娇妻在怀，爱女在抱，鼻息间是女儿身上淡淡的奶香和妻子发间的馨香。晁胤曦只觉得心口被一种名为“圆满”的情绪填得满满的。权势富贵，此刻都比不上怀中这沉甸甸的温暖。
“怎么不多歇会儿？”晁胤曦低下头，薄唇带着无限怜惜，轻轻蹭了蹭白诗音光洁的额头，声音低沉而温柔，“离晚宴开席还有些时辰呢。”
白诗音在他怀中找了个更舒服的位置，像只依赖主人的猫儿，将脸颊贴在他坚实的肩窝，声音软糯得能滴出水来：“歇得够久了，心里念着王爷，也念着霖儿。”
霖儿，是他们为女儿取的乳名。
此言一出，晁胤曦眼底的笑意几乎要满溢出来，嘴角扬起的弧度温柔得醉人。他垂眸看着怀中睡得香甜的女儿，声音里满是初为人父的骄傲与满足：“霖儿今日很乖，一点也没哭闹。”
他修长的手指极轻地碰了碰女儿柔嫩的脸颊，动作轻柔得仿佛怕惊扰了一个易碎的梦。
窗外的阳光透过雕花窗棂，在温暖的地毯上投下斑驳的光影，将这一室静谧温馨的画面，镀上了一层近乎圣洁的金边。
紫檀屏风后溢出袅袅药香，晋王妃倚着鹅羽软枕，指尖轻轻抚过女儿襁褓上金线绣的并蒂莲。晁胤曦将母女俩圈在臂弯里，玄色蟒纹袖口沾着奶娃娃吐的泡泡。
“有王爷日日抱着，霖儿都养成小粘糕了。“晋王妃笑着戳女儿鼓鼓的脸颊，忽听得廊下传来刻意压低的男声：“王爷。“
白诗音搭在丈夫衣襟上的手骤然收紧。这个声音她记得真切——半月前母妃震怒摔了青玉佛珠，廊柱后禀报的也是此人。
当时泼墨似的夜色里，她瞥见那人腰间挂着刑部衙门的铜牌。
“诗音松手。“晁胤曦将女儿放进她臂弯，锦被下暗纹银丝勾住他腰间玉佩，“是工部河堤的急报。“
晋王妃望着襁褓里女儿酣睡的小脸，耳垂上明月珰突然坠得生疼。上元夜宫宴散时，她分明瞧见这随从往刑部大牢方向去。
思及母妃那句“糊涂东西竟敢插手东宫“，喉间倏地涌上腥甜。
“王爷！“
晁胤曦回身便见妻子踉跄起身，素白中衣领口被药汁浸出褐痕。
他疾步上前托住那截细腕，却摸到腕骨处突起的青玉镯——这是大婚时他亲手给戴上的，如今竟松垮得能转两圈。
“我让厨房煨着血燕呢。“他笑着在妻子颊边落吻，唇畔沾了她鬓角茉莉头油香。转身时蟒袍广袖带翻案上药碗，褐汁在青砖上蜿蜒成诡异的符咒。
白诗音盯着那道水痕，忽然将女儿塞给乳母。绣鞋踩过满地碎瓷时，她摸到袖袋里硬物——是今晨母妃悄悄塞来的密信，火漆印着凤纹。
“......太子妃近日.....“
穿堂风送来只言片语，白诗音僵在朱漆廊柱后。
怀胎八月时，她曾在御花园撞见太子妃对着并蒂牡丹垂泪，那时东宫侍女说什么来着？“睿王爷送来的花种“？
“娘娘当心着凉。“
乳母的惊呼声中，白诗音猛然惊醒。
她看着自己不知何时探出回廊的绣鞋尖，金线勾的芙蓉花正沾着前日雨水。
……
落云轩内，一片沉寂。
睿王晁胤隆带着一身未散的寒气踏入，眉宇间凝着化不开的阴鸷。阁内空荡，不见王妃与小世子身影，只有熏笼里炭火偶尔发出细微的“噼啪”声，更添几分冷清。
早有得了吩咐的宫人垂首趋步上前，声音压得极低，带着十二分的小心：“王爷，王妃带着世子去了绮梦轩，给郦妃娘娘请安。王妃走前留了话，说午膳便在绮梦轩吃了。”
“知道了。”晁胤隆声音沉冷，听不出情绪，只不耐烦地挥了挥手，“退下罢。”
宫人们如蒙大赦，屏息凝神，鱼贯而出，厚重的锦帘落下，隔绝了最后一丝声响。
偌大的厅堂只剩下他一人。方才在宫道上，太子妃夏瑜锦那双冰冷疏离、避如蛇蝎的眼眸，以及那句斩钉截铁、断绝所有念想的绝情话语，如同淬毒的冰针，反复扎刺着他的神经。
一股混杂着暴戾、不甘与屈辱的邪火在胸腔里左冲右突，烧得他五内俱焚。
他猛地几步跨到桌边，抄起上面尚有余温的茶壶，也顾不得斟入杯中，直接对着壶嘴狠狠灌了几大口！微烫的茶水滑过喉咙，带来一丝灼痛，却丝毫浇不灭心头的火焰，反而像滚油泼进了火堆。
他重重将茶壶掼回桌面，发出一声闷响，指关节因为过度用力而捏得咯咯作响，泛着青白。
当初，明明是他先遇见她的！在国子监那株老槐树下，比皇兄要早得多！少女回眸时眼底清澈的光，几乎瞬间就攫住了他的心魂。
他甚至连求父皇赐婚的奏疏都已在腹中打好了草稿，只待寻个最恰当的时机，她怎么可能不明白？怎么可能？！
思及此，那被强行压抑的愤懑再次汹涌而上，晁胤隆眼中戾气暴涨，猛地一掌拍在桌面上，震得茶壶盖“哐啷”跳起！
“王爷。”
恰在此时，一道刻意压低的、沉稳的男声在紧闭的门外响起，如同投入死水潭的石子。
这声音……若太子妃夏瑜锦在此，定能认出，正是那日在国子监门口，为睿王驾驭马车、气息深不可测的高手！
晁胤隆眉峰一挑，眼底翻腾的私人情绪如同被无形的闸门瞬间截断、冰封。他缓缓吸了一口气，再抬眼时，方才那几乎要择人而噬的阴鸷已消失得无影无踪，只剩下深不见底的幽潭。
“陆元，”他声音恢复了惯常的平静，甚至带上了一丝不易察觉的掌控感，“进来。”
门被无声推开又合拢。陆元如同影子般闪入，几步便到了晁胤隆身侧，并未行礼，只极其自然地微微倾身，凑近他耳边，用仅有两人能听到的气音低语：“王爷，一切如您所料。那头，果然派了人盯着绮梦轩的动静。此刻，消息应该已经递过去了。”
晁胤隆闻言，眉梢极其细微地向上挑了一下，薄削的唇角缓缓勾起一个冰冷的、带着十足玩味的弧度。方才为情所困的愤懑早已被另一种更为深沉、更为冷酷的情绪取代。
他缓缓退后一步，姿态闲适地坐回桌边的圈椅里，指节有一下没一下地轻叩着坚硬的紫檀木桌面，发出笃笃的轻响，在寂静的室内格外清晰。
“此时，”他声音不高，却带着一种洞悉全局的笃定，慢条斯理地开口，“我那好三弟……只怕是有些坐不住了。”
陆元垂手侍立，闻言面上掠过一丝不易察觉的困惑。他武功卓绝，对晁胤隆忠心耿耿，但朝堂之上这些云谲波诡的心思算计，于他这江湖出身的人而言，终究隔了一层迷雾。
他深知本分，纵有疑问，也绝不会僭越开口询问。
晁胤隆显然极为信任这个心腹臂膀，也无需他发问，已然淡声解惑，语气像是在说一件与己无关的闲事：“我与锦儿当年那点旧事，知情者寥寥无几。三弟当时，不过是太子身边一条摇尾乞怜的跟屁虫，这等私密，他自然无从得知。”
他顿了顿，眼底寒光一闪，语气陡然转冷，“所以，他才敢设下端王府那场‘一石二鸟’的毒计！既想毁了锦儿清誉，又想将弑储的脏水泼到我头上！”
陆元心头一震，端王府那场惊心动魄的刺杀，他亦曾参与护卫，自然知晓其中凶险。原来背后竟是晋王手笔！
“如今，”晁胤隆的声音里带上了一丝近乎残酷的嘲弄，“他既已‘意外’得知我对锦儿的情意未绝……”他刻意加重了“意外”二字，唇角的冷笑愈发深刻，“你猜，他会如何想？”
陆元凝神细听。
“他定会恍然大悟！”晁胤隆指节重重敲在桌面上，发出“笃”的一声脆响，如同惊堂木拍下，“他会明白，当初那条自以为天衣无缝的毒计，是多么的愚蠢！多么的自掘坟墓！”
他微微前倾身体，目光如淬了寒冰的利刃，直刺虚空，仿佛看到了晋王此刻惊惶失措的脸，“他等于是亲手将他的狼子野心——那份对东宫之位赤裸裸的觊觎和杀心，明明白白地、刻在了我与锦儿的眼前！”
“锦儿”二字从他口中吐出，带着一种极其复杂的、揉杂了旧情与冷酷利用的奇异音调。
说到此处，晁胤隆的眼神也微微恍惚了一瞬。端王府风波之后，锦儿竟然还敢默许三弟与小皇孙晁允业亲近？她究竟是城府深不可测，沉得住气，在暗中布局？还是她内心深处，其实也怀疑过，怀疑那日之事，当真有他晁胤隆的一份“功劳”？
这个念头如同毒蛇，在他心尖噬咬了一下，带来一阵尖锐的刺痛，随即被他强行压下。成大事者，岂能囿于儿女私情？怀疑又如何？棋子，终究是要落在该落的位置上。
陆元见睿王竟毫不避讳地将这等秘辛告知自己，心中霎时涌起万般荣幸与激荡，忠诚之心更炽。他壮着胆子，问出了那个盘桓已久的疑惑：“王爷，晋王殿下，当真有野心？”他指的是那把至高无上的椅子。
“呵……”晁胤隆闻言，竟像是听到了什么极其有趣的笑话，低低地、充满讽刺意味地轻笑出声。他抬眼看向陆元，目光里带着一种居高临下的审视和一丝不易察觉的怜悯，“陆元啊陆元，你很聪明。”
他轻轻摇头，语气变得悠远而冰冷，如同在诉说亘古不变的真理。
“古往今来，龙椅之下，埋着多少兄弟骨血？又有哪个龙子凤孙，不曾午夜梦回，想过那一步登天、俯瞰众生的滋味？”他的声音不高，却字字如重锤，敲在人心上，“尤其如今，东宫之位虚悬，储位空待。那一步之遥，迈过去，便是天翻地覆，便是真正的云泥之别！泼天的权势，无上的尊荣……试问，有哪个皇子，真能对此无动于衷？”
他话锋一转，目光投向窗外宫墙巍峨的轮廓，语气变得有些飘忽：“你且看端王皇叔——”陆元顺着他的目光看去，却只看到冰冷的窗棂。“你只看到他位极人臣，富贵泼天，享尽荣华。可你又怎知他这几十年来，是如何在父皇眼皮底下，如履薄冰，战战兢兢地活着？”
晁胤隆的声音压得更低，带着一种洞穿世情的寒意，“他那一大家子，上上下下，可曾有一人，能真正迈出这皇城一步？天子脚下，看似荣宠，实则不过是画地为牢的金丝笼罢了！”
说到此处，晁胤隆伸手，将桌面上那只空了的、尚带着他掌心温度的茶杯，用两根手指拈起。他的动作很慢，带着一种刻意的仪式感。然后，手腕轻轻一翻——
“嗒。”
一声清脆又带着几分刺耳的轻响。
那只上好的官窑白瓷茶杯，被稳稳地、杯口朝下，倒扣在了光滑如镜的紫檀木桌面上。
杯底那圈细腻的釉色，在昏黄的光线下，像一个沉默而诡异的眼睛，空洞地凝视着上方。
晁胤隆的目光落在那倒扣的杯子上，深邃的眼底掠过一丝极其复杂难辨的光芒，有忌惮，有嘲弄，或许还有一丝不易察觉的兔死狐悲？
“据说……”他声音轻得如同耳语，带着悠远的历史尘埃，“当年皇爷爷在世时，似乎更属意端王皇叔一些。”他顿了顿，嘴角扯出一个冰冷的弧度，“可惜了。到底，还是父皇的手段更胜一筹。”
他指尖无意识地摩挲着倒扣杯子的光滑杯底，那冰冷的触感仿佛直透心底。
“而皇叔他舐犊情深，总不舍得自己那一双宝贝儿女受半点委屈。”晁胤隆的声音里带上了一丝玩味的叹息，“这些年，为着世子妃的人选，挑挑拣拣，左右权衡。如今，世子晁允珩已年满十八了吧？竟愣是还未定下亲来。”
他的目光再次投向那倒扣的茶杯，仿佛透过它看到了端王府那表面风光下的重重暗涌。
“只盼着……”晁胤隆的声音陡然转冷，如同冰珠坠地，带着一种毫不掩饰的警告意味，“皇叔他，可千万别在这个节骨眼上犯了糊涂才好。”
他修长的手指在那倒扣的杯底轻轻敲击了两下，发出“叩、叩”的轻响，如同敲在命运的鼓点上。