消毒水的气味刺痛鼻腔，我盯着天花板上的裂纹，它像极了终焉之塔最后崩塌时的轨迹。肖冉递来的报纸在手中沙沙作响，铅字油墨里藏着更深的血腥味——三千名昏迷者中已有十七人确认脑死亡。
\"你的脑电图很特别。\"肖冉的钢笔尖在记录板上轻轻点着，\"θ波呈现十二生肖图腾纹样，这在医学上......\"
\"不可能。\"我打断她，却发现自己的声音陌生得可怕，\"终焉之地是虚拟的。\"
肖冉突然摘下左耳的银色耳钉，将它垂直坠落在我的输液管上方。耳钉违反物理规律地悬浮着，在三厘米处静止，然后逆时针旋转起来。
\"现实世界的重力加速度是9.8m\/s2。\"她盯着旋转的耳钉，\"现在这里是8.3——和终焉之地第七层完全一致。\"
走廊传来杂乱的脚步声，透过门玻璃能看到穿病号服的人影蹒跚而过。有个戴金丝眼镜的男人正把听诊器按在墙上，他的白大褂下摆沾着新鲜血迹。
\"李医生？\"我下意识摸向腰间不存在的青铜罗盘。
\"李建明，市立医院精神科主任。\"肖冉的睫毛在晨光中投下蛛网般的阴影，\"三天前他在值班室用手术刀切开了十二名患者的喉咙，声称要'取出芯片'。\"
窗外梧桐树的影子突然扭曲，组成一个清晰的阿拉伯数字\"8\"。树下的长椅上，穿荧光绿裙子的少女正在涂指甲油，她抬头冲我笑的时候，嘴角咧到了耳根。
\"甜甜......\"
\"那是护士长的女儿。\"肖冉顺着我的视线望去，长椅上空无一人，\"昏迷期间你经常喊这个名字。\"
床头的心电监护仪突然发出尖锐警报，我的脉搏飙升到140次\/分。肖冉迅速注射镇静剂时，我抓住她的手腕——她的护士腕带内侧用血写着：【戌狗在通风管道】。
\"他们开始觉醒了。\"肖冉的声音突然变成电子合成音，\"缔造者要负责。\"
天花板传来金属刮擦声，通风口的百叶窗无风自动。当最后一丝意识消散前，我看到一只机械义眼从缝隙中注视着我，瞳孔里跳动着熟悉的血色光芒。
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黑暗中的对话
\"记忆移植完成度？\"
\"87%，比预期低。\"
\"植入体排斥反应？\"
\"戌狗协议在干扰。\"
\"伦理委员会要求......\"
\"委员会已经不存在了。\"
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再次醒来时病房空无一人。墙上的电子钟显示【11:07】，但窗外的太阳正在西沉。我扯掉输液针头，发现左手无名指上多了一圈淡金色纹身——微型终焉之塔的立体投影。
轻轻触碰纹身，病房的景物突然数据化重组。雪白的墙壁褪色成暗黄色，上面布满干涸的血手印；病床变成了解剖台，角落里堆着七具穿着白大褂的骸骨。
\"认知滤网解除中。\"机械女声在我耳内响起，\"当前现实扭曲指数39%。\"
门把手转动的声音让我迅速闭眼假寐。进来的人脚步很轻，带着淡淡的血腥味和枪油味。当他的呼吸喷在我脸上时，我闻到了终焉之地那种特殊的锈味——掺着数据流冷却后的金属腥气。
\"别装了。\"李警官的枪管抵住我的太阳穴，\"我知道你记得一切。\"
我睁开眼，看到他警服上的编号已经变成血红：0712。这是终焉之地第七层门禁密码。
\"其他人呢？\"
\"肖冉在b区清理叛徒。\"他的瞳孔边缘泛着淡蓝色数据流，\"齐夏和韩一墨去找核心了。\"
\"什么核心？\"
李警官突然扯开衬衫，他的胸口嵌着一块六边形晶体，里面封印着迷你版的青铜罗盘：\"你亲手设计的轮回锚点，不认识了？\"
记忆碎片突然刺痛神经——那是我在第一次轮回前植入七名研究员体内的保险装置，用来在现实世界重启系统。
窗外传来爆炸声，滚滚浓烟中升起十二道狼烟。李警官的枪突然调转方向，对着我身后的空气连开三枪。子弹悬停在半空，激起一圈圈数据涟漪。
\"它们来了。\"他拽起我冲向走廊，\"戌狗的爪牙。\"
走廊已经变成血肉迷宫。墙壁蠕动着鲜红的肉瘤，天花板垂下肠管般的电缆。我们踩着黏稠的地面狂奔时，两侧病房的门纷纷洞开，每扇门后都站着戴生肖面具的医护人员。
\"这边！\"肖冉从消防通道探出头，她的手术刀上滴着银色的液体，\"核心激活到47%了！\"
我们冲进楼梯间，下方传来整齐的机械脚步声。李警官突然把我推向肖冉：\"带他去天台！我来断后！\"
他的身体开始发光，胸口的晶体浮现出终焉之塔的全息图。当十二名生肖追兵扑上来时，李警官引爆了晶体——
强光中我最后看到的，是他嘴角解脱般的微笑：\"这次......别再按启动键了......\"
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天台的真相
顶楼铁门被焊死，肖冉用耳钉划开一道发光的缝隙。我们挤进天台时，狂风卷着数据流形成的雪花扑面而来。
齐夏和韩一墨站在停机坪中央，他们面前悬浮着巨大的金色沙漏——和终焉之塔里那个一模一样，只是里面的沙粒变成了活人的脸。
\"还差最后一块碎片。\"齐夏的机械义肢指向我，\"他的记忆。\"
韩一墨的预言书悬浮在空中，显示着血字：【当缔造者见证终焉，轮回方可终结】
肖冉突然将手术刀抵在我后心：\"对不起，但这是唯一救赎的方式。\"
我低头看向自己的左手，金色纹身不知何时已经蔓延到整个小臂，形成精密的电路图腾。当齐夏的机械手指刺向我额头时，纹身突然活了，化作无数金色丝线缠住他的义肢。
\"不......\"齐夏的电子眼疯狂闪烁，\"戌狗协议怎么会......\"
我的视野突然分裂成两半——左眼看到现实世界的天台，右眼却看到数据构成的终焉之地。在两个世界的重叠处，站着穿黑色风衣的乔家劲，他的身体半是血肉半是机械。
\"林郗。\"两个乔家劲同时开口，\"你终于醒了。\"
金色沙漏突然爆裂，三千张人脸呼啸着融入我的身体。记忆的洪流冲垮最后屏障，我终于想起那个被刻意遗忘的真相——
终焉之地从来不是虚拟世界。
我们是第一批觉醒的生肖。
而现实世界，
才是第七个轮回。