天牢，厚重石墙隔绝天日，空气污浊不堪。
冰冷地面铺着秽草，鼠窜窸窣。
国公府众人蜷缩在此。
素白囚衣取代了绫罗，脸上是同一种惊恐与茫然。
老夫人背靠墙壁，双目紧闭，满脸痛楚。
周氏在她身旁，无声捏着婆母肩膀，眼眶通红。
柳如烟缩在角落，身体发抖，眼神涣散，嘴里反复念叨着什么。
苏湘云紧抱着萧澈，脸埋在儿子颈窝，肩膀微耸，无声啜泣。
悔恨啃噬着她，想起萧璟的狠毒，想起自己的每一次沉默与纵容。
如今报应加身，她和儿子都成了随时可弃的棋子。
萧煜烦躁地踱步，脸上混杂着难以置信与被打扰的不耐烦。
萧祁立在中央，身影挺拔，眉宇沉重。
目光扫过众人，定格在柳如烟身上。
他走过去，“姨娘。”
柳如烟猛地抬头，抓住他的衣袖。“祁儿！怎么回事？是弄错了吧？”
萧祁任她抓着，目光平静。“姨娘，真不知情？”
“我……”柳如烟使劲摇头，“到底怎么了？”
“前几日，夕兰院可有人来？或送过东西？”
柳如烟拼命回想，愈发慌乱。“人？东西？我……对了！柔儿！”她声音陡高，“柔儿前日来过！”
“她说王爷体恤，赏了些俗物……让我和你弟弟别委屈……”
角落里，苏湘云抱着孩子的手臂猛然收紧，似乎想起了什么，但她立刻垂下眼帘，掩饰了那一瞬间的异样。
“她可进过我的书房？”萧祁追问。
柳如烟摇头。“没有，放下东西说了几句就走了……当时……阿煜在！”她猛地转头，手指指向萧煜。
所有目光聚焦过去。
萧煜停下脚步，强作镇定。“看我做什么？妹妹孝敬家人，有何错？”他瞥向萧祁，“给二哥的东西谁知道是什么？再说，有靖王和三哥在，还能不管我们？”话语透着心虚。
萧祁盯着他，一股寒气从脚底升起。“痴心妄想！”
“还不明白？我们是弃子！他们需要替罪羊，平息所谓的‘瘟疫’风波，堵住悠悠众口！”
“你以为还顾念什么兄妹手足之情？！”
萧煜脸色开始发白。“不……不会的……”
萧煜瞪大眼睛，看看萧祁，又惊恐地望向柳如烟，最后目光呆滞地落在牢门上。
冰冷的恐惧瞬间将他淹没。
“不……不可能……柔儿……三哥……不会的……”他喃喃自语，双腿一软，“噗通”瘫在稻草上。
“造孽啊！”老夫人猛地睁眼，浑浊泪水滚落。
她手指颤抖着指向萧煜，声音嘶哑。“我们萧家世代忠良……怎么会出这样的……不孝子孙！”
“我有何颜面见萧家列祖列宗！咳咳咳……”老夫人剧烈咳嗽，佝偻起身子。
周氏连忙上前抚背，眼泪簌簌落下。
苏湘云闭上眼，泪水汹涌。
她曾以为那是为儿子的前程，却不想是用至亲性命铺就的绝路。太晚了。
萧祁站在牢房中央，他锐利的眼眸里，染上沉痛与疲惫。
天牢深处，腐朽与绝望的气味愈发厚重，凝成实质，压迫着每个人的呼吸。
一阵细碎的脚步声叩击着死寂。
牢内众人脸色微变，目光投向那扇紧闭的门。
来人衣饰光鲜，锦缎长袍不见一丝褶皱，与周遭的污秽形成刺眼的对比。
正是萧璟。
他面上挂着笑，那笑意却冰冷地悬浮着，目光扫过牢内众人，带着审视猎物般的玩味。
狱卒卑躬屈膝地打开牢门，迅速退到一旁，不敢多看。
萧璟缓步踏入，皂靴踩在肮脏的稻草上，发出沙沙轻响。
老夫人紧闭双眼，不愿污了自己的视线。
周氏猛地扭过头，肩膀微微颤抖。
柳如烟下意识地向后缩了缩，避开他的目光。
唯有苏湘云，抬起头，直视着萧璟，眼神里翻涌着痛苦，挣扎，最终沉淀为一片死水般的决绝。
角落里的萧煜像抓住救命稻草，挣扎着欠身：“三哥！三哥你来了！快救我们出去！这地方……”
萧璟充耳不闻，径直走向牢房中央。
那个身影始终背对着他。
“二哥。”萧璟的声音依旧温润，却仿佛淬了冰碴。
萧祁缓缓转过身。
囚衣并未折损他半分风骨，只是面色比往日苍白了几分。
他平静地迎上萧璟的视线，眼底无波无澜。
“如今这般模样，可还习惯？”萧璟打量着他，目光又轻蔑地扫过牢房。
“堂堂大理寺卿，转眼便成了阶下囚，滋味如何？没有萧衍，你果真护不住这国公府。”他唇角的弧度加深，带着毫不掩饰的讥诮。
“从小到大，所有的光环，赞誉，都是大哥的。”萧璟向前一步，稍稍凑近，声音压低，“难道你就没有半点不甘？”
萧祁的表情没有丝毫变化，静静地看着他。
见萧祁油盐不进，萧璟面上的笑意淡去少许。
“大哥上次出征，若非他命大……哼，那一次，他就该回不来了。”
“这一次北疆之行，总算，没让我失望。”
话音落下，牢内响起几声压抑的抽气。
周氏豁然转头，双目赤红，死死剜着萧璟，仿佛要将他生吞活剥。
老夫人身体剧烈地一晃，几乎栽倒。
“二哥，你若是识时务，早早投靠王爷，何至于落到今日这步田地？”他故作惋惜地摇头，“可惜啊，你偏要选那条死路。”
“投靠靖王？”萧祁终于开口，声音冷得像冰，“一个能为权位牺牲无数无辜之人，等你没了利用价值，他会真心待你这颗棋子？”
“哈……”萧璟像是听到了什么极其可笑的事情，低低地笑了一声，随即抬起头，眼中闪烁着一种近乎疯狂的灼热与野望。
“靖王......你以为，我萧璟，会甘心屈居人下？”
萧祁脸上第一次掠过真正的讶异，但这讶异迅速沉淀，化为一抹极淡的，近乎怜悯的冷笑。
他想要的，根本不是辅佐靖王！他竟想……取而代之？！
“原来如此……”他低声自语。
下一刻，萧祁忽然向前一步，几乎贴近牢门。
他侧过头，嘴唇凑近萧璟耳畔，用只有两人能听清的气音，缓缓地吐出几句话。
像一道无声的惊雷，瞬间劈中了萧璟！
萧璟脸上的狂傲与得意刹那间凝固，化为难以置信的震惊和恐慌！
他的脸色变得惨白，看向萧祁的眼神充满了惊疑与骇然。
萧祁只是静静地回视着他，嘴角那抹极淡的笑意加深了些，带着洞悉一切的了然。
萧璟猛地向后踉跄一步，像是被无形的火焰烫伤，再不敢与萧祁对视。
他急促地吸了几口气，试图压下心头的惊涛骇浪，脸上勉强挤出一个扭曲的笑容，比哭还难看。
“疯言……疯语！”
他色厉内荏地低吼一句，再不敢在此地停留片刻，几乎是落荒而逃般，转身便走。
脚步踉跄，背影仓惶，哪里还有来时的半分从容得意。
牢门在身后重重关上。
牢内众人面面相觑，无人知晓方才那低语究竟是什么，但萧璟那失魂落魄的反应，却实实在在地烙印在每个人眼中。
萧祁缓缓转过身，重新走回牢房中央，背脊依旧挺得笔直。
他抬手，轻轻拂去囚衣肩上的一根稻草。