话说在山西地面，有个叫“醉仙村”的小村子，这村子名字听着雅致，村里人却大多沾着一个“酒”字。男人们农闲时不是扛着锄头下地，而是拎着酒葫芦蹲在村口老槐树下，一个个喝得面红耳赤，唾沫横飞，谈论些不着边际的“英雄事迹”。其中，最负“盛名”的，莫过于王二。
这王二，年轻时也曾是个勤快后生，跟着爹学得一手好木匠手艺。后来娶了邻村的巧莲姑娘，日子过得虽不富裕，倒也安稳踏实。谁承想，三年前，他爹一次上山伐木，被滚落的巨石砸中，撒手人寰。丧事办完，欠下了一屁股债。巧莲是个好姑娘，没嫌他家贫，只是劝他要节俭，好好干活，慢慢还债。可王二心里憋屈，觉得老天不公，爹辛苦一辈子，到头来什么都没留下。于是，他开始借酒消愁。
起初只是劳作归来，喝上一两盅，解解乏。渐渐地，变成了一顿不喝就浑身难受。家里的米缸见了底，他就拿木匠的家什去换酒；家具卖光了，他就去帮人打短工，挣点钱立刻又换成酒。巧莲苦口婆心劝不住，最后心灰意冷，留下一个刚满周岁的儿子，回了娘家，再无音讯。
王二成了孤家寡人，更加破罐子破摔。他住的屋子，从前还算干净整洁，如今却是家徒四壁，满屋酒气。他也不再做木匠活，靠着赊账和乞讨度日，唯一不变的，就是肚子里那永远填不满的酒瘾。他常常喝得酩酊大醉，倒在村口歪脖子树下，人事不省。村里人都摇头叹气：“王二这孩子，算是毁在酒上了。”
这一年，入夏以来，天气异常酷热，连一丝风都没有。王二的酒瘾似乎也跟着这天气一起，变得格外旺盛。往常喝十碗八碗才觉得舒坦，如今喝了二十碗，还觉得心里像有团火在烧，喉咙干得像要冒烟。他开始四处打听，哪里能弄到更烈的酒。村东头的老李头开了个酿酒的小作坊，酿的“烧刀子”最是辛辣。王二上门去赊，老李头看他可怜，给了他一小坛，还特意嘱咐：“二小子，这酒劲儿大，少喝点，别喝坏了身子。”
王二哪里听得进去，回到那间破屋，关紧门窗，迫不及待地撬开封泥，一股浓烈的酒气冲出来，呛得他连连咳嗽。他搓着手，咧着嘴笑了，仿佛这酒气就是他命中注期的甘霖。他找了个粗瓷大碗，也不用什么下酒菜，就这么端起来，“咕咚咕咚”灌了下去。
一碗下肚，他只觉得一股热流从喉咙滚到胃里，瞬间传遍四肢百骸。可这股热流刚下去，更大的空虚和焦渴感又涌了上来。他感觉浑身骨头缝里都在冒火，眼前阵阵发黑，脑袋嗡嗡作响。他不管不顾，又举起酒碗，一连喝了七八碗。到最后，他只觉得天旋地转，眼前的景物都模糊了，胃里翻江倒海，仿佛有无数条虫子在啃噬。
“水……水……”他呻吟着，挣扎着想去拿水喝，却一头栽倒在炕边，人事不知。
也不知过了多久，王二悠悠醒转。他感觉浑身酸痛，头痛欲裂，喉咙干得像要裂开。他想爬起来找水喝，却惊恐地发现，自己的肚子，竟然在微微蠕动！那蠕动的感觉，不像是肠胃消化，倒像是……有什么活物在里面！
他吓得冷汗直冒，撑起身子，借着昏暗的光线，看向自己的肚子。只见肚皮上，竟然浮现出一条条若隐若现的、扭曲的红色纹路，就像一条条小蛇在皮肤下游走！更让他毛骨悚然的是，他能清晰地感觉到，有什么东西在他的肚子里，正贪婪地吮吸着什么，发出“滋滋”的声响。
“啊——！”王二惨叫一声，从炕上滚了下来。他捂着肚子，在地上打滚，冷汗湿透了衣衫。那肚子里的小东西，似乎被他的动作惊动了，蠕动得更加剧烈，而且，一股奇异的、带着浓烈酒气的甜香，开始从他的嘴里散发出来。
王二吓傻了，他不知道自己肚子里怎么会长出这么个怪东西。他想呼救，可喉咙里只能发出嗬嗬的怪响。他挣扎着爬到门口，想去找人帮忙，可那肚子里的东西，像是有生命一样，只要他稍一用力，或者一想什么，就会变得更加狂躁。
就在这时，村里来了个游方僧人。这僧人看起来三十多岁年纪，面容清癯，眼神睿智，穿着一身洗得发白的灰色僧袍，背着个简单的行囊，手持一串菩提子，挨家挨户化缘。他走到王二家门口时，正听到里面王二的呻吟和撞击声，闻到那股奇异的酒香混合着腐朽的气息，眉头微微一皱。
他推门进去，看到王二满地打滚，状若癫狂，嘴里发出意义不明的嘶吼，空气中弥漫着一股浓烈的酒气，不由得停下脚步，仔细打量。
“阿弥陀佛，施主何故如此？”僧人双手合十，朗声问道。
王二此时已经神志不清，只觉得肚子里那东西越来越难受，像是要钻出来，又像是被什么东西紧紧吸住。他听到有人说话，只是茫然地抬起头，嘴里发出“嗬嗬”的声音，眼睛瞪得滚圆，充满了恐惧。
僧人见状，心中了然了几分。他在王二身边蹲下，仔细观察片刻，又闻了闻空气中的气味，喃喃自语道：“原来如此，酒虫作祟。”
他站起身，对仍在地上痛苦挣扎的王二说道：“施主，你体内有一条酒虫，乃是长期酗酒，酒气入体，日久凝结而成。此虫以酒为食，靠吸取宿主精气为生，已然与你性命相连。若不除去，性命堪忧。”
王二似乎听懂了“性命堪忧”四个字，求生的本能让他暂时压下了恐惧。他用尽力气，指着肚皮，嘴唇哆嗦着，断断续续地说：“虫……虫……杀……杀了我……”
僧人摇了摇头：“杀死它，你也会元气大伤，未必能活。且看贫僧为你驱除它吧。”
说着，僧人从行囊里取出一条干净的白布，又找来一根结实的麻绳。他让王二挣扎着趴在地上，将白布垫在他的脸下，以防不测。然后，他示意几个闻讯围拢过来的村民帮忙，七手八脚地将王二的身体倒吊起来，用麻绳牢牢绑住房梁。
王二被倒吊着，血液涌向头部，更加头晕目眩，但他能清晰地感觉到，肚子里那条小虫，似乎也受到了重力的影响，在里面更加不安地翻腾、冲撞，那股强烈的、想要喝酒的欲望，几乎要冲破他的喉咙。
僧人站在一旁，口中开始念念有词，声音低沉而富有节奏，仿佛在吟唱着某种古老的经文。他一边念诵，一边从行囊里取出一只小小的玉净瓶，打开瓶塞，一股异香飘散出来，闻之令人精神一振。接着，他示意一个胆大的村民，用小勺子舀了一勺最浓烈的“烧刀子”，滴入玉净瓶中。那酒液一进入玉净瓶，立刻发出“滋滋”的轻响，冒起一缕白气，随即融入瓶中，消失不见。
做完这一切，僧人停止了念诵，将玉净瓶口朝下，对准下方被倒吊着的王二的嘴巴。他轻轻晃动了一下玉瓶。
奇异的事情发生了。
只见那玉净瓶口，仿佛有无形的吸力一般，发出一阵轻微的“嗡嗡”声。紧接着，一条通体赤红、晶莹剔透、约莫手指长短的小虫，竟然真的从王二的嘴里，被一点点地吸了出来，掉进了玉净瓶中！
那小虫一落入瓶中，立刻欢快地游动起来，瓶中的酒气似乎是它的养料，它不断地吞吐着，发出满足的“嗞嗞”声。它全身散发着一股浓郁的酒香味，红色的身体在透明的瓶中显得格外醒目。
王二感觉肚子里的那股翻腾冲撞之力瞬间消失了，整个人都瘫软下来，大口大口地喘着粗气。虽然依旧被倒吊着，但那种濒死的痛苦和难以言喻的恐惧感，已经烟消云散。
村民们目睹了这神奇的一幕，个个张大了嘴巴，说不出话来。他们看看瓶中活蹦乱跳的小红虫，又看看地上瘫软如泥、但明显呼吸平稳下来的王二，再看看眼前这位深藏不露的僧人，心中充满了敬畏。
僧人见状，脸上露出一丝微笑。他手指掐了个诀，对着玉净瓶低语了几句，然后盖上瓶塞，将玉瓶小心地收入行囊。
“好了，施主，”僧人走到王二身边，解开绑着他的麻绳，又扶着他躺回炕上，“你体内的酒虫已被贫僧驱除。不过，你长期酗酒，元气大伤，还需好生休养，日后万不可再沾酒了。”
王二躺在炕上，感觉浑身轻松，连呼吸都顺畅了许多。他看着僧人，眼神里充满了感激和敬畏：“多谢大师救命之恩！多谢大师救命之恩！弟子……弟子以后再也不喝酒了！若再喝，就让我天打五雷轰！”
僧人笑了笑：“戒瘾不易，全凭施主自己毅力。不过，你体内虫已去，若能自省自律，定能康复。”他又从行囊里取出一个小小的药包，递给旁边帮忙的村民：“这是些清心醒神的草药，煎水给施主服用几日，辅以清淡饮食，静养月余，当无大碍。”
说完，僧人便向村民们稽首告别，背着行囊，飘然离去，留下目瞪口呆的村民和王二。