第二日的考题出自《春秋》：\"元年春王正月\"。陆明远审题时，眉头微蹙，在脑海中迅速搜寻相关经义。晨光透过号舍的缝隙洒进来，在地上投下斑驳的光影。他的睫毛在脸上投下两片阴影，随着思考轻轻颤动。
正当他提笔欲写时，一阵骚动从远处传来。沉重的脚步声、铁链的碰撞声、压抑的啜泣声混杂在一起，如同潮水般涌来。陆明远谨守考规，但那些声音还是钻入耳中。
\"冤枉啊！我只是...\"一个年轻的声音嘶喊着，随即被一声厉喝打断。
\"闭嘴！证据确凿，还敢狡辩？\"
不多时，巡绰官高声宣布，声音如同惊雷在贡院内炸响：\"查获夹带一名！革除应试资格，枷号示众！\"
一只知了不知何时停止了鸣叫，贡院内陷入死一般的寂静。
他重新蘸墨，笔尖在纸上流畅地滑动：\"《春秋》记事，以正名为先。元年者，君之始年也；春者，岁之始也；王者，周天子也；正月者，月之始也...\"
写到一半，隔壁号舍突然传来\"咚\"的一声闷响，像是有人栽倒在地。陆明远的笔尖一顿，一滴墨汁落在纸上，晕开如同泪痕。他咬紧牙关，没有抬头，但耳朵却不由自主地竖了起来。
\"快！医官！\"急促的脚步声由远及近，\"又晕倒一个！\"
陆明远深吸一口气，将那些杂音排出脑海。他的笔尖在纸上越写越快，字迹却依然工整有力：\"故《春秋》以正名为大义，名正则言顺，言顺则事成...\"
第三日的题目是\"论农政与国本\"。陆明远看到题目，嘴角不自觉地扬起一个微小的弧度。晨光透过窗棂，照在他的侧脸上，勾勒出一道坚毅的轮廓。这个题目，简直是为他量身定做的。
他的手指因连日的书写而微微发抖，指节处磨出了细小的水泡，一碰就火辣辣地疼。他研墨铺纸，狼毫笔在纸上飞舞：
\"臣闻农者，天下之本也。故圣王重农事，以足食为先...\"
写到一半，一阵眩晕突然袭来。陆明远的眼前一阵发黑，手中的笔差点掉落。他连忙扶住桌案，额头上的汗珠大颗大颗地滚落，砸在纸上，晕开一片水痕。他已经三天没有好好进食，只靠几块硬饼和清水维持体力。
\"坚持住...\"他咬紧牙关，舌尖尝到了血腥味。
他强撑着写完最后一个字，笔尖几乎要划破纸张：\"故臣以为，欲固国本，当先重农政；欲重农政，当选良吏；欲选良吏，当开言路...\"
交卷出场时，陆明远已是强弩之末。他的脚步虚浮，如同踩在棉花上，眼前的景象时而清晰时而模糊。贡院大门外，宋雨薇一袭藕荷色衣裙，在人群中格外显眼。她的眼中盛满担忧，双手紧握在一起。
\"夫君！\"看到陆明远的身影，宋雨薇惊呼一声，快步迎上前。
陆明远想要回应，却发现自己发不出声音。他的眼前一黑，最后的意识是落入一个温暖的怀抱，鼻尖萦绕着熟悉的茉莉香气。他的身体如同断了线的木偶，软软地倒了下去。
朦胧中，他感觉到宋雨薇的手臂紧紧环住他，听到她带着哭腔的呼唤，感受到她急促的心跳透过衣料传来。他想说些什么，却连抬手的力气都没有了。黑暗如同潮水般涌来，将他彻底淹没。
恍惚间，他似乎看到了祖父欣慰的笑容，听到了陈老夫子沉稳的声音：\"水到渠成...\"
陆明远再次睁开眼睛时，眼前是一片朦胧的光影。他的喉咙干涩，每一次呼吸都带着灼热的痛感。窗外透进来的阳光刺痛了他的眼睛，让他不自觉地眯起眼睑。
他试图抬起手臂遮挡光线，却发现自己的手臂沉重如铅，连抬起的力气都没有。
\"水...\"他艰难地挤出一个字，声音嘶哑得不像自己的，像是从破旧的风箱里挤出来的。喉间的灼烧感让他忍不住皱起眉头，额头上渗出细密的汗珠。
宋雨薇正坐在床边，手中捧着一本《女诫》，指尖轻轻摩挲着泛黄的书页。听到动静，她猛地抬头，手中的书册\"啪嗒\"一声滑落在地。
她的眼睛红肿得像两颗核桃，眼下的青影在烛光下格外明显。看到丈夫醒来，她的眼中瞬间迸发出惊喜的光芒，像是黑夜中突然点亮的烛火，连带着整个憔悴的面容都焕发出光彩。
\"她的声音因激动而微微发颤，手指不自觉地绞紧了手中的帕子，将那方绣着并蒂莲的丝帕揉得皱皱巴巴。她急忙起身，裙裾拂过地面，\"妾身这就给你倒水。\"
陆明远的目光追随着妻子的身影。宋雨薇今日穿了一身淡青色的家常衣裙，发髻松松挽着，几缕碎发垂在耳畔，她的脚步有些踉跄，膝盖甚至不小心撞到了桌角，但她顾不上疼痛，手忙脚乱地倒水，茶壶与茶盏相碰，发出清脆的\"叮当\"声。
\"慢些...\"陆明远想提醒她，却只能发出气音。他的视线模糊起来，眼前的宋雨薇变成了晃动的影子。他眨了眨眼，努力聚焦视线，却感到一阵眩晕袭来。
宋雨薇端着茶盏快步回到床边，小心翼翼地扶起他的头。茶盏边缘碰到陆明远的嘴唇，清凉的水流滋润了他干裂的唇瓣。他贪婪地吞咽着，喉结上下滚动，发出\"咕咚咕咚\"的声响。有几滴水顺着嘴角流下，宋雨薇连忙用帕子轻轻拭去。
\"好些了吗？\"宋雨薇的声音轻柔如同春风拂柳，眼中盛满了担忧。她的手指轻轻拂过丈夫的脸颊，触到一片滚烫，不由得眉头紧蹙，\"还有些发热呢。\"
陆明远点点头，感觉喉咙的灼烧感缓解了不少。他试着清了清嗓子，声音依然沙哑，但已经能说出完整的句子：\"我这是怎么了？\"他的目光扫过房间，发现这是他们在陈府的卧房，窗外的阳光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影。一只麻雀落在窗台上，歪着头好奇地打量着室内，又很快飞走了。
宋雨薇的眼眶又红了，她咬着下唇，强忍着泪水：\"大夫说你太累了，没有休息好。\"她的手指轻轻抚过丈夫消瘦的脸颊，心疼地看着他凹陷的眼窝和苍白的脸色，\"没想到你睡了三天，连张榜你都没看到。\"
陆明远他试着动了动身体，四肢依然酸软无力，他的记忆有些混乱，最后的画面是自己在贡院门口晕倒，落入宋雨薇的怀抱。那温暖的触感和淡淡的茉莉香气，是他昏迷前最后的感知。
\"三场考试...太耗神了...\"他虚弱地说道，声音如同蚊蚋。他的手指无意识地摩挲着被角，布料在指尖发出细微的摩擦声。窗外的风吹进来，带着初秋的凉意，让他不自觉地缩了缩脖子。
宋雨薇连忙为他掖好被角，动作轻柔，她的眼中闪过一丝犹豫，随即又展颜一笑，眼角堆起细小的纹路：\"对了夫君，你知道你这次考了多少名吗？\"她的声音突然轻快起来，带着掩饰不住的喜悦。
陆明远看着妻子眼中闪烁的光芒，心中已经猜到了几分。
他故意垂下眼帘，长睫在眼下投下一片阴影，故作叹息道：\"雨薇，我可能没有考好...\"他的声音低沉，带着几分失落，\"估计你和岳父大人要失望了。\"他还轻轻咳嗽了两声。