“这……这是何意？”夏尔·玛美丽的脸庞因惊愕而扭曲。
波尔·胡那张布满皱纹的老脸苍白。
那简短的话语，并非仁慈的许可，而是暴君对蝼蚁献上一切后，依旧不满足的贪婪。
马库斯根本不屑于他们的“条件”，他嫌他们奉上的“诚意”，还不够分量！
“继续！向那位大人……继续表明我们的……我们的价码！”
波尔·胡从牙缝中挤出这句话，每一个字都像一把刀子在割裂他的尊严。
“我们……我们愿意开放达尔斯星系所有星港，解除一切武装，所有舰队原地封存，任凭大人处置！”
“我们愿意交出水氏积累了无数世代的全部战略资源储备，包括所有稀有矿脉的坐标图，所有先进技术的完整数据库！还有……还有星系内所有以太的详细名单、隐秘住所以及……他们的基因序列！”
夏尔·玛的声音越发卑微，仿佛要将灵魂也一并献祭。
为了活下去，他们已经抛弃所有底线，只剩下最原始的求生本能。
一道道承载着这个种族屈辱与希望的讯息，通过那原始而低劣的通讯频道，射向那高悬星海、散发着无尽毁灭气息的“战争月亮”。
【系统提示：目标群体最新乞降条件，愿意献出包括‘以太’在内的一切，分析结果：达尔斯星系统治阶层已丧失抵抗意志。】
王座之上，马库斯轻轻敲击着扶手，发出规律的哒哒声，仿佛在为一场精彩的戏剧打着节拍。
“真是感人至深的‘上上善道’啊，为了活命，连自己的精神领袖都可以毫不犹豫地出卖。”
“那么，既然他们如此‘虔诚’，我就给再他们一个证明自己‘新生’决心的‘机会’吧。”
“回复他们。”马库斯用俯瞰蝼蚁般“仁慈”的语调指示系统。
“告诉那些水耗子们，我对他们此刻显露出的‘诚意’，非常‘满意’。”
“但是，这份‘满意’需要公开的仪式来见证。让他们以达尔斯星系水氏全体的名义，向整个钛帝国，向所有能接收到信号的智慧种族，公开宣布：达尔斯星系，从即刻起，脱离那个不识抬举、冥顽不灵的以太议会，唾弃其虚伪的‘上上善道’，转而拥抱人类帝国所带来的真正光辉与永恒秩序！”
“并且，要他们严厉谴责那些依旧负隅顽抗的火氏余孽，以及那些愚忠于钛帝国、不识时务的以太，正是这些罪人，阻碍了整个钛族走向‘真正和平’与‘伟大新生’的光明大道。”
马库斯又戏谑地补充道：“哦，对了，务必提醒他们，让他们用水氏最擅长的那些华丽辞藻和煽动性言语，将这份声明修饰得‘感人肺腑’、‘催人尿下’一些，要让所有听到的人，都能感受到他们幡然悔悟的‘真诚’。”
“最后，在这份伟大的声明结尾，务必加上一句点睛之笔——‘为了更伟大的共同利益，我们选择新生！’”
这道命令通过系统，传回了达尔斯星那绝望的行政大厅。
当波尔·胡与夏尔·玛，以及大厅内所有的水氏高官，听到这个回复时，他们集体石化当场，空气凝固了，时间也停止了流动。
“他……他要我们……公开……公开背叛整个钛帝国？！”
夏尔·玛失声尖叫，踉跄着后退几步，险些栽倒。
“这……这是要将我们水氏，将达尔斯，永远钉在钛族历史的耻辱柱上，遗臭万年！”
“还要我们……用我们引以为傲的言辞，去谴责我们的同胞？用‘上上善道’的口号，去粉饰我们这苟活的行径？！”
波尔·胡的身体筛糠一样抖动，牙齿咬得咯咯作响，一股浓重的血腥味从嘴里散开，他太清楚马库斯的险恶用心了。
这个人类帝国的暴徒，他根本不在乎什么和平协议，不在乎什么资源财富。
他要的，是彻底瓦解钛帝国的抵抗意志，是从精神层面，彻底阉割掉这个帝国的脊梁。
用达尔斯星系这样的“榜样”，去腐化那些还在犹豫的星系，去震慑那些还在浴血奋战的勇士，去告诉所有钛星人——你们的信仰一文不值，你们的团结不堪一击。
“如果我们真的照做了，达尔斯……不，是整个钛族，就真的万劫不复，再无翻身之日了！”一名老官员捶胸顿足，老泪纵横。
“可是……如果我们不照做……”另一名年轻些的官员，他绝望地指向全息屏幕上那颗已经占据了整个视野、散发着不祥光芒的狰狞“月亮”，以及其周围密布的铁人战舰。
毁灭的阴影，早已将整个达尔斯星系吞噬，无情的炮口，会告诉他们拒绝的代价。
选择，从一开始就只有一个，是屈辱地背叛，换取任人宰割的生机；还是坚守最后的种族尊严，与整个星系、亿万同胞一同化为灰烬。
“首席大人……我们……我们究竟该怎么办啊……”夏尔·玛看向波尔·胡，充满绝望、无助与祈求。
波尔·胡无力地闭上了血红的双眼，大厅变得寂静起来，只剩下他沉重而压抑的呼吸声。
他的脑海中，闪过无数画面：星球上那些惊恐万状、四散奔逃的钛星平民；那些在学堂中朗朗读书、眼中对未来憧憬的水氏学徒；那些曾经在星际会议上，与他一同为了“上上善道”而慷慨陈词的同僚们……
“为了……更伟大的……共同利益……”每一个字都带着浓稠的血腥与无尽的悲凉。
“准备……全星系……通讯广播……”
这个决定，抽干了波尔·胡全身的力气与灵魂，他瘫倒在指挥席上，瞬间苍老无数个世纪。
当波尔·胡那张憔悴枯槁、写满屈辱与痛苦的扭曲面容，出现在达尔斯星系每一个角落的全息屏幕上时；
当他用那曾经充满智慧、优雅与感染力，此刻却只剩下麻木、空洞与无尽悲哀的语调，逐字逐句地念出那份由马库斯亲自“指导”、每一个字都像针刺入所有钛星人心脏的“新生声明”时；
整个达尔斯星系陷入了诡异的死寂，就连时间都好像被这无耻的宣言冻结。
紧接着，是民众那火山般的愤怒、绝望、哭喊与诅咒。