长江，浩荡东流。洞庭湖口，烟波浩渺。甘宁站在一艘经过改装、更加狭长迅捷的“车轮舸”船头，赤着的上身肌肉虬结，古铜色的皮肤在春日稀薄的阳光下泛着光泽。他锐利的鹰目扫视着辽阔的水面，眉头却紧紧锁着。
“头儿，看那边！”身旁一个精悍的老水手指向东南方水域。
只见几艘形制奇特的快船，正以极快的速度在湖口处游弋、试探。这些船比寻常艨艟小得多，船体狭长如梭，吃水极浅，两侧似乎装有轮状物（被帆布半遮），航行起来几乎无声无息，速度却快得惊人！更诡异的是，船上并无明显旗帜，水手皆着深色水袍，动作矫健，显然训练有素。
“他娘的，又是这些鬼影子！”甘宁啐了一口，“跟泥鳅似的，打又打不着，追又追不上！这半个月，在云梦泽、洞庭湖、甚至夏口附近，都发现过这种怪船！不是江东的锦帆旧部，倒像是…吕蒙那小崽子搞出来的新玩意儿！”
自周瑜殒命、江东水师主力覆灭后，孙权启用吕蒙，在柴桑残骸上重建水军。吕蒙吸取了周瑜两次败于荆襄“妖器”（霹雳车、火龙出水）的教训，不再追求大舰巨舸，转而打造这种灵活迅捷、来去如风的小型突击快船，并大量装备强弩和火油罐，专司骚扰、侦察、破坏粮道。如同水上的毒蜂，令人不胜其烦。
“头儿，要不要用‘火龙出水’给他们来一下？试试威力？”一个年轻的水军将领跃跃欲试。甘宁的水师如今也装备了少量庞统、黄月英改良后的单兵“火龙出水”，射程更远，威力更大。
甘宁眯着眼，看着那些快船灵巧地避开己方巡逻船的拦截，消失在茫茫水雾中，摇了摇头：“打草惊蛇！这些只是探路的卒子。吕蒙憋着坏呢！传令下去，各船队加强巡逻，尤其是夜间和雾天！发现敌踪，以驱赶、盯梢为主，没有我的命令，不许擅自接战！把眼睛给老子放亮点，看看这些水耗子，到底想干什么！”
就在这时，一艘来自江陵的快船飞速靠近，船上的传令兵脸色焦急，隔船高喊：“甘将军！紧急军情！周…周泰将军他…他快不行了！”
“什么？！”甘宁如遭雷击，虎目圆睁！周泰在龙编平定士武叛乱时，为掩护庞统，身中数箭，其中一箭带有剧毒。虽经华佗弟子竭力救治，保住了性命，但毒入脏腑，伤势一直反复，缠绵病榻。难道…
甘宁再也顾不得那些江东快船，怒吼道：“回江陵！快！”
江陵，周泰府邸。
浓重的药味也掩盖不住那股生命流逝的衰败气息。曾经如同铁塔般的汉子，如今形销骨立，躺在病榻上，脸色蜡黄，呼吸微弱。华佗的弟子（华佗本人需守护荀彧和黄承彦）在一旁束手无策，摇头叹息。
甘宁冲进房间，看到周泰的模样，虎目瞬间通红。他扑到榻前，抓住周泰冰冷的手：“幼平！幼平！你醒醒！老子回来了！”
周泰的眼皮艰难地颤动了几下，缓缓睁开。看到甘宁，他那黯淡的眼中闪过一丝微弱的光彩，干裂的嘴唇翕动着，发出微弱的声音：“兴…兴霸…你…你来了…”
“我来了！我在这儿！”甘宁的声音带着哽咽，“你撑着点！华神医一定有办法！我这就去求他！”
周泰艰难地摇了摇头，眼神望向窗外，仿佛透过墙壁看到了遥远的江东：“不…不成了…毒…已入骨…咳咳…”他剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出黑色的血沫，“我…周幼平…纵横江海…死…不足惜…只恨…只恨…不能…不能亲眼看到…看到主公…踏平…踏平柴桑…手刃…孙权…吕蒙…为…为公瑾…为我…江东…枉死的…弟兄们…报仇…”
他的声音越来越低，眼神开始涣散，但一股强烈的不甘和仇恨支撑着他，他猛地抓住甘宁的手，用尽最后力气嘶声道：“兴霸！答应我！替我…替公瑾…替所有死在江东的弟兄…报…仇！杀…杀光他们！让江东…血…债…血…偿！” 最后一个字吐出，他抓住甘宁的手猛然一紧，随即颓然松开，头一歪，气息断绝！那双怒睁的虎目，依旧死死瞪着江东的方向，充满了无尽的恨意！
“幼平——！！！”甘宁发出一声撕心裂肺的悲吼，如同受伤的猛虎！他抱着周泰尚有余温却已失去生机的身体，泪水混合着愤怒狂涌而出！周泰，他肝胆相照的兄弟，从巢湖就追随他的悍将，就这样带着满腔的仇恨和不甘，死在了病榻上！而这一切的根源，都是江东！是孙权！是吕蒙！
“江东鼠辈！我甘兴霸对天发誓！此生不踏平柴桑，不将孙权、吕蒙千刀万剐，祭奠我兄弟在天之灵，我甘宁誓不为人！”甘宁的怒吼声震动了整个府邸，充满了刻骨的仇恨和滔天的杀意！
周泰的死，如同一颗投入深潭的巨石，在刚刚经历大战、惊魂未定的荆襄水军中激起了巨大的波澜。尤其是那些跟随甘宁、周泰从巢湖就一起出生入死的锦帆旧部，以及后来在交州并肩作战的将士，悲愤的情绪如同野火般蔓延。新仇（骚扰）旧恨（周瑜灭锦帆、周泰之死）交织，对江东的仇恨瞬间被点燃到了顶点！
当甘宁红着眼睛，带着冲天的杀气回到水军大营时，迎接他的是无数双同样赤红、充满悲愤和复仇火焰的眼睛！
“为周将军报仇！”
“杀光江东狗！”
“踏平柴桑！血债血偿！”
愤怒的吼声震天动地，几乎要掀翻营帐！群情激愤，战意沸腾！甘宁看着眼前这些被仇恨点燃的兄弟，胸中的怒火与悲愤也燃烧到了极致！他知道，这股复仇的力量一旦失控，后果不堪设想！但此刻，他心中的天平，已经完全倒向了复仇的一边！
“弟兄们！”甘宁跳上高台，声音如同金铁交鸣，“幼平的仇，公瑾的恨，我锦帆军无数兄弟的血债，都在江东！此仇不报，天理难容！然，吕蒙狡诈，江东水网密布！报仇，不是送死！传我将令：各营整备战船，检修军械，尤其是‘火龙出水’和‘破军弩’！派出所有斥候快船，给老子死死盯住柴桑！我要知道吕蒙的一举一动！时机一到，老子亲自带你们，杀他个…片甲不留！” 他最后的吼声，如同惊雷，点燃了水军将士复仇的烈焰，却也埋下了失控的种子。江东的暗流，正迅速汇聚成滔天巨浪，即将狠狠拍向伤痕累累的荆襄。