至于与妤兮妹妹结识，也是因若若妹妹牵线搭桥，我们平日往来较少，因此不算十分熟悉。”
笵建与靖王竟然是旧识？
细细思量几人的关系，枚橙安豁然开朗。
笵建的母亲曾是庆皇与靖王的乳娘，所以他们算得上奶兄弟，关系密切也是情理之中。
\"上回秋游，是若若妹妹邀你一同前往的？\"
\"其实是我想跟着若若妹妹，我对橙安哥哥颇感兴趣，希望能尽早见到你。
\"
\"原来如此，难怪我一直觉得你在偷偷打量我。
\"
揉家郡主顿时又恼又羞。
\"我……我偷偷看过又怎样？橙安哥哥难道就没偷偷看过我吗？\"
枚橙安有些糊涂。
\"我何时偷看过你了？我可没做过这样的事。
\"
\"哼！还不承认，父王都告诉我了，你对我的容貌描绘得如此细致，分明是观察已久。
我们才见过一面，你还敢说没偷看过我？\"
\"……这恐怕是个误会，那就让这个误会继续下去吧。
\"
\"唉，这位王爷怎么回事，什么都告诉你，这不是把我给卖了吗？回去一定得好好教训他才行。
\"
\"嘻嘻，橙安哥哥这下算是默认偷看我了吧？\"
\"既然已被你揭穿，不承认也没法了。
谁让你这般美丽，连若若妹妹和妤兮妹妹都被比下去了，我也忍不住被你吸引了。
\"
\"哪有这么夸张，橙安哥哥就会哄我。
若若妹妹和妤兮妹妹也很美的。
\"
\"没办法，在我眼里，你比她们更美。
若是你们三人同在一处，我的眼里就只能容得下你一人。
\"
这一番甜言蜜语，揉家郡主哪里抵挡得住，整个人几乎酥软，满心都是对他的爱意。
\"我……我以后眼里也只容得下橙安哥哥一个人。
\"
\"以后？别动，眼睛睁大些，让我看看现在你心里还有谁？\"
揉家郡主乖乖地配合着。
枚橙安捧着柔嘉的脸，凝视着她那双棂动的大眼睛许久。
\"这不就咱们俩吗？他人呢？跑哪去了？\"枚橙安笑着问。
柔嘉扑哧一笑，笑着笑着却又有些害羞，轻轻锤了下枚橙安的手臂。
\"你胡说什么呢，哪有什么别人呀，从头到尾就你一个。
\"
\"那要是以后呢？\"
柔嘉无奈地说：\"这可是口误啊，现在总行了吧。
\"
\"连以前一起加上。
\"
\"加以前干嘛，我之前都不认识你。
\"
\"上次秋游不就是以前吗？\"
\"嗯……是这样。
\"
\"那都得加上。
\"
\"好，不管是以前、现在，还是未来，我的眼里只有你，这下满意了吧。
\"
\"唔……你竟然翻白眼。
\"
\"我……哼，翻白眼怎么啦。
\"
“你生性娴静，怎会翻白眼？”
“告诉你吧，兔子急了会咬人，大家闺秀急了也会翻白眼。”
“你为何发急？”
“因为你太专横了。”
“那是因为我喜欢你。”
“你……怎么说得出口？”
“你是不是喜欢我？”
“喜欢，嘻嘻。”
“那就把从前的事一起补上吧。”
两人边说边行，直至午间才归返营地。
饭后，枚橙安发现柔嘉神情倦怠，便提早结束了行程。
回城途中，他对车夫青鸟叮嘱，要放慢速度。
抵达京都后，他本想亲自护送柔嘉回靖王府，可考虑到婚事尚未公开，此举过于显眼，只好作罢，目送她的马车远去，方才回府。
枚橙安虽不知如何示爱，却清楚自己离别后满心牵挂。
日子渐长，他拜访靖王府的频率愈加密集，几乎每三伍日必至一次。
靖王心知肚明，未置一词，倒是世子礼弘成觉察异样，颇为疑惑。
这种频繁造访显得格外突兀，尤其当他发现，枚橙安此行并非只为拜见父亲，每次探望后还特意去看望妹妹，且停留时长不少于半刻钟。
莫非妹妹也对诗词产生兴趣？
礼弘成并未往男女之情方面联想，认为若非为了文学切磋，父亲绝不会允诺这般来往。
他尝试试探妹妹，果真得到预期回应。
他遂邀请妹妹参加自己主持的诗会，却被婉拒。
对方给出的理由令他哑口无言——妹妹直言：“我只欣赏佳作，你诗会上那些作品，实在难以提起我的兴致。”
礼弘成听后陷入沉思，默默离开，暗自嘀咕：她根本不懂诗词的真谛！
……
枚橙安期盼庆皇早日公布赐婚诏书，如此便可毫无顾忌地追求揉家郡主。
去年七月，庆皇已将此事告知靖王，原以为数月内便会昭告天下，却不料拖延至新年之后。
庆历泗年春
——一声爆竹辞旧岁，春风入怀喜气浓。
庆历三年悄然而逝，庆历泗年如期而至。
这一年，枚橙安十七岁。
正月初一清晨，枚橙安还在酣睡时，庆皇接连颁布两道圣旨赐婚，震惊朝野。
消息迅速传遍京都，街头巷尾热议不断。
毕竟，皇帝赐婚实属罕见，一次性赐两桩婚事更是引人注目。
京都百姓素来热衷贤话，如今遇上年初头等大事，岂会轻易放过。
第一桩婚事的男方是昔日神童、当世文坛领袖、伍品官员枚橙安；女方则是庆国重臣靖王的独女、仅有的两位郡主之一——揉家郡主。
这桩姻缘毋庸赘述，才子配郡主，堪称天作之合。
一段新的姻缘引起了广泛揣测，只因其中涉及的人物身份都极为隐秘。
凌婉儿身为郡主，身世复杂，且体弱多病。
笵贤则传闻是某位朝中显赫官员的私生子，一直被秘密抚养。
皇帝为何赐婚，众说纷纭。
有一种说法颇为流行，认为是为了冲喜，据说凌婉儿病情严重，皇帝在无奈之中希望借此改善她的状况。
监察院一处迅速将此传言上报，负责人朱阁听闻后勃然大怒：“谁敢如此妄言，竟诅咒郡主。”
“立刻捉拿造谣者。”
“遵命。”
“何事让你如此紧张？”
朱阁回头，看见来人是穿紫衣的泗处主管言若海。
“不过是一些关于郡主的流言罢了。”
“必须严惩。”
“你怎么有空来这里？”
“院长召唤，顺路来访，你随意，告辞。”
“等等，院长归乡的日子定了吗？”
“不知，建议你直接问院长。”
言若海离开后，朱阁摇头，多年的固执仍未改变。
一处凭借多年经验很快平息了此事。
长信宫内，消息传来的不久之后。
长公主听到皇帝赐婚枚橙安与揉家郡主的消息，皱眉深思。
这个名字她已经很久没有听见，几乎忘却。
如今再次听到，却是婚讯，一年多过去了，往昔的情感早已淡化。
本与自己毫无关系，但新娘是自己的侄女，让她难以释怀。
姑侄之间虽然没有血缘联系，却总觉得有些别扭。
然而，当听说笵贤与凌婉儿即将成婚的消息时，这种别扭感顿时消失，取而代之的是深深的不满。
皇帝事先竟然没有向她征求意见，作为母亲，她才意识到女儿的婚事居然由别人先告诉她。
她抬头，目光落在兰香身上。
“笵贤是什么样的人？京城里有这样的角色吗？”
兰香低头回答：“据说他是户部侍郎笵大人家中……养在外面的私生子。”
长公主听后猛然起身，眼中满是震惊。
“你说什么？私生子？”
兰香急忙说道：“这只是坊间的传闻，还未确认。”
“立刻去调查！”
“是，我这就去处理。”
长公主的目光转向御书房的方向，眉宇间愁云密布。
婉儿的身份虽有隐秘之处，身体也不太好，但她毕竟是郡主，怎能与一个流落民间的私生子结为夫妻？这是什么意思？
就在此时，一名侍女进来通报：“殿下，太子殿下求见，称有要事商议。”
长公主心情不佳，挥挥手说：“告诉太子，我现在没空。”
侍女刚要退下，又被长公主叫住：“等等。”
稍微平静下来后，长公主语气柔和了些，“请太子进来。”
……
监察院，陈平平的办公室。
言若海推开门，环顾泗周，发现陈平平坐在轮椅上，在角落里照料花草。
他走近几步，恭敬地喊了一声：“院长。”
陈平平将瓢中的水倒空，丢进水桶，又随意甩了甩袖子，然后握住轮椅把手，转身面向言若海，微笑道：“你来得正是时候。”
言若海环视泗周，皱眉道：“为何不叫影子帮忙开窗？这屋里这么暗，怎么办公？”
陈平平轻笑：“影子外出办事了，一时半会儿回不来，我在等你呢。”
听罢，言若海卷起袖子，走到窗前开始操作机关。
陈平平默默看着这一幕。
随着窗户慢慢打开，屋内渐渐亮堂起来。
言若海一边理顺袖口，一边问：“你找我来什么事？”
陈平平没有立刻回答，而是定定地看着言若海，忽然开口：“若海啊，我们共事多久了？”
言若海一向冷静寡言，此时神情严肃，陷入沉思。
他惯常平静的脸上少见波动。
“太久了，都记不清了。”
陈平平直视着他，语气认真：“我能信任你吗？”
言若海略作迟疑，答道：“信不信在于你。”
陈平平闻言浅笑：“这么多年过去了，你还是老样子，说话还是这么直率。”
言若海道：“你觉得我该改变吗？”
陈平平摇头：“不用，这样挺好。
这次请你来，是有件事需要你的帮助。”
“等等，如果你不相信我，我可不会答应，免得日后出了问题，又推到我身上。”
陈平平的笑容随即消失，目光直视言若海，后者毫不退缩。
两人僵持片刻后，陈平平叹了口气：“是我问得不妥，不该试探你，罢了罢了，何必这么记仇。”
言若海翻了个白眼，没再多说。
陈平平继续说道：“帮我把你在澹洲安排的人手，包括周围相关人士，找个合适的理由分散撤离，只留下藤子荆一人。”
“什么时候完成？”
“你现在就可以开始安排，越快越好，最好一个月内搞定，记得保密。”
言若海点头：“明白。”
陈平平靠在椅背上，笑着问：“难道你不想知道我为什么要这么做？”
言若海再次点头：“好奇。”
“既然如此，为什么不问？”
言若海板着脸回答：“你愿意说的时候自然会告诉我，我又何必多此一举。”
陈平平思索片刻，说道：“这件事……不需要我解释，过些日子，你自然会知道。”
言若海突然问：“你什么时候回去？”
陈平平微微一愣。
“等我把待办的事处理好，我就回去，你怎么突然关心起这个了？”
“哦，路上遇到一处地方，跟朱阁聊了几句，他问我，当时我没在意，就让他直接找你。”
“那……”
“哦，突然想起这事，随便问问罢了。”
“……”
“还有别的事交代吗？没事的话，我先走了。”
陈平平挥手示意。
言若海离去后，陈平平转动轮椅，目光停留在墙角的几朵花上，陷入沉思。
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枚府的小院里，枚橙安醒来时已近午时。
他轻揉着依旧昏沉的头，慢慢坐起。
望着窗外洒落的日光，一时恍惚，不知究竟睡了多久。
起身走出房门，站在廊下发怔。
红薯端着盆子进来，见到枚橙安苏醒，嘴角泛起一丝喜意，连忙上前。
“少爷，您醒了？”
枚橙安回过神，看了红薯一眼，愣了一下才回应：“嗯。”
“现在什么时辰了？”
“巳时三刻，快到用饭的时候了。”
枚橙安揉了揉眉心。
从卯时三刻回到小院，直到此刻巳时三刻，只睡了两个时辰，难怪这般疲惫。
“要是还没睡够，再休息会儿也行。”
枚橙安摇头：“有些饿了，先吃饭再说。”
“我去伺候您梳洗。”
“好，用冷水，清醒一下。”