爷爷奶奶家住在哑巴河村东头，周兴家住在哑巴河村西头，相距有一里多路。
周兴的父亲周大生，一共有五兄妹。大伯周大元、二姑周大美、四姑周大清、五叔周大民，周大生排老三。
周大元、周大生兄弟二人都已分家另过，结婚生子。
周大元结婚最早，但因大婶马彩凤身体不好，生育艰难，以至于他们家的独生子周毅，比周兴还要晚两年出生，目前正在榆州县第七中学读高一。
二姑周大美嫁到了芦苇镇安德村，与甘草铺镇哑巴河村隔河相望。因河流阻隔，来往不便，她回娘家的次数比较少。
在周兴的印象中，他只能在大年初二那一天，才能偶尔见到二姑周大美一次。二姑夫曾有为做农活是一把好手，当年也正是因为这一点，得到了爷爷奶奶的看重，把家中长女嫁给了他做老婆。
只是谁也没有想到，改革开放以后，脑筋活络、会做生意的人，一个个都先后发了财，像二姑夫曾有为这种老实木讷的农民伯伯，只晓得土里刨食，家境对比其他人，自然是一日不如一日。
上一世，周兴考上大学那一年，临出发前，许多直系长辈都给了他一笔赠礼，像大伯周大元，便给了周兴五百元钱。二姑父一家却始终没有露面，周兴也从未埋怨过他们。
四姑周大清嫁到了甘草铺镇临河村，距离哑巴河村只有不到五里地。四姑父苏荣会一手木匠手艺，因这一门副业收入，家境尚可。
但四姑父苏荣喜欢酗酒，喝醉之后喜欢打老婆。
因为这件事，周大元、周大生、周大民三兄弟，没少去临河村，找四姑父苏荣的麻烦。
五叔周大民性格火爆，有一次他怒上心头，在四姑父家胡乱砸了一通，连新买的彩色电视机都给摔坏了，气得爷爷奶奶将五叔痛骂了一番。
“你是砸得痛快，但损失最大的，还不是你四姐一家？你就好好地讲道理，难道不行吗？”
最后，还是爷爷奶奶自掏腰包，赔付了这台彩电的修理费用。
可喜的是，经此惨痛教训之后，四姑父苏荣虽然仍旧动辄呵斥四姑周大清，但好歹不再动手打人了。
周大民是五兄妹中，学历最高的那一个，初中毕业，会写会算。他不爱劳动，荒废生产，名下责任田虽然照种不误，但完全是靠天收。
好在他脑子活，时常做几笔小生意，反倒是五兄妹中，日子过得最为滋润的那一个。
夫妻俩时常外出好些天，爷爷奶奶便干脆长住在五叔家里，也方便替他照看孩子，帮他打理生产。
周兴前去探望爷爷奶奶，实际上就是去五叔家里。
半路上，周兴遇到村里认识的人，免不了要解释他头上这副绷带的来龙去脉，耽搁了些许时间。
爷爷奶奶看到周兴受伤，也非常担心，拉着他的手，啰嗦了好半天。
又是让他以后注意一些，再不要和同学们发生矛盾，又是让他在家里多休息几天，等脑子完全好了以后，再上学也不迟。
两位老人家还批评周兴道，“以后你人来，有这个心意就行了，再花钱买这些乱七八糟的东西，就不要再过来看望了。”
临走前，奶奶还掏出了五十元钱，让周兴拿到学校做生活费。看着奶奶那瘦骨嶙峋的身形，周兴又如何忍心接受这番好意？
他极力推辞了一番，说自己已经长大成人，不再是小孩子了，好不容易才让两位老人家打消了这个念头。
等到周兴回来，天色都已经昏黄了。
老弟周隆仍旧在沟渠边钓小龙虾。
周兴走近一瞧，发现那只红色水桶里的小龙虾，只剩下了一小半了。
“我的大半桶小龙虾呢？”周兴急道。
他都和榆州县城那家大排档的老板唐胖子说好了，明日上午要送第一批小龙虾过去。要是数量不够，怕是连来往车费都赚不到。
周隆听到兄长询问，连忙献宝一般，将放在他脚头的那只搪瓷钵端了起来。
这只搪瓷钵先前被红色水桶挡住了，故而周兴没有看到。
周隆说道，“这些小龙虾太占地方，看着满满一大桶，实际却没有几两肉。我已经将虾肉都剥出来了，方便给家里的鸭子吃，让它们多下几个蛋。”
周兴气得差点要吐血，但一想到周隆也是一片好心，自己也没有提前说清楚，只得罢了。
“以后要是再剥肉，就剥那些个头相对比较小的小龙虾，个头大一些的小龙虾都给我留着，我要拿到县城卖钱的。”周兴解释道。
周隆惊讶道，“这些小龙虾也能卖钱？”
“卖钱是肯定能卖钱的。关键是数量一定要上去，不然扣除来回车费，恐怕还要折本。”周兴耐心地解释道。
“没事没事，我明天赶早起来，帮你多捡拾一些小龙虾就是了。反正沟渠里到处都是。”周隆兴奋不已，将功赎罪道。
这时候，父亲周大生、母亲陈六福，各自挑着一担棉花，步履蹒跚地回到家中。
“都赶快洗手，准备吃饭啦。”周姗从厨房里走出来，向家人们说道。
今天这顿晚餐，由她来主厨。
很快，众人都来到饭桌前，依次坐了下来。
周兴从县城买回来的那三斤肥肉，早已被周珊用来熬油，仅剩下了一些油渣子。
周珊做了一道油渣子炒红辣椒，一道西红柿鸭蛋汤，还有一道水煮南瓜。
或许是因为好几个月没见荤腥的缘故，周隆吃得十分香甜。
他一边拿着筷子夹油渣子，一边嘴里还念念有声道，“好吃好吃，这真是太好吃了。”
父亲周大生没有好气地说道，“看你这副没出息的熊样，简直是饿死鬼投胎？”
周隆听后，嘿嘿一笑。
对此，周兴感觉心里很不是滋味。
现如今，镇上有些富裕人家，油渣子都是用来喂狗，可周隆却像是吃到了山珍海味一般，传出去都是一则笑话。
但周兴暂时也没有办法。因为三兄妹一齐读书的缘故，家中经济拮据，目前还欠了亲朋好友将近一万元巨款。
在没有把这些欠债还完之前，周兴也不好意思提着大鱼大肉回家享用。
二十一世纪初，人们的观念都比较质朴，欠钱的人家不用债主催促，自己都会觉得理亏，觉得很不好意思。
还需要等上若干年，人们的观念才会发生急剧改变，欠钱不再令人难为情，反而是当事人很有本事的表现了。
晚上就寝前，父母亲还询问了周兴的内心想法，就是这个书还念不念？
“念，怎么不念？”周兴疑惑道。
“你既然要念书，那就把心思都放到学习上来。你捕捉小龙虾，或者还真能赚到一些钱，但解决不了家里的根本问题，反而还把你的学业给耽搁了。这都是高三学生了，还分不清轻重缓急。”母亲陈六福嗔怪他道。
周兴心想，我要不给你们做个示范，让你们切身感受到小龙虾的经济前景，明年父亲就要拖着病体去镇上的砖窑场拉小推车了，我这也是没有办法的办法啊。
但他嘴上却说道，“这几天虽然脑袋有些晕晕乎乎，但医生也让我做一些适当运动，反正在家里没有事情干，每天能多挣几块钱也是好的。”
父亲周大生道，“那你自己把握好了。”
一夜无话。
第二天一大早，周兴听到房屋后面传来一阵嘎嘎嘎的鸭叫声，还听到妹妹周珊笑道，“这些鸭子们每天都吃虾肉，伙食比主人们还要好。”
“那你要不要吃鸭蛋？”弟弟周隆反问道。
周隆最爱吃咸鸭蛋了，他把家里的这几只鸭子看得极为珍贵，不但定期给它们投喂谷物，还时常给鸭子们挖蚯蚓吃，以至于家里这些鸭子们所下的鸭蛋，一个个又大又圆，每逢周日去镇上赶集时，常常被镇上居民哄抢。
周兴穿好衣裳，来到屋后时，看到家里那几只鸭子，早已吃饱喝足，大摇大摆地走向了远处的哑巴河。
距离房屋后面五十米不到，有一条长约十余公里、宽三百米左右的哑巴河，这也是哑巴河村这个名字的由来。
它是1962年芦苇垸决堤时，被滔天洪水冲刷出来的。等到河堤修复合拢，这条河流便成为了芦苇垸中的内河，不再与其他水系相通，也没有了出水口，故而被人叫做哑巴河。
村里许多人家，都喜欢养上几只鸭子，白天让它们到哑巴河里游荡，以捕捉小鱼小虾为食，傍晚回来时喂上一把谷子，这样虽然也省心，但生下的鸭蛋都比较小，不好向外出售，只能留给自家人吃。
“哈哈哈，今日运气不错，又拾到了两个大鸭蛋。”周隆大声笑道。
周兴看着老弟周隆从鸭舍中捡完鸭蛋，这才换上腰靴，戴上手套，拿起那两只红色水桶，向屋前沟渠走去。
“你帮我拿另外两只木桶。”周兴吩咐老弟道。
周隆立即应承了下来，回答说，“好嘞。”
他在学习方面缺乏主动性，但对于摸鱼捉虾之类，却有着异乎寻常的热情。
在这个时候，太阳还没有升上来，沟渠上面漂浮着一层若有似无的水汽。
一只只小龙虾密密麻麻地挤在沟渠中的水草上，那场景，仿佛是一场盛大而又无声的集会。它们暗红色的外壳，闪烁着金属般的光泽，宛如被精心打磨过的铠甲。
这些小龙虾的钳子大多微微张开，触须有气无力地摆动着，仿佛在向世界诉说着缺氧带来的痛苦。
周兴也不磨叽，他立即涉入水中，专挑那些个头大的小龙虾，飞快地捡拾起来。
和县城大排档老板唐胖子达成的收购价格是二毛八分钱一斤，他感觉自己就像是在捡钱，越捡越兴奋。
不大一会儿，他带来的这只水桶便装满了小龙虾。
周兴便将这只水桶递到岸上，转交给老弟周隆，又从周隆手中接过另一只空桶，再度工作起来。
两只新买的红色水桶装满后不久，周隆从家里带来了那两只木桶，也很快被小龙虾填满了。
“差不多了，可以收工了。”周兴说道。
今天的收成不错，但这是他大规模捕捉小龙虾的第一天，能有这么丰盛的收获，是预料之中的事情。
等到再过几天，他将屋前这条沟渠都扫荡一遍之后，便不能继续指望渔获爆桶了。
更为重要的是，他还需要为自己大规模捕捉小龙虾的行为打掩护。
要不然，附近村民都知道捕捉小龙虾能挣到钱，那他这个无本生意也做不了太久。
周隆将小龙虾剥肉，喂给自家的鸭子吃，这当然算是一层掩护；昨天放在沟渠里的那二十张地笼网，则是另外一层掩护。
将四只装满小龙虾的水桶挑回家，倒进自家水缸后，周兴便又提着一只红色水桶，重新走到沟渠之中。
他需要查看一下，经过一个晚上之后，这些地笼网将会给他带来多少惊喜。
前三个地笼网，都只有一些小龙虾、小泥鳅之类，渔获不多，连路过的村民们，看后都只摇头。
“这些新买的地笼网可不便宜啊，也不知道需要多少天才能回本？”有人取笑道。
周兴回答道，“哎，也是我一时异想天开，做下了这笔亏本买卖。”
正说着，周进突然感觉手中的木棍有些沉，他顺着木棍上的绳子，把第四个地笼网提了起来。
好家伙，里面居然有两条大黑鱼，在网中左右翻腾。
“你小子发财了，这两条大黑鱼，怕是加起来有四五斤重。”岸上有人惊叹道。
“运气，运气，这都是运气啊。”周兴开心地说道。
根据他先前在县城农贸综合市场的了解，牛肉八元钱一斤，草鱼四元钱一斤，鸡蛋两元钱一斤，而野生黑鱼的价格，则达到了六元钱一斤，且供不应求。
虽然还比不上牛肉，但在本地淡水鱼类中，也算是昂贵品种了。
因为在本地方言中，黑鱼也叫做财鱼，沾上了一个大吉大利的彩头，故而人们在宴请贵宾时，这算是一道必不可少的珍贵菜肴。
小心翼翼地将这两条大黑鱼，倒进手中红桶，周兴感觉自己嘴角边上的笑意，都有些压抑不住了。
这两条大黑鱼，少说也能卖出二十多块钱，都足够他去榆州县城跑上两个来回了。
随后的十几只地笼网，表现也很不错，除了收获大半桶小龙虾之外，还有四五斤黄鳝，一两斤泥鳅，一条三斤多重的鲢鱼，两条一斤多重的鲤鱼，都可以拿来卖钱。
另有几条巴掌大的鲫鱼，留给自家吃，用来炖汤喝，是再鲜美不过了。