风在耳边呼啸，卷起的雪沫如刀子般刮在脸上。
周平的眼中，只有前方。
他的身后，是五万北境铁骑。
人马合一，组成一股黑色的钢铁风暴，正以一种不可思议的速度，碾过华北平原。
十日，兵临京城。
这是王爷的死命令。
在接到这道命令的瞬间，周平没有任何的犹豫和质疑，他只感到一股血液冲上头顶的狂热。
王爷的怒火，就是他们所有人的怒火！
刨祖坟，杀降卒，这是触碰了每一个北境军人底线的行为。
他们可以战死沙场，但不能容忍身后的荣耀与亲人被如此玷污。
“快，再快一点！”
周平的咆哮声，在风雪中传递。
为了达到极致的速度，他们放弃了所有的辎重，每个骑兵只携带了三天的干粮和足够支撑一次高强度作战的箭矢。
他们一人三马，轮换骑乘，日夜兼程，除了必要的休整，几乎没有停歇。
大地在他们的铁蹄下呻吟。
沿途的州县官吏，在看到这支散发着滔天杀气的军队时，甚至连城门都不敢关闭。
他们只是颤抖着，跪在官道两旁，献上早已准备好的清水和粮草，然后目送这群死神呼啸而过。
没有任何人敢于阻拦。
因为神机阁的传单，比他们的马蹄更快。
皇帝丧心病狂的命令，早已传遍了河北之地。
民心在这一刻，已经彻底倒向了北境。
阻拦李琼的军队，就是与天下为敌，就是助纣为虐。
第五日。
黄河天险，横亘在他们面前。
对岸，是皇帝倚为最后屏障的，由老将陈庆之率领的十万京畿守军。
黄河沿岸，烽火台连绵不绝，营寨坚固，旌旗招展，严阵以待。
按照正常的军事逻辑，面对这样一条防线，即便强攻，也至少需要半个月的时间。
但周平没有半个月。
他只有不到五天。
“将军，斥候回报，陈庆之将主力全部集中在了孟津渡口，那里水流平缓，是最佳的渡河点，但防御也最为森严。”一名副将气喘吁吁地前来汇报。
“他想逼我们打一场硬仗，拖延时间。”
周平看着对岸那连绵的营盘，脸上露出一抹狰狞的笑容。
“拖延时间？他以为王爷的怒火，是能用时间来熄灭的吗？”
他勒住战马，目光扫过身后那一张张年轻而坚毅的脸庞。
“兄弟们！”
“王爷在看着我们！”
“天下人也在看着我们！”
“对岸就是那个疯皇帝最后的龟壳！”
“今夜我们就要把这个龟壳，给它砸个稀巴烂！”
他的声音，充满了煽动性。
五万铁骑，齐声怒吼，杀气冲天。
“将军，我们怎么打？”副将问道。
“打？”周平冷笑一声。
“谁说我们要打了？”
他从怀中，取出一支小小的响箭，这是神机阁交给他的，与潜伏在对岸的暗桩联络的信物。
“王爷算无遗策，这黄河防线，看似坚固，实则早已千疮百孔。”
“陈庆之是忠臣，但他手下的那些将领，那些被拖欠了半年军饷的士兵，可不一定都想为那个疯皇帝陪葬。”
周-平举起响箭，毫不犹豫地射向天空。
尖锐的呼啸声，划破夜空。
片刻之后。
对岸，孟津渡口下游约三十里处，一处名为白马渡的偏僻渡口，突然亮起了三堆篝火。
那是回应的信号！
“全体都有！”
周平猛地拔出马刀，指向那三堆篝火的方向。
“目标，白马渡！”
“全军，冲锋！”
黑色的洪流，在夜色的掩护下，沿着黄河岸边，悄无声息地转向，朝着那处看似防备空虚的渡口，狂奔而去。
与此同时。
黄河对岸，中军大帐。
须发皆白的老将陈庆之，正对着地图凝神。
他的脸上，写满了疲惫与忧虑。
皇帝的命令，他收到了。
刨人祖坟，这等灭绝人性的事情，让他这个读了一辈子圣贤书的老臣，感到无比的耻辱与恶心。
但他更是大周的将军。
食君之禄，忠君之事。
即便皇帝再混账，他也必须守住这道防线。
“报！”
一名传令兵冲入大帐。
“将军，北境军主力已抵达对岸，看旗号是周平的先锋！”
陈庆之点了点头，神色凝重。
“传令各部，严防死守，尤其是孟津渡口，绝不能有半点闪失。”
“将军。”一名心腹将领走上前，低声道：“军心不稳啊。皇帝的所作所为，弟兄们都传遍了，大家都不想打。”
陈庆之闻言，身躯一震，久久无语。
他何尝不知。
这仗还没打就已经输了。
输在了人心。
就在此时，帐外传来一阵骚动。
“怎么回事？”陈庆之喝道。
一名亲兵连滚带爬地跑进来，脸色煞白。
“将军，不好了！白马渡守将，王勇，他反了！”
“什么？”陈庆之如遭雷击。
“王勇打开了渡口，迎接北境军过河！周平的五万铁骑，已经全部过河了！”
“他们正朝着我们中军大帐，包抄而来！”
陈庆之踉跄一步，扶住了桌案，一口鲜血，喷在了地图上。
他败了。
不是败给了周平。
是败给了那个远在京城的，疯癫的皇帝。
大帐之外，喊杀声由远及近，如同奔涌的潮水。
无数火把，从四面八方亮起，将整个营地照得亮如白昼。
他的士兵们，没有抵抗，反而扔掉了武器，跪地投降。
周平身披重甲，手持滴血的马刀，一脚踹开大帐的门，走了进来。
他看着这位值得尊敬的老将军，收起了脸上的杀气，抱拳道。
“陈将军，得罪了。”
陈庆之惨然一笑，缓缓拔出了腰间的佩剑。
“我乃大周将军，食大周俸禄，自当为大周而死。”
“周将军，能否允我一事？”
“您说。”
“城破之日，请约束士卒，莫要惊扰百姓。也请给陛下，留一丝体面。”
周平沉默了。
他想起了王爷的怒火，想起了那座即将被刨开的祖坟。
他摇了摇头。
“百姓我可保。”
“但皇帝必须死。”
“而且，要死得毫无尊严。”
陈庆之闻言，长叹一声，眼中最后一丝光芒也熄灭了。
他横剑自刎。
血溅当场。
周平看着他的尸体，默然伫立片刻，随即转身，对着帐外怒吼。
“传我将令！”
“陈将军忠义，厚葬之！”
“全军休整一个时辰，而后，目标京城！”
“挡我者，死！”
第八日。
一封由河北总督、山东巡抚、以及沿途数十位州府大员联名签署的降书，被八百里加急，送到了李琼的中军大帐。
降书中，他们痛斥皇帝无道，人神共愤。
而后，恳请北境武安王，顺天应人，早登大宝，以安天下。
李琼看着这份降书，脸上没有任何表情。
他只是淡淡地，将其递给了身旁的李显扬。
“告诉他们。”
“本王，知道了。”