第五百八十六章 山谷中的裂隙
晨光刺破焰火山边境的残雾时，营地中已弥漫着紧绷的气息。昨夜的硝烟尚未完全散尽，焦黑的土地上还残留着邪化异兽的黑血，被晨露浸润后，散发出一种混合着铁锈与腐臭的怪异气味。洛尘站在营地中央的高台上，目光扫过下方整装待发的五十名精锐战士——他们中有焰火山的火纹战士，有隐石村擅长防御的石甲卫，还有三名林海域的光愈者，每个人的战甲上都还留着昨日战斗的划痕，却没人露出半分疲态，眼中只有与邪化异兽死战到底的决绝。
“此次探查，核心目标是找到邪化异兽的源头，摸清山谷内的地形与邪气分布，切勿与异兽死战。”洛尘的声音带着灵力，清晰地传到每一名战士耳中，他手中的长剑在晨光下泛着冷冽的金光，“所有人将净化符贴在战甲内侧，若邪气入体，立刻运转灵力激发符箓，林海域的三位兄弟负责殿后，随时准备救治伤员。”
“是！”五十名战士齐声应答，声音虽不如昨日誓师时那般震天，却多了几分历经血战的沉稳。
苏瑶提着一个素色的布囊走到洛尘身边，将囊中的东西一一取出：三叠泛着绿光的防御符箓，十瓶澄澈的解毒药剂，还有一块巴掌大小、刻着繁复纹路的青色玉佩。“这是清心玉，能暂时抵挡裂隙附近的邪气侵蚀，你带在身上。”她的指尖轻轻拂过玉佩上的纹路，眼中带着一丝担忧，“山谷内情况不明，若净化之力无法压制邪气，立刻撤退，切不可逞强。”
洛尘接过清心玉，将其系在腰间，指尖不经意触碰到苏瑶微凉的手背，他微微一顿，随即轻声道：“放心，我会带着所有人平安回来。营地的防御和伤员，就交给你和石冬、烈风了。”
烈风此时正站在不远处，帮着几名焰火山的年轻战士检查火纹法杖。听到洛尘的话，他抬起头，高声道：“洛尘统帅放心，有我在，定不让一只邪化异兽靠近营地半步！”他的肩膀上还缠着苏瑶昨日刚换的绷带，那是被三头邪狮的利爪抓伤的伤口，此刻却依旧挺直如松。
石冬则拍了拍腰间的开山斧，瓮声瓮气地补充：“我已让隐石村的兄弟在营地四周加固了三层石墙，就算邪化异兽再来，也能挡上一时半刻。”他脸上的络腮胡上还沾着些许石屑，显然是昨夜连夜督建防御工事，未曾合眼。
洛尘点了点头，不再多言，转身朝着山谷的方向抬手：“探查小队，出发！”
五十人的队伍如一条银色的溪流，悄无声息地汇入通往山谷的林间小道。昨日的战斗让这片林地变得格外寂静，原本栖息在此的飞鸟走兽早已不见踪影，只有偶尔从枝头落下的枯木，在地面上砸出轻微的声响。洛尘走在队伍最前方，手中的长剑微微出鞘三寸，金色的净化之力萦绕在剑刃边缘，将空气中弥漫的淡淡邪气不断驱散。
约莫半个时辰后，队伍抵达了山谷入口。眼前的景象比想象中更加惨烈：两侧的山体被邪气侵蚀得发黑，原本覆盖在山壁上的藤蔓早已枯萎成灰，地面上横七竖八地躺着数百只邪化异兽的尸体——有昨日被联军斩杀的，也有不知为何倒在地上、身体已开始腐烂的。黑血顺着山谷的坡度缓缓流淌，在入口处积成了一滩散发着恶臭的黑水，几只绿头苍蝇在黑水上方盘旋，被一名焰火山战士随手甩出的火球烧成了灰烬。
“大家小心脚下，这些黑血有腐蚀性。”洛尘提醒道，随即率先踏上一旁相对干燥的岩石，朝着山谷内走去。战士们纷纷效仿，踩着岩石或枯木，小心翼翼地跟在洛尘身后。
山谷内部比入口处更加荒凉。两侧的山壁上覆盖着一层厚厚的黑色苔藓，用剑刃挑开苔藓，便能看到下方的岩石早已被邪气侵蚀得如同蜂窝，轻轻一碰便会簌簌掉落。道路两旁的树木都成了光秃秃的枯干，树干上布满了狰狞的裂纹，仿佛一只只干枯的手臂，朝着天空无声地嘶吼。空气中的邪气越来越浓郁，即使隔着净化符和清心玉，战士们也能感觉到胸口微微发闷，运转灵力的速度都慢了几分。
“统帅，前面的邪气越来越重了。”一名林海域的光愈者停下脚步，从怀中取出一枚透明的水晶球，水晶球接触到空气后，瞬间蒙上了一层淡淡的黑气，“按照这个浓度，再往前走半里，普通战士的净化符恐怕就撑不住了。”
洛尘接过水晶球，指尖的净化之力缓缓注入，水晶球上的黑气才慢慢消散。他沉吟片刻，从怀中取出十张泛着金光的高阶净化符：“将这些高阶符箓分下去，给队伍两侧的先锋战士贴上。继续前进，邪化异兽的源头应该就在前面了。”
队伍继续深入山谷，又走了约莫一刻钟，前方突然传来一阵低沉的“嗡”鸣，像是有无数只蚊虫在耳边振翅，又像是大地深处传来的异响。随着这阵嗡鸣，一股远比之前浓郁数倍的邪气从山谷深处汹涌而出，如同黑色的潮水，朝着众人席卷而来。队伍最前方的几名战士瞬间脸色发白，身上的净化符发出“滋滋”的声响，符箓上的金光肉眼可见地黯淡下去。
“所有人运转灵力，护住心脉！”洛尘一声低喝，周身爆发出耀眼的金色光芒，净化之力如同一道屏障，将汹涌而来的邪气暂时挡在外面，“前面就是邪化异兽的源头，大家提高警惕，随时准备战斗！”
战士们立刻照做，纷纷运转体内的灵力，将净化符的效力催发到极致。队伍放慢了前进的速度，洛尘手持长剑走在最前，每一步都踩得格外沉稳，金色的剑光在身前划出一道道弧线，不断驱散着空气中的邪气。
转过一道陡峭的山壁后，眼前的景象豁然开朗——这是一处约莫百丈宽的山谷盆地，盆地中央的地面上，赫然裂开了一道巨大的黑色裂隙。裂隙约莫两丈宽，深不见底，边缘的岩石都已被邪气侵蚀成了粉末，黑色的邪气如同沸腾的墨汁，从裂隙中不断涌出，在盆地上方凝聚成一团巨大的黑云，遮天蔽日。裂隙周围的地面上，还残留着不少新鲜的黑血和散落的异兽骸骨，显然昨夜的邪化异兽，就是从这里源源不断地涌出去的。
更令人心悸的是，此刻裂隙边缘正趴着几只刚钻出来的邪化异兽——有三只眼睛的邪狼，有浑身覆盖着骨刺的邪熊，还有一只翅膀上布满肉瘤的邪鹰。它们似乎还未完全适应外界的环境，正趴在地上低声嘶吼，猩红的眼睛死死盯着突然闯入的探查小队。
“果然是新的暗域裂隙。”洛尘的眉头紧紧皱起，手中的长剑握得更紧了，“这些邪化异兽就是从这里涌出来的。若不尽快封印裂隙，用不了多久，又会有上千只邪化异兽冲出来，到时候边境营地将不堪重负。”
“统帅，我们现在就动手吗？”一名焰火山的战士握紧了手中的法杖，眼中闪过一丝战意。洛尘摇了摇头，沉声道：“先布下防御阵，阻止新的邪化异兽从裂隙中钻出来，再尝试压制裂隙的邪气。”
话音刚落，他便朝着身后的战士们示意。四名隐石村的石甲卫立刻上前，从背上取下四块刻着防御纹路的巨石，按照四方阵的方位，将巨石嵌入地面。紧接着，两名林海域的光愈者走上前，手中的法杖轻轻一点，两道绿色的光纹顺着地面蔓延，缠绕在巨石上。随着光纹的流转，四块巨石上泛起淡淡的白光，一道半透明的防御屏障迅速展开，将整个裂隙笼罩在其中。
那几只刚钻出来的邪化异兽察觉到危险，猛地朝着防御屏障扑来，却被屏障弹了回去，摔在地上发出沉闷的响声。洛尘趁机上前，手中的长剑一挥，金色的剑光如同一道闪电，瞬间将那几只邪化异兽斩杀。黑血溅落在地面上，很快就被空气中的邪气蒸发，只留下几道黑色的痕迹。
解决完眼前的邪化异兽，洛尘走到裂隙前，低头望向那深不见底的黑暗。一股刺骨的寒意从裂隙中传来，伴随着浓郁到化不开的邪气，让他的清心玉都开始微微发烫。他深吸一口气，运转体内的净化之力，金色的光芒从他的掌心涌出，缓缓朝着裂隙探去。
他曾在万墟山见过被封印的暗域裂隙，当时他的净化之力便能轻易压制裂隙中逸散的邪气。可这一次，当他的净化之力刚触碰到裂隙边缘的邪气时，却像是撞上了一堵铜墙铁壁，一股狂暴的邪气猛地从裂隙中反弹回来，如同无形的巨锤，狠狠砸在他的胸口。洛尘闷哼一声，被震得接连后退三步，手臂微微发麻，掌心的金色光芒也黯淡了几分。
“统帅！”身后的战士们立刻围了上来，眼中满是担忧。洛尘摆了摆手，示意自己没事，他看着眼前的裂隙，脸色变得愈发凝重：“这裂隙的邪气比万墟山的封印裂隙强上数倍，我的净化之力无法单独压制它。”
他沉吟片刻，突然想到了一个办法，转头对战士们说道：“我曾在古籍中见过一种净化共鸣之法，若能将众人的净化之力汇聚到一人身上，便能形成远超单人的净化之力。你们将体内的净化之力汇聚到我体内，我们尝试用共鸣之力暂时压制裂隙。”
战士们闻言，立刻点头。五十名战士迅速围成一个圆圈，将洛尘围在中央。他们纷纷盘膝坐下，闭上眼睛，运转体内的灵力，将一丝丝纯净的净化之力从掌心引出，朝着洛尘的方向汇聚而去。
一丝丝金色的光丝从战士们的掌心升起，如同萤火虫般，缓缓飘向洛尘。洛尘也盘膝坐下，运转体内的灵力，将这些汇聚而来的净化之力一一接纳，融入自己的丹田。随着净化之力的不断涌入，他周身的金色光芒越来越盛，原本因被邪气反弹而有些紊乱的气息，也渐渐平稳下来。
约莫一炷香的时间后，洛尘缓缓睁开眼睛，眼中迸发出一道金色的光芒。他猛地站起身，双手在身前结出一个复杂的印诀，沉声道：“所有人，全力灌注！”
战士们齐声应答，体内的净化之力源源不断地朝着洛尘涌去。洛尘周身的金色光芒瞬间暴涨，如同一个巨大的金色太阳，将整个山谷盆地都照亮了。他一步步朝着裂隙走去，每一步都踏得坚实有力，地面上的黑色邪气在金色光芒的照射下，如同冰雪般迅速消融。
走到裂隙边缘，洛尘深吸一口气，双手猛地向前一推，口中大喝：“净化！”
一道直径丈许的金色光柱从他的掌心爆发而出，如同一条奔腾的金龙，直冲裂隙深处。金色光柱与裂隙中的邪气剧烈碰撞，发出“轰隆隆”的巨响，整个山谷都在微微震颤，山壁上的碎石簌簌掉落。
光柱所过之处，黑色的邪气被不断净化，化作一缕缕黑烟消散在空气中。裂隙中涌出的邪气越来越弱，裂隙的宽度也在肉眼可见地缩小——从两丈宽，渐渐缩到了一丈半，又缩到了一丈。看到这一幕，围在周围的战士们脸上都露出了欣喜的神色，灌注净化之力的速度也更快了几分。
可就在裂隙即将缩小到半丈宽，眼看就要被暂时封印时，裂隙深处突然传来一阵刺耳的嘶吼，紧接着，一股远比之前狂暴数倍的黑色邪气猛地从裂隙中涌出，如同一只黑色的巨手，狠狠拍在金色光柱上。
“砰！”
一声震耳欲聋的巨响，金色光柱瞬间被顶了回去，光柱上的光芒以肉眼可见的速度黯淡下去。洛尘脸色骤变，只觉得一股巨力从掌心传来，顺着手臂涌入体内，震得他气血翻涌，喉咙一甜，险些喷出一口鲜血。他死死咬着牙，想要继续维持光柱，可体内的净化之力在刚才的碰撞中消耗了大半，加上这股邪力的冲击，他的身体再也支撑不住，金色光柱“噗”的一声消散在空气中。
洛尘踉跄着后退了几步，脸色变得苍白如纸，额头上布满了冷汗，体内的灵力如同干涸的河流，几乎无法运转。一名林海域的光愈者立刻冲上前，将一道绿色的治疗光纹拍在他的背上，轻声道：“统帅，您先稳住气息，别强行运转灵力。”
洛尘点了点头，靠着身后的岩石缓缓坐下，闭上眼睛调息。过了约莫半刻钟，他才缓缓睁开眼睛，声音带着一丝疲惫：“这裂隙的邪气比我们想象的更强，深处似乎有邪物在支撑，我们的净化之力不足以彻底压制它。”他望向围在身边的战士们，只见每个人的脸上都带着疲惫，不少人的脸色也有些发白——刚才的净化共鸣，对他们的灵力消耗同样巨大，“我们先撤回营地，将这里的情况告诉苏瑶他们，再从长计议，想办法彻底封印裂隙。”
“可这裂隙怎么办？若是我们离开，很快就会有更多的邪化异兽钻出来。”一名战士担忧地问道。洛尘看了一眼那道依旧在不断涌出邪气的裂隙，沉声道：“防御阵还能支撑两个时辰，我们尽快返回营地，带上足够的人手和物资，赶在防御阵失效前回来加固防线。”
众人不再多言，立刻收起防御阵，按照来时的阵型，朝着山谷外撤退。可刚走没几步，身后的裂隙中就传来了密集的嘶吼声——显然，防御阵一撤，新的邪化异兽就迫不及待地钻了出来。
“后面有异兽追上来了！”队伍后方的战士高声喊道。洛尘回头望去，只见十几只邪化异兽正朝着他们狂奔而来，其中还有两只体型庞大的邪熊，每一步都让地面微微震颤。
“隐石村的兄弟断后，用巨石阻挡它们的速度！”洛尘高声下令。四名石甲卫立刻停下脚步，从背上取下备用的巨石，用力朝着邪化异兽的方向砸去。巨石如同炮弹般飞出，砸在地面上形成一道道沟壑，暂时阻挡了邪化异兽的脚步。
趁着这个间隙，队伍迅速朝着山谷外撤退。可邪化异兽的速度极快，很快就绕过沟壑，再次追了上来。无奈之下，战士们只能一边撤退，一边回身战斗——焰火山的战士释放出火焰法术，灼烧着邪化异兽的身体；林海域的光愈者则在队伍后方，不断释放治疗光纹，为受伤的战士疗伤；隐石村的石甲卫则手持盾牌，组成一道临时的防线，每当邪化异兽靠近，便用盾牌将其击退。
战斗中，一名年轻的焰火山战士因为灵力消耗过大，躲避不及，被一只邪狼抓伤了手臂。黑血瞬间染红了他的衣袖，伤口处传来一阵钻心的疼痛，紧接着，一股冰冷的邪气顺着伤口涌入体内，让他忍不住打了个寒颤。
“小心邪气入体！”旁边的光愈者立刻上前，一道绿色的光纹落在他的伤口上，暂时压制住了邪气的蔓延，“坚持住，我们很快就能走出山谷！”
年轻战士咬着牙，点了点头，握紧手中的法杖，再次释放出一道火焰法术，将追上来的邪狼逼退。
就这样，队伍在战斗中艰难地朝着山谷外撤退。原本半个时辰就能走完的路程，他们足足走了一个时辰。当最后一名战士走出山谷入口，看到远处营地的轮廓时，所有人都松了一口气，紧绷的神经瞬间放松下来，不少人直接瘫坐在地上，大口喘着粗气。
洛尘靠在一块岩石上，看着身边疲惫不堪的战士们，心中满是愧疚。他从怀中取出苏瑶给他的解毒药剂，分给受伤的战士：“大家先休息片刻，服用药剂压制邪气，我先回营地通报情况。”
说完，他便朝着营地的方向快步走去。刚走到营地门口，就看到苏瑶正站在那里焦急地张望。看到洛尘回来，她立刻迎了上去，目光落在他苍白的脸上，担忧地问道：“是不是出什么事了？探查小队怎么现在才回来？”
洛尘点了点头，将她拉到一旁的帐篷中，石冬和烈风也闻讯赶来。帐篷内，洛尘将山谷中裂隙的情况一五一十地告知了三人——裂隙的大小、邪气的浓度、净化共鸣失败的经过，还有最后撤退时遇到的阻碍，都详细地说了一遍。
听完洛尘的话，帐篷内陷入了沉默。石冬皱着眉头，瓮声瓮气地说道：“连统帅的净化之力都无法压制，这裂隙的邪气也太邪门了。难道就没有其他办法了吗？”
烈风也急声道：“若是不能尽快封印裂隙，等防御阵失效，邪化异兽再次涌出来，我们刚经历过血战的战士们根本无法抵挡。”
苏瑶低头沉思了片刻，手指轻轻敲击着桌面，缓缓开口道：“我曾在林海域的古籍中看到过记载，对付这种由邪物支撑的暗域裂隙，普通的净化之力根本不够，必须借助三元阵的力量。三元阵以‘天、地、人’为引，分别需要蕴含光明之力的光明之晶、承载大地之力的大地之心，以及孕育生命之力的生命之露，三者合一，才能形成足以净化邪物、封印裂隙的力量。”
“大地之心我知道，之前隐石村的前辈交给石冬保管，现在就在营地中。”洛尘立刻说道，“那光明之晶和生命之露呢？我们现在能找到吗？”
苏瑶摇了摇头，脸上露出一丝无奈：“光明之晶是碧水泽的镇族之宝，一直存放在碧水泽的宝库中，由水澜长老亲自看管；生命之露则是林海域的至宝，之前为了方便保存，也寄放在碧水泽的宝库中。我们现在手边只有大地之心，另外两样都不在身边。”
“那还等什么？我立刻派人回碧水泽，将光明之晶和生命之露取来！”烈风立刻站起身，眼中满是急切，“从这里到碧水泽，快马加鞭的话，三天就能往返。只要能拿到这两样东西，就能布下三元阵，封印裂隙！”
洛尘点了点头，赞同道：“事不宜迟，你挑选几名擅长骑术的焰火山战士，让他们立刻出发。路上务必小心，现在暗域活动频繁，说不定会有邪化异兽在沿途出没。”
“放心，我亲自挑选人手，保证万无一失。”烈风说完，便转身走出帐篷，去安排人手了。
帐篷内，石冬看着洛尘，问道：“在拿到光明之晶和生命之露之前，我们该做些什么？总不能就这样等着裂隙中的邪化异兽涌出来吧？”
洛尘沉吟片刻，说道：“我们分两队行动。一队由你带领，带上三十名隐石村的石甲卫和二十名焰火山的战士，立刻前往山谷入口，搭建临时的防御工事——用巨石垒起高墙，布下多层防御阵，尽可能阻挡邪化异兽的脚步。记住，不要主动进入山谷，只要守住入口即可。”
石冬立刻应道：“没问题，我这就去准备，保证让邪化异兽一只都跑不出来！”
“另一队由我和苏瑶带领，留在边境营地。”洛尘继续说道，“苏瑶，你负责调配治疗药剂和符箓，让受伤的战士尽快恢复；我则负责制定三元阵的布阵阵法，以及封印裂隙时的作战计划。等烈风的人带回光明之晶和生命之露，我们就能立刻出发，一举封印裂隙。”
苏瑶点了点头，眼中露出坚定的神色：“好，我这就去药房，看看能不能再炼制一些高阶的净化符和防御符，到时候布阵时也能多一份保障。”
说完，三人便各自行动起来。帐篷外，晨光已经升得很高，阳光洒在营地的石墙上，驱散了些许昨夜残留的阴霾。虽然前方的道路依旧艰难，封印裂隙的任务充满了未知，但每个人的心中都燃起了希望——只要集齐三元阵的三样宝物，他们一定能彻底封印裂隙，守住焰火山的边境，守住这片他们用鲜血守护的土地。