主屋内的狼藉，如同被无形的巨手狠狠揉搓过。碎裂的家具，翻倒的火盆，空气中弥漫着焦糊、血腥和一种能量对撞后的奇异臭氧味。死寂，沉重得能压碎人的脊梁。
石坚单膝跪地，布满老茧的大手死死护着怀中啼哭的婴儿。他布满血污的脸上，老泪纵横，浑浊的眼睛死死盯着石墙窟窿前地面上那摊迅速冷却、凝结的暗红色人形灰烬。几缕未被完全焚尽的焦黑发丝，如同垂死的蝴蝶触须，在冰冷的空气中微微颤动。
石叶…那个他看着长大、倔强又懂事的姑娘…那个在最后关头爆发出毁灭力量击退石魁、却又在力量失控时痛苦挣扎的孩子…为了守护另一个更小的孩子，用自己残存的生命和躯体，化作了阻挡掠夺洪流的灰烬…连一句告别的话都未曾留下…
巨大的悲痛和无力感如同冰锥，狠狠刺穿着这位老将的心脏。
墙角，阿狸挣扎着撑起身体，后背熔火结晶的裂痕传来钻心的剧痛，每一次呼吸都带着血腥味。她的目光同样被那摊灰烬死死攫住，巨大的悲伤和一种无法言喻的负罪感几乎将她淹没。是为了守护她的孩子…石叶才…
“咳…咳咳咳…”
一阵微弱却异常清晰的咳嗽声，如同投入死水中的石子，猛地打破了这令人窒息的死寂！
所有人的目光，如同被无形的丝线牵引，瞬间从灰烬上移开，死死钉在了中央的担架上！
担架上，一直如同冰雕般毫无声息的石墨，身体正在微微抽搐！那绝不是尸体的痉挛！他的胸膛极其微弱地起伏了一下！紧闭的眼皮之下，眼珠开始了剧烈的、无意识的转动！干裂乌紫的嘴唇翕动着，发出更加清晰的、如同破风箱漏气般的咳嗽！
“首领？！”石坚的声音带着难以置信的颤抖，抱着婴儿猛地扑到担架旁！
老医师的动作比他更快！布满皱纹、沾着药泥的手闪电般探向石墨的脖颈！
冰冷！依旧是刺骨的冰冷！但那冰冷的皮肤之下…
咚…咚…咚…
一下！又一下！缓慢得令人心焦，却无比坚定、无比清晰的心跳搏动，如同沉睡的巨兽在深渊之下苏醒，透过老医师的指尖，狠狠撞入他的感知！
“活了！真的活了！”老医师的声音陡然拔高，带着破音的狂喜和极度的震惊，“心跳！虽然慢…但有力了！比之前强了太多！快！快看他的伤口！”
众人的目光瞬间聚焦在石墨后背那恐怖的创口上！
只见那原本焦黑塌陷、覆盖着暗红冰晶碎屑的狰狞伤口边缘，此刻正发生着肉眼可见的诡异变化！
一层薄薄的、呈现出一种死寂灰白色的冰晶，正以惊人的速度，沿着伤口边缘疯狂蔓延、增厚！那冰晶所过之处，焦黑的血肉瞬间被冻结成灰败的、毫无生机的物质！冰晶还在向内侵蚀，试图冻结那刚刚恢复跳动的心脏！
“是巫鬼的寒狱之力！”老医师失声惊呼，“它在反扑！在吞噬首领刚刚复苏的生机！”
然而，更诡异的事情发生了！
就在那死寂的灰白冰晶疯狂蔓延、试图彻底冻结石墨心脉的同时——
石墨裸露在外的皮肤下，那些原本黯淡沉寂的熔岩脉络，骤然亮起！不再是之前燃烧生命时的狂暴红光，而是一种更加深沉、更加内敛、仿佛熔岩在厚重地壳下缓慢流淌的暗红光芒！一股灼热的高温伴随着硫磺般的气息，猛地从他体内扩散开来！
嗤——！！！
如同烧红的烙铁浸入冰水！
那疯狂蔓延的死寂灰白冰晶，在接触到这股从石墨体内自发涌出的灼热暗红光芒时，瞬间发出刺耳的“滋滋”声！冰晶表面腾起大片灰白色的寒雾，蔓延的速度肉眼可见地一滞！冰晶与暗红光芒接触的边缘，甚至出现了消融的迹象！
冰与火！死寂的寒狱与内敛的熔岩！在石墨濒死的躯壳内，在他刚刚复苏的心脏周围，展开了最直接、最残酷的拉锯战！
石墨的身体如同被两股巨力撕扯，剧烈地颤抖起来！他紧闭的眼皮下，眼珠转动得更快，喉咙里发出痛苦的、如同野兽低吼般的呻吟！一边是冻结灵魂的极寒，一边是焚毁五脏的灼热！冰火同煎！
“这…这是怎么回事？！”石坚看着这超出认知的一幕，声音都变了调。
老医师死死盯着石墨皮肤下明灭交替的暗红光芒和伤口处顽强抵抗的灰白冰晶，浑浊的眼睛里爆射出骇人的精光，声音带着颤抖的激动和难以置信的猜测：“是…是石魁！是石魁最后掠夺石叶小姐力量、攻击孩子的那一击！”
他猛地指向地上石叶的灰烬，又指向石墨：“石魁那一击，目标是纯净的熔火之心！但被石叶小姐用身体挡住了！石叶小姐被焚毁…但石魁掠夺的那部分熔火之力…还有石叶小姐最后守护的意志…并没有完全消失！在首领濒死、身体门户大开、同源血脉的吸引下…那部分被石魁污染、却又带着石叶守护意志的熔火之力…顺着血脉的联系…被首领的身体…吸收了！”
“吸收？！”阿狸挣扎着靠近，声音嘶哑。
“对！”老医师激动得胡子乱颤，“首领体内本就残留着石魁攻击时注入的熔火邪力！还有巫鬼的寒狱之力！这股新涌入的、带着石叶守护意志的力量…虽然驳杂…虽然也被污染…但它本质依旧是熔火！它激发了首领血脉深处沉寂的力量！如同在即将熄灭的灰烬里投入了火星！它唤醒了首领的生机！但同时…也引爆了他体内原本就存在的冰火冲突！现在…寒狱之力要冻结他！而他自身血脉觉醒的熔火之力…和石叶小姐带来的力量…正在本能地抵抗！”
他深吸一口气，看着在冰火煎熬中痛苦挣扎的石墨，声音沉重而坚定：“这是劫难！也是唯一的机会！首领的身体…现在就是战场！若他的熔火能压过寒狱…他不仅能活…甚至可能因祸得福！若压不过…便是万劫不复！”
所有人的心都提到了嗓子眼。看着担架上那具在灰白冰晶与暗红光芒中痛苦抽搐的魁梧身躯，看着他在生死边缘最残酷的角力中挣扎…希望与绝望，如同冰火般交织煎熬着每一个人。
黑风岭深处，风雪呜咽如同鬼哭。
石魁魁梧的身躯蜷缩在一个狭窄的、被巨大雪崩堆积物半掩的岩石缝隙中——正是之前阿狸和婴儿藏身、巫鬼被焚毁的冰隙！这里残留的熔火气息和巫鬼的灰烬，似乎能掩盖他自身狂暴的能量波动。
“呃…啊啊啊——！！！”
压抑不住的、如同受伤野兽般的痛苦嘶嚎，断断续续地从石魁喉咙深处挤出。他庞大的身体剧烈地痉挛着，覆盖着厚实兽皮的背部高高弓起，肌肉如同钢铁般虬结贲张，又痛苦地抽搐。
他仅剩的左手死死抓着一块坚硬的岩石，五指深陷！右手…或者说，曾经是右手的位置——此刻却被一团粘稠翻滚、不断变幻形态的、如同活物的暗红与灰白交织的诡异物质所取代！那东西如同有生命的熔岩与沥青的混合物，不断扭曲、膨胀、收缩，表面时而覆盖上死寂的灰白冰晶，时而又爆发出灼热的暗红光芒！每一次形态变幻，都带来撕裂血肉、焚烧骨髓般的剧痛！
更恐怖的是他的脸！
那浓密的虬髯和乱发下，半张脸覆盖着不断增生的、如同冰晶凝结而成的惨白骨甲！骨甲上布满尖锐的冰刺，散发着刺骨的寒意！而另外半张脸，皮肤却如同熔岩般龟裂、发红，散发出灼热的高温，皮下的肌肉血管如同烧红的铁丝般凸起、搏动！一只眼睛是熔岩般的赤红，燃烧着痛苦和疯狂；另一只眼睛则覆盖着灰白的冰晶，空洞死寂，如同巫鬼的黑洞眼窝！
冰与火！两股截然相反、相互排斥的恐怖力量，正在他的躯壳内疯狂冲撞、撕扯、吞噬！如同两条剧毒的恶龙，争夺着这具躯体的控制权！
“该死…该死的东西！”石魁仅剩的、属于人类的赤红左眼中，充满了极致的痛苦和怨毒。他颤抖的左手，艰难地从怀中掏出一个兽皮包裹。
包裹打开，露出了里面那枚鸽子蛋大小、散发着永恒死寂寒意的灰白冰核——远古寒狱冰核！
“都是你…都是你害的！”石魁的声音沙哑破碎，充满了对冰核的怨恨，却又带着一丝奇异的贪婪。昨夜，他带着冰核返回临时据点，试图强行融合这寒狱之力。然而，冰核的寒狱之力与他自身狂暴的熔火邪力产生了恐怖的排斥！
他低估了冰核的力量！也高估了自己对熔火之力的掌控！
融合的过程变成了灾难！寒狱之力如同跗骨之蛆，疯狂侵蚀他的熔火本源！两股力量在他体内激烈冲突，瞬间重创了他的经脉和躯体！他的右臂在第一次能量爆冲时就彻底炸碎！半边身体被寒狱侵蚀，凝结出致命的冰晶骨甲！另外半边则被失控的熔火反噬，烧得如同熔岩地狱！
更让他恐惧的是，在冰火冲突最剧烈、他意识模糊的瞬间，他似乎感受到了一股来自冰核深处的、冰冷而古老的意志…如同沉睡了万载的寒狱之主…带着一丝戏谑和贪婪…试图吞噬他残存的灵魂！
他拼尽全力才挣脱出来，如同丧家之犬般逃入这处残留着巫鬼气息的冰隙，试图借助这里的环境压制体内的混乱。但冰火冲突带来的痛苦和躯体的崩坏，并未停止！
“不…不能死…熔火之心…是我的…”石魁赤红的左眼中闪烁着疯狂的光芒。他颤抖的左手，猛地将那颗散发着刺骨寒意的灰白冰核，狠狠按向自己胸口那被熔火反噬、龟裂发红、如同熔岩河床般的恐怖伤口！
“啊——！！！”
更加凄厉、完全不似人声的惨嚎响彻冰隙！
灰白冰核接触到滚烫熔岩伤口的瞬间，如同烧红的烙铁浸入万年玄冰！
嗤啦——！！！
刺耳的声响伴随着大片的灰白寒雾和暗红火星升腾而起！冰核表面的冰裂纹路骤然亮起刺目的灰白光芒！一股精纯到极致的、仿佛能冻结时空的寒狱之力，如同决堤的冰河，狠狠灌入石魁体内！
他胸口龟裂的熔岩伤口瞬间被灰白冰晶覆盖、冻结！那股灼热的熔火反噬之力如同被冰封的火焰，瞬间被压制下去！
然而，这寒狱之力的注入，如同在沸腾的油锅里倒入冰水！
他体内原本激烈冲突的冰火之力平衡被彻底打破！寒狱之力瞬间占据了绝对上风！他身体被熔火反噬的那半边，皮肤上的龟裂迅速被灰白冰晶覆盖！赤红的眼眸中，属于人类的疯狂和痛苦迅速被冰冷的死寂吞噬、覆盖！取而代之的，是一种更加古老、更加冰冷、更加非人的…空洞！
“呃…嗬嗬…”石魁（或者说曾经是石魁的存在）喉咙里发出砂砾摩擦朽木般的怪异声响。他覆盖着冰晶骨甲的左手缓缓抬起，僵硬地活动着。那只被灰白冰晶覆盖的右眼（如果还能称之为眼），空洞地转动着，倒映着冰隙内焦黑的岩石和灰烬。
他低下头，看着自己按在胸口的左手。那里，灰白冰核已经如同活物般，深深嵌入了被冰晶覆盖的熔岩伤口之中！冰核表面，那些天然的冰裂纹路，正延伸出无数细小的灰白色能量丝线，如同植物的根系，深深扎入他的血肉、骨骼、乃至…灵魂！
一股冰冷、死寂、混合着远古怨念和巫鬼残留气息的非人意志，如同苏醒的毒蛇，顺着那些能量丝线，缓缓注入、侵蚀、取代着石魁残存的人类意识…
冰隙内，风雪呜咽。曾经凶焰滔天的石魁，此刻如同一个被冰晶和熔岩碎片强行拼凑起来的、不断扭曲蠕动的恐怖雕塑。一半是死寂的冰骸，一半是凝固的熔岩。那枚灰白冰核镶嵌在他的胸口，如同一颗冰冷的心脏，散发着永恒的死寂。一股更加诡异、更加危险的气息，如同无形的寒潮，开始从这具扭曲的躯壳中弥漫开来…
铁砧堡外，风雪渐歇，铅灰色的云层低垂，如同巨大的裹尸布覆盖着苍茫雪原。天地间一片死寂，唯有寒风刮过坍塌的西墙缺口时，发出呜呜的悲鸣，卷起地上染血的雪沫。
堡墙上，仅存的几名守卫裹着破烂的兽皮，抱着冰冷的武器，蜷缩在背风的角落。他们的眼神空洞麻木，饥饿和寒冷早已榨干了最后一丝力气，连恐惧都显得迟钝。堡内深处，妇孺压抑的哭泣和伤者断续的呻吟，如同背景里挥之不去的哀乐。
突然！
呜——呜——呜——
低沉、悠长、穿透力极强的号角声，如同来自远古冰原巨兽的咆哮，毫无征兆地从西北方向的风雪中传来！声音苍凉、冰冷，带着一种不容置疑的肃杀和毁灭意志！
这号角声，绝非雪原任何已知部落所有！
堡墙上蜷缩的守卫如同被冰水浇头，猛地一个激灵跳了起来！他们惊恐地望向号角传来的方向，握着武器的手不受控制地颤抖！
“是…是什么？！”
“白毛族！是白毛族的冰爪号角！！”一个年纪稍长的战士失声尖叫，声音充满了极致的恐惧！
仿佛为了印证他的话语——
地平线上，风雪幕布被无形的力量撕开！
一支沉默的军队，如同从冰雪地狱中走出的亡灵，踏着齐膝深的积雪，出现在铁砧堡守军的视野中。
没有呐喊，没有喧嚣。只有雪原被踩踏时发出的、沉闷而整齐的“嘎吱”声，如同巨兽的呼吸。
这支军队人数并不算特别多，约莫百人。但每一个身影都高大健硕，远超寻常雪原战士。他们身披雪白的、厚实得如同冰原猛犸毛皮编织的奇异皮袄，脸上涂抹着象征部落和图腾的靛蓝色油彩，只露出一双双毫无感情、如同万载寒冰般的灰白色眼瞳。他们的武器闪烁着非金属的、如同寒冰凝结而成的惨白光泽——巨大的骨矛顶端镶嵌着锋利的冰晶，沉重的石斧边缘凝结着锯齿般的冰凌，一种带有倒刺的奇异骨弓上，搭着的箭矢箭头竟是螺旋状的尖锐冰锥！
为首一人，身形尤其魁梧，如同移动的小型冰山。他脸上覆盖着半张狰狞的冰晶面具，裸露的下颌线条如同刀削斧凿。最骇人的是他裸露的右臂，从肩头到指尖，完全被一层半透明的、如同万年玄冰凝结而成的惨白骨甲所覆盖！骨甲上天然生长着尖锐的冰刺，随着他的步伐，冰刺尖端闪烁着致命的寒芒！他便是冰爪部大酋长骨爪·霜痕派出的先锋，“冰牙”兀鹫！
兀鹫那灰白色的眼瞳，如同精准的冰尺，冷冷地扫过铁砧堡那坍塌的西墙缺口，扫过墙上那几个如同受惊兔子般的守卫，扫过堡内深处冒出的、带着死气的黑烟。他覆盖着冰晶骨甲的右手缓缓抬起。
随着他的动作，身后那支沉默的白色军队齐刷刷地停下了脚步。动作整齐划一，如同冰冷的机器。
兀鹫没有发出任何命令，只是那覆盖着冰晶骨甲的右手五指，缓缓张开，然后猛地向铁砧堡的方向——虚握！
嗡——！！！
一股无形的、冰冷刺骨的寒意瞬间以他为中心扩散开来！天空低垂的铅云仿佛被一只无形的大手搅动！风雪骤然加剧！无数细碎的冰晶凭空凝结，在狂风中疯狂旋转、汇聚！
仅仅几个呼吸之间！
在铁砧堡西墙外，距离缺口不足百步的空地上空！一个巨大的、由无数高速旋转的锋利冰晶组成的、直径超过十丈的恐怖冰风暴漩涡——赫然成型！
漩涡中心，散发出令人灵魂都为之冻结的恐怖吸力和寒意！地面的积雪如同活物般被卷起，投入漩涡！周围的空气发出尖锐的厉啸！那漩涡如同一张择人而噬的寒冰巨口，缓缓地、却带着毁灭一切的威势，朝着铁砧堡那巨大的缺口——移动过来！
冰爪部的攻击，不需要呐喊，不需要冲锋。他们带来的，是纯粹的、极致的——冰封与毁灭！
“冰…冰风暴！！！”堡墙上的守卫发出绝望到变形的惨叫！他们手中的武器当啷落地，连逃跑的勇气都被这如同天灾般的景象彻底碾碎！
堡内主屋。
正全神贯注观察着石墨体内冰火角力的石坚、老医师和阿狸，同时感受到了那股来自堡外、如同极地寒潮般汹涌而来的恐怖寒意！以及那令人心悸的能量波动！
“不好！”石坚脸色剧变，猛地抬头望向堡外的方向，布满血污的脸上瞬间毫无血色，“白毛族…他们来了！”
老医师的手猛地一抖，差点按在石墨伤口上。他看着担架上在冰火煎熬中依旧痛苦挣扎的石墨，再看看堡外那隔着石墙都能感受到的、足以冻结一切的恐怖寒意，一股巨大的绝望瞬间攫住了他！
内忧未平！寒狱之力与熔火在首领体内疯狂厮杀！
外患已至！白毛族带来了毁灭性的冰风暴！
而他们…拿什么抵挡？！
阿狸紧紧抱着被外面恐怖寒意和屋内混乱能量波动吓得再次啼哭的婴儿，后背熔火结晶的裂痕传来阵阵刺痛。她看着担架上生死未卜的丈夫，听着堡外那如同死神脚步般逼近的冰风暴厉啸，感受着怀中孩子无助的啼哭…
绝境！真正的绝境！比昨夜更加令人绝望！
然而，就在这内忧外患、冰火交煎、死神镰刀已然悬顶的刹那——
担架上，在体内冰火冲突最剧烈、痛苦达到顶点的石墨，那双紧闭的眼睛，猛地——睁开了！