晨光洒在岩壁上，李沧澜靠着石头慢慢滑坐到地上，喉咙里泛着一股铁锈味。他抬手擦了擦嘴角，指尖沾上了暗红色的血——那血颜色很深，几乎发黑，像被火烧过的灰烬，阳光下还闪着一点点金色的光。
他喘得厉害，每吸一口气，胸口就像扎满了烧红的针，疼得钻心。左臂那道伤口从肩膀一直裂到手肘，皮肤下爬着青黑色的纹路，像是有东西在肉里缓缓移动，啃噬着他的筋脉。这是“锈蚀伤”，是混沌灵窍失控后留下的后遗症。一旦蔓延到心脏，就真的没救了。
叶清歌没说话，默默把寒渊剑插进石缝，撕下自己衣袖的一角，按在他手臂的伤口上。
布条刚碰上去，就发出“嗤”的一声轻响，像雪落在热锅上，腾起一缕淡紫色的烟。她眉头轻轻皱了一下，手指却稳得很，指节都捏得发白。
那青黑的纹路还在动，像虫子在血管里打结。她知道这不只是灵力暴走那么简单，而是更深层的东西正在苏醒——属于麒麟血脉的古老诅咒，正随着每一次力量超载，一点点吞噬他的身体和神志。
“别动。”她的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。指尖微微泛着蓝光，那是剑意凝聚的表现，每一寸动作都在精准引导体内躁动的能量，不让它冲破经脉中枢。
李沧澜咧了咧嘴：“我还能跑，就是腿不太听使唤。”
他说得轻松，可额头早已被冷汗浸湿，碎发贴在脸上。眉心那道暗纹突突跳动，像是某种封印快要撑不住了。他想笑，却发现脸僵得厉害，最后只扯出一个怪异的表情。
“你刚才那一拳，差点把自己炸飞。”她冷冷地开口，目光扫过他胸前破碎的护心镜，“混沌灵窍超载三成，连清心玉残片都快烧没了，你还笑？”
“不笑难道哭？”他喘了口气，喉咙又涌上一阵腥甜，“再说……我不是还好好的吗。”
话音刚落，怀里那块黑玉简突然一烫，像是被人从里面拍了一巴掌。
这不是第一次了。三天前在废弃祭坛捡到这块玉简时，他们以为只是个古董，结果它竟像有生命一样，有时安静如死物，有时又莫名发热震动，甚至半夜会自己浮空，映出残缺的星图。直到昨夜，它吸了叶清歌一滴血，他们才明白——这不是普通的器物，而是一份活着的契约。
叶清歌眼神一凝，伸手将玉简掏出来。原本黯淡无光的黑玉表面，此刻浮现出细密的银纹，像蛛网般蔓延开来。当她的指尖触碰到玉面时，那银纹竟然微微颤动，仿佛认出了她。
她瞳孔微缩。
这不是共鸣，是回应。
“它又要吸你血？”李沧澜皱眉，想撑起身，却被一阵剧痛逼得重新跌坐回去。
“不是要，是已经在吸。”她抬起手，一滴血正从指腹渗出，悬在半空，然后缓缓流入玉简上的银纹中，消失不见。
李沧澜瞳孔一缩：“上次是你救了我，这次……怎么它主动找上门？”
“因为它知道，只有你能稳住我。”她盯着玉简，语气忽然变了，“就像你知道门在哪里，才会去推。”
空气仿佛静止了一瞬。
远处荒原的风吹着灰烬打转，岩缝外的几颗小石子无端滚了一下，像是被看不见的手推动。天空阴沉，云压得很低，没有鸟叫，也没有兽声，整片大地宛如被时间遗忘的废墟。
李沧澜闭上眼，努力压制体内翻腾的力量。经脉像被无数根针扎着，每一次呼吸都牵动旧伤。他咬牙运转《麒麟噬天诀》——母亲留给他的唯一功法，传说来自远古神兽血脉，能吞噬天地灵气为己用，但也极难控制。此刻他体内混沌灵窍缓缓开启，释放出最后一丝清心玉的能量。
银光自眉心扩散，顺着经络游走，所过之处，锈纹暂时停止蔓延。但那光芒忽明忽暗，如同风中残烛，随时可能熄灭。
叶清歌立刻察觉不对，右手并指如剑，轻轻点在他手腕三寸处。刹那间，一股极寒的剑意顺脉而入，化作细流，帮他梳理紊乱的灵力。
她的剑意与众不同，没有杀气，反而像春日溪水穿过树林，温柔却不容抗拒，专治灵力逆行之症。
两人默契十足，一个引导，一个护持，仿佛演练过千百遍。
其实他们从未正式配合过。可在这生死关头，彼此的动作却自然契合，好像灵魂早已相识千年。
半炷香后，他终于睁开眼，脸色依旧苍白，但气息平稳了许多，胸口不再急促起伏，眉心的暗纹也渐渐隐去。
“七分污染，差一点就突破临界值了。”他苦笑，“再晚一步，我怕是要变成见人就砍的疯子。”
“你现在也不太正常。”叶清歌收回手，瞥了眼他袖口露出的手指——指甲边缘泛着淡淡的金光，像是镀了层金属，在昏暗的岩洞里微微闪烁。
李沧澜低头一看，愣了两秒，忽然笑了：“完了，这回不是想抢发簪了，我感觉下一秒就能啃断铁链。”
这话听着像玩笑，却是真事。半个月前他在一座古墓突破境界，醒来第一件事就是啃了一口青铜锁链，牙齿崩了都不觉得疼。后来才知道，那是“真血反噬”的征兆——当麒麟血脉过于活跃，宿主会本能模仿祖先的行为，比如嗜血、恋火，或者痴迷发光的东西。
“你又中招了？”她皱眉，眼里闪过一丝担忧。
“真血反噬呗。”他耸耸肩，装作无所谓，“每次升级都要付出点代价，要么说梦话带口癖，要么突然爱上生肉，这次……大概是迷上了亮晶晶的东西。”
说着，他的目光不由自主瞟向玉简，眼中闪过一丝渴望，随即用力甩头：“不对劲，这种欲望来得太快，不像正常的反噬。”
通常情况下，反噬症状要几天才会显现。可这才过去不到两个时辰，他就开始对光源产生强烈渴求，连眼角扫过银纹都会心跳加速。
叶清歌盯着他看了两秒，忽然抓起他的手腕，把玉简贴在他掌心。
黑玉接触皮肤的瞬间，嗡地一震！表面银纹骤然收缩，凝聚成两个极小的古字，一闪而逝。
“看到了吗？”她问。
“‘归墟’。”李沧澜眯着眼回想，“还有个星图，像北斗七星，但第七颗偏了三十度。”
“不是偏。”她摇头，从怀里拿出一张焦黑残破的纸页，显然是从敌方据点抢出来的。上面画着一幅模糊星图，七颗主星位置与玉简浮现的图案几乎一致，唯独第七颗被一道红痕圈出，格外醒目。
“这是他们的总部？”李沧澜低声问。
“不止。”她又取出第二页泛黄残卷，墨迹斑驳，却依稀可见一行小字：“麒麟血引路，圣女为钥。”
李沧澜心头一紧：“所以我是‘引路’的，你是‘开门’的？”
“如果这个计划是真的。”她声音很轻，像怕惊扰什么，“那我们从一开始，就被安排好了位置。”
风忽然停了。
岩缝里的温度降了几分，玉简静静躺在两人之间，银纹仍在缓缓流动，像活物的呼吸。远处传来一声闷响，像是山体塌陷，又似地底深处有什么在撞击封印。
李沧澜沉默片刻，摸出最后两块清心玉，紧紧攥在掌心。玉体温润，却压不住他指尖的颤抖。他知道这是他最后的屏障，一旦耗尽，下次灵窍暴走，恐怕连叶清歌也救不了他。
“我不信命。”他低声说，声音沙哑却坚定，“什么容器、钥匙、仪式核心，都是别人写好的剧本。但我娘站在火海里把我推出去的时候，不是为了让我乖乖走进祭坛的。”
记忆如潮水般涌来。
那夜大火焚城，母亲披发执剑，站在烈焰中央，将他推出大门的最后一刻，只留下一句话：“活下去，别回头。”
他没回头。
可这些年，他每走一步，都像是踩在她的影子里。
叶清歌看着他，没说话。
她知道他在做选择——追，还是退？
往前是未知的总部，背后是他随时可能暴走的血脉和越积越深的因果债。他现在连站都站不稳，更别说面对幕后黑手。那些藏在阴影中的“他们”，操控着星图、玉简、血脉实验，甚至早在他出生前就布局百年。
可那星图上的红点，像一根钩子，勾着他往记忆深处拽。
那里或许藏着母亲失踪的真相，藏着麒麟一族覆灭的始末，藏着这场浩劫的源头。
“你说，”他忽然抬头，目光灼灼，“如果我妈还活着，她会希望我停在这里吗？”
叶清歌眼神微动：“她若真想见你，早该现身了。”
“也许她不能。”李沧澜望着远方荒原尽头，灰蒙蒙的天际线仿佛割裂了过去与未来，“就像我现在不能倒下。哪怕只剩一口气，我也得走到那个地方，亲手撕开这张幕布。”
话音落下，岩缝外，风又起了。
沙尘掠过地面，吹动那张残卷的一角，露出背面一行极小的字迹，原本被焦痕遮住，此刻却被风吹得清晰可见：
“朔月未至，魂已归位。”
李沧澜一眼扫过，眉头猛地一跳。
“这字……不是档案库里的笔迹。”
那字体瘦削锋利，转折带钩，透着股阴冷气息，绝非普通文书官所写。更奇怪的是，墨色泛青，像是用骨粉调制而成，摸起来黏腻，闻着还有股陈年香灰的味道。
叶清歌迅速翻过纸页，指尖抚过那行小字，神色凝重：“有人后来加的。而且……是在我们逃出据点之后。”
这意味着，有人一路跟踪，甚至能在他们毫无察觉的情况下修改证据。对方不仅实力高强，还精通隐匿和符文篡改之术。
话音未落，玉简猛然一震！
不是发热，而是剧烈抖动，像要从地上跳起来。李沧澜一把按住它，掌心却被银纹划出一道血口，鲜血渗入玉面，瞬间被吸干。
紧接着，星图完整浮现，第七颗星亮得刺眼，周围浮现出一圈扭曲符文，组成一个古老禁制的轮廓。那符文明明静止，却让人产生旋转错乱的幻觉，仿佛看久了就会陷进去。
“这是……定位锁？”叶清歌瞳孔一缩，“它在回应外界的召唤。”
李沧澜死死盯着那颗红星，忽然头晕目眩。脑海深处响起一声低吼，像是麒麟残魂在咆哮，又像某种远古阵法正在苏醒。他的视野边缘开始泛红，耳边传来若有若无的钟声，一声比一声急促。
他咬破舌尖，强行清醒，却发现自己的影子不知何时变了形状——不再是人形，而是一头蹲伏的巨兽：四蹄踏火，头生独角，尾如长鞭，脊背拱起如山峦。
“糟了。”他低声道，“它开始认主了。”
叶清歌猛地抓住他肩膀：“谁？”
他没回答。
因为就在这一刻，玉简上的星图突然旋转九十度，原本指向北方的第七星，赫然对准东南方一处无人记载的山谷。地图上没有标记，文献中未曾提及，唯有民间传说中偶有耳闻——“葬神谷”。
相传那里埋葬着上古战败的神只残躯，每逢朔月之夜，谷中便会传出哭泣之声，百里草木枯萎，飞鸟绝迹。
同时，他的胸口传来一阵剧痛——不是肉体受伤，而是心脏像被人狠狠攥住拧了一下。那种痛，来自灵魂深处，仿佛有谁，在千里之外，隔着时空，握住了他的命脉。
他低头看向掌心，那道被银纹划破的伤口，正缓缓渗出金色的血。
不是红，不是褐，而是纯粹的、流动的金液，散发着微弱却摄人心魄的光。血液滴落在岩石上，没有散开，反而如水银滚动，自行汇聚成一个微型图腾——一头昂首咆哮的麒麟。
叶清歌屏住呼吸。
她见过这种血。
十年前，她在宗门秘典中看到过一幅壁画：远古时期，最后一位麒麟传人战死于归墟门前，其血落地生莲，开出一朵金色曼陀罗，花蕊中浮现出通往彼岸的地图。
而现在，同样的景象出现在眼前。
“你的血……能打开归墟。”她喃喃道。
李沧澜看着那朵由自己鲜血凝成的花，忽然笑了，笑声里带着几分悲凉：“原来我不是钥匙，是祭品。”
“未必。”叶清歌拾起寒渊剑，剑身映照出她冷静的面容，“既然他们怕你走到终点，那就说明你还活着就有变数。”
她将剑尖轻点玉简，一道极寒剑气注入其中，银纹顿时冻结，星图光芒减弱。
“我们还有时间。”
李沧澜望着她，许久，点了点头。
他缓缓站起身，双腿仍有些发软，但脊梁挺得笔直。他捡起一块碎石，用力在岩壁上刻下一个符号——那是母亲教他的古老记号，意思是“我来过，未死”。
然后，他望向东南方。
风沙漫天，天地苍茫。
可他知道，那条路，必须走下去。
无论前方是坟墓，还是真相。
他迈步向前，脚步虽缓，却不曾迟疑。
叶清歌紧随其后，寒渊剑归鞘，手却始终按在剑柄之上。
玉简被收入怀中，不再震动，却在黑暗中悄然流转着微光，仿佛一颗沉睡的心脏，等待再次搏动。
而在千里之外的幽谷深处，一座沉寂千年的石门缓缓震动，门缝中渗出丝丝金雾，仿佛感应到了什么。
归墟之路，已然开启。