草原的西边，风永远比东边更烈更冷。
这里的草更稀疏，露出的土地是贫瘠的沙石。
这里的人，也比东边的牧民更加彪悍，更加桀骜不驯。
黑风部落是西部草原最强大的势力，他们的首领拓跋雄，是一头真正的草原雄狮。
他年近五十身材高大得像一座移动的小山，脸上布满了纵横交错的伤疤，每一道伤疤背后，都是一个部落的覆灭和一个敌人的头颅。
他看不起阿古拉。
在他眼中女人就该在帐篷里生孩子，而不是骑在马上发号施令。
草原只能有一个王，那就是他拓跋雄。
只是，阿古拉统一东部的速度太快，势头太猛，让他一时间也有些忌惮。
他正在等待一个机会。
现在机会来了。
拓跋雄的王帐内，没有奢华的装饰，只有浓烈的酒气和烤肉的焦香。
他坐在主位上，像一尊神只，冷漠地看着下方那个穿着大周文官服饰，却面白无须的男人。
王安石派来的使者，内廷六局的掌印太监林淳。
林淳不像曹化淳那般谄媚，他的腰杆挺得笔直，脸上带着一丝若有若无的笑意，面对拓跋雄那几乎能将人压垮的气势，他从容不迫。
“我们家陛下说，草原的雄鹰，不该被一只母狼压在身下。”
林淳的声音不尖不细，反而带着一种独特的磁性。
他没有称拓跋雄为大汗，而是用了雄鹰这个称呼，既抬高了对方，又避免了政治上的承认。
拓跋雄抓起一大块烤羊腿，狠狠咬了一口满嘴是油。
“你们中原人，最会耍嘴皮子。说吧，皇帝老儿派你来，想让我干什么？”
“不是想让您干什么。”林淳微微一笑，纠正道：“是想帮您拿回本就该属于您的东西。”
他从袖中取出一份礼单，轻轻放在面前的案几上。
“上等精铁一万斤，足够您打造三千副铠甲。”
“粮食十万石，足够您的部落安然度过这个寒冬。”
“战刀五千把，弓弩三千张，全是我们大周兵仗局最好的货色。”
王帐内的空气，瞬间变得灼热起来。
周围那些拓跋雄的亲信将领，呼吸都变得粗重，眼中闪烁着贪婪的光芒。
这些东西，正是他们最急缺的！
拓跋雄的眼神也微微变了，但他依旧不动声色。
“条件呢？”
“没有条件。”林淳摇了摇头：“只有一份善意。我们陛下不希望看到草原因为一个女人的野心而陷入战火，生灵涂炭。”
“他只希望，雄鹰能飞在属于自己的天空，而不是被关在笼子里。”
这话说得冠冕堂皇，但拓跋雄瞬间就明白了其中的意思。
皇帝这是要他出兵，去打阿古拉。
“阿古拉和李琼已经结盟了。”拓跋雄冷哼一声，将吃剩的羊骨头扔在地上。
“李琼的北境军，可不是好惹的。”
“正因为如此，才需要您出手。”林淳的笑容里，多了一丝算计。
“大汗，您想一想。若是让阿古拉和李琼真的连成一片，到时候，整个草原，还有您的立足之地吗？”
“现在，李琼被我们陛下用禁运令困在了镇北关，自顾不暇。阿古拉的黄金狼帐，根基未稳，内部矛盾重重。这正是您出兵的最好时机！”
“只要您出兵，拖住阿古拉，让她无法支援李琼。我们陛下，就能从南边，彻底解决掉李琼这个心腹大患。”
“等到李琼一倒，一个孤立无援的阿古拉，还不是您砧板上的肉？”
“到那时……”林淳的声音压低，充满了诱惑。
“我们陛下，会亲自下旨，册封您为草原王，承认您对整个草原的统治。大周，将是您最坚实的盟友！”
草原王！
这三个字，像一道惊雷，狠狠劈在拓跋雄的心上。
他呼吸一滞，眼中那压抑了许久的野心，终于如火山般喷发出来。
他死死地盯着林淳，仿佛要将他看穿。
“我怎么知道，你们皇帝不是在利用我？等我跟阿古拉斗得两败俱伤，你们再来收拾残局？”
“哈哈哈。”林淳像是听到了什么天大的笑话，大笑起来。
“大汗，您太小看自己，也太高看我们了。”
“草原是您的草原，我们中原人，对这片土地没有兴趣，我们只要一个安稳的北方边境。”
“一个统一在您这样英明神武的大汗手中的草原，远比一个被阿古拉和李琼搅得天翻地覆的草原，更符合我们大周的利益。”
“为了表示诚意，礼单上的东西，三日之内，就会送到您的营地。”
“而且。”林淳凑近一步，声音更低：“我们陛下还给您准备了一份额外的礼物。”
他从怀里，掏出了一卷地图。
那是一份无比详尽的，黄金狼帐周边的军事布防图。
上面清晰地标注着阿古拉的兵力部署，粮草囤积点，甚至几条隐秘的行军路线。
拓跋雄的瞳孔，猛地收缩。
这份地图，比他自己的探子探来的，要详细十倍！
这等于，是把阿古拉的命门，直接送到了他的手上。
所有的疑虑，在这一刻，烟消云散。
“好！”拓跋雄猛地一拍桌子，站起身来。
“你回去告诉你们皇帝，这笔买卖我做了！”
“一个月内，我必出兵，让阿古拉那个女人的头颅，成为我酒杯上最华丽的装饰！”
王帐内，爆发出震天的欢呼。
林淳的脸上，露出了满意的笑容。
他知道，陛下的这步棋成了。
李琼，阿古拉，你们的死期到了。
……
消息像西风一样，刮过草原，最终传回了镇北关。
周平的斥候，截获了一支从关内偷运往西部的商队。
商队里运送的不是普通的货物，而是兵器和铠甲。
经过审问，一个惊天的阴谋，浮出了水面。
帅府，议事厅。
气氛凝重得能拧出水来。
当周平将审讯的结果汇报完毕后，所有人的脸色，都变得无比难看。
“驱虎吞狼，借刀杀人，好一招连环计！”李显扬手中的扇子，摇得飞快，但他的额头上，却渗出了细密的冷汗。
“皇帝这是要将我们和阿古拉，一网打尽啊！”
赵勇一拳砸在桌子上，怒吼道：“那还等什么？屠夫那小子不是已经去草原了吗？让他直接带人干死那个拓跋雄！”
“不行！”李显扬立刻否定。
“我们的人刚到黄金狼帐，根基未稳。拓跋雄是西部霸主，兵力数倍于阿古拉。硬拼我们和阿古拉都会被拖垮，这正中皇帝的下怀！”
所有人都沉默了。
这是一个死局。
皇帝的阳谋，再一次将他们逼入了绝境。
李琼站在地图前，看着西部草原上，那个代表着拓跋雄的标记，像一根毒刺，扎在他的心口。
他刚刚递出自己的刀，还没等这把刀见血，对方的刀，就已经架在了自己盟友的脖子上。
他第一次，感觉到了那个高高在上的年轻皇帝，是何等的可怕。
他不是在下一个子，他是在织一张网。
一张覆盖了整个北方，要将所有人都网罗进去，慢慢勒死的天罗地网。
就在这时，一直沉默的齐语嫣，缓缓开口了。
“既然是死局，那就不走棋盘了。”
她的声音，清冷而坚定。
“我们直接，掀了它。”