第五百九十二章 潜入暗域
万墟山的晨雾总带着几分化不开的凝重，像是被山底那道封印镇压了千年的邪气，连阳光都要费些力气才能穿透。三天前苏瑶从藏书阁取出那本泛黄的《万墟山封印考》时，指尖触到的不仅是陈旧的纸页，还有书页间夹着的半片干枯的符纸——那是三百年前最后一位镇守封印的道长留下的，符纸上的朱砂早已褪色，却仍能隐约感受到一丝微弱的净化之力，像是在无声提醒着后来者，这山底藏着怎样的凶险。
此刻，她站在万墟山主峰西侧的一处缓坡上，身后跟着三十名精锐战士，每个人的腰间都别着三张以上的净化符，背上的长剑出鞘半寸，剑刃在晨光下泛着冷冽的光泽。石冬就站在她身侧，这位来自青石部落的族长，脸上的沟壑比寻常人更深，那是常年与邪物打交道留下的痕迹，他左手握着一面巴掌大的青铜镜，镜面打磨得光滑，边缘刻着简单的辟邪纹路，这是部落传承了八代的法器，据说能在邪气浓郁处照出隐藏的路径。
“按古籍记载，封印的核心在山底三百丈处，暗域之门就藏在封印下方的‘沉渊道’尽头。”苏瑶将古籍摊开，书页在山间的微风中轻轻颤动，上面用朱砂绘制的地图有些模糊，唯有标注“沉渊道”的地方，用墨笔重重描了三道，“但沉渊道内邪气极重，寻常火把照不亮三丈之外，大家务必将净化符捏在掌心，一旦感受到邪气侵入经脉，立刻催动符力，切不可硬撑。”
石冬闻言，将青铜镜举到眼前，镜面对着前方的山壁晃了晃，原本看似平整的山壁上，突然映出一道淡淡的光晕，像是有人用指尖在石壁上划开了一道缝隙。“入口就在那里。”他沉声道，右手按在腰间的刀柄上，“我先带两名战士探路，你们随后跟上。”
两名身材壮硕的战士立刻上前，一人手持盾牌，一人握着开山斧，跟着石冬朝着那道光晕走去。走到山壁前，石冬将青铜镜贴在光晕处，镜面与山壁接触的瞬间，发出“嗡”的一声轻响，那道缝隙瞬间扩大，变成了一道仅容两人并行的通道入口，一股浓郁的邪气顺着入口扑面而来，带着腐朽的腥味，像是深埋地下的陈年尸骸被突然翻动。
“大家屏住呼吸，催动护体真气！”苏瑶话音刚落，自己率先捏碎了一张净化符，淡金色的光芒从她掌心散开，笼罩住身前的几名战士。其他战士也纷纷效仿，一时间，三十道金色光晕在通道入口处亮起，将那股邪气暂时逼退。
顺着通道往下走，地面渐渐变得湿滑，墙壁上覆盖着一层薄薄的黑色苔藓，指尖触上去冰凉刺骨，还带着一丝黏腻的触感。苏瑶用剑尖挑开一片苔藓，发现苔藓下方的石壁上刻着许多细小的符文，这些符文歪歪扭扭，像是被人用指甲硬生生刻上去的，仔细辨认，才能看出是上古时期的辟邪符文，只是大多已经残缺，只剩下零星的笔画，像是在诉说着当年封印此处时的惨烈。
“小心脚下。”石冬的声音在通道内回荡，带着几分空旷的回音。他刚说完，一名战士脚下突然一滑，惊呼着就要摔倒，石冬眼疾手快，一把抓住他的胳膊，同时用青铜镜对着地面照了照——只见地面上散落着几片白色的骸骨，看形状像是某种野兽的腿骨，但骨头上布满了黑色的纹路，显然是被邪气侵蚀过的痕迹。
“这些是百年前误入通道的巡山弟子的骸骨。”苏瑶蹲下身，用剑尖轻轻拨弄着那些骸骨，语气带着几分沉重，“古籍里记载，三百年前封印松动过一次，有不少邪物从沉渊道逃出来，当时的巡山弟子为了堵住通道，几乎全员战死，这些骸骨，应该就是他们的。”
战士们闻言，脸上都露出肃穆之色，握着武器的手更紧了。他们大多来自附近的部落，从小就听着万墟山封印的传说长大，知道正是这些前人的牺牲，才换来了山下数百年的安宁。此刻踏着前人的骸骨前行，每个人的心中都多了一份沉甸甸的责任。
通道内的光线越来越暗，到后来，连手中的火把都只能照亮身前的一小片区域，耳边除了众人的脚步声和呼吸声，还能听到远处传来的“滴答”声，像是水滴落在石壁上，又像是某种生物在暗处蠕动。苏瑶将古籍卷好，揣进怀里，右手握紧长剑，左手始终捏着一张净化符，目光警惕地扫视着四周。
不知走了多久，通道突然变得宽阔起来，前方隐约出现了一丝光亮——不是火把的暖光，而是一种诡异的暗紫色光芒，像是鬼火般在黑暗中跳动。石冬立刻示意大家停下，将青铜镜举得更高，镜面反射出前方的景象：那是一处巨大的地下溶洞，溶洞的顶部悬挂着无数钟乳石，每一根钟乳石的尖端都滴落着暗紫色的液体，那些液体落在地面上，发出“滋滋”的声响，地面上的黑色苔藓遇到液体，瞬间便枯萎成了粉末。
“那是‘蚀骨水’，沾到一点就能腐蚀皮肉，大家绕着走。”苏瑶低声提醒道，她从古籍中读到过这种液体的记载，是暗域邪气与地下矿石混合形成的，寻常法器都难以抵挡其腐蚀之力。
众人小心翼翼地沿着溶洞边缘行走，尽量避开那些滴落的蚀骨水。走了约莫一刻钟，前方突然传来一阵沉闷的轰鸣声，像是有巨石在地面上滚动。石冬立刻示意大家隐藏在旁边的石笋后面，自己则悄悄探出头，朝着声音传来的方向望去——只见溶洞的尽头，矗立着一道巨大的石门，石门的高度足有十丈，宽度也有五丈，整体由黑色的岩石打造而成，上面刻着密密麻麻的诡异纹路，那些纹路像是活的一般，在暗紫色的光芒下隐隐流动，散发出令人心悸的邪气。
“那就是暗域之门。”苏瑶的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她从古籍的插图中见过这扇门，却没想到实物比插图中更加震撼。石门的中央，有三个拳头大小的凹槽，呈三角形排列，每个凹槽的边缘都刻着不同的图案：一个是展翅的乌鸦，一个是盘绕的毒蛇，还有一个是咆哮的狼头——正是古籍中记载的三名暗域守护的象征。
石冬慢慢从石笋后走出来，朝着石门走去，他每走一步，脚下的地面都轻微震动一下，像是在承受着某种无形的压力。走到石门跟前，他伸出手，想要触摸那些纹路，却在指尖即将碰到石门的瞬间，被一股强大的邪气弹了回来，若不是他及时催动体内真气，恐怕已经被那股邪气震伤。
“这些纹路不简单。”石冬退到苏瑶身边，脸色有些苍白，“刚才我试着用真气探查，发现纹路里流动的不仅是邪气，还有一种奇特的阵法之力，像是在指引方向。”他指着石门上的三道主纹路，“你们看，这三道纹路从石门底部延伸出来，分别朝着三个不同的方向，每一道纹路的尽头，都对应着溶洞内的一条岔路。”
苏瑶顺着他指的方向望去，果然看到溶洞的两侧各有一条岔路，加上他们来时的通道，正好三条路。她立刻从怀里取出一张兽皮地图——这是出发前根据古籍绘制的，上面标注了沉渊道和溶洞的大致地形，却没有标注这三条岔路。她将地图铺在地面上，用火把照亮，然后对照着石门上的纹路，在地图上标记出三个方向：东边的岔路对应着乌鸦图案的凹槽，西边的岔路对应着毒蛇图案，南边的岔路则对应着狼头图案。
“三名暗域守护应该就驻守在这三条岔路的尽头。”苏瑶站起身，对着身后的战士们说道，“我们必须找到他们，夺取暗域钥匙，才能打开石门。现在，我们分成三队，分别前往这三个方向探查。”
她的目光扫过众人，最后落在石冬和一名身材高瘦的战士身上——那名战士是青石部落的李队长，擅长追踪和隐匿，曾多次带领小队深入邪物盘踞的区域，经验丰富。“我带领一队前往东边，石冬族长带领一队前往西边，李队长带领剩下的一队前往南边。”苏瑶顿了顿，语气变得严肃起来，“记住，我们的首要任务是探查暗域守护的具体位置和实力，不是强行夺取钥匙。无论是否找到守护，三天后必须回到这里汇合，一旦超过时间，我会带人前往各队的方向寻找，切不可单独行动。”
石冬和李队长同时点头，战士们也纷纷应和。随后，三十人分成三队，每队十人。苏瑶的队伍里，除了她自己，还有两名擅长符箓的修士、三名近战战士、两名弓箭手和两名负责疗伤的药师；石冬的队伍则以近战为主，大多是青石部落的精锐，每个人都配有盾牌和重剑；李队长的队伍则更注重隐匿，队员们都穿着轻便的黑衣，腰间别着短刀和迷烟，擅长在复杂地形中穿梭。
分好队伍后，三人各自检查了队员的装备，确认每个人的净化符和疗伤药都充足。石冬将青铜镜递给苏瑶，“这面镜子能照出隐藏的邪物，你那边的岔路邪气看起来最重，带着它或许能派上用场。”苏瑶没有推辞，将青铜镜接过，揣进怀里，然后从自己的行囊中取出一张黄色的符纸，递给石冬，“这是‘预警符’，一旦遇到危险，捏碎它，我这边能感应到。”石冬接过符纸，点了点头。
随后，三队人马分别朝着不同的方向出发。苏瑶带领的小队朝着东边的岔路走去，刚走进岔路，一股比溶洞内更加浓郁的邪气便扑面而来，像是无数根细针，扎得人皮肤发痒。队里的一名年轻修士忍不住打了个喷嚏，刚想开口说话，就被苏瑶用眼神制止了。
“这里的邪气能影响人的心智，尽量少说话，集中精神催动护体真气。”苏瑶低声道，同时取出青铜镜，对着前方照了照。镜面反射出岔路两侧的石壁上，趴着许多细小的黑色虫子，那些虫子只有指甲盖大小，身体呈扁平状，正顺着石壁缓慢爬行，一旦有人靠近，就会立刻钻进石壁的缝隙里，消失不见。
“那是‘蚀魂虫’，专门吸食人的精气，大家小心，别被它们爬到身上。”苏瑶一边说，一边从怀里取出一张“驱虫符”，捏碎后，淡绿色的光芒散开，那些原本在石壁上爬行的蚀魂虫，瞬间像是遇到了天敌，纷纷朝着岔路深处逃窜。
小队成员们松了口气，跟在苏瑶身后，继续往前走。岔路的地面越来越崎岖，时不时能看到散落在地上的骸骨，这些骸骨比之前在通道里见到的更加完整，有的还穿着残破的铠甲，铠甲上刻着当年正道门派的标志，显然是很久以前试图进入暗域的修士留下的。
走了约莫半个时辰，岔路突然变得宽阔起来，前方出现了一丝光亮——不是暗紫色的邪光，而是一种暗红色的光芒，像是燃烧的炭火。苏瑶示意大家放慢脚步，自己则悄悄探出头，朝着光亮处望去——只见前方不远处，矗立着一座巨大的城堡，城堡的墙壁由黑色的岩石砌成，每一块岩石上都刻着诡异的符文，符文在暗红色的光芒下泛着血光，城堡的顶端插着三面黑色的旗帜，旗帜上绣着一只展翅的乌鸦，正是石门上乌鸦图案的放大版。
“这里应该就是第一名暗域守护驻守的地方。”苏瑶退回身，对着队员们低声说道，“大家先隐藏在旁边的岩石后面，观察一下城堡的布局和守卫的情况。”
队员们立刻分散开来，各自找了一处隐蔽的位置藏好。苏瑶则和两名弓箭手一起，爬到一块较高的岩石上，用望远镜观察着城堡的动静。城堡的大门紧闭，是用整块的黑色金属打造而成，上面钉着无数尖锐的铁钉，大门两侧各站着一名体型高大的邪物守卫——这些守卫的身高足有两丈，皮肤呈青黑色，像是覆盖了一层坚硬的鳞片，头上长着两只弯曲的犄角，手中握着一根丈许长的黑色长矛，长矛的尖端泛着暗紫色的光芒，显然淬了剧毒。
除了门口的两名守卫，城堡的城墙上每隔一段距离，就站着一名同样的邪物守卫，他们手中拿着弓箭，箭羽是黑色的，箭头上也涂着暗紫色的毒液。苏瑶注意到，这些守卫的巡逻很有规律，每隔半个时辰，城墙上的守卫就会沿着固定的路线巡逻一圈，每次两名守卫一起行动，巡逻的时间大约是一炷香，然后回到原来的位置。
“队长，你看城堡的东侧。”一名弓箭手低声提醒道，手指着城堡的东侧城墙。苏瑶顺着他指的方向望去，发现东侧的城墙比其他地方低了约莫一丈，而且城墙上没有守卫站立，只有在巡逻队经过时，才会有守卫短暂停留，巡逻队离开后，那里就成了一处无人看守的空档。
苏瑶拿出纸笔，快速绘制出城堡的大致布局，标注出守卫的巡逻路线和东侧城墙的位置。“东侧城墙是最佳的潜入点。”她对着身边的队员们说道，“巡逻队每半个时辰巡逻一次，我们需要等下一次巡逻队离开东侧城墙后，立刻行动，争取在一炷香的时间内爬上城墙，潜入城堡。”
她看向队里那名擅长攀爬的战士——那名战士名叫赵岩，来自太行山的一个小部落，从小就在悬崖峭壁上采药，练就了一身攀爬的好本事。赵岩立刻点头，拍了拍自己背上的绳索，“放心吧苏姑娘，只要有能落脚的地方，我就能爬上去。”
苏瑶点了点头，又看向两名符箓修士，“你们准备好‘隐身符’，等我们爬上城墙后，立刻给大家贴上，避免被巡逻的守卫发现。”两名修士应了一声，从行囊中取出几张灰色的符纸，指尖催动真气，符纸上立刻泛起一层淡淡的光晕。
时间一点点过去，城墙上的巡逻队开始移动，朝着东侧城墙的方向走来。苏瑶示意大家做好准备，目光紧紧盯着巡逻队的动向。只见两名守卫迈着沉重的步伐，沿着城墙慢慢走着，他们的脚步声在寂静的地下空间里格外清晰，每走一步，都能听到铠甲摩擦的“ 哗啦”声。
等巡逻队走到东侧城墙，短暂停留了片刻，然后继续朝着北边走去。“就是现在！”苏瑶低喝一声，率先从岩石后面冲了出去，赵岩紧随其后，其他队员也跟着冲了出来，朝着东侧城墙跑去。
东侧城墙的墙壁上，有许多凸起的岩石，正好可以作为攀爬的落脚点。赵岩跑到城墙下，将绳索的一端系在腰间，然后手脚并用，像一只灵活的猴子，快速向上攀爬。他的动作很轻，几乎没有发出任何声音，只用了不到半盏茶的时间，就爬到了城墙顶端。
他趴在城墙上，警惕地扫视了一圈，确认没有守卫注意到这里，然后将绳索的另一端扔了下来。苏瑶等人立刻抓住绳索，顺着绳索快速向上爬。第一名队员爬上城墙后，两名符箓修士立刻上前，将隐身符贴在他的身上，淡灰色的光芒笼罩住队员的身体，他的身影瞬间变得模糊起来，像是融入了周围的黑暗中。
就这样，队员们一个个爬上城墙，贴上隐身符，不到一炷香的时间，十个人全部成功潜入城堡的城墙之上。苏瑶趴在城墙上，用青铜镜对着城堡内部照了照——城堡内部是一个巨大的庭院，庭院的地面上铺满了黑色的碎石，碎石间生长着几株暗红色的植物，植物的叶子像是人的手掌，在微风中轻轻摆动，散发出一股刺鼻的腥味。
庭院的四周是一圈走廊，走廊连接着城堡的各个房间，走廊上偶尔有邪物守卫经过，这些守卫的体型比城墙上的小一些，但数量更多，手中握着的武器也更加多样，有长刀、短斧，还有一些像是用骨头打造的法杖。
“我们先沿着走廊，找到城堡的中央大厅。”苏瑶对着队员们做了个手势，然后带头跳下城墙，落在庭院的碎石地上。隐身符的效果还在，她的身影在暗红色的光芒下若隐若现，只有仔细观察才能发现一丝痕迹。
队员们纷纷跳下城墙，跟在苏瑶身后，沿着走廊的阴影处慢慢移动。走廊的墙壁上挂着许多火把，火把的火焰是暗红色的，照亮了走廊两侧的壁画——那些壁画描绘的都是暗域的场景，有无数邪物在暗域中厮杀，有巨大的怪物吞噬生灵，还有一些穿着黑色长袍的人，在祭坛上举行诡异的仪式，壁画的色彩以黑色和暗红色为主，看起来阴森恐怖。
走了约莫一刻钟，前方出现了一座巨大的大厅，大厅的门是敞开的，从门口能看到里面的景象：大厅的中央有一个圆形的祭坛，祭坛上燃烧着暗紫色的火焰，火焰中悬浮着一颗黑色的珠子，珠子散发出浓郁的邪气，正是暗域守护的力量核心。祭坛的周围，站着八名邪物守卫，他们手中握着法杖，口中念念有词，像是在举行某种仪式。
而在祭坛的上方，坐着一名身穿黑色长袍的男子——他的头发是银白色的，披散在肩膀上，脸上戴着一张乌鸦形状的面具，只露出一双暗红色的眼睛，眼神冰冷，像是在俯瞰蝼蚁。他的手中握着一根权杖，权杖的顶端镶嵌着一颗黑色的宝石，宝石中隐约有一只乌鸦的影子在游动。
“那就是第一名暗域守护。”苏瑶的声音压得极低，她能感受到从那名男子身上散发出的强大邪气，比之前遇到的任何邪物都要浓郁，显然对方的实力远在他们之上。她示意队员们隐藏在走廊的柱子后面，自己则拿出青铜镜，对着那名暗域守护照了照——镜面上立刻映出一道淡淡的光晕，光晕中显示出暗域守护腰间挂着的一个黑色盒子，盒子的形状与石门上的凹槽正好吻合，里面应该就是暗域钥匙。
“大家不要轻举妄动。”苏瑶对着队员们低声道，“我们先观察他的招式和弱点，等摸清情况后，再想办法夺取钥匙。”队员们纷纷点头，握紧了手中的武器，目光紧紧盯着大厅中央的暗域守护，空气中弥漫着紧张的气息，一场凶险的较量，即将在这座黑暗的城堡中展开。