又过了两日，一座轮廓雄伟的巨城，终于出现在地平线的尽头。黑木城，到了。与寻常修真城市不同，这座城并非建立在灵脉之上，而是扼守着一片广袤的、名为“黑森林”的妖兽山脉的出口。它更像是一座巨大的军事要塞和资源中转站，城墙由一种黑色的巨岩垒砌而成，高达数十丈，上面镌刻着密密麻麻的防御符文，在日光的照射下，反射着冰冷而压抑的光泽。
越是靠近城门，凌云心中的那份警惕就越是强烈。他混在稀稀拉拉的入城人流中，低着头，用眼角的余光观察着城门口的守卫。守卫的数量比他想象中多了一倍不止，而且个个气息彪悍，修为最低的也是筑基中期。他们的站位看似松散，实则暗合某种阵势，将整个城门区域都纳入了无死角的监控之中。
更让凌云在意的是，城门中央悬挂着一面古朴的青铜宝镜。每一位入城者，都必须从镜下方走过。那宝镜散发着一股奇特的法力波动，似乎在探查着什么。他看到一名试图用隐匿法术蒙混过关的修士，在走过镜下的瞬间，宝镜猛地发出一道青光将其罩住，那人身上的伪装瞬间消散，露出了布满魔纹的真容。下一刻，数名守卫便如狼似虎地扑了上去，没有审问，没有警告，直接将其当场格杀。
那是一面“破妄镜”，专门用来甄别伪装和探查修为。但凌云能感觉到，这面镜子的功能不止于此，它似乎还在扫描着每个人的神魂波动，像是在寻找某个特定的“烙印”。看来，影堂为了找出他，真正是下了血本，连这种战略级的法宝都动用了。
怎么办？硬闯是找死。他现在的伪装，可以瞒过肉眼和普通的神识探查，但绝对瞒不过破妄镜。一旦被照出金丹后期的真实修为，再结合他散修的身份，立刻就会成为最优先的怀疑对象。他混在队伍末尾，大脑飞速运转，寻找着破局之法。
就在这时，一阵马蹄声和车轮滚动的声音从后方传来。一支由二十多辆巨型货车组成的商队，在近百名护卫的簇拥下，浩浩荡荡地驶来。商队前方，飘扬着一面绣着“百草堂”三个字的大旗。百草堂是南域有名的丹药和药材商号，实力雄厚，信誉卓着。商队所过之处，散修们纷纷主动让路。
商队径直驶向城门，并未排队。一名管事模样的中年人翻身下马，熟稔地走到一名守卫头领面前，递上了一枚玉简和一只沉甸甸的储物袋。那守卫头领神识扫过玉简，又掂了掂储物袋，脸上露出了然的笑容，挥了挥手。城门处的守卫立刻让开了一条专门的通道，商队开始缓缓驶入城中，全程没有经过那面破妄-镜的照射。
凌云的目光，落在了商队最后一辆被厚重帆布覆盖的货车上。那辆车散发着浓郁的药材气味，但其中夹杂着一丝极淡的、血腥腐臭的气息。那气息被处理得很好，若非他五感远超常人，根本无法察觉。这不正常。百草堂的药材都经过精心炮制，绝不会出现这种味道。
机会！
凌云心中瞬间有了决断。他没有丝毫犹豫，趁着所有人的注意力都被庞大的商队吸引，他的身体如同没有重量的落叶，悄无声息地贴近了那辆货车的侧后方。在车轮碾过一块碎石，车身发生轻微颠簸的一刹那，他手掌在车厢底部的横梁上轻轻一搭，整个人便如灵猫般翻了上去，蜷缩在车顶帆布与货物的缝隙之间，整个过程没有发出一丝声响。
浓烈的药材味混合着那股若有若无的腐臭，瞬间将他包围。他收敛了全身所有的气息，连心跳都放缓到了最低，如同一块真正的“货物”。货车平稳地驶过城门，穿过了那道令他忌惮无比的无形门槛。他能感觉到头顶上方，破妄-镜那股探查的波动一扫而过，但它显然没有穿透百草堂特制的、用来保存药材灵气的车厢。
成功了。
货车驶入城内，沿着宽阔的主干道行走了约一炷香的时间，然后拐入了一条僻静的小巷。在一座巨大的仓库前，车队停了下来。凌云听到外面传来管事和下人卸货的吆喝声。他没有动，继续等待着时机。很快，他所在的这辆货车也被打开，几名伙计开始搬运上面的货物。
“小心点，这车的东西是柳执事特意交代的，金贵着呢！”一个粗哑的声音在车下响起。
凌云的心猛地一跳。柳执事！
他透过帆布的缝隙向外看去。只见几名伙计正从车上搬下一个个半人高的麻袋，那些麻袋虽然鼓鼓囊囊，分量却似乎很轻。其中一个麻袋的袋口没有扎紧，在搬运的过程中，一只苍白僵硬的手臂，从里面滑了出来。那根本不是什么药材，而是一具具被处理过的尸体！
凌云瞬间明白了那股腐臭味的来源。也明白了百草堂为何能绕过破妄-镜。他们运送的，根本就是影堂的“货物”！百草堂，这个名门正派的商号，竟然是影堂的合作伙伴，或者说，本就是影堂产业的一部分！
那几名伙计显然也看到了那只手臂，但他们脸上没有丝毫惊讶，只是熟练地将手臂塞回麻袋，扎紧袋口，继续朝仓库深处搬去。
凌云没有再看下去。他知道，这里就是他要找的地方。在另一侧的伙计开始卸货，制造出足够大的动静时，他如同壁虎般悄无声-息地从车顶滑落，融入了仓库角落的阴影之中。他没有急于行动，而是像一块石头，静静地观察着这座巨大的仓库，观察着那些进进出出的伙计，他们的行动路线，他们的守卫换防，将整个仓库的布局和运作模式，一点点地刻入脑海。
这座伪装成百草堂仓库的地方，防卫之森严，远超他的想象。这不仅仅是一个据点，这更像是一个心脏，为黑木城乃至更大范围内的影堂组织，输送着“血液”。而他，就是一根刺入这颗心脏的毒针。