王老实是山坳里头一个实实在在的砍柴人，每日天不亮便背上磨得锃亮的斧子，踏着晨露进山。山里松涛阵阵，鸟鸣婉转，可他无心细听，只顾闷头砍柴，一斧子下去，木柴应声而裂，日子便在这“咔嚓”声中一天天过去。他住的茅草屋矮小破旧，四壁透风，屋顶漏雨，灶台上的铁锅缺了个口子，碗也只剩下一只豁了边的。王老实常望着漏雨的屋顶叹气：“这日子，啥时候才是个头啊！”
这日，王老实砍柴时，忽见山崖缝隙里透出一点异样的光亮。他好奇地爬上去，拨开厚厚的藤蔓和苔藓，竟发现一个黑黢黢的山洞。洞里阴冷潮湿，他摸索着往里走，脚下一绊，险些摔倒。低头一看，原来是个蒙着厚厚灰尘的木匣子。他吹开灰尘，打开匣子，里面竟是一卷古画。画轴已有些褪色，他小心翼翼地展开，只见画上青山如黛，云雾缭绕，一个樵夫模样的小人儿正挥斧砍柴，神态栩栩如生，仿佛能听见斧子劈开木柴的声音。王老实心头一喜：“这画儿画得真好，带回去贴墙上，也算给这空荡荡的屋子添点生气。”
回到家中，王老实将画仔细擦拭干净，郑重地挂在正对床头的土墙上。从此，他每天清晨醒来，第一件事便是望向那幅画。说来也怪，画中的樵夫竟似活了一般，每日都比前一日多砍出一捆柴来。起初只是画角多了一小捆，日子久了，画中的柴堆竟如小山般越垒越高，几乎要漫出画框。王老实看得目瞪口呆，心里又惊又喜：“这画，莫不是成了精？”他伸手摸了摸画上的柴垛，指尖触到的依旧是冰冷的纸面，可那堆叠如山的柴薪，却实实在在地刺着他的眼睛，也烧着他的心。他常常对着画喃喃自语：“画中兄弟，你倒是勤快，可我这真人，却不如你啊！”
日子一天天过去，王老实依旧早出晚归，辛苦砍柴，可家中光景并未见多大起色。他望着画中越堆越高的柴垛，心里渐渐生出一丝说不清道不明的羡慕，甚至隐隐有些嫉妒。他开始觉得，画中樵夫的勤快，反衬出他的无能，那高耸的柴垛，像一座无形的山，压得他喘不过气来。
这天夜里，王老实砍柴归来，又累又乏，刚想躺下歇息，窗外忽然狂风大作，暴雨倾盆而下。冰冷的雨水顺着屋顶的破洞哗哗地漏进来，很快浇湿了床铺。王老实手忙脚乱地找来盆罐接水，忙活了大半夜，又冷又湿，终于支撑不住，发起了高烧，躺在床上动弹不得，头痛欲裂，浑身酸痛得像散了架。他迷迷糊糊地想：“这下完了，柴没砍，米缸也快见底了，可怎么活啊？”
就在他昏昏沉沉之际，忽然听到一阵“咔嚓、咔嚓”的劈柴声，清晰而有力，仿佛就在耳边。王老实猛地睁开眼，循声望去，只见墙上那幅古画竟微微泛着光！画中的樵夫不知何时已停下了斧子，正吃力地背起那堆积如山的柴垛，一步一步地往画外挪动。王老实揉了揉眼睛，以为自己烧糊涂了，可那步履声越来越近，越来越真切。只见画中人的身影越来越清晰，竟真的从画中走了出来！他穿着粗布衣裳，脸上带着朴实的笑容，背上背着小山似的柴捆，稳稳地站在了王老实的茅草屋里。
“大哥，你病了，歇着吧，这几日，我替你砍柴去市集卖了。”画中樵夫的声音低沉而温和，像山间的清泉，瞬间抚平了王老实焦躁的心。王老实惊得说不出话来，只呆呆地点了点头。
画中樵夫不再多言，背起柴捆，推开吱呀作响的木门，消失在晨曦中。王老实挣扎着爬起来，趴在窗边张望，只见那身影在山路上渐行渐远，脚步稳健，仿佛不知疲倦。
一连三日，皆是如此。天不亮，画中樵夫便从画中走出，背着沉甸甸的柴捆，步履匆匆地赶往市集。傍晚时分，他又带着换来的米面、盐巴和草药归来，细心地生火做饭，熬药给王老实喝。王老实喝着热乎乎的粥，吃着久违的白面馍馍，眼泪止不住地往下掉。他看着画中樵夫忙碌的身影，心中五味杂陈，既有感激，又有一丝难以言说的羞愧。他想起自己往日对着画中柴垛的羡慕嫉妒，再看看眼前这个默默为他付出、不求回报的画中人，只觉得自己渺小得像一粒尘埃。
三日之后，王老实的病渐渐好了起来，身体也恢复了力气。这天清晨，他早早醒来，习惯性地望向墙上的古画。只见画中樵夫已回到画里，依旧保持着挥斧砍柴的姿态，只是画中那堆积如山的柴垛，竟消失得无影无踪，只留下空荡荡的山脚，仿佛从未存在过一般。王老实急忙起身，跑到屋外，只见门口放着一小捆柴，正是画中樵夫最后一次背回来的。他抚摸着那捆柴，心中百感交集，对着画深深鞠了一躬：“画中兄弟，谢谢你……”
从那以后，王老实依旧每日进山砍柴，只是他的心态完全变了。他不再抱怨生活的艰辛，也不再羡慕画中的虚幻。他砍柴时，想起画中樵夫的勤勉，便觉得浑身充满了力量；他挑着柴担走在山路上，想起画中樵夫为他奔波的身影，便觉得脚步轻快了许多。他的茅草屋依旧破旧，生活依旧清贫，可他的脸上却常常带着笑容，眼神也变得明亮而坚定。
日子久了，王老实发现，那幅古画虽然恢复了原样，画中的柴垛也消失了，可画中樵夫的神情却似乎更加生动了，仿佛带着一丝淡淡的笑意，正默默注视着他。王老实知道，画中樵夫从未离开，他的勤勉与善良，早已化作一股无形的力量，融入了自己的血脉之中。
后来，王老实靠着勤劳的双手，渐渐攒下了一些钱，修好了漏雨的屋顶，添置了新的锅碗瓢盆，日子越过越红火。他始终珍藏着那幅古画，每日擦拭，视若珍宝。村里人听说了画中樵夫的奇事，都啧啧称奇，纷纷前来观看。王老实便指着画中樵夫，对大家说：“这画里的兄弟，教会了我一个道理——人哪，不能光盯着别人碗里的肉，得看看自己手里的活儿。勤勤恳恳，踏踏实实，日子总会好起来的。”
夕阳西下，金色的余晖透过窗棂，洒在墙上的古画上。画中樵夫依旧挥斧砍柴，神态专注而安详。王老实坐在灶台边，喝着热乎乎的粥，看着画中的身影，脸上露出了满足的笑容。他知道，这画中樵夫，早已成了他生命中最珍贵的伙伴，也是他心中永远不灭的一盏灯，照亮着他前行的路。那消失的柴垛，化作了他心中最坚实的依靠，提醒着他：真正的财富，不是画中的虚幻，而是手中的斧头，脚下的山路，和一颗踏踏实实、善良感恩的心。