“李琼。”
齐天佑的声音，低沉而沙哑。
“本王此去东线，生死难料。”
“不知为何，总有一种不祥的预感。”
他将那半块冰冷的虎符，递到了李琼的面前。
“这东西，你拿着。”
李琼的大脑，嗡的一声。
他下意识地后退了半步，连连摆手。
“王爷，万万不可！”
“此物关系北境数十万大军的调动，乃国之重器！晚辈何德何能，怎敢接手！”
他的声音都在发颤。
这不是谦虚，是发自内心的惊惧。
这份信任，太重了！
重到他根本不敢去接。
齐天佑却瞪起了眼睛，虎目中闪过一丝不容置疑的威严。
“本王让你拿着，你就拿着！”
他忽然哈哈一笑，笑声中带着一股睥睨天下的豪迈。
“到了东线，本王这张脸，就是最好的虎符！”
“那些兔崽子，谁敢不听我的号令？”
笑声一收，他脸上的神情又变得严肃起来。
他指了指李琼。
“反倒是你。”
“你太年轻，资历太浅，又背着李家的案子。”
“阿古拉的主力，十几万大军就陈兵在河对岸，虎视眈眈。万一，我是说万一，本王回不来，或者他们趁机大举进攻。”
“没有此物，你如何号令朔北城那些桀骜不驯的老将？如何调动西线各路兵马协同作战？”
齐天佑的每一个字，都像重锤一样，敲在李琼的心上。
李琼无言以对。
他知道，王爷说的是事实。
没有虎符，他只是一个守城统领，就算战功再大，也指挥不动那些和他平级，甚至比他官职更高的将领。
看着犹豫不决的李琼，齐天佑不由分说，直接抓起他的手，将那冰冷而沉重的虎符，硬塞进了他的掌心。
“拿着！”
“这是命令！”
他的声音，斩钉截铁。
“守住朔北，就是守住大齐的西部门户！”
“守住朔北，也就是守住语嫣！”
“李琼，你听明白了吗！”
冰冷的触感，从掌心传来。
李琼低头，看着这半块代表着无上兵权的虎符。
他能感觉到，它的分量，足以压垮一座山。
他缓缓地，一根一根地，收紧了手指，将虎符死死地攥在手心。
掌心的温度，开始将青铜的冰冷，一点点捂热。
他抬起头，迎上齐天佑那双充满期盼的眼睛。
“晚辈。”
他顿了顿，声音无比坚定。
“遵命！”
“定不辱使命！”
齐天佑这才满意地点了点头。
他转过身，看向自己的女儿。
眼神中，所有的威严和杀气，都化作了如水的柔情。
“语嫣。”
“爹爹要走了。”
齐语嫣的眼泪，再也控制不住，像断了线的珠子一样滚落。
“爹爹。”
她想说些什么，喉咙却像是被堵住了一样，一个字也说不出来。
“听话。”
齐天佑伸出粗糙的大手，轻轻擦去女儿脸上的泪水。
“待在朔北城，待在李琼身边，哪里都不要去。”
“不要耍小性子，更不要任性乱跑，知道吗？”
“爹爹很快就会回来。”
齐语嫣用力地点着头，泪眼婆娑。
“爹爹，你一定要平安回来！”
“我和李琼，在朔北城等你！”
齐天佑欣慰地笑了笑。
他最后看了一眼自己的女儿，又看了一眼手握虎符的李琼。
然后，他猛地转过身。
再没有一丝一毫的留恋。
“备马！”
一声令下，他大步流星地走出了指挥所。
门外，亲卫早已集结完毕。
李琼拉着还在哭泣的齐语嫣，快步跟了出去，一直送到城楼之上。
北风呼啸，大雪纷飞。
冰冷的铁甲，嘶鸣的战马。
齐天佑翻身上马，没有再回头。
他只是高高地举起了手中的马鞭，向前一指。
“出发！”
数十骑亲卫，紧随其后。
沉重的城门，发出“嘎吱”的巨响，缓缓打开。
一行人，如同一支离弦的利箭，冲入了城外那片白茫茫的风雪之中。
很快，他们的身影就变成了一个个小黑点，最终彻底消失在东方的天际线。
城门，缓缓关闭。
整个世界，仿佛又只剩下朔北这座孤城。
城楼上，寒风刺骨。
齐语嫣站在风雪中，痴痴地望着东方，娇小的身躯，在风中瑟瑟发抖。
李琼沉默地解下自己身上的黑色大氅，披在了她的身上。
大氅上，还残留着他的体温，和一股淡淡的硝烟味道。
齐语嫣回过神，泪眼朦胧地看着他。
李琼没有说话，只是伸出手，将她轻轻地揽入怀中。
这个拥抱，没有丝毫情欲。
有的，只是最纯粹的安慰和守护。
“别怕。”
他的声音，在她的耳边响起，沉稳而有力。
“有我。”
齐语嫣把脸埋在他的胸膛，感受着那坚实有力的心跳，心中的恐惧和不安，似乎被驱散了不少。
她终于忍不住，放声大哭起来。
李琼就这么静静地抱着她，任由她的泪水，再次打湿自己的胸甲。
他知道，她需要发泄。
许久。
风雪似乎小了一些。
齐语嫣的哭声，也渐渐平息。
她从李琼的怀中抬起头，一双眼睛哭得又红又肿，像只可怜的小兔子。
“我送你回府休息。”
李琼柔声说道。
齐语嫣轻轻地点了点头。
然而，就在李琼准备扶着她走下城楼的时候。
一阵急促而杂乱的脚步声，再次从阶梯处传来！
又是赵虎！
他几乎是连滚带爬地冲了上来，脸上带着一种见了鬼似的惊骇和迷惑。
“将军！”
他指着城外，声音都变了调。
“您快看！”
“河对岸！”
李琼心中猛地一沉。
他扶着齐语嫣，快步走到城墙边，顺着赵虎手指的方向望去。
只见那宽阔的、已经结了厚厚一层冰的朔北河对岸。
在漫天的风雪之中，不知何时，出现了一道身影。
那人，独自骑在一匹神骏的白马之上。
即便隔着数百步的距离，依旧能看出其身姿的挺拔与孤傲。
一身华贵的白色狐裘，在风雪中猎猎作响。
是个女人！
李琼的瞳孔，瞬间收缩成了针尖大小。
他认得那身装扮！
是蛮夷的王族！
就在这时。
对岸的那个女人，缓缓地抬起了手臂。
手中，是一张银色的长弓。
弓开如满月！
一支羽箭，搭在了弦上！
“戒备！”
城头上的士兵，瞬间紧张起来，纷纷举起了手中的盾牌。
李琼却伸出手，拦住了他们。
他看得出来，对方没有杀意。
“嗖！”
一声尖锐的破空声响起。
那支羽箭，划过一道精准的弧线，越过宽阔的冰河，不偏不倚，正中李琼身前三步远的箭垛立柱上！
箭矢的尾羽，还在嗡嗡地剧烈颤动。
所有人的目光，都集中在了那支箭上。
箭杆上，赫然绑着一卷羊皮纸！
是信！
赵虎结结巴巴地大喊起来。
“将军！”
“是那个蛮夷公主，拓跋缨！”
“她射了一封信过来！”