月光洒在山路上，照出三个人长长的影子。风有点凉，吹动了叶清歌的头发，也掀起了陈玄策袖口的一角符纸。李沧澜走在最前面，脚步很快，踩在石头和青苔上，发出轻微的声音。
他没回头，但能感觉到后面的两人。叶清歌走路很轻，每一步都跟在他后面；陈玄策走得很稳，像背着很重的东西。他们一起战斗过很多次，早就有了默契，不用说话也知道对方在想什么。
玉简贴在他的胸口，有些发烫。这是用千年寒玉做的，里面刻着《承愿诀》，只有命定的人才能打开。怀里的命承铃也被布包着，但还是能感觉到温热，好像跟着他的心跳一起跳动。这种感觉很奇怪，又有点熟悉，像是它在影响他的身体。
“你刚才用了《麒麟噬天诀》？”叶清歌突然问，声音冷冷的。
“嗯。”李沧澜应了一声，“识海还在震动，不压住容易出事。”
他说得很平静，呼吸也很稳，不像之前刚承受记忆冲击时那样喘得厉害。那时候他跪在地上，眼睛流血，整个人快撑不住了。那是《承愿诀》觉醒的代价——用痛苦换来知识。
但现在他已经稳住了。眉心的灵窍慢慢转动，吸收识海里残留的力量，转化成自己的源力。这个过程很慢，但很稳。就像他以前在药园偷偷练功一样，一点一点来，从不停下。
陈玄策拿出一张黄符，手指一动，符纸烧了起来，变成灰落在地上。接着，一圈青色的光从脚下散开，扫过周围。树叶轻轻晃了晃，然后安静下来。空气中多了一层看不见的屏障，能挡住别人的探查。
“隐匿阵好了。”他说，看了看四周，“接下来三里没人能发现我们。”
“真有人盯着我们？”叶清歌手搭在剑柄上，指节有点发白。她的剑叫“孤光”，通体黑色，出鞘时才有银光。
“敢杀守渊者，就敢对我们动手。”李沧澜停下脚步，转身看着他们，“而且那人故意让我们看到幽昙花，说明他知道我们会追。这不是线索，是陷阱。”
幽昙花长在冥冢岭深处，百年才开一次，花开就死。可在那片废墟里，它提前开了，还没完全展开就枯了。李沧澜当时就觉得不对——这是被人强行催开的信号。
“他是想让我们去冥冢岭，最好是一个人去。”陈玄策说，“好动手，也好抢玉简。”
“所以不能去。”李沧澜说得坚决，“现在去就是送死。我们必须先回宗门，把《承愿诀》交给长老会，让他们知道封印要裂了。”
“可等他们反应过来，冬至早就到了。”叶清歌语气冷了些，“你知道那些长老，嘴上说得漂亮，真出事就躲。上次北境魔潮，三大峰主都不见人影，还不是靠我们顶上去？”
“我知道。”李沧澜看着她，“但这不是我们三个能扛的事。锁链断一节，百里变深渊，南境十三城都会陷进去。没人组织撤离，没人布阵，鬼潮冲出来，死的就不只是修士了。”
他说得很稳，但每个字都很重。南境十三城有几百万人，一旦归墟裂缝崩开，阴气灌进来，百鬼横行，人间就成了地狱。他们手里的信息，可能决定能不能提前预警。
叶清歌沉默了一会儿，松开了剑柄。她低头看了眼孤光剑，剑上映出她疲惫的脸。她想起三年前那一战，她在雪地里杀了第七个怨灵，回头却发现同门全死了，只剩她一个人站在尸体中间。那种孤独感，到现在还会出现在梦里。
“你说得对。”她终于开口，“先回宗门。”
陈玄策松了口气，肩膀微微放松。他是三人中最年长的，擅长布局。出身阵修世家，懂符箓、禁制、推演。如果不是家族出了事被贬，他早就是宗门执事了。
“那就快点走。”他算了算时间，“全速赶路，三天能到山门。只要路上不出事。”
“路上别生火。”李沧澜提醒，“吃干粮，喝冷水。命承铃再响，立刻停下检查。”
三人继续往前。
山路越来越陡，石阶破旧，长满湿滑的苔藓。李沧澜一直走在前面，每一步都踩实了才迈下一步。他时不时摸一下胸口，确认玉简还在。
两个时辰后，天边亮了，雾气升起，空气潮湿，带着泥土味。远处传来几声鸟叫。
突然，陈玄策抬手示意停下。
他蹲下，用手指蘸了点露水，闻了闻。眉头皱起。
“有人来过。”他说，“不到一个时辰前，至少五个人，走的是同一条路。”
“往哪边？”李沧澜问。
“往我们来的方向。”陈玄策站起来，“脚印浅，走得急，像是逃命。”
“逃什么？”叶清歌抽出半截剑，寒光一闪。
“不清楚。”陈玄策摇头，“但他们身上有种味道……像烧焦的纸，混着铁锈。”
李沧澜眼神一动。
他明白了——那是阵法反噬的味道。烧焦的纸是符箓烧过的痕迹，铁锈味是灵血外溢。这说明有人打了仗，还是阵法大战。
“不是普通探子。”他说，“是冲大殿去的。”
“可我们走的时候，门已经塌了。”叶清歌皱眉，“里面什么都没有。”
“有。”李沧澜低声说，“有命承铃的痕迹，还有锁链的共鸣。有点本事的人都能感应到。”
“你是说……有人跟在我们后面，也进了空间？”陈玄策脸色变了。
“不一定进了。”李沧澜摇头，“可能是外围探测。他们发现了异常，就撤了，回去报信。”
“谁的信？”叶清歌问。
“不知道。”李沧澜看向远处的山，“能让五个人联手探秘地，背后肯定有组织。他们图的不只是宝藏。”
“你是说……他们在找突破境界的方法？”陈玄策声音低了。
“不然呢？”李沧澜冷笑，“青冥洲卡在元婴巅峰上千年，多少天才困死最后一关？飞升断了，老祖都没办法。要是能找到上古传承，谁不动心？”
“可《承愿诀》不是让人变强的。”叶清歌冷冷道，“它是让人去死的。每一任执掌者，最后都要用自己的命补封印。”
“可有些人不怕死。”李沧澜看着她，“他们怕不够强。只要能短暂达到化神，哪怕只活一天，也愿意赌。”
三人都沉默了。
他们继续走，脚步踩在石阶上，发出单调的响声。太阳升起，雾散了，路边树多了，遮住阳光，地上全是斑驳的光影。
中午休息时，陈玄策拿出干饼分给大家。李沧澜咬了一口，眉头皱起来——太硬了，还苦。
“你这带的什么？”他问。
“辟谷丹混面粉压的。”陈玄策说，“顶饿，还能补灵力，比普通干粮强。”
李沧澜没抱怨，继续吃。他知道这时候有吃的就不错了。他见过探险队断粮后互相残杀，只为一口汤。
叶清歌吃得慢，一直盯着远处山脊。她总觉得那边有人在看，可每次看过去，又什么都没有。那种感觉很怪，像被监视，但又抓不住。
“你在看什么？”李沧澜察觉到。
“那边。”她指树顶，“刚才好像闪了一下，像反光。”
李沧澜眯眼看去，只见树叶晃动，光影浮动。
“可能是光。”他说，“别管了，吃完走。”
话音刚落，怀里的命承铃猛地一烫！
三人立刻警觉，进入战斗状态。
李沧澜掏出铃子，揭开布。铃壁上有画面，还是那个黑袍人，但场景变了——
他站在废墟里，手里拿着一块青铜牌，正插进地面。脚下是个残缺的阵图，边上燃着绿火，像鬼火。他身后站着四个灰袍人，戴着青铜面具，捧着古老卷轴。其中一人肩上趴着一只乌鸦，羽毛黑亮，右翅少一根羽毛。
李沧澜瞳孔一缩。
那只鸟，他见过。
昨晚他们穿过树林时，有只乌鸦飞过头顶，速度快得看不清。他当时觉得眼熟，没在意。现在才明白——那是“冥鸦”，传说中能穿梭阴阳的鸟，常被邪修用来传信或监视。
“他们在设局。”陈玄策声音紧了，“位置离我们不远。”
“这不是影像。”李沧澜盯着铃子，“是实时映照。命承铃现在能感应到他们的气息。”
“也就是说……”叶清歌站起身，眼里闪着寒光，“他们也在动，朝同一个地方去。”
“冥冢岭。”陈玄策说出地名，语气沉重。
李沧澜收起铃子，塞回怀里。
“走。”他说，“加快速度。今晚必须翻过青崖道。”
“你不担心他们抢先？”叶清歌问。
“担心没用。”李沧澜迈步向前，“我们现在唯一的机会，就是赶在他们之前带回消息。只要宗门开始准备，他们再快也没用。”
“可长老会要是不信呢？”陈玄策低声问。
“那就让他们亲眼看看。”李沧澜拍了拍胸口，“玉简在这，命承铃在这，锁链在这。三样东西一起拿出来，谁还敢说是假的。”
三人再次出发。
傍晚，到了断崖边。前面是青崖道，窄得只能容一人通过，两边是陡峭岩壁，下面是万丈深渊，风从谷底吹上来，带着碎石撞击的声音。传说这里摔死过九个修士，尸骨都没留下。
李沧澜走在最前，左手扶着岩壁，右手握拳，《麒麟噬天诀》在体内运转，随时准备应对危险。他不敢大意，越靠近宗门，越可能被拦。
走到一半，风突然变大。
他停下脚步。
命承铃又烫了！
还没来得及掏出来，耳边传来一声轻响——
像纸页翻动。
他猛地抬头。
前方十步远的路上，不知何时多了一片枯叶。
这地方不该有叶子。岩石裸露，连草都没有，更别说树。可这片叶子就躺在那里，边缘焦黄，像是烧过，叶脉是暗红色。
李沧澜停下。
叶清歌和陈玄策也察觉不对，立刻戒备，护住左右。
他慢慢弯腰，伸手去捡。
指尖离叶子还有三寸，叶子突然自己翻了个面。
背面写着一行字：
“你们拿走的东西，该还了。”
字歪歪扭扭，墨色暗红，像是用血写的。
李沧澜瞳孔一缩，迅速后退三步，护住玉简。叶清歌拔剑，剑光一闪，指向前方。陈玄策双手结印，袖子里符纸 ready。
“陷阱。”他低声说，“这叶子里有咒文。”
话没说完，叶子炸开，化作一团黑烟，瞬间弥漫整条青崖道。烟里浮出无数小字，是古老的诅咒符文，围着他们转，想钻进鼻子耳朵。
“闭气！”李沧澜大喊，同时运转功法，身上冒出赤金色光芒，逼退黑烟。
陈玄策甩出三张镇魂符，念咒：“天地清明，邪祟退散！”符纸燃烧，化作青光罩住三人。
叶清歌挥剑，孤光剑斩破烟雾，每一剑都打断符文。她的剑法叫“断念十三式”，专破幻术，此刻全力施展，空中留下道道残影。
片刻后，黑烟散了，符文没了。
青崖道恢复安静，只有风声。
“好险。”陈玄策擦汗，“这是‘蚀心咒’，中了会发疯，自相残杀。”
“他们是冲玉简来的。”叶清歌收剑，脸色难看，“不惜暴露也要逼我们现身。”
“不。”李沧澜看着前方空路，声音低沉，“他们是想告诉我们——他们一直在看着。”
他心里有数了：对方不仅强，而且情报准。知道他们会走这条路，知道他们会停，甚至知道他们带什么。说明行踪泄露了，或者宗门里有内鬼。
“不能再拖了。”他说，“今晚必须过青崖道，明天黎明前到苍梧驿站。那里有接应。”
“可如果驿站也被渗透了呢？”陈玄策问。
“那就换路。”李沧澜眼神坚定，“我走荒古小径，地图上没有的老路，只有守渊者才知道。”
“可那条路……死过很多人。”叶清歌提醒。
“正因为死人多，才没人敢走。”李沧澜冷笑，“反而最安全。”
夜幕降临，三人趁着月色赶路。青崖道被甩在身后，他们进了密林，古树高大，藤蔓缠绕，空气里有腐烂和生机混合的味道。
路上，李沧澜多次感应到命承铃波动，但画面模糊。他知道，对方开始干扰命承铃了，说明他们越来越近。
子时，他们在岩洞里短暂休息。
李沧澜靠着石壁闭眼调息。识海还有震感，但他能控制了。每转一圈灵窍，就有新力量沉淀。他感觉《麒麟噬天诀》因为接触《承愿诀》，发生了变化，变得更凶，但也更适合他。
叶清歌守在外面，警惕地看着黑暗。她忽然低声问：“你说……守渊者的死，会不会和宗门有关？”
李沧澜睁开眼，目光深沉。
“我一直怀疑。”他慢慢说，“守渊者百年一换，负责守归墟封印。可这一任没到期就死了，死状奇怪，像被抽干精魄。长老会却什么都不查。”
“你是说……有人不想查？”陈玄策问。
“不止不想查。”李沧澜冷笑，“是怕查出来。也许，杀守渊者的，就是那些嘴上说要护封印的人。”
洞外，一声夜枭叫，划破寂静。
三人对视一眼，眼里都是决心。
第二天黎明，他们终于到了苍梧驿站。
可迎接他们的，是一座死寂的营地。
帐篷倒了，炊具碎了，地上有断掉的兵器和带血的衣角。守卫全不见了，只剩一面旗在风中飘，旗上画着一只展翅的冥鸦。
李沧澜站在营地中央，看着那面旗，很久没说话。
他知道，真正的较量，才刚刚开始。