这里不少人是当初逃到草原上的白莲教徒。
只是现在草原左右翼决裂，战争一触即发，这些外乡人在草原必须选择站队，也没有什么好果子吃。
经历了一个严酷的寒冬，大部分逃到草原的白莲教徒都冻死了。
只剩下少数本领高强又心狠手辣之人。
其中有人给马昂支招，不如求助那些藩王。
马昂有点意动。
只是晋地藩王和镇国将军、辅国将军们这一年多来，被夺俸的夺俸，圈禁的圈禁，全境的皇室宗藩态度出奇地一致：
“已老实，求放过”。
见有边军将领来示好，躲避还来不及，哪敢招惹？
倒是宁夏那边的藩王有被说动了的，条件也很苛刻，必须把马姬交给他们。
马昂神色阴晴不定，犹豫半晌后还是亲自找到马姬。
“你确定肚子里怀的是龙种？”
马姬不屑地冲马昂吐出口中的瓜子皮，笑得恣意放肆。
“你若疑心，去问皇帝便是。”
她笑得眼泪都流出来了。
马昂没再说什么，点头离开。
如果皇上不确定是他的种，怎么会让宫里出银子赎回马姬呢？
马姬看着哥哥离去的背影依旧笑着，眼泪越流越多。
在世人眼里，她肚子里的这种“龙种”可远比她这个人重要多了。
世人都以为皇帝喜欢她爱他宠她。
可他任由她被别的男人糟蹋也不闻不问。
她这些年的真情付出，又算什么？！
她就要看看，他们能用这个“龙种”玩出什么花样来？！
……
陆行简许久没接到京里的消息，挂心不已。
直到孟岳捎来书信说苏晚晚病倒，他恨不能立即启程回京。
可是思忖良久，还是压住了这个想法，而是把派往湖广调查荣王的心腹吏部左侍郎韩福调到辽东。
直到进入腊月，他才风尘仆仆回到京城。
一踏进坤宁宫门口，就闻到浓郁的药味。
陆行简步履越走越快，脚下像生风一样进入卧室。
苏晚晚在床上躺着。
张咏站在床边，小宫女正在收拾刚喝完的药碗。
见到他出现，两人连忙退到边上行礼。
陆行简脚步突然就像生了根，半天挪动不了。
他看着床上那张过分苍白的小脸儿，突然不敢走近。
明明走的时候，她还好端端的。
没想到，她的身体会差成这样。
他本以为，去辽东就能找到解药，给她祛毒。
宜兴那个老妖婆……
这就是所谓皇家，害人的，全都是皇亲国戚。
就连看起来素来老实懦弱的宜兴大长公主，也会突然长出獠牙，刺下最狠厉的一招。
哪怕压根没得罪过她。
头一回，陆行简如此憎恨自己生在皇家。
良久，他才走到床边坐下。
修长的手指轻轻颤抖，放到苏晚晚鼻前。
呼吸微弱。
他全身就像突然被卸去了力气，头颅微垂。
她还活着。
就还有一线希望。
张咏轻声道：“娘娘睡下了，一天能醒半个时辰。”
“朕捎回来的药，都给她用了吗？”
陆行简的声音很不清亮，带着浓重的鼻音。
“都用了，太医说，效果甚微。”
陆行简坐在那里，过了很久才做了个手势让他们退下。
等房门关上。
他才动了动。
捉起她放在被子里的手。
小手不似以前温热，凉凉的，瘦得青筋都露了出来。
他轻轻揉着她的掌心，最后把脸埋在她的掌心，肩膀微微耸动。
整个房间温暖而幽静。
只有无声的悲伤和无力在静静流淌。
……
苏晚晚醒过来时已经是天黑时分。
屋子里点着盏灯。
床边有人和衣侧躺。
高大的身子侧蜷在床边，身上什么都没盖。
苏晚晚把自己的被子分给他一半。
静静打量着男人熟睡的面容。
他瘦了，黑了。
本来保养精致的脸，大概经历了不少风吹日晒，粗犷了不少。
脸颊和唇边长着一圈细密的短须，应该是有几日没修面了。
她抬起手轻轻摩挲他的脸颊。
近半年未见，她还是很想他。
苏晚晚端详着男人好一会儿，还是挪动身子，在他唇上轻轻一吻。
男人刚好醒过来。
他没有像往日那样扣住她的后脑勺加深这个吻。
而只是轻轻用鼻尖蹭了蹭她的鼻尖。
“娘子，好久不见。”
苏晚晚温声嗔道：“你还知道回来。”
“我回来晚了。”把大量的时间浪费在了外头，全都是无用功。
苏晚晚幽幽道：“你又多了个儿子。”
柳溍控制了传说中的凤姐儿，据说已经生下个男婴。
这种用烂的招数再用，实在是毫无新意。
“我知道。”
“恭喜。”苏晚晚挤兑他。
“娘子，我没对不起你。”陆行简声音很低很柔，仿佛她是个雪捏的人儿，说话大声一点就会把她吹化了。
“嗯。”
“我很想你。”
“我也是。”苏晚晚的手指轻轻摩挲着他的眉眼。
男人把脸送到她掌心轻轻蹭着。
突然说了句：“别扔下我。”
“求你。”
湿润沾了满手。
苏晚晚拿过枕边的一块帕子替他擦了擦眼角，佯装生气。
“还有孩子要管，你可不许偷懒。”
陆行简把脖颈上一个刻满符文的项链取下来给她戴上。
“这是专门给你求的，保平安，保长命百岁。”
苏晚晚眼神复杂地看着他。
当人力已经无能为力的时候，就只有靠这种神佛信念了。
……
这半年陆行简的不在岗，苏晚晚病倒后无力管事，京城的人事变动很大。
张咏精力主要放在维护宫中安全，一时倒也风平浪静。
军营的首领也都发生了变动。
陆行简并没有管这些，而是任命了一批赐姓陆的义子为锦衣卫千户以及卫所镇抚，把任命也就是送到兵部，让他们备份。
这些人带着自己的人手四处出动，把王家九族男女老少全都抓了起来。
直接酷刑伺候。
如果不能交待出些许有用的东西，也不会让人死个痛快，而是叫大夫来医治，然后日以继夜地酷刑折磨。
若是能交待出有用的东西，将来可以从王家三个无人继承的爵位里挑一个。
从生不如死的酷刑罪犯到万人之上的侯伯，两个极端的差距，自然会有人权衡利弊。
最后从崇善伯王清的一个养子口中套出了有用的线索。