万魂宗总坛深处，一间终年弥漫着淡淡腐殖质气息的药材库房角落。
小明。
那个在所有人眼中都平凡得近乎透明的“弟子”，正默不作声地整理着架子上阴干的幽冥草。
他的动作一丝不苟，与其他杂役弟子并无二致，低眉顺眼，气息收敛到近乎虚无。
库房执事粗鲁的吆喝声和巡逻弟子杂沓的脚步声从门外经过，谈论着少宗主的雷霆之怒、白雪儿的狡猾、以及那令人眼红的悬赏。
小明仿佛充耳不闻，只是在无人注意的间隙，他的指尖偶尔会无意识地在某个陈旧的木架上划过，留下几乎无法察觉的、蕴含着一丝奇异韵律的痕迹。
当库房彻底安静下来，只剩下药草阴干时细微的噼啪声，小明才缓缓直起身。
他走到一个堆积着废弃药渣和破损容器的阴暗角落，那里有一个极其隐蔽的、由他自己构筑的空间褶皱。
他身形微动，便融入了其中。
这处不足方丈的隐秘空间内，隔绝了外界一切气息。
烛明脸上那层麻木顺从的面具瞬间消失，取而代之的是一种深不见底的漠然。
他盘膝坐下，取出了那枚从白雪儿手中截获的储物镯。
神识探入，里面堆积如山的魔晶和寻常魔宝并未引起他丝毫兴趣。他的目光，直接锁定在角落里两件看似不起眼的东西上：
一件是半块焦黑的、形状不规则的令牌残片，表面铭文模糊，却隐隐散发着一丝与周围时空格格不入的滞涩感。
另一件，则是一颗龙眼大小、毫不起眼的灰色石珠，触手冰凉，神识探入如同石沉大海。
但烛明却能感觉到，其内部蕴藏着一种极其古老、甚至让他血脉都微微悸动的微弱波动。
“时空禁符的残片……还有，竟是‘寂灭星核’的碎屑？”烛明深邃的眼眸中，终于掠过一丝极淡的波动。
前者对他参悟时空法则有触类旁通之效，而后者，那源自星辰寂灭时才能产生的奇异物质，对他稳固和提升烛龙血脉，有着难以估量的好处。
“倒是意外之喜。”他低声自语，语气听不出喜怒。
他首先拿起那时空禁符残片，指尖涌出淡淡的力量，开始小心翼翼地剥离，吸收其中蕴含的那一丝稀薄的时空法则印记。
这个过程缓慢而精细，他的额角甚至渗出了细密的汗珠，但周身的气息，却在这个过程中变得更加幽深难测。
随后，他捧起那颗灰色石珠，置于掌心。
他并未直接吸收其力量，而是运转体内烛龙血脉，引出一缕至阴至寒的本源气息，缓缓包裹住石珠。
石珠微微震颤，表面浮现出更加细微的、如同星辰脉络般的纹路，一丝丝精纯无比的寂灭之力被抽丝剥茧般引出，融入他的血脉之中，滋养着那古老而强大的力量。
就在他沉浸于修炼时，外界一阵刻意加重的脚步声由远及近，停在了他隐匿的空间褶皱之外。
是司马桓琅身边的一名近卫。
“小明！死哪儿去了？少宗主召见！”近卫的声音带着不耐烦。
烛明眼中闪过一丝冰冷，但瞬间收敛。
他迅速将两件宝物收起，抹去空间内的一切痕迹，身形一晃，已出现在库房角落。
脸上恢复了那副恭顺木讷的样子，小跑着出去，躬身道：“在，在！小人刚才在清点最里层的废料，不知少宗主召见，这就去！”
片刻后，司马桓琅的偏殿内。
司马桓琅烦躁地踱步，见到烛明，直接问道：“你平日负责库房周边杂务，可曾留意到近期有可疑的外人靠近？特别是……带有道门气息的？”
烛明心中冷笑，面上却露出努力回忆的惶恐神色，小心翼翼地道：“回…回少宗主，库房重地，守卫森严，小人身份低微，实在…实在不敢靠近核心区域。
不过…不过大约在失窃前几日，小人在后山倾倒药渣时，好像…好像远远瞥见一道白光，速度极快，往…往西边去了。
那气息…有点清冷，不像咱们魔道中人…但小人修为低微，隔得又远，许是眼花了…”
他这话说得含糊其辞，漏洞百出，既点出了“白光”、“清冷”、“西边”。
又强调自己“眼花”、“修为低微”，将嫌疑撇得一干二净。
然而，这番话听在正处于暴怒和疑心状态的司马桓琅耳中，却如同火上浇油！
“西边！白光！清冷气息！”司马桓琅眼中凶光暴涨。
“果然与神霄宗脱不了干系！陆灵！定是那陆灵的手段！”
他根本没去细想一个倒药渣的杂役弟子怎么可能看清那么远的气息，此刻任何指向神霄宗的线索，都会被他无限放大。
“滚下去吧！”司马桓琅不耐烦地挥退烛明。
烛明躬身退出偏殿，在无人看到的角落，嘴角勾起一丝微不可察的弧度。
推波助澜罢了，万魂宗有属于师姐的机缘。
‘师姐……’ 他心中默念，冰冷的目光仿佛穿透了层层虚空。
‘你会来的吧？这场我精心为你挑选的舞台，你可要……好好表现。’
……
与此同时，西北荒原，古传送阵遗迹。
白雪儿气喘吁吁，汗水和血水混在一起，浸湿了鬓角。
她脸色苍白得吓人，嘴唇因失血和消耗而干裂。
在她面前，那座残破不堪的古传送阵，经过她不惜损耗本命精血和大量盗取来的魔灵石、材料的填补。
核心区域的符文终于被勉强点亮，散发出不稳定、忽明忽暗的光芒。
阵法周围，散落着许多废弃的魔石和材料残渣，都是她在修复过程中因能量冲突或符文刻画失误而报废的。
每一次失败，都让她本就沉重的伤势雪上加霜。
“只差最后一步了……”她看着阵法中心那剧烈波动、仿佛随时会崩溃的能量旋涡，眼中闪过一丝决绝。
这阵法太古老，损坏太严重，她拼尽全力，也只能做到勉强激发，根本无法进行精确定位。
启动之后，会被传送到哪里，是生是死，全靠天意。
她将最后几块品质最高的魔灵石嵌入能量凹槽，又毫不犹豫地逼出几滴心头精血，洒在核心符文之上。
“嗡！”
传送阵发出一声不堪重负的轰鸣，光芒骤然爆发，一道扭曲不定的粗大光柱冲天而起，瞬间撕裂了荒原上空的浑浊煞云！
这惊人的异象，立刻引起了数十里外另一支万魂宗搜寻队的注意。
“快看那边！”
“好强的空间波动！是传送阵！”
“定是那贱人！快追！”
数道魔影驾驭着遁光，疯狂扑来！
白雪儿回头看了一眼那些急速放大的黑点，脸上露出一抹惨淡而疯狂的笑容，毫不犹豫地一步踏入了那极不稳定的光柱之中。
“无论去哪……都比死在这里强！”
就在她的身影被光芒彻底吞没的刹那，那支搜寻队赶到了现场，只看到光芒渐渐消散、符文迅速黯淡崩毁的残破阵法。
以及空气中残留的、属于白雪儿的微弱气息和剧烈的空间波动。
“妈的！让她跑了！”
“启动的是随机传送！快上报！查！看她可能被甩到哪个方向了！”
消息迅速传回万魂宗。
司马桓琅暴跳如雷，下令扩大搜索范围，尤其是向远离中域的各个可能方向撒网。
然而，随机传送的不确定性，让这追杀变得如同大海捞针。