“你在说什么胡话！”
朱氏立马批驳：
“你都和他相处那么长时间了，说不嫁了？你让我们颜面往哪搁？还有哪个男人愿意娶你？
你告诉娘，是不是发生什么事了？
反正必须得嫁！不只要嫁，还要风光大办的嫁！他家里赖不掉的！
要是他们不答应，我就把这事闹得满镇子都知道，我看他们还要不要脸！”
“娘！”袁秀秀悲戚呐喊：
“娘，说到底你有没有考虑过我？
你只是看志成他们家有利可图才一定要我嫁过去的吧？根本不是为了女儿的幸福！
我看你只是为了要那些礼钱罢了！”
“是又怎么样？我养个闺女还能倒贴不成？
嫁出去的女儿泼出去的水，谁知道你嫁了以后还知不知道向着咱家？
与其到时候一根毛都落不着，不如现在就把东西提前要了。
让我想想，还得要些什么？”
矮胖积极道：
“这聘金得要，东西也不能少，什么聘饼、海味、三牲、酒、生果、鱼、干果和糖、茶叶……”
高个的怼他：
“都是些不值钱的玩意，肯定还要金银首饰，嫁衣，和咱家人出席穿的衣服啊！
不然咱们去参加仪式，没得叫人看了笑话。”
“这倒是！”矮胖想起钟宁来了，“嘿嘿”一笑：
“他姐到时候肯定也在，妹子你记得多给人家敬敬酒。”
“是哦！”瘦高个也笑：
“那这日子可得好好选，可不能选了那病书生在家的时候。”
两个人立时你看看我，我看看你，淫笑声不止。
袁秀秀听得浑身发寒，她越发能理解志成不选择她的理由。
只要她这些拖后腿的家人还在，她就不可能有好日子过！
深夜，袁秀秀趴在枕头上狠狠痛哭了一番。
即便白天说了那么多狠话，但她心里对钟志成始终是恨不起来的。
因为活了这么多年，也就和他相处的这段时间让她最感轻松和幸福。
摸到后来捡起的钱袋，那袋子还是自己当初一针一线绣给他的。
看来他是真想彻底和自己断了。
袁秀秀眼前又被泪水糊住，打开袋子，里面居然是两颗五两的银元宝。
她呆愣了，便是掂量的时候感觉到钱袋子不轻，她也没想过志成会给她这么多钱。
说是补偿，可他又哪里欠了她呢？
听着外面母亲温柔劝说两个哥哥少喝点，两个哥哥不耐烦地大喊声，袁秀秀捏紧了钱袋子。
————
次日阳光明媚，钟宁懒散，主要是浑身酸痛地趴在床上，静静听着季尘在敲廊檐下的冰锥，顺便让两个孩子躲开一点的声音。
【可恶啊！明明折腾了一晚上，怎么有些人精神还这么好？怕不是什么吸人精气的男鬼！】
季尘嘴角微弯。
外面响起敲门声，熟悉的轻佻男声随之传来：
“季兄在家吗？给兄弟们开开门啊！都多久没见了。”
是徐不言。
季尘还没说话，季媛已经蹦蹦跳跳到门口 ，小手用力拉开院门：
“徐叔父！”
“哎！这是哪家的可爱千金呀！”徐不言高兴地抱起季媛。
“还记得我吗？”林盛仍是那副温吞书生模样。
“林叔父！”季媛甜甜地喊。
两个大男人立马就被征服了，心里面软软的。
钟宁想着他们两个来了，那他们夫人说不定也来了，自己可不能继续“躺尸”，被看见影响不好。
季尘似有所感，对屋里道：
“夫人不用起，今天只他们二人过来。”
“那就好。”钟宁继续躺下，又瞪了始作俑者一眼：
“还不都怪你。”
“对，都是为夫的错。”季尘认错态度良好。
只是改不改还不好说。
“你小子，这出去一趟就没信了，是真不把我们当兄弟啊！
亏我当时还特意给你留了我要去游学地方的地址，等你给我寄信呢！”
一见面徐不言就拍了季尘胳膊一下。
三个人虽然有大半年没见了，感情却没见生疏。
林盛则是迫不及待和季尘探讨起这段时间来的游学经历与收获。
钟宁在屋内，就听见三人一直在探讨“专业知识”，耐着性子听了一会儿又睡过去了。
“早知道就不与季兄作讨论了，”林盛心里有些难受，这种难受源于落差：
“往日在学院时还觉得我与季兄虽有差距，但不多。如今倒有种天差地别的感觉了。”
季尘看着他，拍了拍他的肩膀：
“你进步也多，不要妄自菲薄，且还有一年半时间，继续坚持下去，你取中的可能性不低。”
“真的？！”林盛眼睛发亮，他虽然想和院试一样能名列前茅，但他也知道与一省学子竞争，他这种想法就是异想天开。
所以他现在只想取中，只要能取中他就心满意足了。
“若能取中，也算完成我当初对表妹的承诺。”
说到夫人，林盛忍不住与季尘分享：
“我和表妹有了个孩子，是男孩儿，我给他取名林青致，取自‘青云当自致，何必求知音’。”
“那不是很好吗？青云直上要靠自己争取 ，何必去求知音举荐，看来你这段时间也有诸多感慨。”
季尘回屋拿出个红封：
“没有准备礼物，这就当是我给孩子的一点心意吧？”
林盛也没有推辞，欢喜地收下了。
“那我呢？那我呢？我能取中吗？”徐不言一脸期待地看着季尘。
他和林盛一样，别的人都不信就信季尘。
季尘凝着眉看他，许久没有出声，直把徐不言看的心里毛毛的。
“怎么了啊？不行吗？行不行你给个准话啊？
不是，你还是别说了吧？我怕我忍不住想哭。
不行！你还是说吧，我要以此为动力，加倍努力！
不能你们都考取了，就我一个人留在这小地方啊！”
季尘轻叹一声，拍了拍徐不言的肩膀：
“夸你的别信，骂你的别听，慢慢来吧。这一次不成还有下一次，你还年轻。”
徐不言：“不是？！我！啊啊啊！我不管，我就要这次考中，你们等着，下次过年我绝对让你们刮目相看！”
闻言，季尘和林盛相视一眼，都从对方眼中看出几分笑意。
钟宁醒的时候饭已经做好了，季尘也把她要穿的衣服都放在火炉旁熏热。
因为关系比较亲近，饭桌上也没有什么男女分坐的意思，钟宁直接坐到季尘旁边。
“哇！有我爱吃的黄豆炖猪蹄耶！好香，不能更香了！”
季尘给她盛了一碗，季母在旁边乐呵呵地：
“这是小尘一早起来炖的，知道你喜欢吃这个。”
“嗯哼，干的不错，值得表扬。”
钟宁朝季尘竖了竖大拇指，低头去享用美味的猪蹄。
【嘿嘿！补充胶原蛋白～～】
徐不言和林盛也有很久没见过钟宁了，今日这么一看，二人都啧啧称奇。
徐不言：“感觉和去年过年见到嫂子时没什么区别。”
林盛点头。
钟宁：“我还年轻，要是有区别才可怕呢！”
既然说到钟宁了，徐不言赞叹：
“嫂子新话本写的真好，我家那位天天都在催我，让我问问你能不能多写一些？
还天天问我是不是和书里那个成王似的，也有个藏起来当宝一样的相好。我真是冤枉！”
林盛也忙不迭点头：
“我也看了，剧情实在是生动，引人入胜。嫂子真的很厉害！”
钟宁一点没有不好意思：
“嘿嘿，那可不，你们擅长念书考试，我擅长写话本，这叫‘三百六十行，行行出状元’，我就是话本子界的状元。”
席间立马扬起笑声来。
徐、林二人临走前，又像去年一样给两个孩子一人一个红封。
钟宁也赶紧回了，今年银钱可比去年塞的多多了。
“下次见面又要等过年了，”徐不言走到季尘身边，压低了声音：
“你让我做的事情我都安排好了。”
“嗯。麻烦你了。”