先生应该暂时无性命之忧，他听了我们说的事，应该知道自己处境。立即去信天阳城，让他们关注此事，想办法联系上李青源。”
昨日傍晚，李青源一行差不多还有一个时辰注要进归宁城时。突然数十人冒出向他们杀来，不就李青源就就被粗暴地推进了马车，他踉跄着稳住身形，心脏在胸腔里狂跳，耳边似乎还回响着弩箭破空的尖啸和士兵倒地的闷响。
恐惧之余，他不由想到了严星楚与周兴礼对自己说的话，一股巨大的荒谬感充斥心中，他拼命想要逃离，竟以这种意想不到的方式，重新将他牢牢捆缚。
马车剧烈地颠簸起来，速度极快，显然驭手毫无顾忌。车厢里除了他，还有两个黑衣汉子，一左一右如同门神般坐着，目光锐利地在他身上扫过，带着审视和不容置疑的压迫感。他们没有捆绑他，也没有与他交谈，这种沉默的看守反而更令人窒息。
从黄昏到深夜，再到黎明，马车几乎未曾停歇。直到第二天清晨，阳光透过车帘缝隙刺入，车速才终于慢了下来，最终停住。
车帘被掀开，刺目的光线让李青源眯起了眼。昨天那个发号施令的头领模样的汉子站在车外，脸上带着一丝刻意摆出的、却毫无暖意的客气。
“李先生，一路辛苦。在下姓吴，行二，你可以叫我吴老二。”汉子抱了抱拳，声音平淡，“事急从权，为了救人，手段粗暴了些，多有得罪。”
李青源缓缓下车，双腿因长时间蜷坐而有些发麻。他冷冷地看着对方，一夜未眠让他眼底布满血丝，但眼神却异常冰冷：“你们是谁？要救谁？”
吴老二皮笑肉不笑：“朝廷的人。救谁…先生到了地方，自然就知道了。”
他刻意回避了“东夏”二字，用了前朝的称呼“朝廷”，其中意味，不言自明。
李青源的心沉了下去。
朝廷的人…现在的东夏。救谁需要如此兴师动众地劫掠一个大夫？结合周兴礼说的话，答案几乎呼之欲出。他没有再问，沉默地跟着他们重新上路。
一路再无话，只有马蹄声和车轮滚动声不绝于耳。
三天后，一座巍峨雄壮的城池出现在地平线上——天阳城。
李青源心中一紧。七年了，他上一次来这里，是来接父亲出狱。那时他满怀希望，以为能带父亲回家安享晚年，谁知接出的只是一具被牢狱和病痛折磨得只剩一口气的残躯，没过几日便溘然长逝。他是带着父亲的骨灰离开这座城市的，发誓永不回头。
如今，城墙依旧，却物是人非。他眼眶瞬间红了，双手在袖中死死攥紧，用疼痛压制着翻涌的悲愤和屈辱。
吴老二瞥见他神色异常，并未惊奇，对于李青源的身份自李青源进洛东关帅府不超过一个时辰，他就已经查清楚了。
当下只是淡淡催促：“李先生，请快些。宫里等着呢。”
宫里……果然。
进入皇宫，森严的守卫和压抑的气氛让李青源几乎透不过气。他被直接引至一处寝宫外，通报之后，殿门打开。
一个身着明黄龙袍、面容憔悴焦急的青年男子正等在殿中，来回踱步。一见李青源进来，他目光立刻锁定，快步从丹陛上走下，竟直接迎了上来。
“李先生！一路可还顺利？下面的人没有为难先生吧？”男子的语气出乎意料的急切甚至带着一丝…客气？
李青源从未见过夏明澄，但此情此景，对方身份毋庸置疑。他强压着心中的厌恶和抗拒，微微躬身：“草民李青源，见过陛下。”他没有下跪。
夏明澄似乎完全没在意他未下跪的礼节，反而一把虚扶住他，语气沉痛：“李先生不必多礼！朕是翘首以盼，终于等来了先生！景行……朕的皇太子，十天前突然倒地，太医院那群废物！用药之后反而昏迷不醒！朕还请先生施展回春妙手，救救景行！”
他话语急切，提到“太医院那群废物”时，那种毫不掩饰的轻蔑和愤怒，像一根针狠狠扎进李青源的心底。当年他的父亲，想必也是在这样的斥骂声中，被投入大牢的吧？
李青源垂下眼帘，掩去眸中情绪，声音平稳得听不出一丝波澜：“陛下，病情危急，容草民先看看太子殿下。”
“好！好！快请！”夏明澄连忙引他入内殿，声音肃然道，“先生若能救好景行，朕必许你荣华富贵，世代恩荫！请先生…务必全力施为！”
李青源心中冷笑，面上却只是微微点头：“草民自当尽力。”
进入内殿，药味扑鼻。床榻上，一个七八岁的男孩双目紧闭，面色苍白中透着不正常的青灰，呼吸微弱。
一个穿着太医官服、神色憔悴不堪的老者正守在床边，小心翼翼地为孩子擦拭额头。
听到脚步声，老者回过头，见到夏明澄连忙要行礼，目光却猛地定格在李青源脸上，脱口而出：“李……李大人？您……您怎么……”
李青源看着这张依稀有些熟悉的面孔，那是父亲当年的同僚，许衍。
记忆中许衍虽不比自己父亲年轻多少，却也是个精神矍铄的人，如今不过五十许，竟已苍老憔悴得如同六旬老翁，可见这太医院的日子何等难熬。
“许大人，晚辈李青源。”他平静地纠正。
许衍一愣，仔细再看，果然发现不同，眼前人更年轻些。
他旋即感受到旁边夏明澄那冰冷得不带一丝温度的目光，吓得一个激灵，赶紧低下头，退到一旁，不敢再多言半句。
李青源不再耽搁，快步走到床榻边。一名太监下意识想上前阻拦他直接触碰太子，被夏明澄一个眼神瞪得缩了回去。
李青源俯身，动作轻柔却迅速。他先拨开夏景行的眼皮仔细观察瞳孔，又小心地撬开他的嘴看了看舌苔色泽，最后三指精准地搭上那细瘦手腕的寸关尺。
殿内静得可怕，只剩下几人粗重的呼吸声。
夏明澄紧张地盯着李青源每一个细微的表情，许衍则低着头，眼观鼻鼻观心，身体微微发抖。
良久，李青源收回手，眉头微蹙。
他转向许衍，声音依旧平静：“许大人，麻烦将太子殿下近日的医案和所用方药取来我看。”
许衍不敢怠慢，连忙将一叠厚厚的案卷捧过来。
李青源接过后，看得极快，但眼神专注，一页页翻过，仿佛要将每一个字都刻入脑中。看完一遍，又拿起了最初的那张药方，他的目光骤然停顿，手指在那几味药上轻轻划过，尤其是“朱砂”二字。
他抬起头，目光复杂地看了许衍一眼。那眼神里，有探究，有一丝了然的同情，甚至还有……惋惜。
许衍人老成精，在太医院这地方挣扎了几十年，对危险的嗅觉比谁都灵敏。
他被李青源这一眼看得头皮发麻，几乎是本能地脱口而出，声音都变了调：“李先生！这……这首方是太医院钟大人所开！可是……可是有何不妥？”
他急切地将自己与这张方子撇清关系。
夏明澄的目光瞬间锐利如刀，在李青源和许衍之间来回扫视，殿内空气几乎凝固。
李青源却仿佛没听到许衍的辩解，也没看到夏明澄的审视。他缓缓将医案合上，语气没有任何起伏：“取纸笔来。”