夜幕降临，北京城东阁大学士韩爌府上书房，礼部尚书孙慎行，左都御史邹元标，兵科给事中杨涟，户部给事中左光斗，光禄寺丞高攀龙，光禄寺少卿刘元珍，太仆寺少卿叶茂才，前太常少卿赵南星等人齐聚一堂，阵容可谓是星光璀璨。
小小书房里坐着的无一不是那东林党于朝堂之上所倚仗的核心力量，他们不仅位高权重、手握重权，更是整个国家政治舞台上的风云人物。这些人凭借着自身卓越的才智和深厚的背景，在错综复杂的官场中如鱼得水、游刃有余。而与此同时，他们亦是引领着全国各地东林学院发展方向的关键人物，堪称东林学派的精神领袖与行动指南。其一举一动、一言一行都备受瞩目，成为众多学子竞相效仿的对象。可以说，他们就是东林党的灵魂所在，掌控着党派乃至整个国家的未来走向。
韩爌：“大家对红丸案中内阁首辅方从哲在其中扮演的角色如何定位，大家都议议吧！”
给事中杨涟豁然站起。“有什么好议的，这贼子独霸内阁多年，依我看来，他在红丸案中绝对是头号嫌疑分子，该杀，他没理由再作首辅了，首辅位置非韩大人莫属。”
韩爌笑着摇了摇头，谦虚的推让了一番。众人见此，无不是心有灵犀。
给事中左光斗：“韩大人莫推辞，如今朝堂我舍我东林其谁？那些该死的浙党、齐党、楚党都该被扫进垃圾堆里去了。”
刘元珍、叶茂才二人连连附和道理应如此。
韩爌笑的更灿烂了，他摆了摆手，笑称身为臣子理应为国效力，不求回报，至于坐什么位置，那就要靠诸位的帮衬了。
礼部尚书孙慎行和左都御史邹元标对视一眼，见风头不对啊。今日不是要协商如何将方从哲拉下首辅宝座吗？怎么变成了歌功颂德的庆功宴了？
于是耿直的左都御史邹元标说道：“诸位，那方老贼还坐在上面呢，我们商量下后日该如何将其拉下马来吧。”
离休干部赵南星点了点头，他提到，除了将方从哲拉下首辅宝座，还应该将万历朝那些被赶出朝堂的东林党干将重新官复原职，不能寒了那些党员的心。
刘元珍、叶茂才二人鄙视的望着赵南星，你丫的直接指名点姓说自己不就完了，何必扯那些犊子作甚。
于是几人在书房内将准备请回朝堂的东林党骨干，以及已经在朝堂的骨干该往何处安排，进行了激烈的讨论，最终形成了一份东林党名录存放在了韩爌书桌抽屉。
见大事聊完，韩爌喝了口茶再次开口道：“我闻新帝今日异常忙碌，接见了不少内外庭人员，从帝师到武将到太监，更耳闻曰皇帝将李进忠从诏狱中提了出来，赐名魏忠贤，委以东厂厂督重职，诸位，这可不是个好消息啊。”
众人对韩爌能如此之快知晓内宫秘闻一点都不奇怪，他们惊讶的是，新帝刚刚即位就准备重启东厂，他们更有耳闻新帝对锦衣卫过去数年的工作非常不满，指挥使骆思恭如今重获帝宠，哪哪都有他锦衣卫的身影。这对朝堂诸公来说都不是个好消息，要知道，朝堂上历来是东风压西风，要么就是西风压东风。从来没有说大家和平共处的时候，对于文官集团来说，最痛恨的自然就是厂卫了，那些冤死在诏狱的先烈仿佛还历历在目，一旦厂卫得势，那就是文官集团噩梦的开始，决不能让其如此顺利的揭竿而起。
压制，必须压制。
然而时至今日，那原本庞大且权势滔天的文官集团，却因内部激烈的党争而陷入了混乱不堪、分崩离析的境地。各派系之间争斗不休，彼此勾心斗角，使得整个文官群体失去了往昔团结一致的行动力和凝聚力。面对如此局面，想要借助其他党派的势力来实现压制厂卫，几乎已经成为一种奢望。
在这令人忧心忡忡的形势下，似乎唯一能够寄予希望并加以依靠的力量，就只剩下了东林党自己了。毕竟，相较于其他党派而言，东林党更愿意相信自己。
随后的几日整个朝堂风平浪静，各党派之间联络频繁，作为坐在风口浪尖上的齐党党魁方从哲，则闭门谢客，施施然坐在家中饮茶，仿佛府外的滔天巨浪已与其无关。
在大明一朝，很少有大臣能受到群臣攻击而保住官位的，甚至很多人一被攻击就立马脱帽离去，恨不能张一双翅膀立马飞回老家，或许这样未来起复时才不会被人诟病。你越是爽快的离去，口碑反而越好。
实际上他对于首辅宝座早已经厌倦，自万历年间上任首辅以来已经七年了，好不容易阁臣队伍添加了一位新人，他也终于不用做独阁。新帝登基以来他也数次请辞，但都遭到了皇帝的拒绝。如今齐党、浙党、楚党已成溃败之势，他已经尽力挽救，无奈势单力薄，最终败于东林之手。
如果不出意外，后日九月初九早朝，就是他最后的时刻了，已然放弃抵抗的他连召集党员密谋协商如何应对东林党的攻击都懒得做了。
九月初七这一天，晨曦微露，万籁俱寂。方从哲像往常一样缓缓地推开了书房那扇厚重的隔门。他轻轻地点亮油灯，柔和的光芒渐渐驱散了屋内的黑暗。正当他准备安坐下来，静心阅读一会书籍的时候，眼角余光忽然瞥见书桌上似乎多出了一个物件。
心中涌起一丝诧异的他，快步走到书桌前，定睛看去。只见一个精致的匣子静静地放置在那里，仿佛在等待着他去揭开其中隐藏的秘密。方从哲小心翼翼地伸出手，轻轻地打开了匣子。然而，就在盖子开启的瞬间，他整个人都愣住了——里面竟然是一份厚厚的文书！
仔细端详之后，他惊愕地发现这份文书竟是由皇帝亲自授意，通过神秘莫测的锦衣卫之手传递而来。而其内容，则是详细记录了东林党暗中密谋所要实行的重大事件。
方从哲越往下看，心情愈发沉重，额头上也开始冒出一层细密的汗珠。待到看完最后一行字时，他只觉得一股寒意从脊梁骨上升起，浑身的汗毛都竖了起来。紧接着，便是一阵无法抑制的愤怒如火山般喷涌而出，直冲脑门，让他的双眼变得通红，甚至连呼吸都急促起来。
“岂有此理！简直是欺人太甚！”方从哲怒不可遏地咆哮出声，声音在寂静的书房里回荡不息。随着这声怒吼，他的情绪稍稍平复了一些，但眼中的怒火依然熊熊燃烧。片刻之后，他深吸一口气，努力让自己冷静下来。渐渐地，他原本因愤怒而有些迷离的眼神重新恢复了往日的犀利与精明。
他决定，携手皇帝与东林党一战。