柳红那声变了调的惊叫，如同淬毒的冰锥，狠狠扎进船上每个人紧绷的神经。所有目光瞬间被钉死在河岸上游——那条在浓重夜色中急速蔓延的火蛇，带着毁灭一切的凶戾气息，正撕裂黑暗，朝着他们顺流而下的方向疯狂噬咬而来！
火光跳跃，映照着岸边影影绰绰、如同鬼魅般疾驰的黑影。夜风撕扯着模糊的呼喝声和密集如雨点般的马蹄声，虽因距离尚远而显得破碎，但那其中蕴含的冰冷杀意和捕猎者的兴奋，却如同实质的寒流，瞬间冻结了乌篷船上本就稀薄的空气！
“是…是宫里的骑兵！还有步卒！”柳青的声音干涩嘶哑，每一个字都像是从喉咙里硬生生抠出来的，带着难以置信的惊悸，“他们…他们怎么这么快就追出来了？！萧大哥他…”后面的话被他死死咬碎在牙关里，那未曾出口的绝望，比冰冷的河水更刺骨——萧剑舍命断后，竟未能阻挡这些追兵多久？还是…他们根本就是分兵两路，一路入水，一路沿岸围捕？无论哪种可能，都意味着死亡的罗网，早已在她们逃离宫墙的那一刻，便已悄然张开！
刚刚才因小燕子伤势暂稳而松动的弦，瞬间绷紧至极限，发出濒临断裂的呻吟！船上的温度骤然降至冰点，连那弥漫的凝霜剑气余寒似乎都被这迫在眉睫的死亡威胁所覆盖。金锁抱着小燕子的手猛地收紧，牙齿咯咯作响，眼中只剩下那片越逼越近的恐怖火光。柳红脸色惨白如鬼，肩头的剧痛似乎消失了，取而代之的是心脏被无形巨手狠狠攥住的窒息感，她死死盯着那火蛇，身体抑制不住地剧烈颤抖。含香美丽的脸上血色尽褪，下意识地抓紧了身边维娜的手臂，那双盛满忧虑的眼眸里，第一次清晰地映照出对绝对暴力的恐惧。
绝望，如同河面上弥漫的浓雾，沉甸甸地笼罩下来，几乎要将这艘小小的孤舟彻底压垮、吞噬！
“熄灯！快熄灯！”柳青是唯一还能在瞬间做出反应的人。他双目赤红，几乎是从喉咙深处迸发出低吼，声音因极度的紧张而扭曲变形！他猛地扑向船头那盏在浓雾中如同靶标般显眼的油灯，粗暴地一把扯下灯罩，滚烫的灯油溅在手背上也浑然不觉，用尽全力将灯芯摁灭！
“嗤——”
最后一点昏黄的光明瞬间熄灭。黑暗，如同巨大的墨兽，贪婪地扑了上来，将整艘乌篷船彻底吞噬。只有远处那急速逼近的火光，在浓雾的折射下，投来一片片不祥的、跳跃的暗红色光影，映在每个人惨白而惊恐的脸上。
“趴下！都趴下！别出声！”柳青的声音压得极低，带着一种近乎撕裂的沙哑，他第一个伏倒在冰冷的船板上。紫薇几乎是本能地扑倒在昏迷的小燕子身上，用自己的身体尽可能遮挡住她。金锁、柳红、含香和两个侍女也立刻伏低身体，紧紧贴着湿漉漉的船板，连呼吸都死死屏住，仿佛只要发出一点微小的声响，就会引来灭顶之灾。
世界瞬间陷入一种令人窒息的死寂和黑暗。唯有心脏在胸腔里疯狂擂动的声音，如同密集的战鼓，在每个人的耳膜里轰鸣！冰冷的河水拍打着船身，发出单调而催命的“哗哗”声。远处，那条火蛇移动的速度快得惊人！马蹄声、脚步声、金属甲胄摩擦的铿锵声越来越清晰，如同死神的鼓点，重重敲在每个人的心坎上！
“搜！仔细搜！活要见人，死要见尸！水道出口附近，所有船只，芦苇荡，一处都不能放过！”一个粗粝凶悍的吼声穿透雾气，如同秃鹫的嘶鸣，清晰地传了过来！是追兵的头目！
“汪！汪汪汪——！”紧接着，几声凶狠尖锐的犬吠猛地炸响！在这死寂的河面上，这声音如同地狱恶犬的咆哮，带着追踪猎物的兴奋，让人头皮瞬间炸裂！
猎犬！他们竟然带了猎犬！
伏在船板上的紫薇，浑身血液仿佛在这一刻彻底冻结！寒意从脚底板瞬间窜上头顶！猎犬意味着什么？意味着她们身上残留的气味、血腥味，在那些畜生的鼻子里，就是最清晰的指引！在这开阔的河面上，一艘顺流而下的乌篷船，根本无处遁形！刚刚升起的、借着浓雾和黑暗躲藏的渺茫希望，瞬间被这凶残的犬吠撕得粉碎！
柳青猛地抬起头，眼中最后一丝侥幸也彻底熄灭，只剩下孤狼般的绝望和疯狂！他死死攥住船舷，指甲几乎要抠进木头里！柳红伏在船板上，身体抖得像风中的落叶，泪水无声地汹涌而出，不是因为害怕，而是因为深深的无力——萧大哥用命换来的机会，难道就要这样断送了吗？
金锁绝望地闭上了眼睛，紧紧搂着小燕子，等待着那必然降临的毁灭时刻。
含香脸色煞白，纤细的手指死死抓住船板缝隙，指节泛白。她猛地看向身边的维娜和吉娜，嘴唇无声地翕动了几下。两个侍女脸色同样惨白，但眼中却闪过一丝决绝，她们的手，悄然摸向了腰间隐藏的、属于回疆的弯刀短刃。公主若遭不测，她们唯有以死相随！
火蛇越来越近！那跳动的光芒已经能清晰地照亮岸边奔跑的人影轮廓，甚至能看到骑兵手中高举的火把和雪亮的刀锋！猎犬的狂吠声更加密集、兴奋，仿佛已经锁定了目标！马蹄踏在河岸泥地上的声音如同闷雷滚动，震得船板都在微微颤动！
“那边！河上有动静！”一个眼尖的追兵突然指着乌篷船的方向厉声高喊！
“放箭！先放箭！”那头目凶戾的咆哮声立刻响起！
“嗖嗖嗖——！”
尖锐的破空声瞬间撕裂空气！密集的箭矢如同索命的毒蝗，从岸边火光处激射而出！它们穿透浓雾，带着刺耳的尖啸，狠狠扎向乌篷船所在的河面！
“噗噗噗！”
大部分箭矢落入水中，激起密集的水花。但仍有几支力道强劲的箭矢，狠狠钉在了乌篷船的船篷和船尾的木板上！木屑飞溅！其中一支箭矢几乎是擦着柳青的头顶飞过，带起的劲风刮得他脸颊生疼！另一支则“夺”的一声，深深嵌入紫薇头顶不到半尺的船篷支柱上，箭尾兀自嗡嗡颤抖！
死亡的锋刃，冰冷地擦过了脖颈！
“划！快划！往下游！往河心！”柳青目眦欲裂，再也顾不得隐蔽，嘶声咆哮！他知道，被发现了！现在唯一的生路，就是冲进河心更深、水流更急的地方，赌一把那些追兵不敢轻易下水，赌那些箭矢在更远的距离失去准头！他抓起船桨，用尽全身力气，疯了一般地划动！船身猛地一歪，加速朝着河心冲去！
金锁和维娜、吉娜也挣扎着爬起来，抓起船舱里备用的木桨，拼命地帮着划水！乌篷船在冰冷湍急的河水中剧烈颠簸，如同惊涛骇浪中的一片枯叶！
“在那里！快追！放箭！别让她们跑了！”岸上的追兵显然也发现了目标加速逃离，怒吼和马蹄声更加疯狂！又是一波更密集的箭雨泼洒过来！
“噗！”
一支利箭狠狠穿透了船尾低矮的篷布，带着冰冷的死亡气息，几乎是贴着金锁的后背飞过，射入船舱！金锁吓得魂飞魄散，尖叫一声，手中的木桨差点脱手！
“小心！”柳红不顾肩伤，猛地扑过去将金锁按倒在船板上！
“咄咄咄！”更多的箭矢钉在船身各处，船篷被射得千疮百孔！冰冷的河水顺着箭孔灌了进来！
绝望如同冰冷的河水，迅速漫过每个人的胸口。船速再快，又如何快得过岸上骑兵的追击？又如何躲得过下一波更密集的箭雨？船身破损进水，又能支撑多久？
就在这千钧一发、濒临绝境之际！
“含香姑娘！”一直沉默伏在船板上的紫薇，猛地抬起头！她的脸上没有恐惧，只有一种被逼到绝境后破釜沉舟的冰冷决绝！她的目光如同燃烧的冰，死死钉在含香身上，语速快得惊人，带着不容置疑的命令口吻：“快！把你身上所有带着异香的、能最快散开的东西！所有！扔进水里！快！”
异香？散开？
含香被紫薇这突如其来的命令和眼神震得一愣，但几乎是瞬间，她就明白了紫薇的意图！她的眼中爆发出绝处逢生的光芒！没有任何犹豫，她飞快地解下腰间那个精致的绣花香囊——那是她贴身存放最珍贵香料的地方！又猛地扯下自己手腕上一串散发着浓郁奇香的琥珀手链！甚至不顾仪态，飞快地从发髻间拔下几支镶嵌着香木珠子的发簪！
“维娜！吉娜！快！把我们的香囊、香粉！所有带香味的东西！都扔下去！”含香急促地对侍女下令，自己则用尽全力，将手中的香囊、手链、发簪狠狠抛向船后湍急的河水！维娜和吉娜也立刻照做，将随身携带的几个小香囊和一小盒香粉全部倾倒入河！
噗通！噗通！
那些承载着回疆独特馥郁芬芳的物品，瞬间没入浑浊冰冷的河水之中！
奇迹发生了！
几乎是落水的瞬间，一股浓郁到令人头晕目眩的、混合着无数种奇异花草和珍贵香料的气息，如同爆炸般在水面弥漫开来！这股香气霸道无比，带着强烈的异域风情，瞬间压过了河水的腥气、船上残留的血腥味，甚至盖过了岸边燃烧火把的焦糊味！它如同一个无形的、巨大的香氛炸弹，在乌篷船刚刚驶过的河面上猛烈扩散！
岸上，那几只原本狂吠着、兴奋地沿着河岸追踪，鼻子紧贴着地面疯狂嗅闻的猎犬，动作猛地一滞！它们焦躁地原地打转，发出困惑而恼怒的呜咽声！那浓郁到刺鼻的异香，如同最强烈的干扰剂，瞬间摧毁了它们之前锁定的、微弱的血腥和人息气味！猎犬失去了方向，对着河心狂躁地吠叫，却再也无法给出明确的追踪指示！
“怎么回事？！”追兵头目勒住马缰，惊怒交加地看着突然失去目标的猎犬，“废物！快闻啊！”
“头儿！这…这河里突然冒出来一股怪香！太冲了！狗…狗鼻子好像被熏坏了！”一个牵着猎犬的士兵捂着鼻子，声音闷闷地喊道，他自己也被这浓烈到诡异的香气呛得连连咳嗽。
“怪香？”头目惊疑不定地看着河心那艘在浓雾和黑暗中若隐若现、正加速逃离的乌篷船，又看看在岸边焦躁打转、狂吠不止的猎犬，脸色阴沉得能滴出水来。他举起手，阻止了手下准备再次放箭的动作。这突然出现的异象太过蹊跷，目标又已进入河心较深水流湍急处，盲目放箭效果甚微。他死死盯着那艘船，眼中闪烁着毒蛇般的阴狠和疑虑。船上…到底还有什么人？竟有如此手段？
这短暂的混乱和迟疑，为乌篷船赢得了无比珍贵的喘息之机！
柳青、金锁等人趁着岸上追兵被异象干扰、猎犬失效的空档，拼了命地划桨！乌篷船如同离弦之箭，借着水流和人力，疯狂地冲向河心更深处，冲向更浓重的下游迷雾！距离，在被迅速拉开！
“快！再快点！”柳青嘶吼着，手臂肌肉贲张，每一次划桨都用尽全力，船桨几乎要被他折断！他知道，这只是暂时的迷惑！一旦对方反应过来，或者猎犬适应了那香气，或者他们调来船只…后果不堪设想！
紫薇依旧死死护着小燕子，目光却越过船尾，冷冷地回望那片被火光照亮、人影幢幢的河岸。火光映在她冰冷的瞳孔里，跳跃着，却无法融化那深不见底的寒冰。她紧握着掌心的青玉钥匙，那沾染血迹的刻痕，在黑暗中仿佛带着微弱的温度。
船，载着劫后余生的喘息和更深的危机，冲进了下游更为浓稠、仿佛无边无际的雾障之中。岸上的火光和人声被迅速抛远、模糊，最终只剩下那条不甘的火蛇在浓雾边缘徒劳地扭动、咆哮。
浓雾如同乳白色的巨兽，彻底吞没了小小的乌篷船。世界只剩下船桨破开水流的哗哗声，以及每个人劫后余生般粗重而压抑的喘息。冰冷的雾气贪婪地舔舐着每个人裸露的皮肤，带来刺骨的寒意。
“暂时…甩掉了？”金锁瘫坐在船板上，浑身脱力，声音带着劫后余生的虚脱和难以置信的颤抖。她看着船尾方向那片被浓雾隔绝的、只剩下微弱扭曲光晕的河岸，心有余悸。
柳青没有回答，他依旧站在船尾，警惕地注视着后方，手中的船桨并未停下，只是划动的节奏稍缓，肌肉依旧紧绷如铁。猎犬的狂吠和追兵的怒吼被浓雾吞噬了大半，但那种被毒蛇盯上的冰冷感觉并未消失。“别大意！这雾…未必能一直挡住他们！加快速度，尽快靠岸！”他的声音低沉而紧绷。
柳红靠在船舱破损的篷布边，肩头的绷带再次被冷汗和渗出的血水浸透。她失神地望着浓雾深处，仿佛想穿透这迷障，看到那片吞噬了萧剑的水道出口。猎犬的狂吠和箭矢的尖啸还在她耳边回荡，每一次都像是在她心头的伤口上狠狠剜了一刀。维娜沉默地用干净的布条，小心地帮她重新按压渗血的伤口。
含香微微喘息着，拢了拢有些散乱的鬓发。方才情急之下抛掷香物的动作牵动了内息，让她胸口有些发闷。她看着自己空荡荡的手腕和发髻，又看看船后那片被奇香笼罩的河面，眼中闪过一丝复杂。那些香物，是她从回疆带来的、寄托着故土思念的珍宝。但此刻，她心中并无太多惋惜，只有一种冰冷的庆幸——它们发挥了意想不到的作用。维娜和吉娜默默守护在她身边，眼神警惕依旧。
紫薇缓缓松开了紧护着小燕子的手臂。她低头，借着浓雾中微弱的天光，看向掌心。那枚青玉钥匙静静躺着，顶端那抹暗红的血迹在玉质的温润上显得格外刺目，如同凝固的伤口。她伸出另一只手，指尖颤抖着，带着一种近乎虔诚的、小心翼翼的力道，试图用湿透的袖口去擦拭那抹血迹。
然而，就在她的指尖即将触碰到血迹的刹那——
嗡！
那枚冰冷的青玉钥匙，毫无征兆地，在她掌心猛地一震！一股微弱却无比清晰的灼热感，如同沉睡的活物被惊醒，瞬间从钥匙内部传递出来！那灼热感并非火焰般的滚烫，更像是一块被体温焐热的暖玉，带着一种奇异的、仿佛血脉相连的脉动！
紫薇浑身剧震！如遭雷击！她猛地攥紧钥匙，指尖死死抵住那灼热的玉质！心脏在胸腔里疯狂地撞击，几乎要破膛而出！
这感觉…这血脉相连般的灼热…和凝霜剑在她手中嗡鸣时的悸动…何其相似！
难道…难道萧剑他…？！
一个荒诞绝伦却又带着致命诱惑力的念头，如同野火般在她冰冷绝望的心湖深处轰然燃起！这念头太过惊悚，太过渺茫，瞬间冲垮了她强行构筑的理智堤坝！巨大的希望和更深的恐惧交织成旋涡，几乎将她吞噬！
“不…不可能…”她失神地喃喃，声音破碎得不成调，泪水毫无征兆地再次汹涌而出，混合着脸上的冰冷雾水滑落。但攥着钥匙的手，却因用力过度而骨节发白，仿佛要将那灼热的玉石嵌入自己的骨血之中！
就在这时！
“噗！”一直昏迷的小燕子，身体突然剧烈地痉挛了一下，猛地喷出一小口暗红色的血沫！那血沫溅在紫薇的手背和钥匙上，带着滚烫的温度！
“格格！”金锁的尖叫撕心裂肺！
“小燕子！”柳青和柳红同时惊呼！
紫薇的思绪被这突如其来的变故狠狠打断！她猛地低头，只见小燕子原本就惨白如纸的脸，此刻蒙上了一层骇人的青灰死气！呼吸微弱得几乎断绝！腿上的伤口处，那被“紫玉续”暂时压制的暗红，正以肉眼可见的速度，再次渗透包扎的布条，迅速扩大！一股浓烈的、带着腐败气息的腥甜味道，隐隐弥漫开来！
伤毒并发！回天乏术？！
巨大的恐慌瞬间攫住了紫薇！刚刚因钥匙异动而燃起的一丝渺茫希望，瞬间被这更迫在眉睫的死亡阴影彻底碾碎！
“柳青大哥！”紫薇猛地抬头，声音因极致的恐惧而尖锐变调，眼中只剩下小燕子那急速流逝的生命，“快！靠岸！救她！快救她啊——！”那嘶喊，带着泣血的绝望，在浓雾弥漫的河面上凄厉地回荡。