魏巡站在粮仓的阴影里，刺骨的寒意顺着脚底板一路蔓延到天灵盖。
那不是天气的冷，而是一种发自灵魂深处的战栗。
眼前那座由一百二十万石粮食堆成的山，像一座巨大的、金色的坟墓，彻底埋葬了他此行所有的算计和傲慢。
他带来的圣旨，他怀里的金牌，在这座粮山面前，显得那么苍白无力。
王权，律法，天子之威，在最原始的生存保障面前，不过是个可笑的空壳。
“魏大人，天色不早，下官已在帅府备下薄酒，为您和诸位京中来的兄弟接风洗尘。”李琼的声音将他从失神中唤醒。
魏巡僵硬地转过身，看着李琼那张年轻却看不出深浅的脸，喉咙里像是被塞了一团沙子，干涩得发疼。
他想说些什么场面话，却一个字也吐不出来，只能木然地点了点头。
帅府的宴席，并没有魏巡想象中的奢华。
没有山珍海味，没有歌舞助兴。
长长的条案上，摆着的是大块的烤羊肉，金黄的麦饼，还有一坛坛清冽的烈酒。
这些食物简单、粗犷，却散发着一股旺盛的生命力，正如这北境的风，这北境的兵。
魏巡没什么胃口，他端着酒杯，看着李琼的部将们大快朵颐，放声说笑，心中愈发沉重。
这些人，从上到下，都透着一股与京城截然不同的气质。
他们不谈风月，不聊诗词，嘴里说的都是今年的收成，新兵的操练，还有草原上哪个部落又换了新头人。
他们就像一群生长在苦寒之地的狼，每一根神经都为了生存和战斗而绷紧。
而京城里的那些同僚，更像是一群圈养在暖房里的孔雀，除了炫耀羽毛和争抢食料，再无别的本事。
“魏大人，怎么不动筷子？尝尝我们北境的羊肉，这可是吃着沙葱长大的，跟京城里那些圈养的肥羊，不是一个味儿。”
赵勇撕下一大块流着油的羊腿，递到魏巡面前，咧着嘴，笑得像个憨厚的庄稼汉。
魏巡看着那块油腻的羊肉，胃里一阵翻腾。他勉强挤出一个笑容：“多谢赵将军，本官有些水土不服。”
“水土不服？”赵勇一愣，随即一拍大腿。
“嗨，我当是什么大事。这好办，我们这有个偏方，专治水土不服。就是喝一碗马尿，立马见效，要不我这就去给大人弄一碗来？”
“噗！”旁边一个正在喝酒的百户长，一口酒直接喷了出来。
整个大厅先是一静，随即爆发出压抑不住的哄笑声。
“赵勇！”李显扬低声喝止，脸上却也憋着笑。
魏巡的脸，瞬间从苍白变成了猪肝色。
他知道赵勇是故意的，这粗鄙的武夫，是在用最直接的方式羞辱他。
他手中的酒杯被捏得咯咯作响，指节因为用力而发白。
“赵将军说笑了。”李琼端起酒杯，淡淡地开口，打破了尴尬。
“魏大人是文官，体弱，喝不惯我们这的烈酒。来人给魏大人换一碗羊奶来。”
他这话听似解围，却像一把更锋利的软刀子。
羊奶那是给老人和孩子喝的。
魏巡的胸口剧烈起伏，他猛地站起身来，将杯中酒一饮而尽，动作之猛，呛得他连连咳嗽。
“李将军！”魏巡喘匀了气，目光如刀，直刺李琼。
“粮食的事，本官看过了，确实蔚为大观。但本官此来，不光是为了粮食，更是为了王法！”
他声音陡然拔高，从怀中掏出那面象征着皇帝亲临的金牌，高高举起。
“本官听说，将军在关内私设学堂，不仅教授士兵，竟还招纳蛮夷之人，此事可有？”
大厅内的笑声瞬间消失，所有人的目光都集中在了李琼身上。
赵勇脸上的笑容也收敛了，手按在了腰间的刀柄上。
李琼却依旧平静，他放下酒杯，点了点头：“确有此事。”
“好一个确有此事！”魏巡仿佛抓住了救命稻草，声音越发尖利。
“李将军，你可知罪？按照王朝律法明文规定，边关将领，不得与外族私下往来，更不得传授兵法战技！”
“你将我王朝的立国之本，拱手教给那些化外之民，是何居心？你这是通敌，是叛国！”
一顶天大的帽子，就这么扣了下来。
魏巡心中冷笑，他就不信，在这顶帽子下面，李琼还能安然无恙。
粮食再多，也大不过谋逆的罪名。
只要坐实了这条罪，他就能名正言顺地拿下李琼，接管镇北关。
然而，李琼的反应再次出乎他的意料。
“魏大人，你错了。”李琼站起身，缓步走到大厅中央，目光扫过在场的每一个人。
“我开办学堂，教的不是兵法，而是规矩。是让他们知道，什么叫大周，什么叫王法。”
“我招纳蛮夷，不是通敌，而是以夷制夷。让他们学会我们的语言，穿上我们的衣服，用我们的方式去战斗。”
“让他们从草原上桀骜不驯的狼，变成替我大周看家护院的狗。”
“至于叛国？”李琼的嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
“敢问魏大人，是谁在北境饥荒之时，断了镇北关的粮草？是谁在蛮夷叩关之际，克扣军饷？”
“是谁眼睁睁看着北境饿殍遍野，却只想着党同伐异，争权夺利？”
他每问一句，就向前走一步，气势如山，压得魏巡连连后退。
“我李琼，还有我身后的这数十万将士，用血肉之躯，守住了这片疆土，养活了这方百姓。”
“我们在这里流血流汗的时候，你们这些在京城里动动嘴皮子的大人们，又在干什么？”
“现在，你拿着一块金牌，跑到我的地盘上，指着我的鼻子说我叛国？”
李琼走到了魏巡面前，两人相距不过三尺。
他没有再说话，只是静静地看着他。
魏巡被他看得心头发毛，他能感觉到，眼前这个年轻人身上散发出的，是尸山血海里磨砺出的真正杀气。
他毫不怀疑，只要自己再多说一句，对方身后那个叫赵勇的莽夫，会立刻拔刀砍下自己的脑袋。
“你强词夺理！”魏巡色厉内荏地吼道，同时下意识地后退了一步，后背撞在了冰冷的柱子上。
“是不是强词夺理，大人不妨亲自去学堂看一看。”李琼收回了目光，重新恢复了平静。
“明日一早，我陪大人去。看看我的兵，我的学生，究竟是在学叛国，还是在学保家卫国。”
说完，他转身走回主位，举起酒杯：“诸位，继续喝！”
大厅里再次响起了喧闹声，仿佛刚才那场剑拔弩张的对峙，从未发生过。
只有魏巡，孤零零地站在柱子旁，手里的金牌，感觉比烙铁还要烫手。
他知道，自己又输了一阵。
对方根本不按常理出牌，他准备好的所有律法条文，都被对方用最朴素的功劳和道理给堵了回去。
他看着满堂欢庆的将士，再看看主位上那个气定神闲的年轻人，心中第一次生出一种无力感。
这镇北关，已经不是大周的镇北关了。
这是他李琼的王国。
而自己这个手持金牌的钦差大臣，不过是闯入这个王国的一只，待宰的羔羊。
不，他不能就这么认输。
他还有最后的机会。
明天，就在那个学堂，他一定要找到李琼的死穴。